Quand papa boit

Dehors, l'hiver s'installe, en un seul coup de vent humide. Mais Beat et Margrit* s'en sont remis, du froid, de la lourdeur, de la confusion, du bruit, de la dépression. Au lieu de cela, le travail est à l'ordre du jour : sur soi-même, sur la relation, sur la famille. Beat et Margrit ont trois enfants. «Nous sommes enfin arrivés», dit Margrit. «Au milieu de la trentaine, nous devions d'abord découvrir qui nous étions, sans l'alcool».

Beat est sobre, et ce depuis plus de dix ans. Avant cela, il ne l'avait jamais été. «Je suis né comme ça», dit-il. Beat n'a jamais pu boire sans se saouler, sans perdre le contrôle. La première fois, c'était en tant qu'enfant de chœur. Beat a goûté au vin de messe à douze ans. Et a ensuite trébuché dans les escaliers de l'église. «Je me souviens encore très bien de cette sensation», dit-il en riant, «j'avais les genoux en caoutchouc».

Lorsque Beat est tombé amoureux pour la première fois, il s'est acheté une bouteille de whisky. «Pour ne plus le ressentir», dit-il. Il ne connaissait pas un tel sentiment, il ne le supportait pas. Une stratégie qu'il a bientôt utilisée consciemment. Par exemple lorsque, jeune homme, il rendait visite à sa mère dépressive. «Je supportais à peine de m'asseoir à table avec elle. Jusqu'à ce que je reçoive un verre de vin blanc. Alors la sensation devenait supportable». Beat buvait lorsqu'il s'agissait de supporter des émotions, bonnes ou mauvaises. Il n'y a pas de raison impérieuse à l'alcoolisme de Beat dans sa biographie. Elle était tout simplement : une stratégie de survie destructrice qui s'est autonomisée.

Personne n'a rien remarqué

«Dès le début, il m'a dit qu'il ne se contrôlait pas», se souvient Margrit. «Mais je pensais, en tant que jeune fille naïve de vingt ans, que s'il le savait, ce n'était pas un problème. Alors il peut changer». Elle ne savait pas à l'époque qu'il ne pouvait pas du tout le faire, que c'était impossible pour un alcoolique. A cette époque, l'étudiante et le boulanger de métier en étaient au début de leur relation.

À 25 ans, Margrit a rédigé son mémoire de fin d'études. Le sujet : l'alcoolisme. Beat remplit en secret l'un des questionnaires qui traînent. «Cela m'a tout simplement intéressé». Le résultat l'a bouleversé : «Vous êtes alcoolique, cherchez de l'aide».

Beat n'était pas un clochard. Il n'a jamais été agressif. Beat était un entrepreneur à succès, un père de famille, un collègue. C'est l'impression qu'il donnait aux personnes extérieures. La famille vit dans une petite commune du canton d'Argovie. 7000 habitants, tout le monde se connaît, connaît Beat à cause de son entreprise. Pourtant, personne n'a remarqué ses problèmes, dit le couple. Aujourd'hui encore, certains pensent que son sevrage était totalement exagéré. «Ils pensent qu'un peu d'alcool ne fait pas de toi un alcoolique. Mais ce n'est pas vrai», dit Beat, «ce n'est pas la quantité, c'est la perte de contrôle». Dès qu'il avait bu un verre, c'était parti. Les bonnes résolutions étaient balayées. A la fin, il était complètement ivre, il philosophait à haute voix, il était le plus grand.

Lorsque les parents avaient la trentaine, la famille devait d'abord découvrir qui elle était, sans l'alcool.

Le lendemain, Beat était à chaque fois à nouveau sain d'esprit. Du moins en partie. «Je me suis toujours rasé, je me suis douché, je suis toujours allé travailler à l'heure», dit-il. Un jour, il a troqué l'alcool contre de la bière et du vin. «Là, je pouvais doser un peu mieux la quantité».

Beat et Margrit n'étaient pas le cliché de la famille alcoolique négligée - ils sont donc la règle et non l'exception. L'alcoolisme est une maladie nationale en Suisse : environ 250'000 personnes sont dépendantes de l'alcool dans notre pays. Et une personne sur cinq consomme de l'alcool de manière abusive: au mauvais moment, trop, trop souvent. En Suisse, un décès sur douze est imputable à l'alcool. Ce sont les chiffres de l'Office fédéral de la santé publique pour l'année 2016.

Les enfants n'avaient plus d'importance

«Si nous nous disputions dans notre relation, c'était à cause de l'alcool», se souvient Margrit. Mais pire que les titubations, les balbutiements, c'était la rupture constante de la confiance lorsque Beat était responsable des enfants le soir, pendant que Margrit était en déplacement. «Bien sûr que je les mets au lit à temps», promettait alors Beat, «bien sûr que tout se passe bien». Seulement, lorsque les amis étaient là et que Beat avait bu la première puis la deuxième bouteille de vin, cela n'avait plus d'importance. «Les enfants se sont alors endormis quelque part quand ils étaient fatigués», dit Beat. Ils ne se sont jamais aperçus de son KO. Bien que : quand on est alcoolique, on supporte beaucoup de choses. «De l'extérieur, on ne remarquait pas que j'avais bu deux bouteilles de vin ou cinq à dix bières en une soirée», dit Beat aujourd'hui. «Quand on est alcoolique, on compte dans une autre catégorie».

Un semi-remorque pour s'en sortir

L'alcoolisme est devenu le centre de la vie de la famille. Et Margrit a vécu ce que les experts appellent la codépendance: l'insécurité, l'impuissance, l'incapacité à pouvoir changer les choses. Elle est devenue dépressive.

Margrit pose son café sur la table et soupire. Aujourd'hui, elle s'étonne de son propre passé. Elle est assise dans le salon, regarde par la fenêtre, brouillard. «J'étais souvent assise dans l'appartement et je n'osais pas sortir», se souvient-elle. «J'avais peur qu'on me retire les enfants. Car il y avait manifestement quelque chose qui n'allait pas chez moi». Après des années d'insécurité, elle a fini par être convaincue d'être psychiquement malade.

Son entourage voyait alors Margrit comme la mère en colère, celle qui en faisait trop, celle qui tenait son mari à bout de bras, celle qui faisait tourner la famille. Celle avec qui quelque chose n'allait pas. Et ce, même si elle a un tel mari : Celui qui la laisse tout faire, qui est si gentil, qu'elle ne mérite pas du tout. Margrit dit : «A un moment donné, je l'ai entendu si souvent que j'ai commencé à le croire : c'est moi qui suis malade, pas le beat». Elle ne savait pas à l'époque que c'était typiquement le cas des femmes de malades alcooliques.

A un moment donné, Margrit l'avait entendu si souvent qu'elle y avait cru : c'était elle qui était malade, pas son mari.

Margrit a pris en charge le problème. Il avait la dépendance, elle les symptômes. «Je n'étais pas du tout là», dit Margrit, «toujours en quelque sorte absente. Ce que je regrette le plus aujourd'hui, c'est de ne pas avoir été présente émotionnellement pour les enfants. Ils me disent certes qu'ils ne l'ont pas remarqué. Mais moi, je le remarque». Beat aussi. En apparence, il était charmant, plein de vie, bien organisé. Mais à l'intérieur, il était anesthésié, malheureux, suicidaire. «Cette semi-remorque là, elle pourrait suffire», pensait-il parfois, le matin, en allant au bureau.

A l'époque, Beat se saoulait à la moindre occasion. C'est-à-dire : pas toujours. Mais de manière à ce que tout continue à fonctionner. «Je savais que quelque chose n'allait pas. C'est pourquoi j'ai commencé à répartir l'alcool. Je ne buvais pas le lundi et le mardi, le mercredi seulement en cas de visite. Je devais donc m'occuper des visites». Beat rit, aujourd'hui il se tient différemment dans la vie. Aujourd'hui, il se regarde dans le miroir et sait qu'il s'aime bien. Avant, il se méprisait. Et avait mauvaise conscience. Tout le temps. «C'était agréable pour moi», dit Margrit, «à cause de sa mauvaise conscience, je pouvais faire tout ce que je voulais. Je m'évadais : dans les sorties par exemple. J'étais flattée quand les hommes m'abordaient. Et puis, il s'est bien passé quelque chose». Le troisième fils de la famille n'est pas de Beat. Et encore une fois, c'est lui qui était compréhensif, elle qui dépassait les bornes. «Personne ne m'a demandé ce que j'en pensais», dit Margrit. Enceinte, d'un autre homme. «Il n'y a que lui à qui on a demandé comment il pouvait si bien l'accepter».

Le sauvetage - et une nouvelle menace

Et puis vient la fin. «Il faut toucher le fond pour pouvoir s'en sortir», dit Beat, «il faut être au fond». Beat buvait désormais tous les jours. Et quand il ne buvait pas, il se réveillait en sueur au milieu de la nuit - à cause du bref sevrage. C'était le creux de la vague. La fin : lors d'une sortie d'affaires, il a rencontré une autre femme. «Elle m'a complètement bouleversé», raconte Beat. «Il est rentré à la maison et a voulu se désintoxiquer», se souvient Margrit. «C'était extrêmement menaçant pour moi qu'une autre femme puisse déclencher en lui ce que je n'avais pas réussi à faire».

Beat voulait à nouveau ressentir quelque chose. «La même semaine, nous sommes allés à la première réunion des alcooliques anonymes». Et chaque semaine depuis lors. Il n'était pas question de se séparer. «On aime la personne qui se cache derrière», dit Margrit. «Celui qu'il pourrait être. Il voit la personne derrière ma dépression et moi celle derrière son alcool».

«On aime la personne qui se cache derrière», dit Margrit. «Celui qu'il pourrait être».

Le sevrage physique, Beat l'a fait à la maison. A l'époque, l'aîné avait douze ans, le moyen huit, le cadet trois. «Dans mon arrogance, je pensais alors que je pouvais y arriver. Pour Margrit et les enfants, c'était peut-être le pire de tout», dit Beat, «et j'en suis encore incroyablement désolé aujourd'hui». Pendant trois semaines, Beat était hors de lui. «J'étais à la fois Jésus et le diable», se souvient-il. Il a dit à Margrit et aux enfants des choses comme : «Je ne sais plus si tout ce que je vous ai dit est vrai. Je ne sais pas si je vous ai jamais vraiment aimés. Je sais seulement qu'en ce moment, je ne ressens rien du tout». Avec le recul, il se rend compte que «c'était incroyablement blessant pour Margrit et les enfants».

Margrit : «Nous n'étions plus du tout prévisibles pour les enfants, nous fonctionnions tout juste comme une famille. C'était certainement la phase la plus traumatisante pour nous».

Beat considère aujourd'hui comme une grande erreur le fait d'avoir fait le sevrage à la maison, devant Margrit et les enfants.

La première chose que l'on apprend aux Alcooliques anonymes ? «Que ce qui nous est arrivé, toutes les familles d'alcooliques le vivent», dit Margrit. Leurs symptômes, les tentatives de changer les choses, l'impossibilité de s'en sortir, la fuite. «Aux Alcooliques anonymes, ils ont déjà entendu tout cela x fois». C'est un soulagement. Avec l'aide du groupe d'entraide, la famille a pu se débarrasser de la dépendance. Pour eux, c'est un cadeau. Et les enfants ? Beat et Margrit ne peuvent pas dire s'ils ont subi des dommages. «Mon alcoolisme a certainement touché tous les membres de la famille», dit Beat. Mais la gestion de la dépendance et le travail commun sur celle-ci ont également renforcé la famille. On ne peut pas savoir dans quelle mesure la situation actuelle des enfants serait différente sans l'alcool, dit Beat. «Mais tous trois sont aujourd'hui autonomes et sûrs d'eux dans la vie».

* Tous les noms ont été modifiés par la rédaction.

Falco Meyer

Il y a de l'aide ici

En Suisse, il existe une offre dense de services d'aide pour les familles dont un membre est alcoolique. Si vous cherchez de l'aide, vous êtes entre de bonnes mains :

• Anonyme Alkoholiker: anonyme-alkoholiker.ch
  Die Anonymen Alkoholiker sind eine Selbsthilfegruppe für Alkoholkranke. Sie steht allen offen. Die einzige Bedingung ist der Wunsch, mit dem Trinken aufzuhören. Ein erster Kontakt erfolgt über die 24-h-Hotline: 0848 848 885 oder per Mail an info@anonyme-alkoholiker.ch

• Al-Anon: www.al-anon.ch
  Al-Anon dagegen ist für Angehörige und Freunde von Alkoholkranken. Al-Anon verfügt über ein 24-h-Hotline: 0848 848 843. 

• Blaues Kreuz: www.blaueskreuz.ch
  Das Blaue Kreuz ist eine Fachorganisation für Alkohol- und Suchtfragen. Es bietet kostenlose Beratung für Betroffene und Familienmitglieder an. In den meisten grösseren Städten der Deutschschweiz gibt es eine Sektion. 

• Safezone: www.safezone.ch
  Safezone ist eine Online-Beratung für Suchtfragen. Das Portal wird vom Bundesamt für Gesundheit in Zusammenarbeit mit kantonalen Fachstellen und Fach­organisationen betrieben. Hier können Betroffene und Angehörige auf verschiedene Arten Online zu einer Beratung kommen, zum Beispiel per Mail. Die Be­ratung ist anonym.

• Kantonale Stellen für Suchtberatung: suchtindex.infodrog.ch
  Die meisten Kantone bieten eine eigene Suchtberatung an. Betroffene erhalten da eine kostenlose, persönliche Beratung. Über das Portal suchtindex.infodrog.ch können lokale Angebote schnell gefunden werden.

• Alcohol-Facts: www.alcohol-facts.ch
  Auch über dieses Portal können lokale Beratungsstellen gefunden werden. Zudem bietet das Portal eine grosse Auswahl von Inhalten zum Umgang mit Alkohol an, ­darunter ein interaktives Quiz zum Thema.

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