Shana, une enfant placée : elle a tout de suite fait confiance à ses nouveaux parents

La mémoire à long terme ne se forme qu'au cours de la deuxième année de vie. C'est pourquoi Shana n'a presque aucun souvenir de ses années de bébé. La jeune fille de 13 ans comble les lacunes à l'aide de l'album photo que sa mère a créé avec des instantanés de l'époque. Shana sur le tapis d'éveil, Shana dans la poussette. Des clichés chaleureux, un monde idéal. Mais les photos ne racontent qu'une partie de l'histoire. Si la fillette pouvait se souvenir, elle serait probablement dépassée par les impressions parfois contradictoires qu'entraînerait ce retour en arrière.

Des souvenirs douloureux

Fatima, la maman de Shana, n'a en revanche pas oublié un seul instant. Tout est encore là, gravé dans son âme : les bons moments, mais aussi le souvenir de la peur, du désespoir et de l'impasse qu'elle ressentait alors, il y a plus de 13 ans. Aujourd'hui âgée de 48 ans, elle est venue en Suisse à la fin des années quatre-vingt pour vivre avec son mari suisse. La Marocaine a rapidement travaillé comme traductrice. Le mariage a échoué. Lorsqu'un nouveau partenaire est entré dans la vie de Fatima, elle est tombée enceinte et s'est réjouie de l'enfant. Le futur père a toutefois disparu de la scène.
Les épreuves de la naissance de Shana et les premières semaines passées seule avec le nouveau-né ont perturbé l'équilibre de la jeune femme. Elle ne pouvait plus dormir ni manger, elle veillait jour et nuit au chevet du nourrisson. Des crises d'asthme, des attaques de panique et la peur constante de ne plus pouvoir être là pour l'enfant. Elle n'a réalisé que plus tard qu'il s'agissait également des symptômes d'une grave dépression post-partum.

Congé volontaire

Fatima a reçu de l'aide. Malheureusement, les mesures prises n'ont pas eu l'effet escompté. La mère s'occupait avec amour de son enfant, mais elle-même semblait disparaître aux yeux des autres. Au bout d'un an et demi, une accompagnatrice familiale a proposé une sorte de temps mort. La petite fille pourrait être placée dans un foyer pour enfants pendant quelques jours, afin que Fatima puisse reprendre pied. Et ce, sans ordre des autorités, sur la base du volontariat. Car : il n'y avait qu'une seule personne qui doutait des capacités de Fatima en tant que maman, et c'était elle-même. Bien qu'on lui ait assuré qu'elle pouvait reprendre son enfant à tout moment, elle craignait de perdre Shana. Lâcher prise, respirer, prendre confiance en ses propres capacités - ce n'était pas si simple.

Fatima rendait visite à son enfant au foyer, passait beaucoup de temps avec elle, mais rentrait toujours chez elle pour se ressourcer. Cela pouvait-il devenir un modèle viable pour l'avenir ? Quelqu'un a évoqué le terme de «parents d'accueil». Fatima pourrait peut-être partager le rôle de parent avec d'autres personnes. La mère réfléchit. Que dirait l'enfant si elle pouvait parler ?

Désir d'enfant

Alors que la mère célibataire essayait de trouver la meilleure solution, Lilly Kahler et Roger Gyger, à l'autre bout de la ville, s'efforçaient également d'aller de l'avant. Après des examens médicaux, ils savaient que leur souhait d'avoir des enfants biologiques ne se réaliserait pas. La formatrice d'adultes et le travailleur social scolaire ont néanmoins regardé vers l'avant. Lorsque le couple s'est renseigné sur la possibilité d'une adoption, le mot-clé «famille d'accueil» a également été prononcé. Lilly Kahler et Roger Gyger étaient ouverts à cette possibilité, d'autant plus qu'il avait également été pris en charge par des tiers lorsqu'il était enfant. Comme ils souhaitaient partager leur vie avec un enfant, ils ont posé leur candidature auprès du bureau zurichois pour les enfants placés en tant que parents d'accueil.

La mère de l'enfant souhaitait des personnes de référence ouvertes sur le monde et tolérantes pour Shana.

Un heureux hasard ?

Difficile de dire si c'était une coïncidence ou si une collaboratrice attentive a réalisé à quel point les familles étaient compatibles - du moins sur le papier. Quoi qu'il en soit, on a proposé à Fatima le couple comme parents d'accueil potentiels. La mère de l'enfant souhaitait des personnes de référence ouvertes sur le monde et tolérantes pour sa fille. Une première rencontre s'étant bien déroulée, Fatima a osé franchir l'étape suivante. Shana devait à présent faire la connaissance de Lilly et Roger. Alors que les adultes continuaient à faire connaissance, la petite fille de deux ans, qui était habituellement plutôt attentiste, en a eu assez de cette réserve distinguée et a joué avec les parents d'accueil en herbe comme si elle les connaissait depuis des années.
Lors d'une troisième rencontre, Shana a pu passer quelques heures dans la maison d'autrui. Elle s'y est rapidement endormie. Une énorme preuve de confiance. Lorsque la collaboratrice du centre a demandé à Fatima si elle souhaitait rencontrer d'autres candidats, celle-ci a secoué la tête. Pourquoi donc ? Il était plus qu'évident que Shana avait pris sa décision.

Un modèle inhabituel

La petite fille d'autrefois est devenue une adolescente depuis longtemps. Depuis onze ans, Shana a deux lieux de vie : En semaine, elle habite chez Lilly et Roger, où elle va à l'école du quartier, et le week-end, elle vit chez sa maman. Parfois, tout est différent, le week-end appartient alors aux parents d'accueil ou tout le monde fait quelque chose ensemble.
Shana, Fatima, Lilly et Roger forment une famille. Ce modèle inhabituel fonctionne. Mais ce n'est pas une réussite. Avec le soutien permanent des collaborateurs des services compétents, les adultes ont réalisé à quel point il est important de se parler. Pas seulement au sujet de l'enfant, mais aussi de leurs propres valeurs, expériences et attentes. Plus chacun peut évaluer précisément ce que les autres participants pensent et comment ils le pensent, mieux c'est.
Les transitions, lorsque Shana «change» de famille, sont quelque chose de particulier. Une partie doit lâcher prise, avoir confiance, l'autre partie fait la promesse de donner le meilleur d'elle-même. Lorsque Fatima a été atteinte d'un cancer du sein il y a quelque temps, elle savait une chose : quoi que l'avenir lui réserve, Shana était et est toujours entre les meilleures mains avec Lilly et Roger.

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