«Si nous, parents, jouons les gendarmes de l'apprentissage, nous n'arriverons à rien».

«L'essentiel est que les parents et les enseignants fassent en sorte que les enfants aiment aller à l'école. Ils apprendront alors bien. Lorsque la curiosité est éveillée, on apprend plus volontiers et donc mieux», déclare le psychologue du développement Moritz Daum dans l'interview mensuelle.

Vous trouverez ici une galerie de photos de ses déclarations les plus impressionnantes, et vous pourrez lire l'interview complète juste après :

Monsieur Daum, comment puis-je préparer une enfance heureuse à mes filles ?

Pour le dire simplement : en réussissant, en tant que parent, à offrir à vos enfants une atmosphère dans laquelle ils se sentent en sécurité, acceptés et surtout à l'aise. Car c'est ainsi que vos filles peuvent bien se développer selon leurs dispositions et leurs penchants. Mais tout dépend bien sûr de votre définition de l'enfance.

Que voulez-vous dire ?

Où commence l'enfance ? Quand se termine-t-elle ? Il n'existe toujours pas de définition scientifiquement prouvée à ce sujet. En outre, on distingue grosso modo deux courants qui considèrent l'enfance différemment.

Une vision de l'enfance considère l'enfant comme un être imparfait qui doit surmonter l'enfance dans le but de devenir adulte. Pour atteindre cet objectif, il a besoin des adultes qui - dans le meilleur des cas - l'encouragent au mieux. Le bonheur consisterait donc à atteindre l'objectif de devenir adulte de manière productive et réussie.

Il n'existe pas de définition unique de l'enfance. Il n'y a pas non plus d'enfance heureuse.

L'enfance ne serait donc qu'une phase à surmonter ?

En quelque sorte, oui. A l'opposé, il y a le point de vue qui consiste à définir l'enfance comme une période de la vie d'une personne qui mérite d'être protégée, qui est terminée et pendant laquelle l'enfant a le plus de liberté possible et ne subit aucune pression. Tout à fait selon la devise : nous ne t'encourageons pas à devenir adulte, mais nous te laissons être un enfant et protégeons cette période.

Comme vous le voyez, il n'existe pas de définition unique de l'enfance. Pas plus qu'il n'existe une enfance heureuse. Les enfants possèdent différentes dispositions qui leur permettent d'entrer en contact avec leur environnement et de construire quelque chose par eux-mêmes, de chercher leur niche. Et ces environnements sont totalement différents selon le statut social, les conditions culturelles, etc.

La vision de l'enfance comme un état à protéger en soi, avec peu de pression et une grande marge d'épanouissement, rappelle les enseignements de pédagogues réformateurs comme Maria Montessori ou Johann Heinrich Pestalozzi.

Cela ne signifie pas pour autant que nous ne trouvons ces approches que dans les écoles privées ayant un concept de pédagogie réformatrice. L'école publique reprend de nombreuses approches de la pédagogie réformée. Ce qui n'est pas toujours facile, car il faut couvrir un spectre beaucoup plus large de réalités sociales et culturelles et le système est moins flexible. Mais je connais de superbes exemples d'écoles publiques où c'est exactement ce qui est fait. Dans lesquelles les enfants vont par exemple un jour par semaine dans la forêt.

Il n'est pas rare que ces modèles alternatifs échouent à cause des parents.

Parce que beaucoup de mères et de pères ont peur que leur enfant passe à côté de quelque chose pendant cette période où il n'est pas scolarisé de manière classique. Mais si l'on regarde par exemple quel est le résultat de ces classes en termes de parcours scolaire supérieur, on voit qu'elles s'en sortent très bien. Ces classes n'ont pas un taux de passage au gymnase plus bas. Bien au contraire. Ces enfants ont appris que l'école et l'apprentissage sont des choses qui peuvent être amusantes.

Quelles conclusions en tirez-vous ?

Le plus important, c'est que les parents et les enseignants fassent en sorte que les enfants aiment aller à l'école. Ils apprendront alors bien. Lorsque la curiosité est éveillée, on apprend plus volontiers et donc mieux. C'est comparable au monde du travail. S'ils aiment travailler pour l'entreprise qui les emploie, s'ils se sentent valorisés par leurs collègues et leurs supérieurs, ils sont prêts à en faire plus.

On accuse souvent les notes, entre autres, de faire perdre aux enfants le plaisir d'apprendre.

Il faudrait réfléchir aux conditions dans lesquelles il serait possible de supprimer les notes - en tant que mauvaise évaluation d'une prestation. Ou de les utiliser autrement. Mais cela aussi est difficile.

Les enfants qui ne réussissent pas dans leurs notes apprennent : Je fais des efforts, mais ça n'en vaut pas la peine.

Par exemple, un enfant a de la facilité à apprendre. Il ne fait que trois erreurs au test et obtient un 5. Un autre enfant a du mal avec cette matière, mais il fait des efforts, étudie deux heures pour ce test et fait 15 erreurs. Ce qui, pour l'enfant 2, est une super performance.

Si l'enseignant donnait également un 5 à cet enfant, l'enfant 1 se sentirait traité injustement. La performance doit être quantifiable sous une forme ou une autre. Le problème, c'est que ce système motive les enfants qui ont de bonnes notes et démotive ceux qui en ont de mauvaises. Il est important de trouver des moyens d'éviter cette dernière situation.

Dans la classe de ma fille, presque tout est évalué, du unihockey aux maths. Il devrait donc y avoir un domaine pour chaque enfant dans lequel il peut fêter des succès, non ?

Ce sera certainement le cas les premières années. Mais ce bon sentiment s'efface généralement lorsqu'il devient clair que seules certaines notes comptent pour la promotion. On a beau être très bon en sport. Si les autres performances ne sont pas à la hauteur, on n'a finalement pas réussi.

Ce sont les matières dures comme les maths ou l'allemand qui sont davantage valorisées dans notre société. Les enfants qui réussissent obtiennent leur confiance en eux grâce à leurs bonnes notes. Les enfants qui ne réussissent pas apprennent : «Ok, je me donne beaucoup de mal, je fais des efforts considérables, mais cela n'en vaut pas la peine».

Comment les parents s'en sortent-ils ?

Il est très difficile de donner une réponse générale à cette question, car l'éventail est énorme, tant du côté des parents que de celui des enfants. Mais en principe, je dirais qu'il faut créer un environnement de confiance pour les enfants, dans lequel ils savent qu'ils ne seront pas punis s'ils rentrent à la maison avec une mauvaise note.

Les punitions ne devraient pas avoir leur place dans l'éducation des enfants. Les enfants sont déjà sous pression parce qu'ils savent qu'un test est prévu. S'ils doivent en plus s'attendre à des ennuis à la maison, cela entraîne encore plus de stress et, en fin de compte, des performances moindres. La maison devrait toujours être le havre de paix où l'enfant peut venir et où il peut déposer si quelque chose ne va pas bien. Il est extrêmement important que le propre foyer des parents offre cela.

Mais les parents sont également confrontés aux exigences de l'école, par exemple lorsque les performances de l'enfant ne sont pas suffisantes dans un domaine.

Bien sûr, les propres craintes du père ou de la mère entrent également en ligne de compte : Mon enfant va-t-il perdre pied ? Dois-je le soutenir ou l'encourager davantage ? Mais j'insiste encore une fois : nous obtenons de meilleurs résultats en soutenant les enfants dans une atmosphère détendue et en encourageant leur curiosité, plutôt qu'en jouant les gendarmes de l'apprentissage.

Donnez-nous un exemple ?

Notre cadet n'aime pas lire. Lorsqu'il avait 11 ans, ma femme, en accord avec l'institutrice, s'asseyait avec lui sur le canapé tous les soirs après le repas et lisait un livre avec lui : elle trois pages, lui trois pages. C'est ainsi que ses compétences en lecture et sa compréhension de la lecture ont été développées.

L'une des tâches de l'école est la sélection interne : qu'est-ce qui me convient ? Qu'est-ce que je fais moins bien ?

Un point important était la régularité, la routine, un autre était l'atmosphère de bien-être. Une activité que l'enfant n'aime pas faire est associée à quelque chose qu'il apprécie beaucoup : passer du temps exclusif avec maman ou papa. De ce fait, la lecture n'est toujours pas un plaisir, mais ce qui l'entoure est tellement agréable que l'on accepte ce qui n'est pas agréable.

Il est également important de souligner les progrès réalisés : «Regarde, il y a deux semaines, il nous fallait dix minutes pour écrire les trois pages, maintenant nous sommes déjà plus rapides».

Les enfants ne doivent pas non plus obtenir les meilleures notes dans toutes les matières, n'est-ce pas ?

Je suis d'accord. Et ils ne doivent pas non plus trouver l'épanouissement absolu dans chaque matière. L'une des tâches de l'école est aussi de me sélectionner moi-même : Qu'est-ce qui me convient ? Qu'est-ce que je fais bien et qu'est-ce que je fais moins bien ?

C'est ce que je dis à mes enfants lorsqu'ils me demandent pourquoi on doit faire ces stupides maths : «Oui, peut-être pour découvrir que ce n'est pas ton truc et que tu ne veux pas devenir mathématicien». Et acquérir certaines connaissances de base en mathématiques n'est certainement pas une mauvaise chose.

Que font les bons parents ?

Nous avons déjà abordé l'aspect du port sûr. Cela implique également que les enfants puissent déterminer leur propre rythme à la maison. Contrairement à l'école, où l'emploi du temps et les enseignants imposent leur rythme. Ce n'est pas toujours possible, mais lorsque c'est possible, il faut laisser aux enfants l'espace nécessaire pour aborder les choses à leur propre rythme.

Ainsi, l'enfant se rend compte que je suis quelqu'un, que je peux faire quelque chose et que je suis pris au sérieux. Dans un foyer habituel de un à trois enfants, on peut très bien répondre aux besoins individuels. Souvent, à la question «Comment était l'école ?», on répond par un monosyllabique «Bien». C'est aussi le cas chez nous.

Mais si ma femme et moi laissons du temps aux enfants, ils se mettent à raconter des histoires après le repas, en s'asseyant confortablement ensemble. C'est ce que font les enfants lorsqu'ils peuvent se détendre. Les parents doivent alors prendre le temps de les écouter pour qu'ils puissent raconter leurs histoires et leurs soucis et être entendus.

Cela semble merveilleux, mais les moments de détente en famille sont rares : le travail, la garderie, les hobbies des enfants, comment cela peut-il être réalisable ?

Si l'on laisse les enfants choisir eux-mêmes leurs hobbies, le temps familial restreint est en effet choisi au profit d'un temps individuel étendu. Ce qui correspond également aux intérêts et aux besoins des enfants.

Les parents doivent sans cesse adapter leur éducation aux capacités et aux besoins des enfants.

Plus ils grandissent, plus ils suivent leurs propres besoins et cherchent leurs propres niches : «Bon, je ne veux pas jouer du piano, je préfère l'escalade». Ou l'inverse. En grandissant, les enfants devraient avoir de plus en plus leur mot à dire sur l'organisation de leur temps libre, même si cela implique de passer moins de temps à la maison.

Les enfants plus jeunes ne peuvent pas encore le faire.

C'est vrai. C'est pourquoi les parents devraient bien observer leurs enfants : Qu'est-ce qui pourrait leur convenir ? De quoi ont-ils besoin et de quoi ont-ils besoin de moi ? Cet intérêt sérieux pour l'enfant, sans essayer d'appliquer des catégories toutes faites, fait partie d'une autre caractéristique de la bonne parentalité.

Comment mon enfant se développe-t-il ? Que fait-il à tel âge, dans telle situation, en interaction avec d'autres enfants ? Par rapport à un enfant de 7 ans, une personne de 15 ans a bien sûr un besoin d'autonomie beaucoup plus important et a également la capacité d'agir de manière autonome.

Mais les enfants du même âge peuvent aussi être très différents et avoir des besoins différents.

Absolument. Il est relativement facile de comprendre comment un enfant évolue au fil des années en observant sa courbe de développement. Mais les courbes de développement, qui représentent ce que les enfants apportent comme compétences et ce dont ils ont besoin à tel ou tel âge, varient énormément d'un enfant à l'autre.

Certains enfants sont heureux si on les laisse tranquilles à midi après le jardin d'enfants, d'autres ont besoin de beaucoup d'attention. Certains ont de la facilité à apprendre à l'école, d'autres non. Et c'est là que les parents qui ont plus d'un enfant doivent toujours se rendre compte : Ce qui a bien fonctionné pour notre aîné ne fonctionnera pas forcément pour notre petit dernier.

Cela signifie que les mères et les pères doivent s'adapter aux caractères de leurs enfants et adapter leur éducation à leurs étapes de développement respectives.

Que faut-il pour cela ?

Pour cela, il faut, entre autres, que je fasse confiance en tant que père ou mère. Une confiance qui doit toujours être adaptée à l'évolution, aux capacités et aux besoins de mes enfants. Même moi, en tant que psychologue du développement, cela n'est pas toujours facile.

Un exemple : lorsque notre fille aînée était en 6e année, je lui ai demandé, avant un examen de mathématiques important, si nous ne devions pas étudier ensemble. Sa réponse a été brève : «Non, papa, je peux le faire». «Oui, bien», ai-je répondu, «je pense que ce serait bien de voir si tu as vraiment compris». Elle m'a alors regardé et a dit : «Papa, si je dis que je peux, alors je peux».

Comment s'est-elle débrouillée ?

Elle a eu une bonne note. Ce fut une leçon pour moi et l'une des situations les plus impressionnantes de ma vie de père. Ma fille m'a tendu un miroir : Toi, dans ta profession, tu dis que les parents doivent évoluer avec les enfants. Alors, fais-le !

Pour qu'un enfant de 12 ans puisse dire clairement à son père ce qu'il veut et ce qu'il ne veut pas, il faut sans doute que celui-ci lui ait laissé de l'espace pour exprimer son opinion plus tôt dans sa vie.

C'est comme ça. J'écoute ce que tu as à dire. Que tu aies 12, 8 ou 4 ans. Il faut aussi prendre en compte ce que dit l'enfant, lui donner de l'espace, argumenter, au lieu de dire : «Tais-toi, c'est des conneries».

Les enfants ont besoin d'une structure dans laquelle ils peuvent évoluer. Une liberté maximale confine à la négligence.

Lorsque l'on argumente, l'autre remarque que l'on prend en compte son point de vue et que l'on ne cherche pas simplement à imposer sa propre volonté par l'autorité.

Autrefois, l'éducation était globalement beaucoup plus autoritaire. On laissait moins de place aux enfants pour exprimer leur propre volonté.

Personne ne veut y retourner. Malgré tout, il faut faire attention à ne pas simplement aller dans le sens inverse, les enfants peuvent tout faire. Pour la question de savoir si l'on peut simplement courir sur une route très fréquentée, il n'y a pas de marge de manœuvre.

Les enfants ont besoin d'une sorte d'échafaudage, d'un cadre dans lequel ils peuvent évoluer. Les enfants explorent constamment leur marge de manœuvre. S'ils ne connaissent pas de limites, que peuvent-ils encore explorer ? Une liberté maximale confine à la négligence et n'est pas plus utile au développement qu'un contrôle maximal.

Néanmoins, les parents doivent toujours veiller à ce que le cadre qu'ils fixent ne soit pas rigide. Un enfant de 5 ans doit aller au lit plus tôt qu'un enfant de 10 ans. Il faut donc élargir le cadre au fil du temps tout en expliquant cette prétendue injustice. Les parents ne sont pas obligés d'exaucer tous les souhaits de leurs enfants. Mais ils devraient leur donner la sécurité : Vous pouvez venir avec tout ce que vous voulez. Nous sommes là.