Quand les enfants menacent et frappent leurs parents

La fillette de 9 ans qui, en toute connaissance de cause, griffe sa mère jusqu'au sang ; l'adolescent de 13 ans qui s'approprie tout l'appartement et refuse d'aller à l'école ; la jeune fille de 17 ans qui, pour faire pression, accuse son père de harcèlement sexuel - ce ne sont là que trois cas parmi tant d'autres pour lesquels des parents ont contacté l'association Elternnotruf l'année dernière et ont fait appel à l'offre de conseil «Dranbleiben».

Un peu plus de 20 % des appels reçus par l'association Elternnotruf proviennent désormais de mères et de pères qui ont peur de leurs enfants. «On estime que dans une famille sur dix, les parents ont déjà été agressés physiquement par un enfant. Et nous ne parlons pas ici d'enfants en bas âge qui expriment physiquement leurs émotions négatives en frappant ou en s'arrachant les cheveux», explique Britta Went de Elternnotruf. Il s'agit d'enfants qui utilisent délibérément la pression et la violence verbale et physique lorsque quelque chose ne leur convient pas.

Selon des études américaines, 14 pour cent des parents sont concernés par le «Parent Battering». Une étude de l'université technique de Darmstadt parle de 16 pour cent de tous les jeunes de 14 à 17 ans qui exercent une violence verbale, psychique ou physique contre leurs parents. A partir de 18 ans, ce pourcentage tombe à 5,2 pour cent, mais les actes de violence deviennent plus graves.

Pourquoi la violence s'exerce-t-elle contre ses propres parents ?

Selon une étude de l'université américaine Brigham Young, 57 pour cent des attaques contre ses propres parents sont physiques. 82 pour cent sont dirigées contre les mères - cinq fois plus que contre les pères - et les familles monoparentales sont les plus touchées. 11 pour cent des enfants ont moins de 10 ans. En ce qui concerne l'âge, les déclarations divergent toutefois. Selon des études américaines, ce sont les jeunes de 15 à 17 ans qui s'en prennent le plus souvent à leurs parents, alors que selon des études canadiennes, ce sont plutôt les 12-14 ans.
Parmi les personnes concernées, les familles issues de l'immigration sont aussi souvent représentées que les parents suisses, les personnes peu qualifiées aussi souvent que les parents bien formés issus de milieux socio-économiques forts. «Ce qui relie la plupart des victimes, c'est un style d'éducation dans lequel une direction claire et aimante fait défaut et où l'enfant n'a donc pas assez de soutien et d'orientation», explique Britta Went. «Souvent, ces enfants ont obtenu tout ce qu'ils souhaitaient depuis leur plus jeune âge et les parents ont perdu la vue d'ensemble».

«L'évolution des conditions sociales est notamment l'une des raisons pour lesquelles les parents sont de plus en plus la cible d'agressions de la part des enfants».

Haim Omer, professeur de psychologie à l'université de Tel Aviv

Ce qui manque dans ces familles : une présence parentale aimante. Ce terme est souvent associé au concept du même nom de l'auteur et professeur de psychologie israélien Haim Omer de l'université de Tel Aviv. Selon lui, l'évolution des conditions sociales est l'une des raisons pour lesquelles les parents sont de plus en plus la cible d'agressions de la part des enfants, contre lesquelles ils ne peuvent pratiquement plus se défendre. «Aujourd'hui, les parents doivent façonner leurs enfants, pas seulement les éduquer. Ce n'est pas une mauvaise chose, mais cela rend l'éducation beaucoup plus difficile», explique Omer. Il oppose l'autorité traditionnelle des parents, basée sur la distance, le contrôle, l'obéissance et une hiérarchie stricte, à la «nouvelle autorité», qui mise sur la proximité et une présence parentale déterminée.

De nombreux parents demandent de l'aide trop tard !

Cela signifie par exemple que les mères et les pères fixent des limites qui, si elles sont dépassées, ont des conséquences. Qu'ils n'entrent pas dans des discussions, mais qu'ils s'expriment clairement lorsque quelque chose est inacceptable - et qu'ils expliquent à l'enfant que l'on fait cela parce que l'on se soucie de sa fille ou de son fils. De cette présence, Omer déduit un programme concret qui doit aider les parents concernés. Il s'appelle «La résistance non-violente». Le programme «Dranbleiben» de Elternnotruf repose également sur cette attitude.
«Les signes annonciateurs d'une situation qui pourrait échapper à tout contrôle se manifestent généralement très tôt", explique Haim Omer. Britta Went abonde dans ce sens : "Dès l'âge de quatre ans, les enfants attaquent leurs parents ou tentent de les faire chanter. Une fois, une mère célibataire a appelé, son petit garçon montait sur le canapé et vidait le sel à chaque fois que quelque chose ne lui convenait pas - elle était littéralement paniquée par cette situation». La plupart des parents attendent beaucoup trop longtemps avant de demander de l'aide. D'une part parce qu'ils sont encore physiquement supérieurs à leur progéniture jusqu'à un certain âge, d'autre part par pure honte.
Britta Went lance un appel aux parents qui craignent de perdre le contrôle de leur enfant : «Plus tôt on demande de l'aide, plus vite on peut stopper une évolution problématique». De nombreux parents espèrent que l'association Elternnotruf leur propose une recette miracle qui fonctionne immédiatement. Elle doit décevoir Brent : «Malheureusement, ça ne marche pas comme ça. Mais c'est en tout cas nettement plus simple si une spirale de violence psychique et/ou physique ne s'est pas déjà développée, dont tous ne peuvent plus sortir aussi facilement».

«Plus tôt on demande de l'aide, plus vite on peut stopper une évolution problématique».

Britta Went, travaille à l'association Elternnotruf

L'objectif du projet «Dranbleiben» est de permettre aux parents de sortir de la spirale de la violence familiale, de retrouver leur capacité d'action et de faire face à la violence de leur enfant de manière à la fois non violente et efficace. Lors d'un premier entretien, les spécialistes de Elternnotruf définissent donc les objectifs à atteindre avec les parents. D'autres entretiens de conseil suivent.

Quelle est la réaction des parents concernés ?

De nombreux parents réagissent aux attaques verbales ou physiques de leurs enfants en se laissant entraîner dans des disputes. Ils discutent, menacent, crient. «Cela conduit toujours à une escalade», explique Haim Omer. «Plus cela se produit souvent, plus cela dure et plus l'enfant grandit, plus l'atmosphère à la maison devient hostile». Un non clair vaut mieux qu'un bras de fer verbal et fait également partie des devoirs parentaux selon la «nouvelle autorité», dit Omer.
Le professeur de psychologie se montre critique à l'égard des récompenses et des punitions - «elles accélèrent dans la plupart des cas de telles spirales de violence». Elles ne peuvent toutefois être totalement exclues dans aucune société. «Mais l'éducation ne doit pas se baser exclusivement sur ce principe, sinon elle devient contre-productive», ajoute-t-il.

Les punitions et les félicitations sont contre-productives

Ni Haim Omer ni Britta Went ne considèrent par exemple le retrait du téléphone portable comme une mesure éducative adéquate lorsque les enfants «pètent les plombs» verbalement ou physiquement. «Cela ne résout aucun problème», dit Britta Went. Dans le cas de l'enfant de 13 ans qui ne voulait pas aller à l'école, elle a toutefois conseillé de couper Internet pendant les heures d'école : «En outre, il ne faut en aucun cas mettre l'enfant en congé maladie, mais dire à l'école ce qui se passe».

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