Nous nous sommes mis hors jeu avec l'addiction aux jeux ...

«Ça a été le coup de foudre», dit Benjamin Marbach en riant. «La première fois que j'ai pris une Gameboy en main, j'ai été conquis». Avec le temps, la Gameboy a été remplacée par les Nintendo, les Playstations, plus tard les ordinateurs, et encore plus tard les smartphones. Aujourd'hui, Benjamin Marbach est un patient de la nouvelle unité pour les addictions comportementales des Cliniques psychiatriques universitaires (UPK) de Bâle. Un jour, il a tiré le frein d'urgence. Il a passé chaque minute de veille devant l'écran : pas de travail, pas de temps, seulement jouer, pendant des mois. Aujourd'hui, Benjamin Marbach a 34 ans.
Gabriel Berne a 23 ans. Il suit une thérapie depuis cinq ans. Chez lui aussi, jouer à l'ordinateur est devenu une addiction. Une addiction qui l'accapare complètement s'il lui laisse la place. Tout au long de son adolescence, Gabriel est resté assis devant l'ordinateur pendant des heures, tous les jours. «Avant, je sortais aussi souvent avec des amis», raconte-t-il. «Cela a changé peu à peu, jusqu'à ce que je mente même à mes amis et que je cherche des excuses lorsqu'ils me demandaient de sortir».

«Gaming Disorder» - un phénomène récent

Gabriel Bernet et Benjamin Marbach partagent la même chambre dans le service des addictions comportementales des UPK de Bâle. Dans leur jeunesse, ils ont développé un phénomène qui touche de plus en plus d'adolescents : Ils sont dépendants des jeux vidéo. Les scientifiques ne savent pas depuis longtemps que les jeux peuvent rendre dépendant. Mais le phénomène a fait l'objet de recherches approfondies ces dernières années, et cette année, un nouveau diagnostic a fait son entrée dans le manuel de diagnostic de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) : «Gaming Disorder». On en est atteint lorsqu'on ne peut plus contrôler son comportement de jeu et que le jeu prend de plus en plus de place dans sa vie, jusqu'à supplanter complètement d'autres activités.
Pour que ce diagnostic puisse être posé, il faut que ce comportement perturbe fortement le fonctionnement social de la personne concernée pendant au moins un an, dans le contexte familial, dans l'enseignement, dans la vie professionnelle ou dans la vie sociale. Chez les adolescents, c'est souvent la performance scolaire qui est la première à souffrir sensiblement.

Un cinquième des 12-19 ans jouent quotidiennement.

Résultats de l'étude JAMES

Le diagnostic étant encore très récent, il n'existe pas encore de chiffres précis sur le nombre de jeunes en Suisse qui sont dépendants aux jeux vidéo. Mais l' étude JAMES récemment publiée par la Haute école zurichoise des sciences appliquées (ZHAW) montre à quel point les jeux vidéo sont répandus : Parmi les jeunes de 12 à 19 ans, environ un cinquième joue tous les jours et un autre cinquième plusieurs fois par semaine. La différence entre les sexes est grande : chez les garçons, deux tiers jouent plusieurs fois par semaine, chez les filles seulement un bon dixième.
Les jeunes qui traversent une crise ou qui sont aux prises avec une faiblesse personnelle sont particulièrement sujets à la dépendance. Les institutions psychiatriques réagissent à ce nouveau diagnostic : à Bâle, l'unité pour les addictions comportementales a été créée en juillet de cette année, et elle est également compétente pour les addictions aux jeux.

A partir de quand le hobby devient-il un danger ?

Pour Benjamin Marbach, le jeu est la meilleure chose qui soit durant son adolescence, en plus de sa passion pour le roller. Cependant, ce hobby disparaît peu à peu. Sa mère, qui élève seule ses enfants, ne cesse de lui dire à l'époque : «Ça ne te fait pas de bien, ce jeu tout le temps». Aujourd'hui, Benjamin Marbach dit : "Je pense qu'elle était dépassée par la situation et que mon jeu était aussi un soulagement pour elle - elle n'avait alors pas à s'occuper de moi".Jusqu'à ce que le hobby devienne un danger.
«Jouer consomme tout simplement un temps incroyable», dit-il. «Et pendant ce temps, on passe à côté de choses que l'on devrait apprendre à l'adolescence. On ne peut alors pas les faire». Il faut sensibiliser les parents à cela, estime-t-il. «Ils doivent savoir que les jeunes peuvent développer une véritable addiction. Une dépendance exactement comme l'alcool. Il faut la gérer toute sa vie».
Pour Gabriel Bernet, c'est à 17 ans que les choses se gâtent vraiment. Il est élève à l'école de maturité professionnelle et s'intéresse à une fille, un camarade de classe aussi. Le rival fait peur à Gabriel, il le menace. Gabriel ne va plus à l'école, il a trop peur. Après deux semaines d'absences injustifiées, il est renvoyé de l'école.
Gabriel reste à la maison et joue à l'ordinateur, du lever au coucher. «27 heures par jour», dit Gabriel en riant. Bien sûr, ses parents lui ont parlé. «Sors plus», lui ont-ils dit, «tes yeux vont quand même s'abîmer». Seulement voilà : dehors, il peut tout aussi bien jouer sur son portable.
Lorsque son père lui propose de suivre une thérapie, il accepte. Il y apprend beaucoup sur le fonctionnement de la dépendance. Et comment il pourrait la gérer différemment si le jeu menaçait de l'accaparer à nouveau. «Si mon père ne m'avait pas aidé à l'époque, je serais probablement encore perdu devant l'écran aujourd'hui», dit-il.
«League of Legends» est le nom du jeu qui l'occupait principalement à l'époque. Aujourd'hui encore, il reçoit par e-mail chaque modification apportée au jeu : Lorsqu'un héros est «buffé», c'est-à-dire qu'il obtient de meilleures compétences, ou lorsque de nouveaux items, c'est-à-dire des objets, sont introduits dans le jeu. Gabriel dit : «Je trouve cela toujours très excitant. J'ai du mal à arrêter ça». Mais c'est son objectif, c'est pourquoi il est dans le service des addictions comportementales de l'UPK. Depuis deux mois déjà, à plein temps, car il a fait une rechute. «C'est là que j'ai dit à ma thérapeute : il faut que ça change. Maintenant, je suis ici».

Comment fonctionne la thérapie à l'UPK ?

Renanto Poespodihardjo traverse à grands pas le parc qui constitue le cœur de l'UPK Bâle : Ce lieu magnifique, dont les petites pièces verdoyantes procurent une sensation de sécurité que ressentent non seulement les patients, mais aussi les visiteurs. Poespodihardjo est le directeur psychologique de la nouvelle unité pour les addictions comportementales, bâtiment U, deuxième étage. Ici, les patients suivent un programme de thérapie très complet : ils apprennent beaucoup sur leur addiction, sur les changements qu'elle provoque dans le cerveau. Et encore plus sur les stratégies pour y faire face. Et ces stratégies sont exercées, par exemple celles qui permettent d'arrêter de jouer à l'ordinateur de manière autonome.

«Prendre conscience de ce qui ne va pas ne suffit pas», explique Poespodihardjo. «Ensuite, il faut pratiquer et apprendre de nouvelles stratégies. Vous devez vous imaginer : Ces patients n'ont tout simplement pas réussi à accomplir de nombreuses tâches fondamentales de la vie pendant leur adolescence et leur jeune âge adulte - parce qu'ils ont passé ce temps à jouer à l'ordinateur». Ils peuvent certes résoudre des tâches stratégiques incroyablement complexes à l'écran pendant des heures, dit-il, mais ils échouent lorsqu'ils tentent de rédiger une candidature. Ou de se doucher le matin. «Ils ne connaissent souvent pas les éléments les plus simples de la communication non verbale, ils ne savent pas comment se rassurer dans un contexte social - en se lavant, en mettant des vêtements propres, en ne sentant pas mauvais».
Les patients passent environ deux ou trois mois dans le service. Après cette période, le travail n'est toutefois pas terminé. «En général, c'est plutôt un coup de pouce pour commencer à travailler. Ensuite, nous recommandons aux patients de profiter d'une offre de suivi», explique Renanto Poespodihardjo. Il peut s'agir par exemple d'une thérapie ambulatoire en dehors de l'unité de soins pour addictions comportementales, qui peut aussi avoir lieu en dehors du travail.

L'entrée dans la vie professionnelle s'avère difficile

Gabriel Bernet n'a pas de travail. Il souhaite postuler pour un emploi protégé. Car, dit-il : «Dans la vraie vie professionnelle, c'est trop stressant pour moi, je ne peux pas le supporter». Benjamin Marbach a fait de son hobby son métier - avant d'échouer dans sa passion. Il a étudié le game design. «Mais la programmation, c'est du travail», dit-il, «ce n'est pas ce que je voulais. J'ai préféré jouer».
Le service des addictions comportementales est certes aménagé pour les adultes, mais les jeunes y trouvent aussi un interlocuteur. «Nous travaillons en étroite collaboration avec le service de pédopsychiatrie», explique Renanto Poespodihardjo. «Si nous arrivons ensemble à la conclusion que la dépendance en ligne est au premier plan, un patient peut nous rejoindre dès l'âge de 17 ans ou même parfois à 16 ans».
Parfois, ce n'est que plus tard que le comportement développe une souffrance aiguë chez les patients. Ce n'est que lorsqu'il s'agit de chercher un emploi et de survivre en tant que jeune adulte que la dépendance aux jeux devient une véritable pierre d'achoppement. Mais la plupart du temps, les précurseurs de ce phénomène apparaissent déjà au début de l'adolescence.

«Des déficits soudains dans le domaine scolaire peuvent être des signes d'une éventuelle addiction aux jeux».

Renato Poespodihardjo, directeur psychologique de la nouvelle unité pour les addictions comportementales à l'UPK de Bâle

«Je recommande aux parents de toujours regarder de près si les élèves présentent des déficits dans le domaine scolaire alors qu'ils sont en fait performants. Ce sont souvent des signes que quelqu'un passe trop de temps à jouer à l'ordinateur».
D'autres signes sont par exemple le fait que les jeunes commencent à mentir à leurs parents sur leur consommation de jeux. Ou lorsqu'ils ne peuvent pas respecter les heures d'utilisation de l'ordinateur convenues et commencent par exemple à jouer la moitié de la nuit. Dans tous les cas, le jeu devient de plus en plus le centre de la vie de l'adolescent.

Le sentiment de bonheur entraîne dans le cercle vicieux

«Le fait qu'il existe désormais un diagnostic pour les troubles liés aux jeux vidéo a pour conséquence que tout médecin ou psychologue peut désormais diagnostiquer une dépendance en ligne ou aux jeux vidéo chez un patient», explique Renanto Poespodihardjo. Les chercheurs partent du principe que l'addiction aux jeux présente des mécanismes très similaires à ceux d'autres addictions comportementales, comme l'addiction aux jeux de hasard, mais aussi aux addictions aux substances.
Lors d'une expérience positive - dans le cas de l'addiction aux jeux, par exemple lorsqu'on atteint un niveau plus élevé - le cerveau libère le neurotransmetteur dopamine. La dopamine est un signal d'apprentissage qui renforce positivement le comportement, le joueur éprouve un sentiment de bonheur qu'il associe au jeu et qu'il souhaite revivre.
Parallèlement, le jeu peut aussi devenir une stratégie pour mieux supporter les sentiments négatifs ou pour vivre des relations sociales dans le cadre protégé du monde virtuel. Il peut en résulter un cercle vicieux : Chaque fois que le toxicomane s'assoit devant l'ordinateur et fait des expériences positives, sa dépendance est renforcée.
«Bien entendu, le traitement de la dépendance aux jeux n'est pas du tout le même que celui des autres dépendances comportementales», explique Poespodihardjo. «Il faut une spécialisation des thérapeutes pour qu'ils comprennent tout ce qui peut se cacher derrière». Car les accros aux jeux ne sont pas tous égaux. Il y a des jeux informatiques où les joueurs s'organisent en ligne comme dans une association. Et d'autres où ils se battent seuls contre le monde entier.

Comme un alcoolique dans un bistrot ...

Benjamin Marbach se bat toujours, mais aujourd'hui contre sa dépendance. Elle a vraiment commencé chez lui au milieu de la vingtaine : rupture avec sa petite amie, fin des études, rien à faire. Depuis, il vit de ses économies. Il n'a pas réussi à faire le pas vers la vie professionnelle - la dépendance s'est toujours mise en travers de son chemin. «J'ai toujours pensé que je devais d'abord régler tous mes autres problèmes psychiques, et que le jeu excessif finirait par disparaître. Mais j'ai réalisé qu'en premier lieu, il y avait toujours cette addiction».
C'est comme une stratégie de survie qui s'est autonomisée : au lieu d'être un plaisir et une tâche, le gaming ne représente plus aujourd'hui qu'une échappatoire à la responsabilité. Benjamin en souffre. «Et en même temps, bien sûr, j'aimerais bien jouer. Je le voudrai toujours». C'est d'ailleurs pour cela que c'est si difficile. Car il n'a plus le droit. Sinon, il se retrouvera à nouveau au cœur de la dépendance. «Si je sors d'ici à nouveau, je suis comme un alcoolique au bistrot : chaque fois que je suis assis devant l'ordinateur, j'ai la possibilité de jouer».
Gabriel Bernet affirme qu'il ne veut pas renoncer complètement au jeu. Même s'il sait que «l'addiction, elle ne partira jamais».

Les personnes concernées peuvent trouver de l'aide ici

• Safezone.ch : offre aux parents et aux jeunes en quête d'aide un accès facile à une consultation : par e-mail, dans des forums ou lors d'une consultation. De plus, la plateforme propose des tests d'auto-évaluation qui peuvent aider à mieux évaluer la situation. On y trouve également de nombreuses informations sur différentes formes d'addiction, notamment sur l'addiction aux jeux ou en ligne.
• Centres cantonaux d'aide aux personnes dépendantes : Presque tous les cantons proposent au moins un centre de conseil en matière de dépendance. Cela peut être le premier point de contact pour les familles concernées. Des conseillers en addiction formés y travaillent et peuvent également indiquer d'autres lieux d'accueil. Une vue d'ensemble des centres de consultation est disponible ici :www.safezone.ch/suchtindex.htmlwww.sos-spielsucht.ch/de/kantone
  
• addictionschweiz.ch : ce portail offre un point d'information et de contact très complet pour les parents : sur addictionschweiz.ch, on trouve de nombreuses informations sur l'état actuel de la recherche, des informations complémentaires sur les services d'aide et des autotests sur la dépendance aux jeux et en ligne.
• feel-ok.ch: Feel-ok informe les parents et les jeunes sur toute une série de thèmes, dont la dépendance aux jeux et en ligne. On y trouve notamment une liste de contrôle des signes avant-coureurs du développement d'une addiction.
• spielsucht-radix.ch : Le centre pour la dépendance au jeu et autres addictions comportementales propose des conseils aux jeunes concernés et à leurs parents.
• Cliniques psychiatriques universitaires de Bâle : le nouveau centre pour les addictions comportementales propose un traitement résidentiel intensif aux patients souffrant d'une addiction aux jeux ou en ligne et pour lesquels un traitement ambulatoire ne suffit pas.

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