«Monsieur Dreher, comment gagnez-vous la confiance des petits patients ?»

Il y a quelques minutes encore, Thomas Dreher se trouvait dans la salle d'opération, maintenant il apparaît à l'heure et de bonne humeur dans la cantine de l'hôpital et dit : «Nous avons le temps». En effet, quatre heures entières s'écouleront avant que nous prenions congé.
Prendre le temps qu'il faut est un thème central pour lui en tant que pédiatre, comme il l'expliquera tout à l'heure. Derrière nous, un livre d'images de l'hôpital pour enfants est appuyé contre le mur, et un squelette nous regarde par-dessus l'épaule.

Monsieur Dreher, j'étais récemment chez le pédiatre avec ma fille pour une vaccination. Nous avons toutes les deux été assez effrayées lorsqu'il a piqué soudainement et sans avertissement. Comment abordez-vous un enfant avec une seringue ?

Il est vrai qu'il faut traiter les enfants différemment des adultes, mais ce n'est pas en les effrayant qu'on les ménage. Je travaille heureusement très rarement avec des seringues, mais je prépare toujours l'enfant à ce qui va arriver. L'essentiel, pour préparer un enfant à la douleur, est de créer une situation de traitement calme et confiante.

Comment faites-vous ?

Ce qui est décisif, c'est que je sois moi-même calme en tant que médecin. Pour cela, j'ai besoin du temps nécessaire.

Et vous les avez ?

En tant que médecin-chef, j'ai bien sûr de nombreuses tâches différentes. Mais dans cette position, j'ai aussi plus de liberté pour gérer mon temps. Avant déjà, je n'aimais pas du tout sacrifier le temps que je consacrais aux patients - aujourd'hui, j'essaie de ne plus le faire du tout. Ici, à Zurich, je peux consacrer plus de temps aux patients et à leurs parents qu'auparavant en Allemagne. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai décidé d'accepter ce poste.

Comment abordez-vous un enfant qui vient vous voir aux urgences après un accident ?

J'essaie d'établir un contact direct avec lui, d'une manière chaleureuse et cordiale. Je peux ainsi créer une base pour lui expliquer qu'il faut peut-être faire quelque chose.

Comment faites-vous cela concrètement ?

Cela dépend de l'âge. Avec les plus jeunes, si l'accident était mineur, on peut établir le contact avec humour. On peut par exemple demander : «Quel tour cool as-tu fait avec ton skateboard ?» Cela détend la situation. Ou bien on raconte que l'on a déjà eu un accident ou une blessure similaire.

Et pour les enfants plus âgés ?

Les plus âgés, à partir de douze ans, peuvent déjà réfléchir davantage. Ils veulent moins qu'on se moque de leur accident, mais plutôt une explication chaleureuse et la certitude que la suite du traitement s'accompagnera de peu ou, de préférence, d'aucune douleur. Il faut savoir évaluer correctement la situation : Ai-je en face de moi un enfant plutôt craintif ? Ou s'agit-il d'un enfant casse-cou qui fait encore des blagues même avec un bras cassé ? Il faut pouvoir évaluer la situation en relativement peu de temps.

La rencontre avec les enfants s'est-elle déjà mal passée ?

Bien sûr, cela arrive. L'évaluation de la situation doit se faire en quelques secondes ou fractions de secondes, cela ne peut pas toujours fonctionner. Il y a des situations où l'humeur change immédiatement et où l'enfant se met à pleurer dès que le médecin entre dans la pièce. Les enfants remarquent très tôt que les personnes qui entrent maintenant, ...

... leur sont hostiles ?

(rires) Pas hostile, mais je pense qu'il existe une aversion naturelle pour les médecins et les traitements médicaux. Il y a d'ailleurs un nom pour cela : Iatrophobie. Selon les résultats de la recherche, il y a probablement un conditionnement très précoce.

À quelle heure ?

Avec la première vaccination. Ensuite, d'autres vaccins sont régulièrement administrés, et les enfants finissent par associer l'arrivée d'une personne en blouse blanche à la douleur. En pédiatrie, il y a donc une tendance à supprimer la blouse blanche. Tous les hôpitaux ne le permettent pas, mais ce serait bien de pouvoir y renoncer complètement en pédiatrie.

Que faites-vous pour détendre les situations difficiles avec les patients pédiatriques ?

Le plus important est de ne pas faire semblant. Les enfants sentent très bien quand quelqu'un essaie de faire semblant. Cela signifie pour le médecin : toujours rester naturel et accepter quand cela ne va pas non plus. Il y a des situations où il faut dire : «Nous en reparlerons plus tard». Beaucoup de parents s'étonnent d'ailleurs que je m'adresse en premier lieu à l'enfant. Mais je ne me laisse pas déstabiliser, même si je sais que la discussion avec eux sera ensuite le plus grand défi.

Vous avez plus besoin de rassurer les parents que l'enfant ?

C'est souvent le cas. Dans cette situation, les parents ressentent l'extrême responsabilité qu'ils ont envers leur enfant. Ce serait grave si ce n'était pas le cas.

Combien peut-on et doit-on faire confiance aux enfants et leur imposer ?

Cela dépend de l'âge, mais pas seulement : je constate toujours que chez les enfants du même âge, il y a une grande différence entre ce qu'ils comprennent et ce qu'ils veulent codécider. Mais lorsqu'un enfant a compris le contexte, il peut bien sûr participer aux décisions.

Dans quels cas faut-il prendre une décision ?

En traumatologie, le cas est généralement clair. Mais en orthopédie, il y a les opérations électives, c'est-à-dire les interventions que l'on fait pour prévenir des problèmes qui pourraient survenir à l'avenir, par exemple en cas de trouble de la maturation de la hanche. C'est souvent difficile : vous avez parfois des enfants qui n'ont aucun problème et à qui vous devez expliquer qu'ils ont besoin d'une opération pour éviter des douleurs à l'avenir.

Les parents comprennent-ils cela ?

Oui, ils s'informent généralement aussi de manière autonome, beaucoup demandent un deuxième avis. Mais il est essentiel que l'enfant comprenne également pourquoi une intervention est nécessaire. On obtient une toute autre relation de confiance avec les patients si l'on préserve leur autonomie. Je pense que c'est un point tout à fait central en pédiatrie : la préservation de l'autonomie et le respect de l'individu.

Que souhaitez-vous aux parents qui viennent chez le médecin avec leur enfant ?

Eux aussi doivent se comporter de la manière la plus authentique possible. J'attends d'eux qu'ils soient ouverts et honnêtes, qu'ils abordent les peurs et autres sentiments - car cela permet de les aborder ensemble. De nombreux parents ne veulent pas montrer de faiblesse et ont peur que je ne les comprenne pas ou que je n'aie pas le temps de m'occuper de leurs soucis. Ce n'est absolument pas le cas.

Comment réagissez-vous lorsque des parents vous contredisent et justifient leur position par des informations qu'ils ont trouvées sur Internet ?

Certains collègues n'apprécient pas que les parents viennent avec des informations trouvées sur Internet. Je suis de l'avis contraire : en tant que médecins, nous devons faire face à cette situation et évaluer les informations que les parents ont trouvées sur Internet.

Comment convaincre les parents que vous avez raison ?

C'est une question de confiance. Cela fait partie de mes devoirs de me former régulièrement, mais en tant que médecin, je n'ai pas non plus appris la sagesse avec des cuillères. Et il m'arrive de dire aux parents : «Vous savez quoi - je n'en sais pas plus». Ou : «Vous avez raison, on pourrait faire mieux autrement». Ou, si quelque chose ne s'est pas bien passé, de dire : «Je crois que je veux le refaire. Le résultat ne correspond pas à ce que j'avais en tête».

Vous l'avez déjà fait ?

Oui. Si je ne suis pas satisfaite du résultat d'une opération, je le dis aux parents.

Combien de fois cela s'est-il produit ?

Cela s'est produit quelques fois. Cela arrive à tous ceux qui opèrent beaucoup. Mais je ne suis pas sûr que tout le monde puisse l'admettre.

Comment les parents réagissent-ils ?

Je ne me souviens pas d'une situation dans laquelle ils auraient dit : Ce n'est pas possible, nous ne voulons pas qu'ils recommencent. Mon expérience est qu'ils font preuve de compréhension et disent : nous aussi, nous voulons que cela soit parfait.

Les parents vous pardonnent aussi vos erreurs ?

La question est de savoir comment définir l'erreur. Personne n'est infaillible. Il arrive à tout le monde d'avoir une complication, il arrive à tout le monde que les choses ne se passent pas comme on le souhaiterait, surtout dans une discipline où l'on pratique des opérations.

Ce sont des déclarations qu'on aurait eu du mal à imaginer de la part d'un médecin il y a encore 10 ou 15 ans.

L'époque où l'on était intouchable en tant que médecin est révolue. La culture de l'erreur s'est améliorée. Le traitement des complications, des évolutions inattendues, la réflexion sur les résultats des opérations afin de tirer des conclusions pour les traitements futurs sont désormais des pratiques standard dans de nombreux hôpitaux.

Avez-vous déjà constaté que : L'enfant ne veut pas ce que les parents veulent ?

Oh oui ! Ce n'est pas rare.

Comment réagissez-vous ?

Il faut distinguer les choses qui ont un certain caractère explosif et celles qui sont électives, c'est-à-dire qui ne sont pas absolument nécessaires d'un point de vue médical. Prenons le cas d'une
jeune fille de 15 ans qui se rend à l'hôpital avec ses parents parce qu'elle a un orteil tordu. Si les parents insistent pour que l'orteil soit corrigé, mais que la jeune fille ne souhaite pas subir l'intervention, en tant que praticien, je dis en toute bonne conscience : «Je ne corrigerai pas cet orteil». Cette malformation n'a pas un caractère explosif tel que je ne respecterais pas l'autonomie de la jeune fille. Elle peut en décider elle-même dès l'âge de 18 ans.

Mais qu'en est-il si une opération est urgente ?

Prenons le cas d'une fillette qui a une hanche douloureuse en raison d'un trouble de la maturation avec des dommages préexistants. Si elle ne veut pas subir l'opération, mais que ses parents sont d'accord - c'est alors que l'explication est nécessaire de la part du médecin. Si elle a compris le lien entre la hanche douloureuse et la perspective d'une amélioration grâce au traitement : Pourquoi serait-elle encore d'un avis contraire ?

Les troubles de la croissance sont un sujet très discuté. Existent-ils ?

Il y en a certainement. Elles se manifestent le plus souvent par des douleurs dans les talons, à l'arrière de la cuisse, à la naissance des ligaments de la rotule ou au tibia. La question est toutefois de savoir s'il faut les qualifier de douleurs. En fin de compte, ce sont des signaux du corps : les os grandissent et les parties molles doivent suivre. Lors des poussées de croissance, il y a alors toujours des états d'étirement et d'irritation des muscles et des ligaments. Cependant, si l'on définit la douleur comme un phénomène négatif, le terme de douleur de croissance n'est probablement pas adéquat.

Comment voir la douleur de manière positive ?

Dans la théorie de la douleur, on dit que cela aide si la douleur est positivée - si elle n'a pas d'origine anatomique directe, si elle n'apparaît que dans certaines situations et si elle ne représente pas non plus une menace. Prenons les douleurs de croissance : il faut ici l'évaluation d'un orthopédiste pédiatrique qui dise : «Je peux vous rassurer, c'est une douleur de croissance typique». Sans cette information, la douleur peut aller jusqu'à se chroniciser.

La douleur persiste parce que la patiente la voit comme quelque chose de négatif ?

Oui. Positiver la douleur de la croissance serait de dire : «Youpi, je grandis, je deviens plus grand» ! Et si l'enfant comprend d'où vient la douleur et qu'elle disparaîtra d'elle-même, il pourra mieux la gérer. Si l'on n'y pense pas constamment, on est moins sensible à ces signaux. En revanche, si l'on a peur et que l'on ne comprend pas pourquoi ils sont là, on ressent la douleur comme négative et donc pire. C'est le cas pour tous les types de douleur. Mais sinon, je dois dire aux enfants qui ont des problèmes de croissance et à leurs parents que je ne peux rien faire et que les douleurs finiront par disparaître d'elles-mêmes.

Acceptent-ils cela ?

Certains parents vont de médecin en médecin lorsque la situation ne s'améliore pas depuis longtemps. Et il arrive qu'un médecin recommande alors un traitement qui n'est pas vraiment nécessaire. Beaucoup de médecins ont du mal à dire qu'ils ne peuvent pas aider. L'idée classique est que le médecin a toujours une solution sous la main et qu'il peut changer les choses grâce à son art. Mais ce n'est pas toujours le cas. Et lorsqu'il s'agit de douleurs de l'appareil locomoteur, la règle est la suivante : un traitement n'est pas toujours nécessaire.

Livre conseillé :

Avec l'enfant chez le médecin : deux pédiatres bernoises ont publié un livre d'images conçu avec amour pour préparer les enfants et les parents aux examens préventifs. De nombreuses photos expliquent de manière adaptée aux enfants et aux adultes tout ce qui se passe chez la pédiatre - ou bien sûr chez le pédiatre - de la pesée à la prévention des dépendances en passant par la vaccination. Sabine Zehnder & Lea Abenhaim : Tout va bien ? Tout va bien ! Ce que je peux vivre chez le pédiatre ..., Creathera 2019, 24 Fr.

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