«Réduire le temps passé devant les médias n'est pas la solution».

Monsieur Süss, lorsqu'il est question de l'utilisation des médias par les enfants et les adolescents, on parle souvent du temps passé devant l'écran. Vous plaidez pour que l'on s'intéresse plutôt au comportement global pendant les loisirs. Pourquoi est-ce important ?

Les enfants et les jeunes apportent avec eux des besoins : de communication, d'information, d'apprentissage, de réseau social et de divertissement. S'y ajoutent leurs intérêts spécifiques - jeux, musique et sport par exemple. La question décisive n'est pas de savoir sur quel canal l'enfant se déplace pour satisfaire ses besoins et ses intérêts. Nous devrions plutôt nous demander si notre enfant est socialement intégré et s'il fait l'expérience d'utiliser et de développer ses talents.

Ce qui est également possible à l'écran ...

Exactement, de sorte que pour un enfant, deux heures d'écran, c'est déjà trop, mais pour un autre, c'est juste ce qu'il faut, car il s'adonne à ses capacités et à ses passions sur l'écran.

Peut-on dire en principe que si les médias sont utilisés pour produire quelque chose, c'est positif, car les enfants sont alors créatifs ? Mais s'ils consomment, c'est plutôt passif et donc mauvais ?

Ce n'est que partiellement vrai. Lorsque je crée moi-même quelque chose, je développe mes capacités créatives et il en résulte quelque chose dont je peux être fier. Mais consommer quelque chose que quelqu'un d'autre a imaginé peut également être créatif. Par exemple, lorsque je lis un roman ou que je regarde un film, je m'intéresse à son contenu et je l'applique à ma vie. Ou lorsque je suis pleinement impliqué dans un jeu. Heureusement, nous, les êtres humains, apprenons aussi à partir de modèles.

Nous trouvons des modèles dans les histoires que nous racontent les médias ?

Soit cela, soit nous sentons quand le caractère d'un personnage nous interpelle fortement. C'est aussi de cette manière que nous pouvons apprendre quelque chose sur nous-mêmes.

Y a-t-il aussi des besoins de l'enfant qui ne peuvent pas être satisfaits à l'écran ?

Les médias peuvent nous mettre à l'épreuve sur le plan émotionnel et cognitif - mais le physique fait également partie de notre existence. Le mouvement, les expériences dans l'espace et avec tous les sens - tout cela n'est pas réalisable avec les seuls médias. Parallèlement, de nombreuses activités sont aujourd'hui accompagnées par des médias - par exemple lorsque l'on écoute de la musique en faisant son jogging.

Faut-il des temps sans médias ?

Oui, il est important que nous puissions supporter l'absence de stimulation extérieure. La créativité naît aussi de l'ennui et du calme. Une journée hors ligne consciente ou une randonnée sans appareils numériques en famille - cela peut faire du bien. L'idée n'est pas de faire une cure de désintoxication pour utiliser moins de médias à l'avenir. Nous faisons simplement une pause.

À quelle fréquence doit-on faire une telle pause médiatique ?

Cela varie selon les cas. Celui qui a une vie quotidienne trépidante a tout intérêt à utiliser moins de médias le week-end. Celui qui n'est pas très sollicité au quotidien en a moins besoin. Le retrait pour se recalibrer est une tradition dans de nombreuses cultures. Cela nous aide à être à nouveau fortifiés pour affronter les défis du quotidien.

Quand les médias prennent-ils trop de place ?

Lorsque l'enfant néglige des choses importantes, les amis, le travail scolaire, l'exercice physique, un sommeil suffisant. Mais là encore, la réduction du temps passé devant les médias n'est pas la solution. Il faut chercher la raison de l'utilisation excessive des médias.

Quelles pourraient en être les raisons ?

Les causes sont très diverses. Il se peut par exemple qu'un enfant n'ait pas assez d'expériences de réussite à l'école ou en général. Il obtient alors soudainement beaucoup de reconnaissance dans la communauté des jeux. Ou alors, les enfants qui sont victimes de harcèlement à l'école cherchent des espaces où ils peuvent oublier ces problèmes.

Ainsi, les besoins fonctionnent aussi dans l'autre sens : s'ils ne peuvent pas être satisfaits dans le monde hors ligne, les enfants vont davantage en ligne.

En fait, cela peut être une stratégie d'adaptation qui aide l'enfant. Mais nous avons aussi des exigences normatives envers les enfants. Il n'est pas simplement indifférent qu'un enfant soit mauvais à l'école et qu'il soit en revanche une star du jeu vidéo. De nombreux enfants rêvent de devenir des sportifs électroniques ou de gagner de l'argent en tant qu'influenceurs. Mais rares sont ceux qui réussissent socialement de cette manière.

Au moment où nous réalisons cette interview, les écoles sont fermées à cause du coronavirus. De nombreuses activités jusqu'ici non médiatiques, comme rencontrer des amis ou étudier, se déroulent désormais aussi devant l'écran. Quel impact cela a-t-il sur les enfants ?

Je pense que les enfants ressentent très fortement que le contact en ligne n'est pas la même chose que de se rencontrer dans une pièce ou à l'extérieur. Beaucoup de choses sont plus difficiles, car on perçoit moins bien les signaux non verbaux. La position du corps, une poignée de main, le fait de se tourner ou de se détourner, la proximité physique - autant d'informations importantes qui disparaissent soudainement. Et cela rend la communication plus fatigante.

Et ce qui est fatigant est moins amusant ?

Il est effectivement concevable que les enfants et les adolescents éprouvent une certaine lassitude face au fait d'être constamment à l'écran et de communiquer en ligne. Et le besoin de rencontres hors ligne augmente. Pour l'instant, il s'agit encore d'une thèse, mais certaines initiatives de recherche sont en cours pour répondre à ces questions.

D'autre part, les parents sont en train d'apprendre combien d'échanges sont possibles en ligne et comprennent mieux pourquoi leurs enfants passent autant de temps sur leur téléphone portable.

Nous avons été contraints d'utiliser de nombreux nouveaux outils en très peu de temps. La courbe d'apprentissage est raide, avec un sentiment de réussite rapide. Par exemple, pour ceux qui ont dû acheter des sacs d'aspirateur en ligne pour la première fois. Nous apprenons que nous pouvons également couvrir des besoins élémentaires en ligne. Les procédures administratives fastidieuses sont soudain raccourcies. Beaucoup de choses semblent se simplifier.

Les enfants qui trouvent soudain les médias fatigants et les parents qui découvrent leurs avantages - la crise Corona pourrait-elle pacifier certaines querelles médiatiques domestiques ?

C'est du moins une hypothèse plausible. Il se pourrait aussi que les enfants et les adultes créent davantage d'expériences médiatiques communes positives. Que les parents découvrent peut-être aussi de temps en temps le jeu auquel leur enfant aime jouer.

Résultats de la dernière étude MIKE

Les enfants sont aujourd'hui moins nombreux à faire de la musique au moins une fois par semaine (moins 14%) ou à fréquenter des groupes de jeunes comme les scouts (moins 9%) qu'il y a deux ans. C'est ce que montre une comparaison entre la dernière étude MIKE de la ZHAW et celle de 2017. Pour MIKE 2019, plus de 1000 enfants âgés de 6 à 13 ans ont été interrogés sur leurs activités médiatiques et de loisirs. Selon les chercheurs, il se pourrait que, depuis l'introduction du programme scolaire 21, les enfants du primaire n'aient plus le temps de s'adonner à des loisirs coûteux. Jouer et faire du sport restent des activités populaires. Environ la moitié des enfants possèdent leur propre téléphone portable. Les gadgets tels que les trackers de fitness, les assistants vocaux ou les lunettes de réalité virtuelle ne jouent aucun rôle dans leur quotidien. L'application préférée des enfants est Youtube - environ deux tiers d'entre eux regardent régulièrement des vidéos. Whatsapp, Snapchat et Tiktok sont également populaires. Trois cinquièmes des filles et quatre cinquièmes des garçons jouent à des jeux au moins une fois par semaine. Fortnite, qui n'est autorisé qu'aux plus de 12 ans, est le favori. Pour la première fois, il a été demandé quels contenus effrayaient les enfants. Passionnant : les titres Harry Potter sont les plus populaires - et font en même temps le plus peur aux enfants.

Quelles opportunités voyez-vous encore du point de vue de l'éducation aux médias ?

Les cadres d'apprentissage numériques permettent un apprentissage plus individualisé que le cadre de la classe. On n'a pas simplement des maths de deux à trois et du français de trois à quatre, mais un plan hebdomadaire qui permet aux enfants de travailler à leur propre rythme. Il serait souhaitable que ce que nous apprenons ici, nous l'emportions aussi dans le quotidien de l'école. Je remarque par exemple, dans ma collaboration avec les étudiants, que l'on m'écrit plus souvent pour me poser des questions individuelles. Celles-ci auraient été plus rarement posées en cours, lorsqu'on est un parmi d'autres.

Les étudiants savent très bien gérer les exigences de l'apprentissage individualisé. Mais chez les enfants, il y a aussi le risque de perdre le fil ?

Oui, c'est une préoccupation légitime - y compris pour les directions de l'éducation. On suppose que la situation actuelle est un avantage pour les élèves plutôt forts. Mais elle peut être un inconvénient pour les enfants qui ne travaillent pas très bien seuls, qui ont peu de soutien ou qui ne sont pas bien placés sur le plan technique. Il faut observer cela avec attention. Cela représente un surcroît de travail pour les enseignants, qui doivent veiller à ce que tous les enfants fassent des progrès lors de l'enseignement à distance.

Et qu'en est-il des distractions à la maison ?

Pour ceux qui ont tendance à procrastiner, c'est-à-dire à remettre à plus tard les tâches à accomplir, ou qui ont du mal à se concentrer, il est plus difficile d'apprendre à la maison. Le contrôle social exercé par le groupe, qui est également en mode apprentissage, fait défaut. Cela devient particulièrement difficile lorsque des jouets et des jeux attirent dans la pièce.

De nombreux parents travaillent avec des créneaux horaires pendant lesquels les médias peuvent être utilisés et d'autres pendant lesquels ils sont tabous. Comment peuvent-ils gérer cette situation lorsque l'école se déroule également sur écran ?

En veillant à ce que le rythme soit respecté. Après avoir appris à l'écran, l'enfant doit d'abord sortir un moment et faire de l'exercice avant de regarder une série Netflix - par exemple. Globalement, je pense que le temps passé devant l'écran peut être plus long dans cette situation. Il ne serait pas juste de dire : «Maintenant, tu as déjà passé deux heures devant l'ordinateur pour l'école, tu ne peux donc plus jouer maintenant». D'autant plus que c'est justement maintenant que les enfants ont besoin d'activités qui les détendent. L'école ne se résume pas à l'apprentissage. Les discussions relaxantes avec les copains pendant les pauses sont également supprimées.

L'utilisation des médias se normalisera-t-elle automatiquement lorsque les mesures de lockdown seront assouplies et que les contacts sociaux seront lentement rétablis ?

Cela peut dépendre du moment où cela se produit. Plus tard les enfants pourront à nouveau sortir sans précautions particulières pour jouer avec des amis, plus ils auront de choses à rattraper. En hiver toutefois, le temps passé devant les écrans est généralement plus élevé, tout simplement parce qu'il y a moins d'alternatives appréciées à l'extérieur.

Fin avril, les nouveaux résultats de l'étude MIKE sur les loisirs des enfants en âge de scolarité primaire en Suisse ont été publiés - les enquêtes ont eu lieu avant Corona. Qu'est-ce qui vous a particulièrement frappé dans ces résultats ?

D'un côté, il y a beaucoup de continuité dans les préférences des enfants : jouer, faire du sport, rencontrer des amis - tout cela est et reste populaire. D'un autre côté, la pratique de la musique et la fréquentation de groupes comme les scouts ont diminué et de nouvelles plateformes comme Tiktok progressent. Ces tendances sont toutefois généralement éphémères. Les enfants et les jeunes passent d'une plate-forme à l'autre - ils sont toujours là où se trouvent leurs amis. Ils sont quasiment des nomades numériques.

Alors parlons un peu de notre application préférée, Tiktok.

La question de l'application préférée est relative. Parmi les enfants, seuls 6 pour cent déclarent jusqu'à présent que Tiktok est leur appli préférée. Parmi les jeunes, environ un tiers ont un compte. Youtube, Whatsapp, Snapchat, Instagram sont plus populaires. Même Facebook compte encore plus d'utilisateurs actifs parmi les jeunes que Tiktok.

Si nous percevons cette application comme une application pour jeunes, c'est donc uniquement parce que les parents ne la comprennent pas ?

Et au fait qu'il y a beaucoup de jeunes acteurs sur la plateforme. La plupart d'entre eux sont légèrement plus âgés que les utilisateurs de Tiktok - on peut donc bien les admirer en tant que jeunes.

Trouvez-vous le Tiktok inquiétant ?

Je trouve qu'il est très diversifié et qu'il a un grand potentiel créatif. Cependant, Tiktok est déjà utilisé par les publicitaires. Ceux-ci reprennent les codes culturels des jeunes pour les influencer. Dans l'ensemble, il est utilisé plus intensivement par les filles. Et ce faisant, un idéal corporel unilatéral est souvent véhiculé. En outre, il y a bien sûr le risque d'être victime de cyberharcèlement ou de cypergrooming si l'on se met en scène sur Tiktok. Chez les garçons, il y a plutôt un risque de blessure - parce qu'ils se montrent souvent dans des cascades audacieuses. En hiver, il y avait par exemple la tendance de sauter d'un télésiège et de se filmer en train de le faire.

Mais Tiktok a tout de même un avantage : les vidéos sont tellement mises en scène que le risque de confusion avec la réalité n'est pas très grand.

Oui, avec les sons, la synchronisation labiale et les filtres, on exagère souvent fortement. Volontiers de manière humoristique, slapstick. La comédie a du succès auprès des enfants et des adolescents.

Puis on fait défiler la page et on voit une mère adolescente en pleurs ou un adolescent dépressif. Les deux récoltent des commentaires méchants. Qu'est-ce qui a mal tourné ?

On peut dire que c'était un canal mal choisi. Dans d'autres environnements - sur un blog ou sur Instagram - de telles expressions de soi sont parfois plus appropriées. Les jeunes recherchent cette expression parce qu'ils souhaitent être solidaires et entrer en contact avec d'autres personnes ayant des problèmes similaires. Ou bien ils souhaitent envoyer un appel à l'aide. La Haute école des arts de Zurich a étudié avec nous de telles formes d'expression. Comment les jeunes s'expriment-ils dans les médias sociaux sur des problèmes psychiques ou des pensées suicidaires ? L'idée est de pouvoir adapter les offres d'aide aux formats d'expression des jeunes et ainsi de mieux les toucher.

Ce qui fonctionne et peut même être utile sur un canal conduit à du harcèlement sur l'autre. Le monde des médias actuel est vraiment très exigeant envers les jeunes.

Et aux adultes. Il est important que les travailleurs sociaux et les thérapeutes connaissent également bien ces domaines pour pouvoir aborder de tels sujets. Par exemple, une de mes collègues prend son téléphone portable lors d'une discussion avec le jeune et lui demande directement : «Tu veux bien me montrer ce que tu as posté comme ça ? Pourquoi justement de cette manière ? Quelles ont été les réactions» ?

Pour éviter d'en arriver là, il serait certainement bon que les parents soient aussi sur Tiktok.

Le plus important, c'est que les parents aient un bon échange avec les enfants et les adolescents. Pour cela, il faut que les parents apportent leur soutien et n'exigent pas immédiatement la suppression d'une application si quelque chose ne va pas. Il est plus important qu'ils demandent : «Qu'est-ce que cela t'apporte ? Qu'est-ce qui te plaît dans cette application ?». Bien sûr, il est utile que les parents s'intéressent aux médias. Mais ils ne doivent pas être connectés partout - ils peuvent aussi se faire montrer quelque chose.

Série de conférences Kosmos Kind

Le cycle de conférences Kosmos Kind de la fondation Elternsein et de «Akademie. Für das Kind» se poursuit après une interruption due à une coronarographie - avec une conférence de Daniel Süss le mardi 1er septembre à 18 heures au Kulturpark de Zurich.

Sur la personne :

Daniel Süss, psychologue des médias, codirige à la ZHAW les deux grandes études suisses sur les médias et les loisirs chez les enfants et les adolescents : MIKE et JAMES. Il est marié et a deux filles adultes.

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