Travailler autant que mes parents ? Non, merci !

C'est une habitude apparemment immuable des chercheurs en sciences sociales de classer les générations par lettre. X était les sceptiques, Y les non conventionnels. C'est maintenant au tour de Z. A titre indicatif, la génération X est née entre 1960 et 1980, Y a suivi de 1980 à 1995. Z désigne généralement tous les moins de 20 ans, même si les chercheurs placent la barre légèrement différemment. Ces jeunes sont les travailleurs de demain. La société ferait bien de se pencher sur leurs revendications, car la relève est nécessaire de toute urgence - tant pour les spécialistes que pour les cotisants.

La base de la génération Z

Pour comprendre la génération Z, il est indispensable de jeter un coup d'œil sur ses prédécesseurs. Ils ont fait l'objet de recherches approfondies comme aucune autre cohorte d'âge auparavant. Il s'agit des personnes âgées de vingt à trente ans, connues sous le nom de génération Y. En anglais, Y se prononce comme «why» - «pourquoi». Cela correspond à ces jeunes adultes qui remettent tout en question. Ils ont été les premiers à grandir dans un monde numériquement interconnecté, et les conflits mondiaux croissants ont marqué leur jeunesse. L'expérience que rien n'est plus sûr a poussé ces jeunes à aborder leur vie de manière tactique, explique Klaus Hurrelmann, chercheur spécialisé dans la jeunesse. Ils gardent toujours toutes les options ouvertes et ont du mal à se fixer. Mais leur idéalisme est également caractéristique. «Avant l'argent, il y a le désir de pouvoir créer quelque chose au travail que l'on considère comme important», explique Hurrelmann.

La nouvelle génération veut des horaires de travail réguliers, des contrats à durée indéterminée, des structures clairement définies au travail.

Des horaires de travail autodéterminés, une hiérarchie plate et une activité qui a du sens sont demandés. Si ces exigences sont satisfaites, les jeunes sont très motivés, et pas seulement pendant les heures de service. Il est significatif que la génération Y ait inspiré aux économistes d'entreprise le néologisme «work-life blending», qui désigne la fusion de la vie et du travail. Persuadée que le job de ses rêves existe, la génération Y investit beaucoup - dans une formation longue, des projets qui élargissent ses horizons. «Il faut s'en féliciter», dit Hurrelmann, «mais cela comporte le risque de finir dans un provisoire durable». Ce n'est pas ce qui arrivera aux jeunes d'aujourd'hui, Christian Scholz, expert en gestion du personnel, en est convaincu. Il est professeur de gestion d'entreprise à l'université de la Sarre et mène des recherches sur la génération Z. «Elle fonctionne différemment et va poser des défis au marché du travail», dit Scholz. Les entreprises sont confrontées à des personnes très réalistes qui ne se laissent pas attirer par des promesses de bonheur, mais qui exigent de la prévisibilité.

Les commodités pratiques avant les questions de sens

«La génération Z veut des horaires de travail réguliers, des contrats à durée indéterminée, des structures clairement définies dans le travail», explique Scholz en se basant sur ses enquêtes auprès des jeunes. Les jeunes sont peu enclins à se dépenser pour leur travail, notamment parce qu'ils ont découvert que les idées idéalistes de la génération précédente n'étaient que des chimères. Le métier comme vocation, ce rêve ne s'est réalisé que pour une minorité de trentenaires. «Au lieu de cela, le taux de burn-out augmente dans ce groupe d'âge», dit Scholz, «beaucoup ont travaillé dur sans se réaliser ou sans avoir atteint un confort matériel notable. Au lieu de cela, les relations se sont brisées et il n'y a pas d'enfants non plus». Pour les jeunes, cela a un effet dissuasif. Ils placent le désir de confort pratique au-dessus des questions de sens : au travail, la sécurité financière est aussi importante que le facteur plaisir, et les jeunes femmes et hommes tiennent à soigner leur vie privée, c'est-à-dire à la distinguer de leur travail. Lire ses e-mails le week-end ? Pas question, dit Scholz. Pour la génération Z, le «temps de travail fondé sur la confiance» n'est plus un appel, mais implique, en exagérant, la contrainte de s'exploiter soi-même. Il en va de même pour les systèmes de salaires liés à la performance et les contrats à durée déterminée. Les entreprises doivent repenser leurs stratégies : «Ce que la génération Y considère encore comme attractif décourage déjà les travailleurs de demain».

Désir d'un emploi sûr

Les déclarations sur la manière dont la prochaine génération marquera le monde du travail doivent être prises avec précaution, critique le chercheur Hurrelmann, spécialiste de la jeunesse. «Ce que les jeunes disent aujourd'hui en pensant à leur avenir», suppose-t-il, «ils ne pourront ou ne voudront pas le réaliser en tous points». Mais il voit des tendances similaires à celles de Scholz. Hurrelmann est coauteur des études Shell sur la jeunesse. Dans la dernière en date, datant de 2015, il affirme que pour 95 pour cent des personnes interrogées, la sécurité de l'emploi est la première priorité lorsqu'il s'agit d'attentes professionnelles. Les aspects idéaux viennent en deuxième position : Neuf jeunes sur dix estiment qu'il est important de pouvoir apporter des idées et la même proportion souhaite un travail utile. Cependant, les jeunes de moins de 20 ans accordent une importance plus modérée au désir d'épanouissement dans la vie professionnelle que la génération précédente.

Autoprotection, pas de paresse

Et ils tiennent à leur famille, carrière ou pas. C'est ce que montre également une analyse de l'université de Berne, qui étudie depuis 2012 les décisions de formation des élèves du secondaire. A la question de savoir ce qui était important pour eux dans leur futur métier, 70 pour cent des jeunes de 14 et 15 ans ont répondu que le travail devait leur laisser suffisamment de temps pour la famille. L'étude Shell reflète cette tendance : neuf jeunes sur dix indiquent que la famille et les enfants ne doivent pas être négligés par le travail. C'est pourquoi deux tiers d'entre eux souhaitent des horaires de travail clairement réglementés et moins de la moitié considèrent les heures supplémentaires comme nécessaires si l'on veut obtenir quelque chose.

Pour les prochains travailleurs, il est important que leur travail leur laisse suffisamment de temps pour leur famille.

Cela n'a rien à voir avec la paresse, explique Hurrelmann, mais c'est une manière de se protéger à l'ère du numérique : «Aujourd'hui, le travail est possible partout et à tout moment. Celui qui ne s'isole pas ne peut pas se reposer». Selon Hurrelmann, la numérisation influence également les forces et les faiblesses des travailleurs de demain. «Ils sont capables de se procurer, d'assimiler et d'exploiter des informations à la vitesse de l'éclair», explique le chercheur. Mais celui qui est constamment exposé à de nouvelles impulsions grâce à son smartphone et autres, a plus de mal à se concentrer. De plus, la volonté de persévérer fait défaut : «Dans le monde numérique, les jeunes sont habitués à un feedback immédiat. Les problèmes pour lesquels aucune solution n'est en vue dans l'immédiat donnent du fil à retordre à beaucoup d'entre eux». La génération Z ne ressent en outre aucune loyauté envers son employeur, explique l'économiste d'entreprise Scholz : «Si une meilleure promesse les attire, ils s'en vont». Ceux qui les réduisent à une génération de tacticiens ne leur rendent pas justice. «Ce qui est vraiment frappant, c'est leur aspiration à l'harmonie», dit Scholz. «Nous pouvons apprendre quelque chose des jeunes en fixant nous aussi d'autres priorités et en ne considérant pas l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée comme un vain mot».
Image : fotolia.com

Ce texte a été publié dans le cadre de notre grand dossier «Jeunesse 2016 - Génération sage».
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