«Les notes ne sont pas un instrument de feedback approprié»
Monsieur Moser, en quoi le programme scolaire 21 a-t-il modifié le système d'évaluation scolaire ?
Le programme scolaire 21 n'a pas entraîné de réformes fondamentales à cet égard. Mais il a mis l'accent sur le principe de l'orientation vers les compétences, raison pour laquelle l'évaluation est devenue un sujet de préoccupation.
De quelle manière ?
Pour chaque domaine, le programme d'enseignement 21 décrit les compétences que les enfants doivent acquérir au cours de l'école obligatoire - des objectifs d'apprentissage structurés en niveaux et se succédant les uns aux autres. Une telle structure laisse supposer que les examens et l'évaluation se déroulent également dans ce sens. Or, ce n'est pas le cas. En fait, les notes et l'orientation vers les compétences sont contradictoires.
Vous devez expliquer cela plus en détail.
Les examens portent sur la matière enseignée au cours des semaines ou des mois précédents. En contrepartie, les apprenants reçoivent une note - laquelle dépend de la performance globale de la classe. Les notes se réfèrent donc à l'enseignement d'un enseignant donné et se basent sur la norme de la classe correspondante. Elles ne permettent donc pas de tirer des conclusions pour l'ensemble de la classe ou de l'école et n'ont qu'une valeur informative limitée en ce qui concerne la question de savoir quelles compétences pertinentes ont été atteintes par un enfant dans un cycle d'apprentissage donné. Une évaluation des performances axée sur les compétences devrait être différente.
A savoir ?
Selon le programme scolaire, l'orientation vers les compétences vise à ce que les élèves ne se contentent pas de rappeler ponctuellement ce qu'ils ont appris, mais qu'ils soient capables de l'utiliser dans différents contextes tout au long de leur apprentissage. Un contrôle de l'apprentissage n'est pas suffisant pour évaluer leur capacité à le faire. Il faudrait un bilan individuel qui montre à quel niveau de compétence se situe l'enfant.
À quoi pourrait ressembler un tel instrument d'évaluation ?
Nous en avons développé un de ce type avec Mindsteps. La plateforme en ligne pour l'apprentissage basé sur les compétences est utilisée depuis 2019 et offre aux écoles une collection de plus de 60 000 tâches pour l'allemand, l'anglais, le français et les mathématiques. Les tâches couvrent tous les thèmes de la troisième primaire à la troisième secondaire. Représentant chaque compétence exigée par le programme scolaire 21 pour le cycle d'apprentissage concerné, nous avons développé un grand nombre de tâches. La difficulté réside dans le fait que les compétences sont une affaire de langage : Il faut d'abord les traduire, c'est-à-dire définir au moyen de tâches ce que signifie concrètement la compétence correspondante. Les tâches sont représentées sur une échelle verticale, les résultats des apprenants également. Il est ainsi possible de mesurer où se situe l'apprenant par rapport à la compétence en question.
Vous avez donc mis au point un test axé sur les compétences.
Nous avons du mal avec le terme de test. Mindsteps doit permettre aux élèves d'obtenir un feed-back objectif sur leur niveau d'apprentissage. Pour cela, ils effectuent plusieurs tâches - celles pour lesquelles ils se sentent prêts. L'idée est que les classes utilisent régulièrement l'outil pour s'entraîner et se tester. Avec Mindsteps, nous voulons avant tout deux choses : rendre les progrès, donc l'apprentissage, visibles - les élèves doivent savoir à quoi ressemble le succès. Et d'autre part, générer des informations indépendantes du contexte de la classe. Comme chacun sait, les notes ne le sont pas. Elles ne sont pas non plus un instrument de feed-back approprié, car elles ne permettent pas un feed-back lié à la tâche. Un chiffre ne dit pas grand-chose sur les domaines dans lesquels je suis particulièrement bon ou dans lesquels je dois encore m'entraîner.
Oui, le mandat de sélection est en contradiction avec le mandat de promotion. Néanmoins, l'école doit l'assumer.
Il n'y aurait plus besoin de notes si des instruments d'évaluation comme le vôtre étaient en mesure d'évaluer objectivement le niveau d'apprentissage.
C'est vrai jusqu'à un certain point. Mais un jugement scolaire ne peut pas se baser uniquement sur de tels résultats. Premièrement, un tel instrument ne représente qu'une partie limitée de ce que le programme d'enseignement 21 exige. Deuxièmement, le point de vue de l'enseignant est important pour différentes raisons. Notamment parce qu'il faut quelqu'un qui assume la responsabilité du jugement. Les notes de bulletin ne reflètent pas simplement un moment. Elles contiennent des informations - certes imprécises - sur la direction à prendre. On pourrait aussi remplacer les chiffres par des mots, mais cette tâche ne peut pas être déléguée.
La demande d'abolition des notes se fait de plus en plus pressante.
D'un côté, je comprends très bien la demande. Il existe de meilleurs instruments de feed-back, plus propices à l'apprentissage et à l'encouragement. D'autre part, les enseignants ont pour mission de régler le passage dans les écoles supérieures et de donner des évaluations correspondantes. Oui, le mandat de sélection est en contradiction avec le mandat de promotion. Mais l'école ne doit pas pour autant s'en décharger complètement. Elle doit l'assumer et pouvoir décider à un moment donné qui va au gymnase ou non, pour prendre un exemple. La demande pour le gymnase est si grande qu'elle ne se réglerait pas d'elle-même.
Mais une sélection plus tardive, argumentent beaucoup, améliorerait l'équité des chances.
Oui, on peut se demander s'il est judicieux de répartir les enfants dans des sections performantes dès la sixième année primaire. C'est avec cette question que j'ai commencé ma carrière de chercheur en 1996.
Comment y répondez-vous aujourd'hui ?
Je trouve que la situation dans le canton de Zurich, par exemple, n'est pas mauvaise : Après six ans d'école primaire, les élèves motivés peuvent se présenter à l'examen d'entrée au gymnase. Deux, respectivement trois ans plus tard, l'occasion se présente à nouveau. On a donc trois chances d'accéder au niveau de performance le plus élevé. Il y a toutefois peu de mobilité au sein des différentes filières de l'école secondaire. On a tendance à rester là où l'on a été affecté après la sixième année. C'est problématique - même si, pour être honnête, je ne suis pas sûr qu'une sélection ultérieure , par exemple après la huitième année, changerait grand-chose.
Si vous voulez lutter contre les inégalités sociales, il faut agir ailleurs, les structures scolaires seules ne permettent pas d'obtenir une amélioration significative.
Pourquoi pas ?
Si l'on passe en revue les données scientifiques sur les avantages d'une sélection plus tardive, les preuves correspondantes - les nombreux avantages - ne peuvent pas être démontrées aussi clairement qu'on le prétend toujours. La question n'est pas si simple, car les parents et les enseignants se comportent de manière similaire dans différents systèmes scolaires. Ce que je peux dire après plus de deux décennies de recherche sur le sujet : Si vous voulez lutter contre les inégalités sociales, vous devez agir ailleurs, les structures scolaires seules ne permettent pas d'obtenir une amélioration significative.
Qu'est-ce qui aide alors ?
Premièrement, il faudrait investir beaucoup plus dans le développement de l'enseignement lorsqu'il s'agit de lutter contre les stéréotypes. Nous savons que les enseignants attendent moins des enfants issus de familles moins privilégiées, ce qui se traduit par des évaluations correspondantes. Des systèmes d'évaluation indépendants sont nécessaires. Deuxièmement, la recherche montre que les enfants issus de familles défavorisées auraient besoin d'un soutien qui commence bien avant l'école. Mais je connais peu de programmes qui agissent vraiment là où ils doivent agir.
En tant que chercheur, j'ai été déçu à cet égard : j'ai été impliqué dans le développement de plusieurs projets visant à améliorer l'égalité des chances - dans lesquels les familles n'ont finalement pas participé comme nous l'avions prévu. Les attentes des parents en matière d'éducation sont un facteur déterminant des inégalités sociales, et il est relativement difficile de les influencer. Pour être honnête, je n'adhère plus à l'espoir qu'une sélection plus tardive nous apporte une plus grande équité des chances.
