«Nous faisons du homeschooling - une provocation pour beaucoup».

On a l'impression de faire irruption dans une salle de classe en plein cours - et de voir soudain 22 élèves nous fixer du regard. Ici, à Lyss, dans le canton de Berne, près de Bienne, ce ne sont pas 22, mais seulement 4 élèves qui nous regardent. Mais le sentiment d'avoir perturbé un cours concentré est le même. Les enfants lèvent brièvement les yeux, disent poliment «Grüessech» et penchent aussitôt la tête sur les livres. Il est un peu plus de dix heures ce vendredi-là ; on enseigne les mathématiques. L'ambiance est familiale, ordonnée, structurée et en tout cas : suisse et discrète.
Et l'on se sent aussitôt honteux de ses suppositions exotiques avant cette visite. Peut-être de rencontrer des parents hippies qui dansent et enseignent à leurs enfants dans une caravane. Ou de trouver une communauté sectaire clandestine dans laquelle les femmes portent des jupes longues et les hommes prêchent des dogmes confus. C'est ainsi que l'on s'imagine généralement les parents qui n'envoient pas leurs enfants à l'école, mais les instruisent à la maison. Mais en aucun cas on ne les imagine comme Thérèse et Marcel Hanhart. Pas comme un fonctionnaire fédéral chargé de la sécurité ferroviaire et une aide ménagère de formation. Ils ont six enfants, une maison, un van familial et sont des homeschoolers convaincus, c'est-à-dire des parents qui font l'école à la maison pour leurs enfants.
Après leurs filles aînées Céline (20 ans) et Gwenaëlle (18 ans), ce sont actuellement Naïm (16 ans), Ruven (13 ans), Josia (11 ans) et Rabea (7 ans) qui ont un chemin d'école on ne peut plus court : les escaliers qui descendent des chambres d'enfants au sous-sol de la maison. C'est là que les Hanhart ont aménagé deux salles de classe - y compris un cachet pour les cours. Une grande table pour travailler, une sorte de tableau noir, des casiers, des trousses, du matériel scolaire, des cahiers, des fiches d'apprentissage, des tableaux de lettres, des étuis et des boîtes en carton portant des noms. Bienvenue à l'école à domicile d'une famille particulière.
Les cours commencent au plus tard à huit heures - parfois même plus tôt. Ensuite, on travaille toute la matinée, les trois petits ensemble, l'aîné, Naïm, révisant séparément la matière du niveau supérieur. Il y a des pauses normales pour le goûter, et lorsque les enfants ont travaillé avec concentration, l'après-midi est libre. Respektive est assez chargé avec des cours de sport et de musique. Tout cela se lit comme le programme d'une académie pour enfants : flûte, hornuss, hockey, ballet, football, violon, curling, rythmique et natation. Cela favorise en outre les contacts sociaux, dit la mère.

Les parents s'étonnent de devoir toujours se défendre contre le reproche d'«isoler leurs enfants, de les protéger ou de les laisser grandir en dehors du monde», dit le père. Considérer le système éducatif prescrit comme un impératif serait fortement ancré dans notre société. Ils s'y opposent. Chacun de leurs enfants a un rythme de travail et d'apprentissage différent, ce qui peut être mieux pris en compte à la maison. L'école, ajoute la mère, est considérée comme l'une des «dernières zones taboues» de notre époque. «Dans ce pays, celui qui s'échappe du système scolaire est en soi suspect», dit Marcel Hanhart.
Ce sont les considérations les plus diverses qui poussent les parents à scolariser leurs enfants à la maison. Les Hanhart soulignent qu'ils n'ont choisi ce modèle ni pour des raisons religieuses (comme c'est souvent le cas aux Etats-Unis), ni pour des motifs hostiles à l'école publique, comme c'est par exemple le cas dans certains pays scandinaves, où le homeschooling est souvent pratiqué pour protester contre les monopoles de l'Etat en matière d'éducation. La ministre norvégienne de l'éducation Kristin Clemet, en poste jusqu'en 2005, s'est rendue célèbre par son slogan radical «L'école à la maison est un droit humain».

Une petite minorité qui provoque

«Nous ne séparons pas tellement l'éducation de la formation», explique Therese Hanhart. Pour elle, l'enseignement dans le cadre privé ne se limite pas à la transmission de matières, mais elle considère plutôt comme un privilège de pouvoir former les enfants de manière aussi globale. Chacun d'entre eux sait cuisiner, faire le ménage, voyager de manière autonome et connaît de nombreuses choses utiles au quotidien. «C'est ainsi que nous concevons une base sociale saine», explique la mère.
En Suisse, les homeschoolers - qui ne demandent d'ailleurs aucun soutien financier dans aucun canton - évoluent statistiquement dans la zone discrète. Sur les 707 196 enfants actuellement scolarisés, l'association faîtière éducationàdomicile.ch estime qu'environ 500 enfants sont scolarisés par leurs parents ou par des enseignants privés. «Cela représente environ 0,7 à 0,9 pour cent», explique Marcel Hanhart, et «pour beaucoup, nous sommes une provocation». Cela va des politiciens aux familles du village. «Comme nous sommes constamment remis en question, nous nous remettons nous-mêmes beaucoup plus en question», dit-il. Ils doutent aussi de temps en temps, avoue-t-il. Beaucoup ne comprennent pas ses arguments. Ou ne veulent pas les comprendre. Le fait est qu'ils polarisent avec leur décision. Jusqu'à présent, l'homeschooling est un sujet très émotionnel en Suisse.
D'ailleurs, en Suisse, tous ceux qui le souhaitent ne peuvent pas scolariser leurs enfants à domicile. Chaque canton a des obligations différentes. Dans le canton de Zurich, il faut être enseignant qualifié, au Tessin, ce n'est pas du tout autorisé. A Berne, en Argovie, dans le canton de Vaud ou en Appenzell Rhodes-Extérieures, les parents sans diplôme d'enseignement peuvent également enseigner. La part des homeschoolers dans le canton de Berne est donc élevée, avec environ 220 enfants (sur un total de 104 533).
Les matières obligatoires sont, comme à l'école obligatoire, la lecture, l'écriture, le calcul, la nature, l'homme et l'environnement et - jusqu'au niveau supérieur - une à deux langues étrangères. En outre, les matières artistiques et sportives ne doivent pas être négligées. L'enseignement des matières à domicile ainsi que les compétences sociales des enfants sont contrôlés par des autorités de surveillance régionales ou cantonales qui passent régulièrement.

Cuisiner pour tous en fait également partie

Dans le canton de Berne, le passage sans examen au gymnase ou à une école de culture générale n'est possible qu'à partir de l'école obligatoire. Les enfants issus d'écoles privées ou de l'enseignement privé doivent passer les examens de passage correspondants. En principe, il est possible de se préparer à la maturité à la maison. Il faut ensuite passer l'examen de maturité CH - à l'extérieur, dans une école.
Parmi les homeschoolers, il y a des familles qui organisent le rythme de la journée et de l'apprentissage de manière décontractée, et d'autres qui suivent un plan serré et structuré. C'est le cas des Hanhart. «Je passe beaucoup de temps à étudier par moi-même, à chercher des outils pédagogiques adaptés et la médiation appropriée qui va avec», explique cette femme à l'air joyeux, qui doit lentement penser au menu de midi. Pourtant, ce n'est pas elle qui cuisine, mais Josia, âgé de onze ans. «Il le fait souvent. Il fait les courses avec ses frères. Les garçons s'y connaissent mieux que moi en matière de promotions à la Migros», dit la mère comme si cela allait de soi pour des garçons prépubères en âge de jouer au football, avec un appareil dentaire et une coiffure en gel.
Les enfants ici n'ont pas l'air de faire cela uniquement parce qu'il y a de la visite. Josia attache son tablier de cuisine et commence à tartiner des toasts pour le menu Toast Hawaii. Il dit que ses amis «ne s'intéressent plus du tout à l'endroit où je vais à l'école. Tant que je joue bien au football à l'entraînement». Un tel comportement compétitif est également confirmé par la mère : «Les Gielen veulent toujours se mesurer !» C'est pourquoi elle leur donne aussi des notes. «Ils en ont besoin». Chez les filles, les notes ne sont pas si importantes, comme l'a montré son expérience avec les grandes filles. Rétrospectivement, celles-ci confirment d'ailleurs toutes deux quelque chose de similaire : leur grande compétence à être autonomes. Céline, qui est sur le point d'obtenir son diplôme d'accompagnatrice spécialisée pour personnes handicapées, déclare : «Grâce au homeschooling, j'ai appris que j'apprenais pour moi et que j'étais donc responsable de moi-même». Gwenaëlle, 18 ans, qui suit actuellement une EMP à plein temps à Bienne, se souvient qu'elle a appris très tôt à travailler de manière autonome : «Je n'ai pour ainsi dire rien vu du manque de socialisation, de l'isolement ou d'autres inconvénients similaires souvent cités».
Et à propos de déconnexion du monde : Gwenaëlle a terminé l'école un an plus tôt que ses amies. Et il y a un an, elle a réussi son apprentissage d'horticultrice de plantes vivaces. Avec une note globale de 5,3.

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