Pourquoi tu n'entends pas ?

L'essentiel en bref

• Le trouble du traitement et de la perception auditifs (TTA ou simplement TCA) est un trouble de la perception et du traitement des stimuli auditifs par le cerveau, alors que l'organe auditif lui-même fonctionne parfaitement.
• On estime que 2 à 3 % des personnes dans le monde sont atteintes d'un TTA.

• Les causes exactes sont encore obscures, mais l'hérédité semble jouer un certain rôle.
• Les principaux symptômes sont les suivants : Problèmes de localisation des sons ; difficultés à distinguer les lettres et les syllabes qui sonnent de manière similaire et à les reproduire en conséquence ; difficultés à filtrer les sons utiles des sons parasites ; mémoire auditive fortement raccourcie.
• Il s'agit d'un diagnostic d'exclusion. Il n'est possible qu'à partir de l'âge d'au moins huit ans et est très complexe.
• Les AVWS ne peuvent pas être guéris, mais les thérapies du domaine de l'orthophonie aident à améliorer la compréhension de la parole et la discrimination des sons. Des conseils pratiques et des astuces contribuent à combler les déficits de la mémoire auditive. Il est également important et très utile d'adopter certains comportements en matière de discours et de communication, ainsi que de procéder à des modifications de l'acoustique des bâtiments afin de réduire autant que possible les bruits parasites.
• Le diagnostic du TCAA est encore relativement récent et fait parfois l'objet de controverses parmi les spécialistes. Parmi les principales critiques, on peut citer le manque de séparation avec les troubles du développement existants et l'absence de traitement purement spécifique aux AVWS.

Pour Loris, il n'est pas rare de faire 20 fautes ou plus en dictée. C'est frustrant, car cet élève de troisième année fait visiblement des efforts pour améliorer ses performances. Mais Loris n'arrive pas à distinguer les mots et les syllabes qui se ressemblent. Il oublie aussi rapidement ce qu'il a dit. Ce n'est qu'après un diagnostic complexe que l'on découvre la raison de ces problèmes : Loris souffre d'un trouble du traitement et de la perception auditifs (TTA).

Selon les experts, environ deux à trois pour cent des personnes sont concernées par ce trouble. Les termes «trouble du traitement de l'audition», «trouble auditif central» ou encore «trouble auditif partiel» sont souvent utilisés comme synonymes et désignent en principe tous la même chose.

Ce trouble entraîne chez les enfants concernés un ensemble de problèmes à l'école et dans la vie quotidienne.

«Il s'agit d'un trouble des processus centraux de l'audition», explique Jochen Rosenfeld, médecin chef du service de phoniatrie et d'audiologie pédiatrique de l'hôpital cantonal de Saint-Gall. "L'audition périphérique, c'est-à-dire la fonction auditive organique, est alors intacte.

Cependant, la perception et le traitement des stimuli auditifs dans le cerveau sont perturbés". Cela entraîne un ensemble de problèmes à l'école et dans la vie quotidienne, qui peuvent toutefois varier d'un enfant à l'autre.

Une caractéristique typique d'un éventuel AVWS est par exemple que les enfants concernés ne peuvent pas localiser la direction d'où provient un son. Ils ont également du mal à distinguer les sons et les syllabes similaires, tels que «livre» et «tissu» ou «tasse» et «caisse».

«En présence de bruits secondaires ou parasites, comme des camarades de classe qui bavardent, un lave-vaisselle qui tourne ou des voitures qui passent, les personnes concernées ont en outre de grandes difficultés à filtrer et à suivre une conversation en cours», explique Rosenfeld. «La mémoire auditive peut également être fortement réduite, ce qui rend les tâches orales difficiles à mémoriser et l'apprentissage par cœur extrêmement difficile».

Les problèmes commencent à l'âge scolaire

Mais les véritables problèmes n'apparaissent généralement qu'à l'âge scolaire, lorsque les enfants doivent se concentrer sur la voix de l'enseignant et que les mots prononcés sont demandés par écrit dans des dictées. «Comme les enfants concernés n'entendent pas toujours ce que dit l'enseignant devant eux, ils deviennent inattentifs, commencent à s'ennuyer et ont tendance à avoir des problèmes de comportement», souligne l'audiologiste pédiatrique. «De plus, ils se font généralement remarquer par leurs très mauvais résultats en dictée, en lecture et en orthographe».

D'autres causes peuvent toutefois être à l'origine de ces anomalies. «Ainsi, il faut d'abord vérifier qu'il n'y a pas de surdité, c'est-à-dire que l'organe auditif fonctionne bien», explique Rosenfeld. «Il est également important de clarifier au préalable une éventuelle diminution de l'intelligence ainsi que d'autres troubles du développement comme le TDAH, un trouble d'acquisition du langage ou encore un trouble du spectre autistique».

Diagnostic seulement à partir de huit ans

C'est seulement à ce moment-là que commence le diagnostic du TTA proprement dit, généralement dans un centre spécialisé. En règle générale, quatre groupes professionnels y travaillent en équipe : Audiomètres, orthophonistes, psychologues et audiologistes pédiatriques. Ils effectuent chacun différents tests validés.

Rosenfeld : «Un diagnostic AVWS est donc très coûteux et ne peut être effectué au plus tôt qu'à partir du milieu de la deuxième année, car le développement de l'enfant n'est à un stade où les tests ont également une efficacité optimale qu'à partir de l'âge de huit ans».

Une fois qu'un TTA a été diagnostiqué, il existe toute une série de possibilités pour soutenir au mieux les enfants concernés et les aider dans leur développement. Il n'est pas possible de guérir un TCAA au sens classique du terme, car il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'un trouble du développement.

Une fois qu'un TTA a été diagnostiqué, il existe toute une série de possibilités pour soutenir au mieux les enfants concernés et les aider dans leur développement.

Les causes ne sont pas encore totalement élucidées. «On suppose qu'il s'agit d'une cause polygénique», explique le pédiatre-audiologue de Saint-Gall. Cela signifie que certaines informations héréditaires, situées sur plusieurs gènes, favorisent le développement du trouble.

L'orthophonie et le tour du perroquet

Pour compenser les déficiences auditives, les enfants concernés bénéficient généralement d'un traitement orthophonique complet. «Les enfants s'entraînent à mieux distinguer et à mieux associer les syllabes et les sons», explique le pédiatre audiologiste.

Malheureusement, la mémoire auditive ne peut être améliorée que de manière limitée par la seule pratique, c'est pourquoi des stratégies compensatoires et des conseils pratiques sont également enseignés afin de mieux retenir les mots prononcés. «Un exemple est l'astuce du perroquet, qui consiste à dessiner la phrase à retenir, à la noter ou à la répéter comme un mantra jusqu'à ce que l'action soit réalisée», explique Rosenfeld.

Il est également très important et judicieux d'avoir un entretien avec l'école et l'enseignant de la classe, au cours duquel les parents ou les spécialistes informent de l'existence du TTA et demandent que des mesures soient prises pour aider l'enfant à mieux suivre les cours.

Celles-ci sont bien résumées dans les «aides pratiques» de la ligne directrice S1 de la société allemande de phoniatrie et d'audiologie pédiatrique. "Il s'agit par exemple d'un siège à proximité de l'enseignant, d'une adresse directe et d'un contact visuel fréquent lors de la communication.

En outre, l'enseignant essaie de réduire les bruits de réverbération et les bruits parasites dans la salle de classe", explique l'oto-rhino-laryngologiste pédiatrique. «Des mesures simples comme la fermeture des fenêtres et des portes peuvent déjà avoir un effet important».

Les salles équipées de moquette, de rideaux et de revêtements muraux qui atténuent la réverbération sont également considérées comme favorables pour les AVWS. Si la possibilité existe, la salle de classe devrait être aménagée en conséquence ou la classe devrait pouvoir déménager dans une pièce appropriée.

Il est important d'avoir un entretien avec l'école et l'enseignant, au cours duquel les parents informent sur le diagnostic et demandent des mesures qui aident l'enfant.

Une autre possibilité de rendre le son utile - comme la voix de l'enseignante - plus perceptible pour l'enfant concerné est ce que l'on appelle les installations de modulation de fréquence, en abrégé les installations FM. Il s'agit d'appareils auditifs reliés sans fil à un microphone porté par exemple par l'enseignant.

Ils transmettent alors la voix de l'enseignant directement à l'oreille de l'enfant. «Ces appareils sont toutefois très chers et ne sont actuellement remboursés par l'assurance que dans quelques cas», explique le spécialiste ORL Rosenfeld. "Je suis donc un peu réservé sur cette recommandation.

Aussi parce que l'application conséquente des mesures conventionnelles - avec la logopédie - apporte déjà une très grande amélioration dans de nombreux cas".