Monsieur Gfeller, comment les enseignants et les parents peuvent-ils mieux travailler ensemble ?

Une salle lumineuse à la Haute école pédagogique de Berne. Des tables rapprochées doivent permettre à de petits groupes de travailler ensemble, des meubles de salon de se détendre. Derrière une cloison de séparation, la pièce maîtresse de la grande salle attend le visiteur : une vieille et magnifique table en bois. «C'est à peu près à cela que devrait ressembler la salle de classe de demain», explique Urs Gfeller, responsable du secteur Biographie professionnelle, conseil et soutien à la HEP de Berne. «On s'assoit ?»

Monsieur Gfeller, selon des études, un enseignant sur cinq abandonne son métier au cours des quatre premières années. Sont-ils vraiment aussi nombreux ?

Je connais aussi ces études. Je ne peux pas dire avec certitude si elles sont nombreuses ou si elles sont comparables à d'autres professions.

Mais quelles sont les raisons de cet abandon précoce de la profession ?

Malgré une bonne formation de base, des stages pratiques étendus, des offres spéciales pour les jeunes professionnels, le pas à franchir pour devenir un enseignant responsable est encore grand. Nombreux sont ceux qui ne se sentent pas à la hauteur des exigences qu'ils se fixent et de celles qui leur sont imposées de l'extérieur. D'autres ont considéré dès le début leurs études d'enseignant comme une formation de base sur laquelle ils souhaitent continuer à construire.

Vous dirigez le domaine Biographie professionnelle, conseil et soutien à la Haute école pédagogique de Berne. Celui-ci propose entre autres un forum Internet permettant aux enseignants de se faire conseiller. Environ 1700 enseignants y sont inscrits. Qu'est-ce qui préoccupe les enseignants aujourd'hui ?

L'éventail des thèmes pour lesquels les enseignants s'adressent à nous est très large et va du comportement difficile des élèves ou des situations d'enseignement exigeantes, au manque de soutien de la part de la direction de l'école, en passant par des questions juridiques et des questions relatives au travail avec les parents. Malheureusement, nous constatons que de nombreux enseignants font appel assez tardivement à des offres de conseil comme la nôtre...

"De nombreux enseignants utilisent des services de conseil comme le nôtre assez tardivement".

Urs Gfeller, pédagogue

... et ceux-ci apparaissent ensuite dans les statistiques comme les enseignants qui quittent leur poste au bout de 10 ou même 15 ans. Pourquoi ?

Disons que certains d'entre eux. Certains ont l'impression qu'ils sont eux-mêmes de plus en plus âgés et que les enfants sont de plus en plus jeunes. La numérisation ne cesse de progresser, et de nombreux enseignants estiment ne pas pouvoir suivre le rythme des nouvelles compétences et aptitudes de leurs élèves à cet égard. Ils ne peuvent tout simplement pas s'imaginer prendre leur retraite avec ce métier. Je vois une autre raison dans les changements sociaux de ces dernières décennies.

Qui sont ?

Je fais notamment allusion à la perte générale d'autorité. Autrefois, les médecins, les pasteurs et même les enseignants étaient considérés comme les autorités incontournables dans leur domaine. Aujourd'hui, il y a Internet. Nous pouvons nous informer sur tout à tout moment et confronter des experts confirmés à nos (demi-)connaissances.

Qu'est-ce que cela signifie pour le quotidien de l'école ?

Aujourd'hui, il ne suffit plus d'être un enseignant ambitieux qui aime son métier. Les enseignants doivent prouver qu'ils sont des professionnels, des pédagogues.

Envers les parents ?

Surtout vis-à-vis des parents, oui. En tant qu'enseignant, je dois être convaincu de moi-même et de ma manière d'enseigner, et je dois pouvoir communiquer clairement ma mission d'enseignant. Et ce dès la première réunion avec les parents : «Chers parents, c'est de cette image de l'homme que je pars, c'est ainsi que je conçois l'apprentissage, j'utilise telle ou telle didactique, c'est ce que j'attends de vous, chers parents, et c'est ce que vous pouvez attendre de moi. Mes informations aux parents sont les suivantes. Vous pouvez me joindre par téléphone à telle heure, pas à telle autre». Aujourd'hui, si un enseignant ne peut pas dire exactement ce qu'il entend par apprentissage, les parents ont très vite l'impression de devoir le dire à sa place. Il est compréhensible que celui qui ne se définit pas clairement devant les parents soit défini par eux.

Les familles sont aujourd'hui soumises à une forte pression économique. Et de nombreux parents craignent que leur enfant ne parvienne pas à s'intégrer dans ce monde globalisé.

C'est souvent le cas. A cela s'ajoute le fait que de nombreux parents ont mauvaise conscience de ne pas avoir assez de temps pour leurs enfants. Et ils projettent cette mauvaise conscience sur l'école : c'est au moins là que leur enfant doit trouver ce dont il a besoin. C'est tout à fait compréhensible.

Avec quelles conséquences ?

Vous voyez, il s'agit de créer un sentiment d'appartenance pour le bien de l'enfant. Il faut une alliance avec les parents qui montre ce qui est de leur ressort et ce qui est du ressort de l'école. Mais si les parents ne se positionnent que de manière critique vis-à-vis de l'école, la tâche est très difficile. Les enseignants doivent aujourd'hui mériter la confiance des parents, elle ne leur est plus accordée «en vertu de leur fonction».

Le travail avec les parents est toujours négligé aujourd'hui ?

A mon avis, oui. Pourtant, le travail des parents est une des clés de la réussite de l'apprentissage des enfants. Et pour préserver la santé de l'enseignant. Il faut inviter les parents, dans la mesure du possible, à participer au processus de développement de leurs enfants dans le cadre de l'école et à assumer une coresponsabilité. Il s'agit de prendre les parents au sérieux en tant que partenaires d'égal à égal. Comme un partenaire qui nous confie ce qu'il a de plus cher, ses enfants. C'est très important. Dans ce domaine, nous restons encore souvent trop figés dans des formes anciennes.

Imaginons maintenant une classe de 20 élèves, dont 3 se sont ligués contre l'enseignant. Leurs parents ne veulent cependant pas voir les erreurs chez leur propre enfant. Que voulez-vous faire ? C'est tout sauf simple !

Vous avez raison. Et ce genre de choses n'est pas rare. Mais cela dépend aussi du comportement de l'enseignant. Les enfants et les adolescents aspirent à être acceptés tels qu'ils sont. Si un enfant agit de manière agressive, il ne s'agit pas en soi d'un enfant agressif, mais ce comportement est toujours lié à un setting. Cet enfant n'est pas agressif 24 heures sur 24. Souvent, derrière l'agressivité se cache une détresse que l'enseignant devrait voir. Si cela se produit, la relation entre l'enseignant et l'élève est déjà bien avancée.

Pouvez-vous donner un exemple ?

Lorsque j'enseignais moi-même il y a de nombreuses années, il y avait un Reto dans ma classe. Ce jeune homme de 17 ans sabotait tout ce que je faisais, bavardait, incitait la classe à l'agitation. Il attirait toute mon attention.

Qu'avez-vous fait ?

Nous avons établi un contrat d'apprentissage que Reto, ses parents et moi avons signé. Mais tout cela n'a rien donné. Un jour, je l'ai vu par hasard jouer au football. Le week-end, loin de l'école. J'étais stupéfait. Ce garçon talentueux était-il le Reto qui me rendait la vie d'enseignant si difficile ? Le lundi, je lui ai alors parlé : «Reto, je t'ai vu jouer au foot et j'ai été profondément impressionné». Cela peut paraître ringard, mais à partir de ce moment-là, il n'y a plus eu de problèmes avec lui. J'avais vu Reto là où il est quelqu'un, là où il vit son talent. Il s'est senti reconnu par moi dans sa valeur. Qu'est-ce que cela signifie pour la relation entre les enseignants et leurs élèves ? Là où les enseignants investissent dans la relation avec leurs élèves, les choses qui ne vont pas bien peuvent être abordées et résolues de manière moins dramatique. Un «jusqu'ici et pas plus loin» est en fin de compte apprécié par les enfants et les adolescents. Mais cela doit se faire au niveau de «l'acceptation». Ce n'est pas pour rien que l'on dit que «la relation prime sur l'éducation». Or, dans notre culture, nous sommes souvent trop axés sur les déficits.

Que voulez-vous dire ?

On regarde surtout ce qui va mal. Certaines études montrent qu'à la maison, on sanctionne des dizaines de fois plus qu'on ne félicite. Combien de fois réprimandons-nous un enfant qui se comporte de manière inadaptée au dîner : «Ne t'agite pas comme ça», «Utilise couteau et fourchette», «Ne parle pas la bouche pleine», et ainsi de suite. Il en va de même à l'école. L'enseignant ne sait souvent pas grand-chose de l'enfant qui fait son travail discrètement et avec application - mais cet enfant veut lui aussi être remarqué. Ou imaginez une soirée de parents : 18 couples de parents sont satisfaits de l'enseignante, 2 se plaignent de son style d'enseignement - à quoi l'enseignante pense-t-elle en rentrant chez elle ?

Probablement sur ce qu'elle a soi-disant mal fait - et devrait en fait mieux faire.

L'une des tâches essentielles des enseignants est d'évaluer un enfant et de se concentrer sur ce qui fonctionne. Cela crée une relation et la confiance de pouvoir aborder les déficits. Cela permet également de créer une autre ambiance dans la classe.

Au début de notre entretien, vous avez évoqué la relation entre les enseignants et la direction de l'école.

C'est un sujet qui revient souvent dans nos consultations. Je vois des enseignants qui se plaignent que les directions d'école se couchent devant les parents. D'autres enseignants évitent les collègues qui sont sous le feu des critiques parce qu'ils ne veulent pas se retrouver eux-mêmes dans la ligne de mire. Nous conseillons aux enseignants concernés de demander de l'aide dans ces cas-là afin de clarifier la situation. Cela arrive malheureusement trop rarement.

Avec quelles conséquences ?

Le risque est de dériver vers la solitude, de ne plus être compris ni par la direction de l'école, ni par les collègues, ni par les parents. Souvent, cela conduit à un congé de maladie.

Parlez-vous de cas isolés ?

Non, un enseignant sur 15 ressent la même chose. L'individualisme est toujours un thème important. Pourtant, seules les équipes qui coopèrent peuvent remplir les nombreuses tâches qui incombent à l'école.

«Le sentiment que certains parents ne m'aiment pas parce qu'à leurs yeux je ne suis pas à la hauteur de leur enfant fait mal».

Urs Gfeller dirige le domaine Biographie professionnelle, conseil et soutien à la Haute école pédagogique de Berne.

Quelles sont les personnalités qui risquent le plus de se consumer ?

Ceux qui cherchent principalement leur confirmation à l'extérieur. Celles qui ont des idéaux élevés, peu de tolérance à l'ambiguïté, c'est-à-dire une certaine «tolérance à l'incertitude», peu de capacités d'autorégulation et peu de contacts sociaux. En outre, les personnes qui ont une tendance perfectionniste, qui veulent plaire à tout le monde, sont bien sûr en danger. Le sentiment que certains parents ne m'aiment pas parce qu'à leurs yeux, je ne suis pas à la hauteur de leur enfant, fait mal. Il faut pouvoir le supporter. Celui qui ne peut pas le faire en vient à se justifier. Je peux expliquer, informer, mais celui qui justifie a perdu.

Que puis-je faire en tant que mère ou père pour entretenir de bonnes relations avec l'enseignant(e) de mon enfant ?

Il est important de montrer de l'attention et du respect. Même pour l'ampleur de la tâche, qui consiste à être en route avec 20 enfants. Cela mérite le plus grand respect, surtout si l'on sent que cet enseignant exerce son métier - bien sûr - non sans erreurs, mais de tout son cœur. J'ai récemment parlé avec un enseignant qui m'a dit qu'il était triste de ne recevoir que des appels de parents lorsque quelque chose ne se passait pas bien. Il n'y a jamais de retour positif.

Qu'avez-vous dit à cet enseignant ?

Je lui ai demandé si elle appelait les parents lorsqu'il se passait quelque chose de bien. Comme je l'ai dit, les parents n'ont pas beaucoup de temps. Mais chaque mère et chaque père se réjouirait d'un appel par an dans lequel l'enseignant(e) ne rapporte que des choses positives sur son enfant. Cela permettrait aux parents de connaître l'école d'une autre manière. Le fait est que nous percevons l'école à travers les descriptions de nos enfants. Et les enfants racontent parfois des choses qui, objectivement, ne se sont pas déroulées comme prévu. Parce qu'ils veulent alors faire bonne figure ou se battre pour obtenir un espace de liberté. L'image de l'école est transmise par l'enfant.

Un classique serait la phrase : «Je ne peux pas faire mes devoirs parce que la maîtresse a mal expliqué, tu m'expliques».

Il ne s'agit alors pas, en tant que père ou mère, d'expliquer une nouvelle fois la tâche, mais de dire : «Alors, retourne voir la maîtresse demain et dis-lui que tu n'as pas compris». Or, de nombreux parents ne le font pas. Ce qui est également compréhensible. A la puberté, les moments où parents et enfants se récrient ensemble sur l'école sont souvent les seuls où ils peuvent encore être d'accord.

Ce qui, à long terme, ne favorise pas le sentiment d'appartenance entre les parents et l'école.

C'est ainsi. Mais si les parents parvenaient à écouter l'enseignant sans porter de jugement de valeur et à prendre au sérieux ce qu'il dit, et si, d'autre part, l'enseignant prenait conscience qu'il accompagne ce que ces parents ont de plus précieux vers l'avenir, alors on gagnerait beaucoup. Car les enfants ont besoin d'une communauté qui les porte, ils ont besoin de défis qui leur permettent de grandir et ils ont besoin de modèles sur lesquels ils peuvent s'appuyer.

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