Surpoids - quand manger rend malade
Luca a 10 ans et est en surpoids. Il souffre de ses problèmes de poids et a déjà essayé de perdre du poids à plusieurs reprises. Sans succès jusqu'à présent. Il est souvent l'objet de moqueries de la part de ses camarades de classe à cause de ses problèmes de poids. Le garçon se sent donc souvent inutile et semble triste. Luca n'est pas seul à souffrir de ses problèmes de poids. En Suisse, près d'un enfant sur cinq est en surpoids ou atteint un poids nettement supérieur à sa taille, ce qui, pour les spécialistes, relève de l'obésité.
Les enfants obèses souffrent souvent d'une humeur dépressive et d'une augmentation de l'anxiété. Les troubles anxieux tels que les phobies sociales, la peur de la séparation, mais aussi les dépressions ne sont pas rares. Les spécialistes partent du principe que les dépressions et les problèmes d'anxiété peuvent se développer en raison de la charge psychique accrue due à l'obésité et à la stigmatisation qui en découle.
Les enfants obèses gèrent les sentiments négatifs en mangeant de manière émotionnelle, ce qui renforce encore le problème.
La corpulence rend le problème de poids visible aux yeux de l'entourage. Ainsi, les moqueries à l'école, la mise à l'écart par les camarades de classe, l'exclusion de certaines activités de loisirs comme le sport, mais aussi les restrictions dans la vie quotidienne conduisent l'enfant à se confronter en permanence à son problème de poids. Les sièges du bus sont trop petits, les bancs d'école trop étroits.
Se sentir en échec
Cette confrontation est très éprouvante pour un enfant obèse. En comparaison avec des enfants du même âge ayant un poids normal, de telles expériences négatives sont beaucoup plus fréquentes chez les enfants obèses, ce qui augmente leur charge psychique. Les conséquences de ce stress sont une faible estime de soi et une image négative de sa propre personne et de son corps. Il n'est pas rare que les enfants développent par la suite des angoisses ou des humeurs dépressives. Les enfants qui ont des problèmes de poids se perçoivent souvent comme des ratés. Les régimes comportent généralement des restrictions rigides et sont donc rarement couronnés de succès sur une longue période. Ces tentatives de régime répétées et infructueuses conduisent souvent les enfants obèses à se considérer comme dépourvus de volonté et à perdre le courage de s'attaquer à leurs problèmes de poids.
Si les parents ne font pas assez d'exercice, ils contribuent à la prise de poids de leur enfant.
En conséquence, les enfants obèses se dévalorisent, sont frustrés et ont peur de fréquenter des enfants de leur âge. Ce repli sur soi favorise le «cercle vicieux», dans la mesure où la frustration et la déception entraînent une suralimentation émotionnelle. L'alimentation émotionnelle chez les enfants obèses sert à gérer le stress ou les sentiments négatifs par la nourriture, ce qui renforce encore le problème de poids. Certains enfants obèses sont également sujets à une impulsivité et une hyperactivité accrues et ont des difficultés à contrôler ce qu'ils mangent et en quelle quantité. Il peut en résulter un apport calorique excessif. Si de telles crises alimentaires se produisent régulièrement et s'accompagnent de sentiments de perte de contrôle ainsi que de forts sentiments de culpabilité et de honte, il convient de rechercher d'autres indices d'un trouble alimentaire supplémentaire, le trouble de l'hyperphagie boulimique BES. Le BES est un trouble alimentaire qui se caractérise par des crises d'hyperphagie récurrentes.
Quelles sont les raisons de l'obésité ?
Le surpoids et l'obésité sont dus à une augmentation de l'apport énergétique par rapport à la dépense énergétique. L'énergie excédentaire, apportée par les aliments, est transformée en dépôts de graisse et stockée dans le corps. Outre la prédisposition génétique au stockage des graisses et une sensibilité accrue aux stimuli alimentaires, qui sont ainsi perçus comme particulièrement positifs, les mécanismes d'apprentissage dans l'environnement et la famille des enfants jouent un rôle important. Ainsi, un enfant apprend dès son plus jeune âge, sur le modèle des personnes de référence, quels aliments sont préférés, quelles tailles de portions sont servies ou à quelle vitesse on mange. La manière dont les parents gèrent leur propre corps et leur poids joue également un rôle dans le développement et le maintien des problèmes de poids des enfants. Ainsi, les préoccupations constantes des parents concernant le poids peuvent influencer les problèmes de poids des enfants. La préoccupation constante pour le poids et les régimes peut faire perdre aux enfants leur accès naturel à la nourriture.
Les enfants obèses ont un risque plus élevé de développer des troubles du comportement en raison d'une exclusion fréquente.
De plus, le stress familial, comme la maladie d'un parent ou des événements graves de la vie, mais aussi les soucis financiers des parents, influencent le rapport de l'enfant à la nourriture, au corps et au poids. De plus, une activité physique limitée joue un rôle important dans le développement du surpoids et de l'obésité. Les faibles possibilités de bouger librement, le manque d'accès à une aire de jeux, à un terrain de sport ou à un espace ouvert et les activités de loisirs peu actives des parents influencent les problèmes de poids de l'enfant. Des activités sédentaires fréquentes telles que regarder la télévision, lire, jouer à l'ordinateur et ainsi de suite favorisent également la prise de poids.
L'obésité non traitée a des conséquences sur la santé
Si le surpoids ou l'obésité ne sont pas traités, ils peuvent entraîner des troubles psychiques et physiques. Les enfants obèses ont un risque plus élevé de développer des troubles du comportement en raison de leur exclusion fréquente. De plus, les enfants obèses présentent plus souvent des dépressions et des troubles anxieux. En outre, le risque de santé physique augmente avec le problème de poids. Les enfants obèses souffrent plus souvent de troubles du métabolisme des lipides, d'hypertension, de diabète de type II ou du syndrome d'apnée du sommeil (symptômes causés par des arrêts respiratoires, des apnées, pendant le sommeil). Les graves conséquences psychiques et physiques soulignent l'importance du dépistage précoce et du traitement. Les études menées jusqu'à présent ont montré que les programmes de traitement établis peuvent entraîner une réduction du poids de l'enfant à court et à long terme et prévenir ainsi les conséquences sur la santé.
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Quel programme de traitement est efficace chez les enfants ?
En Suisse, l'Association suisse Obésité de l'enfant et de l'adolescent, entre autres, propose des informations sur des programmes de traitement pour différents groupes d'âge, www.akj-ch.ch. Un autre programme de traitement dont l'efficacité a été testée sur cinq ans, Training for Obesity Children and their parents, TAKE, est disponible auprès de Roth et Munsch (2010). Il s'adresse aux enfants âgés de huit à douze ans et à leurs parents.
Les parents sont formés sur différents thèmes liés à la problématique du poids. L'objectif est de fournir aux parents des informations et des stratégies pour aider leurs enfants à se nourrir sainement, à adopter de bons comportements alimentaires et à promouvoir l'activité physique. En outre, les parents doivent être formés en tant que principaux entraîneurs de leurs enfants lorsqu'il s'agit de réduire la charge mentale de l'enfant. Des exemples de thèmes sont la gestion des moqueries, la construction de l'estime de soi, une meilleure acceptation de son propre corps. Au Centre de psychothérapie de l'Université de Fribourg(www.unifr.ch/psychotherapie/de), TAKE est réalisé, selon l'âge de l'enfant, uniquement avec les parents ou sous forme de programme parents-enfants. Pour les enfants plus âgés ou les adolescents, les contenus correspondants sont élaborés directement avec l'adolescent.
Quand parle-t-on de surpoids ou d'obésité chez un enfant ?
La présence d'un surpoids ou d'une obésité est déterminée par le calcul de l'indice de masse corporelle (poids corporel divisé par le carré de la taille). Pour les enfants et les adolescents, l'âge et le sexe sont pris en compte dans l'évaluation. Selon le groupe de travail sur l'obésité de l'enfant et de l'adolescent, les enfants sont considérés en surpoids à partir du 90e percentile (courbe de poids) et obèses à partir du 97e percentile. Calculateur d'IMC : www.akj-ch.ch/de > Familles > Calculateur d'IMC
