Quand maman retourne travailler

La réinsertion professionnelle après une pause maternité représente sans aucun doute une phase de vie exigeante pour chaque mère. Une étude récente menée par la chaire de psychologie du travail et de l'organisation de l'université de Zurich a évalué les facteurs de réussite d'un retour à l'emploi. L'étude a examiné les facteurs qui favorisent un retour réussi au travail et ceux qui rendent la réinsertion plus difficile.

Facteurs d'obstacles : peu de marge de manœuvre et pression du temps

Plus la situation de prise en charge est organisée, que ce soit par la crèche, les grands-parents ou le partenaire, plus le retour à l'emploi est facile. C'est évident. Néanmoins, toute l'organisation dépend de la flexibilité des horaires de travail et de la volonté de l'employeur de ne pas obliger ses collaboratrices à travailler «neuf à cinq». L'étude le prouve. Car pour de nombreuses mères, la flexibilité horaire pour effectuer un travail est le facteur le plus utile pour concilier travail et famille. Maike Debus, directrice de l'étude, déclare : «Les femmes interrogées ont le plus souvent cité comme obstacle à la reprise du travail les contraintes organisationnelles telles que l'obligation d'aller chercher son enfant à la crèche, la pression du temps et surtout le manque de marge de manœuvre pour effectuer le travail».

Les femmes plus instruites gagnent plus et peuvent se permettre un soutien supplémentaire.

Les autres résultats de l'enquête menée par la chaire de psychologie du travail et de l'organisation de l'université de Zurich montrent que le travail continue de représenter une part importante de la vie des mères : selon l'étude, 84 pour cent des mères interrogées ont repris leur ancien emploi après le congé de maternité. Plus de la moitié d'entre elles ont toutefois repris leur activité professionnelle à un taux d'occupation inférieur.

Une grande partie des mères interrogées (84 pour cent) ont indiqué qu'elles cherchaient dans leur travail un «équilibre avec les tâches familiales». Pratiquement autant (82 pour cent) veulent «garder le contact dans la vie professionnelle». Plus d'une sur deux est revenue dans le monde du travail «pour des raisons financières».

Il est intéressant de noter qu'une grande partie des personnes interrogées dans le cadre de l'étude ont déclaré que la conciliation de la vie professionnelle et de la vie privée fonctionnait bien. Les mères ont indiqué que leur activité professionnelle n'avait qu'«occasionnellement» une influence négative sur la vie de famille - et inversement. Mais comment cette déclaration s'inscrit-elle dans l'image générale selon laquelle la conciliation devient de plus en plus angoissante pour les mères ? La responsable de l'étude, Maike Debus, voit une explication dans le groupe cible de l'enquête : «Les participantes à notre étude ont tendance à avoir un niveau d'éducation plus élevé».

Malgré des changements positifs, les mères continuent de subir les plus grandes pertes au travail.

Cela s'accompagne souvent d'un revenu plus élevé. «Ce groupe de mères peut plus facilement se permettre financièrement d'ajouter un soutien, comme par exemple une crèche». De plus, ces femmes évoluent plutôt dans un environnement social où il est plus naturel pour le partenaire, qui gagne généralement bien sa vie, d'aider ou de réduire son temps de travail. Debus avance une troisième explication : l'employeur. Selon lui, les participantes à l'étude travaillent probablement dans des professions où le temps partiel ou les horaires flexibles sont plus faciles à pratiquer - les mères interrogées peuvent donc répartir leur travail de manière plus autonome et plus flexible. Tous ces facteurs contribuent à la satisfaction de la mère au travail.

Plus les revenus sont faibles, plus l'ancien modèle de rôles est vécu.

Mais en dehors de cette classe moyenne aisée, le retour à l'emploi des mères s' avère plus difficile ou parfois impossible. En d'autres termes, il peut être impossible pour une vendeuse aux horaires longs et rigides de reprendre son travail. Les couples de parents doivent recourir à des modèles de rôles classiques, c'est-à-dire «l'homme travaille, la femme reste à la maison avec les enfants», pour pouvoir joindre les deux bouts.

Pour les familles à faible revenu, les familles monoparentales ou les parents issus de milieux peu éduqués, la situation est encore plus difficile : «De nombreuses études internationales montrent que le statut social détermine si les mères peuvent reprendre leur ancien métier ou même reprendre une activité professionnelle», explique Maike Debus.

Les mères changent deux fois plus souvent d'emploi que les pères

Il est clair que la conciliation de la vie familiale et professionnelle en Suisse reste un sujet difficile, surtout pour les femmes. Un rapport de l'Office fédéral des assurances sociales montre ainsi qu'en Suisse, les rentes des femmes sont en moyenne inférieures d'environ 37 pour cent, soit près de 20 000 francs par an, à celles des hommes. La raison : alors que les pères continuent généralement à travailler à temps plein, les femmes s'occupent des enfants et du ménage ou ne travaillent qu'à temps partiel. Il en résulte des lacunes et des cotisations plus faibles au système de retraite.

Mère et temps partiel - en Suisse, c'est toujours une conséquence «normale» du fait d'être mère.

Certes, de plus en plus de mères avec de jeunes enfants travaillent, comme le montrent les chiffres actuels de l'Office fédéral de la statistique (OFS). Toutefois, elles continuent pour la plupart à accepter des pertes professionnelles et financières. Selon le rapport, les mères changent également deux fois plus souvent d'emploi que les pères. Environ 20 pour cent des mères cherchent même un travail moins exigeant afin de pouvoir mieux combiner vie professionnelle et vie familiale. Les pères, avec une part de 6 pour cent, sont nettement moins disposés à le faire. Mère et temps partiel, en Suisse, cela semble donc toujours être la conséquence «normale» du fait d'être mère. En chiffres, cela signifie que 62,2 pour cent des mères actives travaillent moins après leur pause maternité, selon l'Office fédéral de la statistique. En revanche, seuls 15 pour cent environ des pères abandonnent leurs journées de travail au profit de la famille.
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