Médicaments pour enfants - ce à quoi les parents doivent faire attention !
Il est tard le dimanche soir, le petit garçon de cinq ans est fiévreux, la boîte de suppositoires est épuisée et la pharmacie de garde se trouve justement à l'autre bout de la ville. Heureusement, il y a encore quelques suppositoires de la grande sœur dans l'armoire à pharmacie. Elle n'a que 11 ans, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? Beaucoup de choses, selon les experts, qui déconseillent vivement de donner aux enfants des médicaments qui ne sont pas autorisés pour leur âge.
L'organisme de l'enfant est en pleine croissance. Les organes se développent : le foie doit d'abord s'adapter à la tâche qu'il aura à accomplir tout au long de sa vie, les reins sont également occupés à effectuer des réglages fins au cours des premières années. Le système immunitaire et les circuits métaboliques ne fonctionnent pas encore comme chez l'adulte. Et à la puberté s'ajoute un mélange chaotique d'hormones. Tous ces éléments, souligne Dirk Mentzer de l'Institut Paul Ehrlich, l'Institut fédéral allemand pour les vaccins et les médicaments biomédicaux, jouent un rôle dans la manière dont une substance agit sur le corps.
Le système immunitaire et les circuits métaboliques ne fonctionnent pas encore comme chez un adulte.
«Ce n'est que depuis une vingtaine d'années que l'on dispose d'études plus complètes sur l'influence des médicaments sur l'organisme des enfants», explique le pédiatre. On a par exemple découvert que la quantité de certaines enzymes responsables de la dégradation des médicaments dans le foie varie fortement en fonction de l'âge. Cela a parfois pour conséquence que les enfants de moins de deux ans doivent prendre le double de la dose recommandée pour les adultes. Dans d'autres cas, cela serait extrêmement dangereux. Il n'existe pas de règle générale simple pour calculer les doses des adultes aux enfants. «Entre trois et dix ans, les enfants ne grossissent pas. Ici, je ne peux donc pas calculer de manière exponentielle, mais je dois tenir compte de l'évolution du rapport taille/poids», explique Mentzer. Et ce, individuellement pour chaque substance.
Cinq groupes d'admission
Afin que les parents puissent être sûrs qu'un médicament ne nuit pas à leur enfant, les autorités européennes de contrôle des médicaments obligent depuis dix ans les fabricants de médicaments à tester les substances actives également pour l'utilisation chez les enfants. On distingue cinq sous-groupes :
- Neugeborene
- Säugling (0 bis 2 Jahre)
- Kleinkind (2 bis 6 Jahre)
- Kind (6 bis 11 Jahre)
- Jugendliche (11 bis 18 Jahre)
Pour savoir si cet examen a eu lieu et si le médicament est autorisé pour les enfants, il faut consulter la notice d'emballage sous Indications et domaines d'application. «Le processus n'est pas encore terminé, il est donc tout à fait possible que certains médicaments n'indiquent pas encore qu'ils sont autorisés pour les enfants», explique Mentzer. Cela ne signifie pas automatiquement que le médicament n'est pas adapté, mais il est recommandé de consulter le médecin dans tous les cas.
Un cinquième non admis
Mentzer estime qu'environ vingt pour cent des médicaments utilisés régulièrement par les médecins libéraux ne sont pas autorisés pour les enfants. Il s'agit notamment des antihypertenseurs, des médicaments contre les crampes et de certains antibiotiques. Sous contrôle médical à l'hôpital, de telles substances sont toutefois également administrées aux enfants en cas d'urgence. Dirk Mentzer met en garde contre l'administration de médicaments bien intentionnés, qui peuvent rapidement conduire à un surdosage. Les gouttes contre le rhume des foins, appelées antihistaminiques, sont un grand classique.
«La règle la plus importante : pas d'essai d'automédication»
Dirk Mentzer, pédiatre
«L'enfant souffre d'une allergie, les parents ont des gouttes en vente libre qui traînent à la maison et les lui donnent. C'est en fait sans danger. Mais ensuite, les parents redonnent les gouttes parce qu'elles ne semblent pas faire effet - on atteint ainsi rapidement un surdosage qui peut conduire à un arrêt respiratoire», explique Mentzer. Il y a déjà eu des décès après de tels surdosages accidentels. Il en va de même pour les sprays que l'on prescrit à de nombreux enfants contre l'asthme, appelés bêtamimétiques. Si l'application unique n'a pas d'effet, les gens n'hésitent pas à répéter les pulvérisations - ce qui peut entraîner des palpitations et des troubles du rythme cardiaque, et donc la mort. «La règle la plus importante est ici de ne pas tenter l'automédication, mais de s'en tenir exactement à ce que le médecin a dit et, en cas de doute, de le consulter ou de consulter un pharmacien», explique Mentzer.
Il se peut que les substances agissent différemment sur le corps d'un enfant.
Angela Caduff Good trouve elle aussi que la pédiatrie est le parent pauvre en matière d'études scientifiques. «Il y a encore beaucoup de lacunes dans l'information, ce qui fait que nous ne savons pas toujours si un médicament est sûr ou non pour un enfant», explique la pharmacienne spécialisée en pharmacie hospitalière de l'Hôpital pour enfants de Zurich. Elle souligne que les effets secondaires d'un médicament mentionnés dans une notice d'emballage sont souvent tirés d'études réalisées avec des adultes. «Il se peut que la substance agisse très différemment sur le corps d'un enfant et provoque peut-être des effets secondaires auxquels on ne s'attend pas ou qui ne sont pas du tout décrits de cette manière chez l'adulte», explique Caduff Good.
«Il est souvent difficile pour les profanes de reconnaître un surdosage».
Angela Caduff Good, pharmacienne spécialisée à l'Hôpital pour enfants de Zurich
Elle recommande donc de toujours garder un œil sur un enfant à qui l'on donne un médicament et de signaler toute anomalie au médecin ou au pharmacien. Il est toujours possible que des enfants ou des adolescents réagissent de manière allergique à un médicament - tout comme les adultes - indépendamment du fait qu'il soit correctement dosé ou non. Ou encore qu'un médicament soit surdosé par inadvertance, par exemple lorsque les parents ont recours au suppositoire antipyrétique du même nom, mais plus fortement dosé, de la grande sœur. «Il est souvent difficile pour les profanes de reconnaître un surdosage. Pour cela, il faut un bon indicateur. Si, par exemple, la notice d'un médicament indique qu'il a pour effet secondaire la fatigue, mais que mon enfant est vraiment extrêmement fatigué, je me poserais des questions», explique Caduff Good. Elle est elle-même mère et sait à quel point les parents sont vite incertains et s'inquiètent. «Dans un tel cas, on peut contacter Tox Info Suisse» (téléphone d'urgence 24h/24, numéro 145). On y obtient des renseignements très compétents, explique l'experte.
Les seringues sont meilleures que les cuillères pour un dosage précis
Par exemple, pour éviter autant que possible les surdosages ou les sous-dosages lors de l'administration de solutions et de sirops souvent utilisés en pédiatrie, la quantité de médicament nécessaire devrait être mesurée aussi précisément que possible. Les cuillères fournies justement avec les jus conduisent à un dosage imprécis, explique Caduff Good. «Il vaut mieux utiliser des seringues orales qui permettent d'aspirer le produit avec précision». Certaines pharmacies échangent donc les cuillères correspondantes contre une telle seringue pour les médicaments. Dans le cadre d'une utilisation correcte des médicaments, il est également important de savoir ce qu'il en est de la date de péremption. Une date de péremption est imprimée par le fabricant sur chaque médicament.
Emballage entamé : en cas de doute, la poubelle est la meilleure décision.
Mais cela n'est obligatoire, surtout pour les liquides, que tant que le médicament n'est pas ouvert. «Dès que vous ouvrez des gouttes ou un jus, leur durée de conservation est souvent plus courte que celle indiquée sur l'emballage», explique Angela Caduff Good. Elle conseille de noter sur le flacon la date d'ouverture correspondante. Si la notice d'emballage ne mentionne pas la durée de conservation après la première ouverture, la pharmacie peut fournir des informations à ce sujet.
Si l'on n'est pas sûr de la date d'ouverture d'un flacon ou si le médicament est encore bon, la règle est la suivante : en cas de doute, rapporter le médicament à la pharmacie pour qu'il soit éliminé de manière appropriée. Il ne faut en aucun cas jeter les médicaments à la poubelle ou dans les toilettes. «Il est également important de faire attention à la manière dont un médicament doit être stocké. Il se peut qu'un médicament doive être conservé à température ambiante avant d'être ouvert, mais qu'il doive être conservé au réfrigérateur après avoir été ouvert», explique Caduff Good. Elle recommande de manière générale une utilisation réfléchie des médicaments et conseille aux parents de se répéter sans cesse, surtout dans ce contexte : les enfants ne sont pas de petits adultes.
Dosage adapté à l'âge
Le fait que de nombreux médicaments pour adultes ne conviennent pas aux enfants se manifeste souvent par leur forme : Les comprimés, suppositoires et gélules sont trop gros. C'est pourquoi les médicaments destinés principalement aux enfants sont généralement présentés sous une forme correspondante, tandis que ceux qui conviennent aussi bien aux enfants qu'aux adultes existent généralement en plusieurs variantes. En règle générale, les enfants de moins de six ans reçoivent des liquides, après quoi la plupart d'entre eux sont en mesure d'avaler un comprimé. Vérifiez auprès du médecin quelle forme galénique il prescrit. Par exemple, si vous savez que votre enfant de dix ans a du mal à prendre un comprimé, demandez directement un jus.
Ce que vous pouvez faire
Préparez-vous à l'urgence. Profitez d'une visite régulière chez le pédiatre pour discuter avec lui des cas importants de «et si...». Que faire si l'enfant a une forte fièvre après avoir été vacciné ? Si un suppositoire ne fonctionne pas ? Si la toux s'aggrave malgré tout ? Ainsi, en cas d'urgence, vous saurez comment et avec quels médicaments réagir. Si vous avez accidentellement donné une surdose à votre enfant, appelez le numéro d'urgence 145 de Tox Info Suisse. Vous y trouverez des renseignements médicaux gratuits 24 heures sur 24 en cas d'intoxication ou de suspicion d'intoxication.
Liens
compendium.ch
Le site Internet du Compendium Suisse des Médicaments est en principe destiné aux spécialistes, mais il donne également aux profanes un aperçu rapide de l'âge à partir duquel une substance active donnée est autorisée pour les enfants.
toxinfo.ch
La fondation d'utilité publique Tox Info Suisse a réuni sur son site Internet des informations sur la prévention des intoxications et des différentes substances toxiques.
embryotox.de
Le site Internet du centre de pharmacovigilance et de conseil de la Charité de Berlin informe sur la sécurité des médicaments pendant la grossesse et l'allaitement.
