«Monsieur Jäncke, pourquoi les adolescents ont-ils du mal à apprendre» ?

Un bâtiment de l'université de Zurich Nord. Il règne une atmosphère de campus : des jeunes gens avec des sacs à dos se faufilent dans les couloirs labyrinthiques, une file d'attente devant la cafétéria, les pizzas et les sandwichs sont très demandés. Lutz Jäncke nous attend dans son bureau d'angle. Un homme grand, distingué, élégamment vêtu. Sur le rebord de la fenêtre, juste à côté de la porte, se trouve un collage de sable, de chaise longue et de parasol. C'est un cadeau d'anniversaire de ses collaborateurs : un bon pour des vacances à Sylt, son île préférée. Mais cela devra attendre : «Trop de travail».

Monsieur Jäncke, mon fils me demande si le gaming rend stupide. Est-ce que c'est le cas ?

Le jeu ne devrait pas être diabolisé par principe. Il existe aujourd'hui plusieurs études qui montrent que les jeux vidéo augmentent la dextérité. Les jeux vidéo ont également des effets positifs sur la formation de l'identité et le développement social et cognitif. D'autres études constatent que le centre de récompense du cerveau est agrandi. Le centre de récompense est responsable des sensations de plaisir de toutes sortes. Chez les joueurs fréquents qui jouent quotidiennement, ce centre est nettement plus important.

Comment les enfants trouvent-ils la bonne mesure ?

Il est difficile pour un enfant de se soustraire à un jeu vidéo. Lorsqu'un enfant a joué deux heures à une console et que l'on veut l'en sortir, on assiste souvent à un phénomène qui ressemble au sevrage des toxicomanes : L'enfant résiste au sevrage, devient têtu et crie. J'ai aussi vécu cela avec mes propres enfants.

Quelle est la solution ?

Les limites sont importantes. D'autant plus chez les enfants et les adolescents entre 11 et 14 ans, dont le cerveau est en train de se reconstruire totalement. Le développement de leur cerveau ne leur permet pas de s'autolimiter efficacement, c'est pourquoi les parents doivent quasiment «remplacer» le cortex frontal manquant, le cerveau frontal, jusqu'à ce qu'il soit mature. C'est cela l'éducation.

Les parents doivent-ils fixer des limites ?

Absolument. Plus la limite est claire, mieux c'est.

Prenons un exemple : un élève de cinquième veut se motiver pour apprendre - avec sa console de jeu. Quelle serait une limite raisonnable ?

Je lui suggérerais de faire d'abord ses devoirs et ensuite seulement de répondre à son désir de se récompenser. Il faut cependant voir qu'il est très difficile pour les jeunes de travailler pour une récompense différée. Cela n'a rien à voir avec la rénitence, mais avec le développement du cerveau. Le cerveau d'un enfant se laisse facilement distraire. Le hic, c'est que plus un enfant cède à l'impulsion de la récompense immédiate, plus son cortex frontal se développe lentement.

Quelle est votre conclusion ?

Je conseille aux parents d'inciter leurs enfants à faire les choses les unes après les autres. La musique ou les réseaux sociaux, c'est pour les pauses, pour se détendre. Les enfants ne devraient jouer à des jeux que lorsque tout est terminé. Car les stimuli de récompense agissent presque comme des drogues sur le cerveau. Après cela, il est difficile pour un enfant de se remettre à ses devoirs.

De quoi les enfants ont-ils besoin pour apprendre ?

Les enfants ont besoin d'inputs, de bons modèles, de modèles et de possibilités d'acquérir et d'appliquer des connaissances. Et ils ont besoin d'expériences pour mûrir.

«Les parents doivent fixer des limites aux enfants. Plus les limites sont claires, mieux c'est».

Et de l'autodiscipline - une chose à laquelle vous attachez beaucoup d'importance.

Je plaide pour l'exercice de l'autodiscipline, de la concentration et du contrôle de soi. Car un enfant qui reçoit tout - une télévision, une Playstation, un smartphone et un ordinateur - ne s'exercera jamais à être autodiscipliné au cours de sa maturation. En d'autres termes, ces fonctions régulatrices ne sont pas mises en œuvre. Si les enfants obtiennent tout ce qu'ils souhaitent sans rien donner en échange, on les éduque pour qu'ils deviennent des êtres de plaisir.

Est-il facile d'apprendre à l'adolescence ?

La capacité de concentration, l'autodiscipline ainsi que la capacité à distinguer ce qui est pertinent de ce qui ne l'est pas sont des fonctions psychologiques qui revêtent une grande importance pour l'école. Les enseignants, mais aussi les parents, doivent savoir que ces fonctions mûrissent très lentement. Le cortex frontal, le cerveau frontal, est très en retard chez les adolescents.

Le cerveau de l'enfant est immature ?

Précisément. Le cerveau frontal est un système à maturation tardive et n'est achevé que vers l'âge de 20 ans.

Les filles mûrissent-elles plus tôt que les garçons ?

Oui, le cerveau frontal des filles a en moyenne un an et demi d'avance. De plus, avant et après la puberté, les filles sont souvent plus autodisciplinées, plus concentrées et plus responsables.

Des qualités auxquelles l'école attache une grande importance.

À mon avis, les pédagogues et l'école, mais aussi les parents, devraient tirer des leçons du fait que le cerveau des adolescents est immature.

Qu'est-ce que cela signifie ?

A l'école, il s'agit le plus souvent d'acquérir des connaissances explicites et de pouvoir ensuite les mobiliser. J'appelle cela aussi «l'apprentissage boulimique». Cela signifie que les enfants se goinfrent de connaissances, les restituent lors de tests et les ont oubliées un peu plus tard. Ce n'est pas très judicieux à cet âge.

Qu'est-ce qui serait judicieux ?

Pour ancrer quelque chose de manière efficace et durable dans la mémoire à long terme, les nouvelles connaissances doivent être intégrées dans des réseaux de connaissances existants. Cela nécessite une pensée en réseau. Concrètement, il faut inciter les élèves à mémoriser la matière par un traitement sémantique.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Pour apprendre un texte, il faut d'abord le comprendre. Pour cela, il faut identifier et classer les significations des mots. Plus quelque chose est analysé et classé dans des contextes, mieux il est ancré dans la mémoire. Tout ce qui est occasionnel est rapidement oublié.

Qu'est-ce qui aide aussi ?

Les émotions ou les souvenirs d'émotions sont utiles, car les émotions sont de bons amplificateurs de mémoire. Plus une expérience est intense, plus elle s'imprime dans notre mémoire.

«Pour apprendre un texte, il faut d'abord le comprendre».

Qu'en est-il des répétitions ?

La répétition est la mère de l'apprentissage. Car le cerveau fait le tri. Les informations qui reviennent souvent sont importantes, celles qui sont transmises de manière ponctuelle le sont moins.

D'un point de vue neuropsychologique, est-il judicieux de ne pas corriger l'orthographe, comme cela est parfois pratiqué dans le premier cycle ?

Non, c'est totalement faux du point de vue de la psychologie de l'apprentissage. Les enfants ne doivent pas apprendre en jouant et en faisant des erreurs, selon la devise : les choses tordues se redressent. Les erreurs doivent être corrigées et les mots erronés doivent être réécrits correctement.

Comment les enfants apprennent-ils le mieux ?

Ce qui doit s'ancrer dans le cerveau des enfants doit être transmis de manière claire comme du cristal, sans perturbation et fréquemment. Celui qui joue constamment sur différents médias et fait du multitasking travaille plus lentement, avec plus d'erreurs, nage en surface. La faute aux ressources limitées du cerveau.

La pression parentale est-elle utile pour que les enfants apprennent ?

Le succès et l'effort vont de pair. Il est rare que l'on réussisse à apprendre de manière quasi-instantanée. Le stress et la pression sont les pires formes d'accès à l'apprentissage. Il est préférable de toujours garder à l'esprit l'objectif positif, le gain ou la récompense, lorsque l'on apprend.

Existe-t-il des astuces pour se motiver ?

Bien sûr ! Plus on prend plaisir à répondre à une question, plus on peut développer une motivation personnelle. Cela a à son tour un rapport avec l'autodiscipline. La psychologie de la motivation nous apprend que nous sommes particulièrement bons lorsque nous nous fixons nous-mêmes le niveau d'exigence et que nous le remplissons. C'est cela - et un environnement d'apprentissage exempt de perturbations - qui est le point fort de l'apprentissage.

Comment se compose une bonne note d'école ?

Des neuropsychologues ont étudié comment se composent les facteurs d'influence d'une bonne note à l'école. L'intelligence représentait 10 %, la motivation, le contrôle de soi et l'autodiscipline 40 %.

Et les 50 % restants ?

La capacité d'attention et de concentration ainsi que la volonté. Ce dernier point est incroyablement important.

«Plus on prend plaisir à répondre à une question, plus on peut développer une motivation personnelle».

Peut-on influencer la volonté ?

Oui : par les félicitations et la reconnaissance ainsi que par une bonne atmosphère d'apprentissage.

Ce qui nous ramène aux cerveaux distraits de nos enfants.

Oui, en effet, entre 11 et 16 ans, toutes les fonctions qui contrôlent notre comportement ne sont pas encore matures. Les jeunes ont donc du mal à se contrôler, à rester assis et à être attentifs. C'est pourquoi je dis toujours : ce n'est pas de leur faute ! Les enfants ne sont pas des adultes en miniature, mais des êtres humains en développement qui n'ont pas encore atteint l'âge adulte.

C'est précisément dans ces années-là que les enfants doivent se qualifier pour leur avenir.

Douze ans n'est absolument pas le bon moment pour cette sélection. La recherche sur le cerveau montre suffisamment que c'est précisément à cette période que le cerveau est dans une phase de transformation radicale. Le cortex frontal est en pleine effervescence, c'est la pire phase de la vie d'un enfant.

Je sais maintenant pourquoi on aime vous qualifier de critique de l'école.

Je suis d'avis que la sélection n'est pas un principe de formation. Les enfants ne sont pas des petits pois qu'il faut trier. On catégorise - le bon dans le petit pot, le mauvais dans le grand pot. Il a été prouvé que cette catégorisation était erronée. Je ne comprends pas comment, au cours de la phase la plus délicate de la construction et de la reconstruction du cerveau, on procède à des examens importants qui déterminent les carrières futures.

Certains adolescents en ont alors assez et refusent d'apprendre.

Lorsque les jeunes perdent le contrôle, ils ne sont pas méchants pour autant. Ils ne savent pas ce qu'ils font ! Nous ne devons pas les laisser seuls face à leurs difficultés. Nous, parents et enseignants, devons les aider, les guider et les orienter. Le plus important dans l'éducation, c'est que les enfants soient aimés.

Wer in Ruhe lernt, lernt besser: «Was sich im Gehirn der Kinder festsetzen muss, sollte glasklar, störungsfrei und häufig vermittelt werden. Wer ständig auf verschiedenen Medien spielt und Multitasking macht, arbeitet langsamer, fehlerhafter.»

Quel est le rôle des prédispositions génétiques dans la réussite scolaire ?

Les enfants sont très différents les uns des autres. Il y a ceux qui mûrissent plus tôt et ceux qui mûrissent plus tard. Certains enfants ont de meilleures prédispositions génétiques. Des études menées sur des jumeaux monozygotes ont toutefois montré que le talent n'est que pour moitié héréditaire. Une grande partie du cerveau n'est pas déterminée par notre patrimoine génétique. L'homme est tributaire de l'expérience et de l'apprentissage. Il est condamné à apprendre.

Qu'en est-il des enfants qui ne bénéficient pas de bonnes conditions de départ ?

Ceux-ci ont encore plus besoin de notre aide. La bonne nouvelle, c'est que le cerveau est plastique, qu'il peut se transformer et surmonter même les conditions de départ les plus défavorables.

«Les enfants qui font de la musique peuvent mieux comprendre des phrases compliquées».

Cela signifie-t-il que nous pouvons encore apprendre le japonais à 70 ans ?

Oui, cela prend peut-être simplement un peu plus de temps. Blague à part : le cerveau peut aussi changer avec l'âge, il peut rajeunir - si nous l'utilisons. En apprenant, nous empêchons le processus normal de dégénérescence de se produire.

La conclusion inverse est-elle aussi valable ? Que l'intervention précoce est souhaitable ?

D'un point de vue neuroscientifique, l'encouragement précoce ne peut jamais commencer assez tôt. Les jeunes enfants sont déjà capables de manipuler les chiffres et les lettres et d'apprendre trois langues. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils doivent écouter Mozart dès le ventre de leur mère. Une approche ludique de l'encouragement précoce à l'école maternelle est en revanche très judicieuse.

En parlant de Mozart, votre cheval de bataille est la musique. Les personnes qui font de la musique sont-elles plus intelligentes ?

J'aime dire que ceux qui font de la musique ont un cerveau plus développé. Il existe un certain nombre d'études sérieuses qui démontrent des choses intéressantes.

«Le succès et l'effort vont de pair. L'apprentissage réussit rarement en passant».

A savoir ?

Premièrement, après un an de cours de musique, les enfants ont un quotient intellectuel de huit à neuf points supérieur à celui qu'ils auraient eu sans entraînement musical. Deuxièmement, les enfants qui suivent des cours de musique ont une meilleure mémoire verbale. Et troisièmement, les enfants qui font de la musique comprennent mieux les phrases compliquées.

Comment les enfants deviennent-ils intelligents ?

Pas seulement par la performance. Vous devez également faire preuve de créativité et être capable de gérer les connaissances acquises. L'apprentissage est basé sur le renforcement et le développement des associations. Les deux côtés de la médaille, l'acquisition de connaissances et leur application, sont importants. Si les enfants doivent toujours ingurgiter des connaissances, on tue leur créativité.

Qu'est-ce qu'une école adaptée aux enfants pour vous ?

Je suis un fan des écoles scandinaves.

Qu'est-ce que ces écoles font de bien ?

Ils se concentrent d'abord sur les compétences de base comme la lecture, l'écriture et le calcul. C'est ce cœur de métier qu'ils enseignent, et ce de manière intensive. Et ils transmettent le savoir de manière interdisciplinaire et par blocs. Ils ne se contentent pas d'une leçon d'anglais par jour, mais l'enseignent à la journée. Même dans les matières comme le sport, on ne parle par exemple qu'anglais. Dans ces pays, les matières culturelles comme la musique, le théâtre et la philosophie ont une grande importance.

Des matières qui sont plutôt négligées dans les écoles ordinaires.

Oui, et je trouve cela dommage. Avec la musique ou le théâtre, les enfants entraînent des fonctions supérieures telles que l'autodiscipline, l'attention, la planification, le report de la récompense et le comportement social. Ils célèbrent les succès et sont fiers de leurs propres performances. Et ne comprenons-nous pas mieux une langue ou une période historique si nous connaissons en même temps la philosophie et l'art de l'époque ?

Lutz Jäncke sur ...

... la douceur de ne rien faire
Celui qui reste assis sur le canapé à jouer à des jeux ou à regarder la télévision en mangeant des chips n'active pas ses structures cérébrales frontales. Je qualifie ce processus de «use it or loose it». Cela signifie que lorsque les cellules nerveuses ne sont pas actives, elles réduisent leurs connexions et s'atrophient. Il faut le savoir - notamment en ce qui concerne l'âge.

... Autodiscipline
Extrêmement important ! Plus on s'investit dans la matière scolaire, plus les résultats scolaires s'améliorent. C'est pourquoi les parents et l'école ont pour mission d'apprendre à l'enfant à se soustraire aux tentations de la vie quotidienne et à se consacrer suffisamment à l'apprentissage.

... Surmenage
Le surmenage apparaît là où les enfants ont trop de choix. Et c'est surtout pendant les loisirs. Ce ne sont pas les contenus scolaires qui surchargent les enfants, mais les contenus extrascolaires.

... Le talent ou le travail
Les deux sont indispensables. La performance est toujours fonction de la volonté, de la capacité et de la possibilité.

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