Maman, je suis gay

Franziska ne s'en souvient que trop bien. «Je me suis mise à pleurer quand mon fils Nicola m'a dit qu'il était gay», raconte cette femme de 48 ans. Nicola avait 16 ans et était en pleine puberté. Comme souvent, il était resté injoignable toute la journée. Lorsque ses parents lui ont demandé où il avait traîné, il n'a pas répondu. Rien d'inhabituel à la puberté, «mais son silence me rendait presque folle», se souvient Franziska.

Il y a eu une dispute - et puis, un jour plus tard, Nicola a claqué à la tête de sa mère : «Au fait - je suis gay». Franziska a eu les larmes aux yeux. Non pas parce qu'elle était contre, comme elle le dit, mais parce qu'elle réalisait qu'un chemin semé d'embûches attendait désormais son fils. «J'aurais aimé lui épargner cela».

Rien n'indiquait que leur aîné pouvait être homosexuel. «Avec le recul, on pense toujours être plus intelligent, on interprète beaucoup de choses», dit Thomas, le mari de Françoise et le père de Nicolas. Son fils ne s'était-il pas toujours particulièrement bien entendu avec les filles ? Il ne s'intéressait ni au football ni aux voitures ? Et ne s'est-il pas promené une fois dans le salon avec des talons aiguilles lorsqu'il était enfant ? Des épisodes de la vie quotidienne de la famille, mais aussi des signes sûrs d'homosexualité «Probablement pas», estime Thomas.

A la puberté, la vie est un chantier : le corps change, les sentiments font les montagnes russes, tout est remis en question. Les enfants ne sont plus des enfants, mais pas encore des adultes. «Qui suis-je ?», «Qui voudrais-je être ?» ou «Quelle est ma place ?»: Ce sont des questions existentielles auxquelles tous les adolescents sont confrontés.

La recherche d'identité est particulièrement difficile pour les homosexuels

Pour les jeunes qui se rendent compte qu'ils sont attirés par le même sexe, la confrontation avec leur propre moi devient encore plus intense. Certains se renferment sur eux-mêmes, se retirent devant leurs amis et leurs parents, d'autres sont envahis par une grande honte parce qu'ils tombent amoureux pour la première fois d'une personne du même sexe. En prenant conscience de cette différence, ils sortent du cadre social. Le prince se marie toujours avec la princesse, jamais avec le prince.

Les parents doivent se faire les alliés de leur enfant

«En règle générale, les enfants reconnaissent très vite ce qui est socialement honoré et ce qui ne l'est pas», explique le médecin social et préventif Jen Wang - et : «Les garçons qui préfèrent jouer à chat avec les filles dans les cours de récréation plutôt que de marquer des buts sont évalués négativement sur le champ». Wang a étudié pour l'Université de Zurich le lien entre le mode de vie et la santé et étudie maintenant pour le Centre Hospitalier Universitaire (CHUV) de Lausanne la santé des jeunes par rapport à l'homosexualité.

Le fait que des garçons jouent au fangis avec des filles est en contradiction avec les valeurs dominantes qui se manifestent partout : sur les affiches publicitaires devant nos portes, dans le rayon des vêtements pour enfants d'un grand magasin, à la télévision et dans les livres.

De nombreux jeunes sont envahis par une grande honte lorsqu'ils tombent amoureux pour la première fois d'une personne du même sexe qu'eux.

En un coup d'œil, on comprend ce que signifie être une femme ou un homme dans notre société et avec quelles représentations persistantes des rôles cette image s'accompagne. Aujourd'hui encore. «Il n'est pas étonnant que même des parents ayant une attitude ouverte se retrouvent en crise lors du coming-out de leur enfant», explique Kathrin Meng, présidente de Milchjugend Schweiz, l'association pour les «mondes faussement sexuels». Meng : «Les parents de jeunes homosexuels doivent absolument comprendre que leur propre peur se transmet à l'enfant. Et qu'ils ne peuvent pas protéger leurs enfants d'une société homophobe, mais qu'ils doivent les rendre forts pour cela».

Les mères et les pères doivent devenir des alliés de leurs enfants, des allys, souligne Kathrin Meng. Nicola a de la chance, car ses parents sont des allys exemplaires. «Avant même que ma mère ne sache que j'étais gay, elle faisait toujours attention à la manière dont elle formulait les choses», se souvient le jeune homme de 20 ans, qui terminera sa troisième année d'apprentissage de dessinateur technique cet été.

«Elle disait souvent : "Plus tard, quand tu ramèneras ta première copine ou ton premier copain à la maison...». Cette attitude ouverte a détendu le jeune homme. Il avait confiance dans le fait qu'il pouvait compter sur une réaction respectueuse à son outing à la maison.

Nicola ne sait que trop bien que cela ne va pas de soi. Il connaît de nombreux exemples négatifs parmi ses connaissances. Même des années après le coming-out d'un ami, son père continue de parler du fait que son fils a une petite amie. Il occulte complètement l'homosexualité, raconte Nicola.

Blagues gays dans la cour de récréation

Nicola ne connaît pas de telles réactions dans son environnement familial. Seule sa sœur cadette a réagi à l'outing de Nicola par une crise de colère. Elle avait alors 13 ans et s'inquiétait de sa réputation à l'école. «Aujourd'hui, elle est extrêmement désolée pour cela», estime Nicola.

Aujourd'hui, Nicola comprend parfaitement les doutes de sa sœur. Car pour lui aussi, le coming out à l'école a été l'obstacle le plus difficile à franchir : «Il ne se passe pas un jour sans que tu sois confronté à des blagues gays dans la cour de récréation ou que tu n'entendes des commentaires stupides». Des expressions comme «Mec, c'est trop gay !» ou «Sale pédé !» seraient monnaie courante. A la fin de sa scolarité, ces remarques sont devenues insupportables pour Nicola.

Il n'a cependant pas osé réagir aux remarques sexistes. Finalement, Nicola a fait son coming-out à trois amis qui ont pu garder son secret. Kathrin Meng, de la Milchjugend, le comprend bien : «Tant que l'homosexualité ne sera pas abordée au quotidien à l'école, des cours de musique aux cours d'anglais en passant par les cours de mathématiques, les élèves homosexuels ne pourront pas parler librement de leur sexualité et renonceront à faire leur coming-out dans leur école».

Jen Wang partage également ce point de vue. Dans son travail quotidien, ce médecin social et préventif est régulièrement confronté à des jeunes homosexuels qui sont discriminés à l'école et même exposés à la violence .

Même les parents qui ont une attitude ouverte peuvent se retrouver en crise lors du coming-out de leur enfant.

«Dans de nombreux cas, les enseignants sont complètement dépassés par de telles situations», explique Wang. C'est pourquoi le scientifique plaide pour qu'ils soient spécialement formés à cette thématique. «L'homosexualité est certes un thème du nouveau programme scolaire 21, mais on a jusqu'ici omis d'intégrer l'apprentissage de compétences socio-émotionnelles dans les cursus de formation des enseignants».

Plus encore que la peur de la discrimination, c'est la solitude qui tourmentait Nicola. «Je portais un secret que je ne pouvais confier à personne et pour lequel je n'ai trouvé un nom que petit à petit».

Nicola a certes rencontré des personnes partageant les mêmes idées que lui dans les tchats, avec lesquelles il a pu échanger et se sentir compris, mais dans la vie réelle, le jeune homme de 15 ans n'avait aucun point de contact avec le monde homosexuel.

Il ne connaissait personne dans son entourage qui puisse être gay ou lesbienne, et ses parents n'avaient pas d'amis homosexuels qui auraient pu lui servir de figures d'identification. Le monde qui l'entourait semblait être entièrement hétérosexuel. Un monde qui ne lui convenait pas.

Risque élevé de suicide chez les homosexuels

Il s'écoule en moyenne trois ans et demi entre le coming out intérieur et le coming out extérieur - c'est-à-dire entre l'aveu de son homosexualité et le pas vers le public. Une longue période dans la vie d'un adolescent. Elle correspond à la période pendant laquelle les jeunes «normaux» commencent à s'intéresser au sexe opposé, à avoir le béguin, à tomber amoureux pour la première fois ou à faire leurs premières expériences sexuelles.

Des expériences que les jeunes homosexuels ne font généralement pas - la peur du ressentiment, du rejet ou de la moquerie est trop grande. Ces adolescents restent donc en grande partie seuls avec leur secret et mènent une double vie dans le monde virtuel. Si les jeunes homosexuels craignent une réaction négative de leurs parents, les conséquences peuvent être fatales.

Il s'écoule en moyenne trois ans et demi entre le coming-out intérieur et le coming-out extérieur d'un jeune.

«En ce qui concerne l'état psychique des enfants gays ou lesbiens, le foyer joue un rôle extrêmement important», explique Wang. Seuls les facteurs «relations amoureuses problématiques» et «acceptation de sa propre sexualité» ont plus de poids, selon Wang. Dans le cadre du projet genevois «Projet santé gaie», le médecin a notamment étudié les facteurs déclenchant les maladies dépressives et les tentatives de suicide chez les jeunes. Les chiffres concernant les maladies dépressives, les états d'anxiété et les pensées suicidaires chez les jeunes homosexuels sont presque inchangés depuis des décennies.

Peur des agressions

Selon des études, 20 % des personnes homosexuelles ont fait une tentative de suicide au cours de leur vie. La moitié de ces tentatives de suicide ont eu lieu avant l'âge de 20 ans et sont largement liées au coming-out.

De plus, le risque de suicide est deux à cinq fois plus élevé chez les homosexuels âgés de 16 à 20 ans que chez leurs camarades hétérosexuels. «Il est tout simplement irresponsable que les jeunes gays et lesbiennes de notre pays soient soumis à unepression psychologique aussi forte », a déclaré Wang.

Nicola a bien géré son outing et se réjouit de cette étape. «Depuis, je suis définitivement devenu plus sûr de moi», dit l'apprenti. Ses camarades de classe à l'école professionnelle savent que Nicola est gay, tout comme ses collègues de travail. Depuis, les remarques sexistes sont rares en sa présence. Pendant son temps libre, Nicola, 20 ans, n'évolue toutefois le plus souvent que dans des cercles urbains gays, lorsqu'il sort le soir ou le week-end.

Même lorsqu'il prend le train avec des collègues gays, il fait toujours attention à ce qu'il dit et à qui est assis près de lui. «Malheureusement, les actes de violence envers les homosexuels ne sont toujours pas rares», dit Nicola. Malgré tout, il est important de ne pas se cacher, de se présenter et de s'habiller comme on le souhaite, poursuit le jeune homme de 20 ans. Et finalement aussi de chercher des alliés qui partagent ses idées et qui l'aident à avoir plus d'assurance. Car la différence ne devient normale que lorsqu'elle est visible.

Glossaire

Ally
Une personne qui, bien qu'hétérosexuelle, s'engage pour les droits des personnes LGBT.

Homophobie
Peur des homosexuels. Décrit un comportement caractérisé par une forte aversion envers les personnes homosexuelles.

LGBT
Terme qui désigne les lesbiennes, les gays, les bisexuels et les transgenres, c'est-à-dire l'orientation sexuelle et les variantes de l'identité des personnes.

Queer
Désigne les gays, les lesbiennes, les transgenres, les bisexuels, les pansexuels, les asexuels, etc. Pour toutes les personnes qui sortent du cadre hétéronormatif.

Infos et adresses

Jeunesse Lactée
La Milchjugend est la plus grande organisation de jeunesse pour les jeunes lesbiennes, gays, bi-, trans- et asexuels en Suisse. Elle publie entre autres son propre magazine, le «Milchbüechli», et organise une soirée bar hebdomadaire, des fêtes régulières ainsi qu'un week-end de trois jours appelé «Voyage au lait».
www.milchjugend.ch

Anyway
Anyway se compose d'une équipe de direction de jeunes adultes ayant un large éventail d'expériences (de coming-out). Leur objectif principal est d'offrir une plateforme pour les jeunes qui s'interrogent sur leur propre sexualité et/ou identité et qui souhaitent rencontrer des gens en toute simplicité.
www.anyway-basel.ch

Du-bist-du
Du-bist-du promeut la santé psychique et physique des jeunes LGBT par des conseils de pairs, la transmission de connaissances et des ateliers via des spécialistes et les aide à être sûrs de leur orientation sexuelle et/ou de leur identité de genre. www.du-bist-du.ch

Checkpoint
En cas d'angoisses, de troubles dépressifs ou de pensées suicidaires, une aide professionnelle est nécessaire. Le centre de santé Checkpoint propose notamment des consultations avec des psychologues pour les jeunes gays.
www.mycheckpoint.ch

A propos de l'auteur :

En savoir plus sur l'homosexualité et le coming-out :

• Woran erkennen Eltern, ob ihr Kind homosexuell ist? Der Basler Psychiater Udo Rauchfleisch erklärt, warum es Mädchen einfacher fällt, sich zu outen, wie Eltern ihr Kind beim Coming-out unterstützen können und warum «schwul» bis heute als Schimpfwort gilt.