Monsieur Hüttenmoser, qu'est-ce qui rend une maison accueillante pour les enfants ?

Monsieur Hüttenmoser, vous plaidez pour des environnements de vie adaptés aux enfants. Qu'entendez-vous par là ?

Pour être provocateur, disons que si vous habitez dans une villa au milieu d'un parc, mais que les enfants ne peuvent pas sortir sans que leur mère ou leur père ne les accompagne, alors le beau cadre de vie ne sert pas à grand-chose pour les enfants.

Comment définissez-vous un logement adapté aux enfants ?

La taille du logement est bien sûr importante, tout comme le nombre de pièces et la liberté que les parents laissent à leurs enfants à l'intérieur. Mais l'espace extérieur dont les enfants peuvent profiter est bien plus décisif. Plus les enfants peuvent jouer dehors avec d'autres enfants sans être surveillés par des adultes, mieux ils se développent - sur le plan moteur, social et linguistique. Même les ophtalmologues soulignent l'importance du temps passé à l'extérieur.

Pourquoi cela ?

Ils ont constaté que moins les enfants passent de temps à l'extérieur, plus ils sont susceptibles d'être myopes. Peut-être parce qu'à l'intérieur, ils ont tendance à se concentrer sur les choses à proximité.

«Sans surveillance, les enfants apprennent à résoudre eux-mêmes les conflits».

Marco Hüttenmoser

Les enfants ont donc besoin d'espace pour jouer à l'extérieur. Cela plaide en faveur d'un jardin privé.

Le jardin privé n'est pas un terrain de jeu idéal. La plupart du temps, il est trop petit pour les jeux de motricité globale. Il n'est pas non plus adapté au vélo et à la trottinette. De plus, il n'y a pas d'autres enfants, à moins qu'on ne les invite spécialement. Même dans ce cas, les enfants sont toujours sous la surveillance d'adultes qui interviennent immédiatement en cas de dispute.

Ne devraient-ils pas le faire ?

Sans surveillance, les enfants apprennent à résoudre eux-mêmes les conflits. C'est un effet important des jeux libres des enfants. Dans une étude, nous avons constaté que l'enseignante de maternelle considérait comme plus compétents socialement les enfants qui passaient beaucoup de temps à l'extérieur avec d'autres enfants.

Quels sont les facteurs qui déterminent si les enfants peuvent jouer à l'extérieur sans surveillance ?

L'essentiel est de savoir si les enfants peuvent sortir et rentrer seuls. Si les jeunes enfants ne peuvent pas rentrer à tout moment, les parents ne les laissent pas sortir sans les accompagner. La circulation routière est la principale cause de l'impossibilité pour les enfants de sortir. On oublie aussi souvent de fermer les portes d'entrée.

On peut les ouvrir !

De nombreux immeubles d'habitation ont des portes lourdes avec une serrure à ressort. Si les enfants parviennent à les ouvrir, ils sont ensuite exclus. Même pour un enfant de neuf ans, il peut être trop difficile de tourner la clé et de tirer sur le bouton en même temps. Si la mère ou le père doit les accompagner à chaque fois, les enfants passent beaucoup moins de temps à l'extérieur. De plus, ils sont à nouveau sous surveillance.

Les parents savent-ils ce dont leurs enfants ont besoin ?

Beaucoup sont naïfs à cet égard. Lorsqu'ils cherchent un appartement familial ou une maison, ils réfléchissent surtout à la distance qui les sépare du jardin d'enfants ou de l'école. A Muri, où j'habite, plusieurs familles du voisinage ont emménagé dans de nouvelles maisons mitoyennes. De l'autre côté de la rue, il y a un grand lotissement avec beaucoup d'enfants, mais les enfants des maisons mitoyennes traversent à peine la rue à forte circulation.

Qui est responsable de l'action ?

Je pense qu'il est du devoir des municipalités d'informer les jeunes couples de l'importance de l'environnement résidentiel et de l'accessibilité de lieux appropriés pour jouer, ainsi que du rôle des portes dans ce contexte. La plupart des parents ne sont pas conscients de ces liens.

La densification des constructions est sur toutes les lèvres. De grands ensembles sont construits dans de nombreux endroits. Sont-ils adaptés aux enfants ?

Ils sont adaptés aux enfants s'ils sont nombreux à y vivre. Ensuite, tout dépend si les enfants peuvent sortir eux-mêmes. Les portes sont souvent un problème, et si les familles habitent plus haut que le quatrième ou le cinquième étage, cela devient également un obstacle. Dès le troisième étage, le temps que les enfants passent à l'extérieur diminue de manière significative. Par conséquent, les enfants doivent être placés au sol !

«Quand ils voient d'autres enfants jouer dehors, ils veulent aussi sortir».

Marco Hüttenmoser

Les enfants veulent-ils vraiment sortir ? Ne préfèrent-ils pas jouer sur l'ordinateur ?

Lorsqu'ils voient d'autres enfants jouer dehors, ils veulent aussi sortir. Des études ont démontré que ce n'est pas la consommation de médias qui empêche les enfants de sortir - au contraire : l'écran doit servir de substitut lorsque les lieux appropriés pour passer du temps avec d'autres enfants font défaut à l'extérieur.

Est-ce que s'occuper des enfants signifie aussi s'occuper des familles ?

Lorsque les enfants peuvent jouer dehors de manière autonome, cela soulage énormément les parents. En outre, les adultes ont nettement plus de contacts avec le voisinage lorsque les enfants passent beaucoup de temps à l'extérieur. Les enfants font naître un voisinage vivant. Ainsi, ils ont également un effet intégrateur. En outre, on pourrait s'épargner de nombreux cours de soutien et thérapies si les enfants avaient suffisamment d'activités autonomes et en mouvement à l'extérieur avec d'autres enfants.

A propos de l'interviewé

Marco Hüttenmoser est pédagogue et coordinateur du réseau Enfance et circulation. Depuis plus de 40 ans, il étudie les liens entre le développement de l'enfant et son environnement, en particulier l'habitat et la circulation routière. Il vit avec sa femme dans une maison d'environ cent ans à Muri (AG).

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