Les pères du week-end : la famille à distance

Marc Wittwer éteint son ordinateur et la lumière de sa lampe de bureau. Le monde devant les grandes baies vitrées de la tour de bureaux de Rotkreuz ZG est plongé dans l'obscurité. Il est 19 heures, le chef de produit s'apprête à rentrer chez lui.
350 kilomètres plus au nord-est, sa femme est en train de mettre la table, ses jumeaux Lara (9 ans) et Mario (9 ans) se lavent les mains, s'assoient à la table de la salle à manger. Du lundi au vendredi midi, la chaise de leur père reste vide. La famille de Marc Wittwer vit à Munich, lui à Sattel, dans le canton de Schwyz.
Vie de famille le week-end, vie et travail dans une autre ville ou un autre pays pendant la semaine: de plus en plus de familles mènent une vie à distance, la plupart du temps ce sont les pères qui font la navette parce qu'ils sont mutés par leur entreprise, ne trouvent pas de travail comparable dans leur région. Les câlins, les ébats, l'endormissement commun, le réveil, les rapports sexuels, tout ce qui constitue le couple et la famille est alors concentré en 48 heures.

Pour Marc Wittwer (42 ans), les choses étaient prévues différemment. «J'ai commencé à travailler à Rotkreuz en janvier 2014 parce que l'offre d'emploi m'a attiré», se souvient-il. La famille devait le rejoindre pendant les vacances d'été. Mais certains de ses projets ne se sont pas déroulés de manière optimale, il y a eu de nombreux changements dans l'équipe. «Retirer les enfants de l'école, le grand déménagement - et devoir ensuite éventuellement me réorienter au bout de six mois, je ne le voulais en aucun cas», se souvient-il.
Les Wittwer sont trop enracinés à Munich pour cela, ses parents habitent tout près, ses beaux-parents ne sont qu'à 40 kilomètres et s'occupent des enfants deux après-midi lorsque sa femme travaille comme opticienne. «Nous avons donc reporté la décision de six mois supplémentaires».

Retirer les enfants de l'école, le grand déménagement, Marc Wittwer ne le voulait pas.

Alexander Volz (43 ans) regarde par la fenêtre du train. Il est parti à 5h30 de Burgdorf BE, sa destination : la gare de Kassel-Wilhelmshöhe, en Allemagne. C'est là qu'il va chercher ses trois enfants. Contrairement à Marc Wittwer, l'expert en communication ne vit plus avec la mère de ses enfants. Les garçons, nés d'un premier mariage, ont 12 et 14 ans, la fille 16 ans. Dennis, Matti et Caro* sont chez lui tous les trois mois, si possible une semaine et un Noël sur deux.
De retour à Berthoud, il y a de grandes retrouvailles avec les deux petits demi-frères et sœurs - et des nachos gratinés. «Ils sont obligatoires», dit ce natif du nord de l'Allemagne en riant. Il sait que la vie joue parfois différemment de ce que l'on connaît de ses parents, au moins depuis 2007. C'est à cette époque qu'il s'est séparé de sa femme. Après le divorce, il a rencontré une Suissesse. Il n'a pas eu de mal à faire le pas vers la Suisse. «Mon ex-femme a souvent déménagé avec les enfants, je devais donc toujours faire la navette», se souvient-il. Entre les visites, ils se parlent sur Skype.

Les enfants gardent une trace mentale de qui a le plus de papa.

Marc Wittwer préfère téléphoner à sa famille. "Salut Lara, comment ça va, vous avez déjà mangé ? A l'autre bout, une voix de fillette parle de l'école, du fait que sa meilleure amie aura neuf ans après-demain. Marc Wittwer sourit.
Le fait que personne ne vous attende le soir incite déjà à travailler plus, dit-il. Du moins les premiers mois. Entre-temps, il s'efforce de trouver un bon équilibre, s'assoit sur son balcon les soirs d'été, fait du vélo. Parfois, il invite des collègues à cuisiner. «Sinon, je mène ici la vie d'un ermite», dit le père de famille en riant. Mais il ne trouve pas cela vraiment drôle.
Bien sûr, les enfants se réjouissent quand il ouvre la porte de son appartement à Munich le vendredi après-midi - quand ils sont là. «Entraînement de foot, danse, ils ont désormais aussi leur propre programme». Et le fait que la mère soit désormais la première personne à contacter pour de nombreuses choses est pour lui tout à fait compréhensible. C'est pourquoi il ne demande souvent pas comment s'est passé le dîner à l'école. Marc Wittwer : «Nous préférons faire des plans pour le temps passé ensemble le week-end - tout le reste se fera dans les jours qui suivent».
Il sait qu'il est plus important de ne pas manquer un match de football de son fils le samedi et que ce soit ensuite le tour de sa fille, car les enfants tiennent un compte précis de leurs pensées. Parfois, il reste aussi du temps pour un dîner en tête-à-tête. Les discussions avec sa femme Bettina (44 ans) lui manquent. La proximité se perd.

Quand Dennis pense à son père, il regarde des photos pour se consoler.

Alexander Volz charge les sacs de courses dans la voiture avec ses fils. Vivre au quotidien, c'est ce qui compte pour lui avec ses enfants, en plus des excursions au zoo ou en montagne. Pour les garçons, il ne doit pas s'agir d'un grand programme de divertissement, ils aiment simplement être avec leur père et sont d'autant plus tristes lorsqu'ils doivent à nouveau se séparer. «A la maison, je pense à papa tous les jours», dit Dennis. Il regarde alors des photos et devient malgré tout triste lorsqu'il voit, en regardant le calendrier, combien de jours doivent encore s'écouler avant les prochaines retrouvailles.
C'est pourquoi Alexander Volz a pensé à quelque chose, il a inventé une histoire dans laquelle trois jeunes vivent des aventures en Suisse. «Il est facile de reconnaître qui sont ces trois-là», dit-il en souriant. Jusqu'à présent, une de ces histoires est parue sous forme de livre(Alexander Volz, «Rustico Vecchio - das Erbe Andrin», tome I, Spick Verlag, 2014, 29 francs). Cinq volumes sont prévus au total, un pour chacun de ses enfants. Cela l'aide aussi à gérer la distance et à être proche de ses enfants.

Dossier en ligne sur les pères :

Il évalue différemment la manière dont les jumelles de Marc Wittwer gèrent la séparation physique. «Lara s'en sort bien, elle aime raconter des histoires, elle a du plaisir à téléphoner. Pour Mario, c'est différent, il a besoin d'agir ensemble pour se sentir proche de son père», dit-il. Il est devenu plus irritable et se dispute plus facilement. «Le garçon manque de son père», dit son enseignante. Une décision définitive doit donc être prise en mars : Qui ira vivre chez qui ?
«J'ai sous-estimé la navette», avoue également Bettina Wittwer à elle-même et à sa famille. «La proximité de mon mari sur place me manque». Demander des devoirs, conduire les enfants au sport ou chez des amis, les rendez-vous avec les parents, les visites chez le médecin, les courses, le ménage, ses journées sont remplies à ras bord. Elle trouve du soutien auprès de ses parents et de ses beaux-parents. «Mais il y a des choses que je ne peux pas décider seule», dit-elle. Ces choses, elle les note sur un bout de papier. Sa liste de choses à faire pour le week-end. «Mario, vous jouez contre qui samedi ? ... Oh super, je me réjouis déjà !», dit Marc Wittwer en se promettant de faire son sac pour le week-end dès ce soir. Il sera ainsi plus vite à la maison vendredi.
* Noms modifiés par la rédaction

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