Une école en pleine mutation

Ce n'était qu'une vérité banale en 140 caractères. Pourtant, le tweet d'une jeune lycéenne a déclenché un énorme débat sur notre système scolaire.

Le 10 janvier 2015 à 12h49, Naina K. a écrit : «J'ai presque 18 ans et je n'ai aucune idée des impôts, du loyer ou des assurances. Mais je peux écrire une analyse de poésie. En quatre langues».

Apparemment, en quelques mots, Naina a touché directement le cœur de nombreux parents et élèves, la diffusion du message a été fulgurante. 72 heures plus tard, Naina, jusqu'alors totalement inconnue, était assise chez Stefan Raab dans l'émission de télévision «TV total», et trois millions de personnes l'ont regardée. Son tweet n'a pas seulement déclenché un tsunami médiatique dont les vagues ont déferlé jusqu'en Suisse. Il a également été à l'origine d'un débat émotionnel sur ce que les jeunes apprennent encore à l'école aujourd'hui. Ou justement pas.

L'école obligatoire et le système éducatif ne sont pas à l'honneur en ce moment. Le bashing de l'école primaire est même plutôt à la mode en ce moment. En Allemagne, en Autriche et en Suisse, des questions de fond similaires sont débattues. Notre système scolaire ne répondrait plus aux exigences actuelles, il serait dépassé, poussiéreux, et même les notes ne seraient plus adaptées à notre époque. Les critiques s'accordent à dire que le système scolaire tel qu'il est connu en Suisse et en Allemagne ne correspond plus du tout aux exigences de la culture et de la société.

Augmenter le niveau de performance ne signifie pas apprendre plus vite, mais apprendre plus lentement, de manière plus profonde, plus pénétrante et plus individuelle.

Richard David Precht, philosophe

«Aujourd'hui, on abuse des examens et des notes pour forcer les enfants à apprendre. Cela les démotive et, à cause du stress, ils n'arrivent plus à poursuivre leurs propres intérêts», déclare Remo Largo, le pédiatre le plus connu de Suisse. Selon lui, Albert Einstein avait déjà dit avec justesse : «L'éducation, c'est ce qui reste quand on a oublié tout ce qu'on a appris par cœur». Dans le cas de l'école primaire, Remo Largo a tout un catalogue de changements sous la main. Ses exigences sont radicales.

1. Améliorer les relations entre les élèves et les enseignants
2. Encourager individuellement les motivations d'apprentissage des élèves
3. Repenser la mission éducative
4. Épurer le programme scolaire
5. Libéraliser l'éducation

Enfin, Remo Largo est un partisan du libre choix de l'école. L'auteur du livre Largo («Lernen geht anders. Bildung und Erziehung vom Kind ab denken») défend ainsi une opinion similaire à celle du philosophe allemand Richard David Precht. Precht a lancé un vaste débat en Allemagne lorsqu'il a publié son livre «Anna, die Schule und der liebe Gott. La trahison du système éducatif envers nos enfants». Il y réclame rien moins qu'une «révolution de l'éducation».

Depuis, une véritable bataille fait rage en Allemagne autour de l'enseignement public. Precht et Largo avancent certes des arguments différents, mais leurs critiques se réfèrent à des idées similaires : tous deux critiquent le fait que l'école publique repose toujours sur la structure telle qu'elle a été inventée - il y a 150 ans. Cela signifie : un enseignant, un objectif d'apprentissage, un style d'enseignement, mais deux douzaines d'élèves (ou plus). Comment cela peut-il encore s'accorder aujourd'hui ? On pense que beaucoup de choses ont changé au cours de ces nombreuses décennies. Mais alors que de nombreuses branches de la société s'adaptent rapidement aux nouvelles conditions, l'école obligatoire réagit avec paresse, voire pas du tout. Il règne toujours une pression monotone sur les performances et les notes, sans aucune réflexion et sans tenir compte des besoins des élèves.

La critique de Precht à l'encontre du système scolaire actuel est virulente : il parle ainsi d'«usines à apprendre qui tuent la créativité», et demande que l'on redonne en premier lieu aux enfants «le plaisir d'apprendre». «Mon idée de base est de penser l'école à partir de l'enfant et de l'apprentissage». Ce n'est pourtant pas ainsi que l'école, à la fin du 19e siècle, a été construite. «L'école selon le modèle prussien n'avait pas pour fonction d'enseigner quelque chose aux enfants de manière adaptée aux enfants. Elle était née de l'administration et de l'autorité et devait former de bons citoyens, des citoyens d'État, adaptés», explique Precht, père de quatre enfants.

Les écoles doivent abandonner l'illusion qu'elles ne sont responsables que de la tête des enfants et que les parents sont responsables du reste.

Jesper Juul, thérapeute familial

La vision de Precht ressemble effectivement à un mélange de poney et d'autonomie : à l'avenir, les élèves devraient pouvoir choisir eux-mêmes la matière sur laquelle ils veulent travailler. Et aussi décider quand ils veulent passer un examen. Des notes ? Supprimer cela ! Le stress scolaire ? Pas besoin de ça ! Enseignement frontal, heures de quarante-cinq minutes, classes régulières ? D'avant-hier !

Jesper Juul, thérapeute familial danois, appelle cela «l'apprentissage boulimique», qui est très répandu à l'école primaire. Lorsque l'on ne fait que bourrer la mémoire à court terme des élèves pour qu'ils la vomissent ensuite lors de l'examen. Avec sa plate-forme «familiylab.com», Jesper Juul organise une sorte de roadshow pour l'innovation en matière d'apprentissage et parcourt ainsi toute l'Europe.

Juul est également un défenseur des théories de Gerald Hüther. «Chaque enfant a son propre rythme d'apprentissage dans chaque matière», explique le neurobiologiste Hüther. On freine les plus rapides avec de mauvaises méthodes et on punit les plus lents avec de mauvaises notes. Or, ce type de déception n'a pas d'effet optimal sur le cerveau. Hüther est convaincu que le «meilleur engrais pour le cerveau» est «l'enthousiasme». Depuis que son ouvrage «Jeder Kind ist hoch begabt» (Chaque enfant est surdoué) a pris d'assaut les listes de best-sellers il y a deux ans, le succès autour de ses opinions (et de sa personne) ne faiblit pas. Elles correspondent d'ailleurs parfaitement à l'esprit du temps. Le fait que de nombreux parents soient encore convaincus que leur enfant est un génie. Mais la «capacité de salon» actuelle à ne pas laisser passer l'école obligatoire motive souvent les mauvaises personnes.

L'école n'est pas adaptée aux familles. Les enfants ont besoin d'un encadrement à midi et après l'école.

Remo Largo, pédiatre

«L'école ne doit pas devenir une fin en soi, mais doit être utile à l'apprentissage des enfants», déclare Matthias Gubler, psychologue, enseignant et directeur de l'Institut Unterstrass à Zurich. Dans cette mesure, la critique de l'école est nécessaire et utile, affirme cet homme de 49 ans qui enseigne à la Haute école pédagogique et qui est considéré en Suisse comme un visionnaire de la pédagogie humaniste. Gubler souhaite que le débat sur ce que l'école peut, doit et peut faire soit mené de manière plus objective. «Malheureusement, des analyses superficielles et parfois populistes créent un climat alarmiste qui, à mon avis, n'est pas approprié».

Les critiques de l'école comme Richard David Precht et Gerald Hüther se voient régulièrement reprocher de faire de l'esbroufe. Le journaliste allemand du «Zeit» Martin Spiewak écrit que le «chercheur autoproclamé sur le cerveau» n'est pas très rigoureux avec la science. «Libérés des efforts de l'empirisme, Hüther et d'autres critiques de l'éducation envoûtent leurs spectateurs, comme autrefois les thaumaturges ambulants, avec des diagnostics audacieux et des propositions de cures bizarres pour sauver le patient soi-disant moribond qu'est l'école». Le magazine d'information allemand «Der Spiegel» a amèrement qualifié Richard David Precht de «Richard Clayderman de la politologie». Les thèses de l'un sont aussi peu profondes que le jeu de piano de l'autre. Mais malgré la malveillance du feuilleton : Precht a écrit un best-seller avec son livre. Le «patient école» fait aujourd'hui l'objet de débats plus passionnés que jamais.

Apparemment, beaucoup se sentent menacés par la remise en question fondamentale de l'école. Mais pourquoi exactement ? Parce que l'enseignement et, avec lui, l'ensemble du système éducatif constituent depuis toujours un pilier social important. L'école représente les valeurs d'un pays et de la société. La critiquer est un exercice d'équilibre qui ne peut être réussi que si l'on argumente de manière concrète et précise.

Je souhaite que le débat sur ce que l'école peut, doit et peut faire soit mené de manière plus objective.

Matthias Gubler, psychologue

Remo Largo tente de le faire. Dans son livre «Schülerjahre - Wie Kinder besser lernen», qu'il a publié avec le journaliste Martin Beglinger, il demande qu'il y ait davantage d'écoles polyvalentes avec des classes mixtes où tous les enfants peuvent apprendre à leur propre rythme et où les plus jeunes peuvent aussi apprendre des plus âgés. Conçues comme des écoles de jour, où des relations solides peuvent se créer entre les enseignants et les apprenants. Et surtout, l'école doit être libérée - très rapidement - de la pression des notes.

Ce que Largo demande donc pour l'école primaire suisse et Precht pour l'école allemande, ce n'est rien de moins que l'école s'adapte au changement de valeurs. Et qu'elle ait le courage de réfléchir sur elle-même afin de pouvoir évoluer.

Il n'est même pas nécessaire d'avoir un compte Twitter pour cela.

Le meilleur engrais pour le cerveau est l'enthousiasme.

Gerald Hüther, neurobiologiste

Où va notre école ? L'étude «École obligatoire 2030. Quatre scénarios pour l'avenir de l'école» fournit des réponses.

L'école en tant que marque

Les enfants reçoivent des crédits de formation qui peuvent être utilisés dans des écoles privées agréées. Les écoles ont des profils et des priorités différents. L'accent est mis sur la promotion des talents individuels. Le marché scolaire est internationalisé et la qualité des écoles est régulièrement mesurée dans les classements internationaux des écoles. Les talent scouts d'universités, d'instituts de recherche et d'entreprises renommés recherchent des enfants particulièrement doués et les encouragent spécialement.

L'école en tant que holding

Sous la direction pédagogique, les clubs sportifs, les entreprises locales, les parents et les grands-parents participent à la formation des enfants. Dans la mesure du possible, les occasions d'apprentissage sont recherchées dans le cadre de vie concret. Les contenus d'apprentissage sont approfondis de manière exemplaire afin d'exercer les compétences méthodologiques. L'autonomie des écoles locales reste importante.

La mission d'éducation sociale

De nombreuses tentatives scolaires et réformes des dernières décennies sont annulées. Les écoles accordent une grande importance à des vertus telles que la discipline et l'ordre. Les parents sont nettement plus tenus de s'occuper des intérêts scolaires et éducatifs de leurs enfants. La scolarisation (extension de l'encadrement pédagogique en termes de lieu et de temps) progresse.

L'école est en feu

En raison de la situation précaire des finances publiques, les écoles manquent de différents instruments tels que les cours de soutien et l'aide spéciale. Parallèlement, la part des familles peu instruites augmente, en particulier dans les communes d'agglomération. L'école doit corriger les dysfonctionnements sociaux, mais elle n'est pas subventionnée pour cela. On assiste à l'émergence d'un marché croissant d'écoles privées, dont certaines ont une coloration religieuse.

L'étude complète peut être obtenuesur www.swissfuture.ch.