Des cernes sombres, un manque de motivation, un regard endormi : Rien de tout cela, qui démasque le fumeur de joints selon le cliché, ne peut être observé par Renate Büchi chez son fils. Le lycéen est sportif, ouvert d'esprit, un bon élève. C'est la râpe de la cuisine qui le démasque. La mère veut râper des fruits, mais l'appareil a disparu. Elle le retrouve quelques jours plus tard dans la chambre de son fils. La râpe est collée, décolorée en brun. Renate Büchi n'y pense pas, nettoie l'appareil et le pose dans la cuisine. Lorsqu'elle veut râper du fromage, la râpe manque à nouveau. La mère n'a pas besoin de chercher longtemps. "Tu manges autant de fruits ?", demande-t-elle à son fils pendant le dîner. Les quatre frères et sœurs se jettent des regards furtifs et sourient. Quelques semaines plus tard, Büchi lit dans un magazine un article sur le cannabis. On y lit que le haschisch est broyé avant d'être utilisé - par exemple avec une râpe de cuisine. C'est là que le déclic se produit.

Comment n'avons-nous rien remarqué ? "La question me taraudait", dit Büchi. Aujourd'hui, une bonne dizaine d'années plus tard, elle rencontre de nombreux parents qui vivent la même situation qu'elle à l'époque. Depuis quelques années, cette spécialiste en psychiatrie fait partie de l'équipe d'experts du centre de conseil aux jeunes et de prévention des dépendances Samowar à Horgen, dans le canton de Zurich, et conseille les jeunes, les parents et les écoles. Elle explique qu'il n'existe pas de réponse concluante à la question de savoir comment la consommation de drogues se manifeste. Dans le cas de la fumette, les parents peuvent être frappés par l'odeur douce et pénétrante de l'herbe, l'apathie ou le retrait social qui émanent du jeune. Mais il n'est pas rare, comme le sait Büchi, que les parents ne remarquent rien du tout.

L'enfant fume donc des joints. Après la colère, vient l'inquiétude : fumer des joints est nocif. On veut faire comprendre à son fils, à sa fille, la gravité de la situation. Mais comment faire ? "Souvent, les parents ne parviennent pas à convaincre leur enfant", explique Felix Hanselmann, de la Suchtpräventionsstelle Zürcher Oberland. "Par peur, ils commencent à menacer, à poser des exigences irréalistes : Si tu n'arrêtes pas de fumer des joints, tu ne sortiras plus ! Les parents savent eux-mêmes qu'ils auront du mal à tenir le coup". Ce comportement est certes compréhensible, mais il envoie un mauvais signal à l'adolescent, car celui-ci se rend compte que ses parents sont aussi dépassés que lui.

Ne pas agir sur un coup de tête, tel est également le conseil de l'experte en prévention Büchi. Cela signifie : laisser la colère et l'irritation s'estomper un peu, planifier un entretien - et se préparer à celui-ci. Les parents devraient réfléchir à l'avance aux points qu'ils souhaitent aborder, aux informations qu'ils veulent obtenir, mais aussi être clairs sur les reproches qu'ils ne veulent en aucun cas lancer à la tête de l'enfant. "Cela augmente les chances que la discussion se déroule dans de bonnes conditions", explique Büchi. Un bon moment pour s'asseoir ensemble est le soir, lorsqu'il n'y a plus de rendez-vous ni de devoirs à faire.

"J'ai remarqué que tu fumes des joints, cela m'inquiète". Les messages à la première personne sont recommandés car ils n'acculent pas l'interlocuteur dans un coin. Celui qui espère une ouverture de la part de son enfant devrait au moins essayer de ne pas le mettre sur la défensive. "Tu as fumé dans notre dos !" C'est à cette variante, dit Büchi, que l'on aurait probablement abouti si elle avait confronté son fils juste après l'avoir découvert. Mais elle sait que les reproches poussent les jeunes à s'obstiner. "Il vaut la peine de préparer son message, il ne passera pas inaperçu chez l'enfant". En même temps, les parents ne doivent pas en attendre trop, dit l'experte : "Si le fils ou la fille donne des informations, cela suffit pour le moment. L'enfant ne répondra probablement pas aux inquiétudes des parents".

A l'époque, Büchi estimait que sa propre ignorance en matière de cannabis était une raison de s'inquiéter. "Aujourd'hui, je recommanderais à une mère dans la même situation de s'adresser à un service de conseil avec ses questions", dit-elle, "et pas seulement quand il y a le feu". La hotline "Info parents cannabis" d'Addiction Suisse, par exemple, apporte son aide aux heures de bureau au numéro gratuit 0800 104 104. Les consultations pour jeunes, les services de prévention des dépendances et les services spécialisés dans les drogues des cantons sont également à la disposition des parents. Leur offre est généralement gratuite et comprend des informations et des conseils. Il vaut la peine de s'informer même si la fumette n'est pas un sujet de discussion à la maison. Le service de prévention des addictions de la ville de Zurich, par exemple, organise sur demande une soirée pour les parents intitulée "Parler du cannabis" ; selon le même principe, la fondation Santé bernoise met ses experts à la disposition des parents.

"Les parents attendent trop vite des changements", dit Hanselmann, sociologue de la santé. "Or, les habitudes ne changent pas du jour au lendemain". Il conseille aux parents de ne pas céder à la panique. La consommation de cannabis est un phénomène de jeunesse, mais il n'y a pas forcément de problème de dépendance. Si les parents essaient de convaincre les jeunes de se mettre d'accord, c'est plus efficace que de les gronder et de les menacer : "On peut par exemple convenir de pauses dans la consommation, car c'est important pour la santé". Exprimer ses soucis tout en signalant une volonté de compromis peut aider à maintenir le lien avec l'enfant. Lorsque les choses dérapent, un regard extérieur peut aider : "Le parrain, une amie de la famille - ils peuvent briser les fronts durcis".

Rester en contact ne signifie toutefois pas parler constamment de la fumette. "Peu importe si une phase de la vie est difficile", dit Renate Büchi, "elle a toujours de belles choses à offrir". Il vaut la peine de s'y intéresser, notamment dans les relations avec son fils ou sa fille. "Il y a certainement d'autres sujets de conversation : La musique, le sport, des sujets qui nous lient".

Ne pas se précipiter tout en restant vigilant est souvent un exercice d'équilibre pour les parents. Par exemple sur la question de savoir quand une aide professionnelle est nécessaire. "Nous ne devons pas mettre tous les fumeurs de cannabis dans le même sac", avertit Pierre-André Michaud, ancien directeur de l'unité multidisciplinaire pour la santé des adolescents à Lausanne. Selon lui, un traitement ou au moins un conseil est nécessaire lorsque la consommation de cannabis entraîne des complications telles que la criminalité, l'exclusion scolaire ou des accidents, lorsque les jeunes consomment du cannabis parce qu'ils veulent ainsi résoudre des problèmes personnels ou lorsque les écoles et les employeurs font pression pour un traitement. Les parents ne peuvent pas forcer leur enfant à consulter - mais ils peuvent le motiver en lui faisant miroiter la possibilité de parler seul avec des spécialistes.

Les plantes de chanvre avec une teneur en THC de plus de 1 pour cent sont considérées comme du chanvre à usage de drogue, leur consommation, leur commerce et leur culture sont punissables. Depuis octobre 2013, la consommation de cannabis en Suisse est punie d'une amende d'ordre de 100 francs, à condition que la quantité de substance en jeu ne dépasse pas 10 grammes. Cela ne s'applique toutefois pas aux mineurs. S'ils sont surpris en train de fumer du cannabis, la police en informe en général les parents et le tribunal des mineurs. La pratique varie d'un canton à l'autre ; plus les consommateurs sont jeunes, plus les mesures prises sont importantes. Les jeunes de plus de 15 ans qui sont arrêtés pour la première fois s'en tirent généralement avec un avertissement. Pour les plus jeunes et ceux qui tombent à nouveau dans le filet, le ministère public des mineurs ouvre une enquête pénale.

Les sanctions possibles sont une réprimande, un travail d'intérêt général ou une amende. "Nous ne voulons pas criminaliser les jeunes", explique Patrik Killer du Ministère public des mineurs de Zurich, "mais nous essayons d'appréhender leur situation dans son ensemble". Si, au cours de l'enquête, il s'avère que la consommation de cannabis met gravement en danger le développement futur du jeune, le tribunal des mineurs peut également ordonner des mesures de protection comme un traitement thérapeutique. Selon Killer, la proportionnalité est toujours au premier plan. Ainsi, la participation obligatoire à un cours sur les risques du cannabis fait partie des sanctions les plus courantes dans les cantons germanophones.

La question la plus pressante que se posent les parents inquiets est de savoir si tout cela va finir un jour. "Nous savons, grâce à des études à long terme, que la consommation de cannabis est la plus élevée chez les 15-24 ans, qu'elle est déjà en recul chez les 25-34 ans et qu'elle diminue ensuite fortement à chaque année d'âge", explique Frank Zobel, vice-directeur ad interim d'Addiction Suisse. "La plupart des jeunes qui essaient le cannabis ne fument qu'occasionnellement et arrêtent rapidement leur consommation. Parmi la minorité de ceux qui consomment régulièrement, la plupart arrêtent entre 20 et 30 ans - souvent lorsqu'ils sont entrés dans la vie active ou qu'ils fondent une famille". Le fils de l'experte en prévention Büchi fait partie de ce groupe : il a laissé tomber la fumette lorsque la vie est devenue plus fatigante avec les études et le travail.