«Un enfant devrait pouvoir résoudre lui-même les conflits».

Monsieur Grolimund, nous, parents, souhaitons que nos enfants deviennent des personnes socialement compétentes. Quelle est l'importance de notre rôle de modèle à cet égard ?

Les enfants font ce que nous faisons. Les parents sont donc des modèles à bien des égards : les enfants observent attentivement leur comportement envers eux ou leur partenaire, ou la manière dont ils gèrent les conflits au sein de la famille. Cela est plus marquant pour les enfants que toutes les règles fixées à la maison.

Les enfants ne peuvent pas se calmer si, en tant que parent, on leur parle fort, vite et de manière stressante.

Cela signifie qu'en tant que parents, nous pouvons prendre conscience de ce qui est important pour nous et donner l'exemple sur ces points - comme l'empathie ou le respect des autres. Cela ne doit pas être parfait, mais les parents devraient être conscients de ce qu'ils donnent en exemple et de la manière dont ils se comportent au quotidien dans leurs interactions avec leur enfant.

La fonction de modèle implique également de savoir comment se comporter avec l'enfant dans des situations difficiles, par exemple lors de crises de colère. Que recommandez-vous aux mères et aux pères ?

C'est justement lors des crises de colère de l'enfant que l'on voit souvent les parents donner l'exemple d'autre chose que ce qu'ils disent à l'enfant. Par exemple, lorsqu'ils lui crient dessus en disant : «Maintenant, descends !» Les enfants ne peuvent pas se calmer si, en tant que parent, on leur parle fort, vite et de manière stressée - ils s'imprègnent de cette ambiance.

Deux phrases qui aident : Tu es vraiment en colère en ce moment. Qu'est-ce qui t'a mis en colère ?

C'est justement en cas de colère que nous pouvons saisir l'occasion et aider l'enfant à nommer et à classer ce sentiment : «Tu es vraiment en colère en ce moment». Pour ensuite regarder ensemble derrière la colère : «Qu'est-ce qui t'a mis en colère ?».

Dans ce contexte, je peux, en tant que parent, montrer mes limites tout en restant intéressé : «Arrête de m'insulter - et maintenant, j'aimerais bien savoir ce qui t'énerve tant».

Pour moi, le rôle de modèle dans ce domaine implique de pouvoir laisser s'exprimer son sentiment de colère et de trouver une manière constructive de le gérer. Mais beaucoup d'entre nous ont des difficultés à le faire, parce que nous ne pouvons pas nous laisser aller à la colère ou que nous sommes submergés par notre colère et que nous agissons alors de manière destructrice.

Que peuvent faire les parents si leur enfant se distingue par son comportement social ?

Commençons par voir comment la situation contribue au comportement de l'enfant. Peut-être est-il victime de harcèlement ? Ou bien il enchaîne les échecs à l'école, il est dépassé et constamment sous pression ?

Il faut alors une bonne collaboration avec l'école et beaucoup de compréhension pour l'enfant afin d'aborder les difficultés. Ce faisant, nous pouvons également travailler sur les compétences de l'enfant. Nous pouvons discuter d'une situation difficile après coup et réfléchir avec l'enfant à la manière dont il souhaiterait réagir à l'avenir dans une situation similaire.

Quelle est la meilleure façon de procéder pour les parents ?

Si, en tant que parent, l'école vous informe que votre enfant n'a pas un bon comportement social, qu'il enfreint les règles ou qu'il est méchant avec les autres enfants, cela devient rapidement menaçant. On peut avoir honte et réagir de manière impulsive ou agressive, en exigeant de l'enfant qu'il se comporte mieux ou en le réprimandant simplement.

Il serait toutefois utile de ravaler cette première réaction et de réfléchir un instant avant de parler à l'enfant. Prenons un exemple : En première année, l'institutrice de mon fils m'a appelé pour me dire que lui et son meilleur ami avaient été méchants avec trois autres enfants.

Que peut apprendre mon enfant de ce problème ? Et qu'est-ce qu'il a besoin de nous, les parents, pour cela ?

Bien sûr, sur le moment, j'étais en colère. J'étais aussi mal à l'aise. Dans de telles situations, il est utile de se demander : que peut apprendre mon enfant de ce problème ? Et de quoi a-t-il besoin pour cela de la part de nous, les parents ? Si je veux que mon enfant développe de l'empathie, je dois montrer l'exemple.

Qu'avez-vous dit à votre fils quand il est rentré à la maison ?

Que son professeur m'avait appelé. Il a tout de suite rougi - il était gêné et voulait se sauver par des excuses. Je suis alors allé me promener avec lui et je lui ai raconté qu'à l'époque, à son âge, mes amis et moi avions harcelé un camarade de classe.

Nous avons parlé du fait que je me sentais encore coupable de cela aujourd'hui. Il a écouté avec attention et a trouvé très dommage que je me sois comporté de la sorte à l'époque, puis a accepté de parler des raisons pour lesquelles on peut parfois être amené à être méchant avec les autres - et des conséquences que cela peut avoir.

Avec le plus grand sérieux, lui et son ami ont écrit des lettres d'excuses et ont réfléchi à plusieurs choses dans les semaines à venir pour réparer leurs relations.

Quels sont les feedbacks que les parents peuvent utiliser pour aider leur enfant à se comporter de manière socialement compétente ?

Nous pouvons toujours attirer l'attention de nos enfants sur les conséquences de leur comportement et leur dire quelque chose comme : «As-tu remarqué à quel point ta petite sœur était contente quand tu lui as demandé si elle voulait jouer ?»

En général, les enfants apprennent plus vite si on leur montre des exemples agréables plutôt que de les critiquer constamment lorsqu'ils font des «erreurs». En outre, les parents devraient permettre à leurs enfants de passer beaucoup de temps avec d'autres enfants. En effet, le comportement social en groupe ne peut être exercé que dans ce cadre.

Un enfant a besoin d'espace pour expérimenter des comportements et tester leurs effets.

Pendant ce temps, les parents doivent rester en retrait et n'intervenir que si leur progéniture se sent dépassée. Un enfant doit pouvoir faire des expériences seul, par exemple pour résoudre des conflits de manière constructive.

Il a besoin d'espace pour expérimenter des comportements et tester leurs effets. L'enfant peut ainsi apprendre comment fonctionne un groupe et quand il doit s'adapter ou s'imposer. Pour s'exercer activement à cela, l'enfant a besoin de suffisamment de temps non structuré et non planifié.

Comment les enfants développent-ils le sens des responsabilités ?

Lorsque les parents impliquent leurs enfants dans des activités telles que la cuisine, le jardinage ou les réparations, ceux-ci développent un sentiment de contribution à la communauté. Les enfants peuvent également apprendre à prendre des responsabilités en s'occupant d'un animal domestique ou en faisant du bénévolat, par exemple dans le cadre d'un programme de vacances pour enfants ou d'une organisation caritative.

Les enfants devraient être encouragés par les adultes à se comporter dans un groupe de manière à ce que tout le monde soit gagnant.

Comme le montrent les études, les enfants qui effectuent une heure de travail d'intérêt général par semaine présentent déjà moins de comportements à risque, plus de sens des responsabilités et de comportements prosociaux, et développent une plus grande confiance et une meilleure estime de soi.

Alors, qu'est-ce qui compte ?

L'art reste d'éduquer les enfants pour qu'ils deviennent des personnalités fortes qui peuvent néanmoins s'adapter et s'intégrer de manière flexible à leur environnement. Les enfants devraient être guidés par les adultes pour se comporter dans un groupe de manière à ce que tout le monde soit gagnant.