Les joueurs ont besoin de limites !

Les jeux vidéo sont-ils nocifs pour les enfants ? L'expert en médias Thomas Feibel répond aux six questions les plus fréquentes des parents.

Dans de nombreuses familles, les jeux vidéo divisent les esprits. Alors que ce média fascine généralement beaucoup les enfants, de nombreux parents s'en sentent plutôt repoussés. Ils ne comprennent souvent ni les jeux ni leurs mécanismes, mais considèrent comme négatif l'effet d'attraction sur les jeunes joueurs. Qu'est-ce qui attire les enfants et les adolescents dans les jeux vidéo ? Qu'est-ce qu'ils retirent des jeux vidéo qu'ils n'obtiennent pas avec d'autres jeux ? Réponses aux principales questions des parents :

Qu'est-ce qui fascine les enfants dans les jeux vidéo ?

Les enfants peuvent être tout ce qu'ils veulent dans les jeux vidéo et y faire des choses qu'ils ne peuvent pas faire dans la vie réelle : Faire des courses de voitures, voyager dans l'espace ou créer un nouveau monde. L'univers du jeu, avec son cadre fixe et son ensemble de règles, reste gérable et le fait que les niveaux deviennent de plus en plus difficiles constitue un attrait supplémentaire. Tout peut être essayé en toute tranquillité et, contrairement à la réalité, l'échec dans un jeu n'est pas lié à des conséquences importantes. Si nécessaire, tout recommence depuis le début. De plus, les jeux vidéo ont toujours le temps, contrairement aux parents et aux amis.

Les enfants peuvent-ils apprendre quelque chose en jouant à des jeux informatiques ?

Le comportement est similaire à celui du jeu libre ou du jeu de société. Selon le genre du jeu informatique, la créativité et l'imagination sont stimulées. La concentration, l'ambition et l'endurance peuvent également augmenter. Avec chaque niveau supplémentaire, la compétence des joueurs augmente et, bien entendu, ils doivent aussi apprendre à perdre, selon les résultats de certaines études. Si tout cela est vrai, il ne faut pas pour autant exagérer ces arguments. Les enfants ne passent pas leur temps à jouer pour l'effet d'apprentissage, mais parce qu'ils y prennent du plaisir. Si l'apprentissage doit être au premier plan, il existe des jeux éducatifs spéciaux ou des «serious games» qui disposent d'objectifs d'apprentissage clairs. Par exemple, l'application «Cloud Chaser» des studios zurichois Blindflug, qui traite du thème de la fuite et de la sécheresse.

Les jeux vidéo peuvent-ils rendre agressif ?

Tout jeu rend agressif lorsqu'on perd. C'est déjà le cas avec le classique «Ne t'énerve pas !» - et encore plus avec les jeux informatiques. Celui qui échoue toujours au même endroit dans un jeu perd toute contenance. On sait que les enfants et les adolescents ont une tolérance à la frustration particulièrement faible à la puberté. Jusqu'à présent, les avis divergent fortement sur la question de savoir si les jeux violents rendent effectivement plus violents. Une telle affirmation est généralement formulée après une fusillade. Bien qu'aucun jeu vidéo ne puisse être tenu pour seul responsable d'un tel acte, je pense que les jeux violents ont un impact sur l'âme des enfants. Il suffit de penser au premier film qui vous a fait très peur quand vous étiez enfant. Vous n'avez pas oublié ce film, n'est-ce pas ?

Les jeux vidéo peuvent-ils créer une dépendance ?

Pendant longtemps, l'industrie du jeu vidéo a pu minimiser ce sujet : de nombreux joueurs utiliseraient les jeux de manière «excessive», mais ce comportement ne serait pas assimilable à une addiction, disait-on. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) voit les choses différemment et a classé en 2018 le «Gaming Disorder», la dépendance aux jeux vidéo, comme une maladie. De nombreux parents pensent que le plus grand risque d'addiction se situe chez les jeunes de 12 à 16 ans. En réalité, ce sont plutôt les jeunes de 20 ans qui développent un comportement addictif, car ils viennent de quitter la maison et ne sont plus soumis au contrôle parental. Mais il n'y a pas lieu de lever l'alerte pour autant. Les enfants et les adolescents passent nettement plus de temps à jouer qu'ils ne le devraient. Cela s'explique d'une part par le grand enthousiasme avec lequel les jeunes s'adonnent à une activité populaire. D'autre part, certains ne trouvent pas de fin, car de nombreux jeux n'ont pas de fin classique. Néanmoins, l'utilisation excessive ou abusive chez les enfants n'est pas automatiquement une addiction, mais - pardon - un problème d'éducation.

Dois-je limiter le temps de jeu de mon enfant ?

Les limites de temps sont toujours utiles, car en jouant avec un ordinateur ou une console, on perd toute notion de temps. Il en va de même pour la télévision. Pour les enfants en âge préscolaire, il est conseillé de fixer un temps d'écran de 20 à 30 minutes par jour, pour les écoliers et les adolescents de 60 à 90 minutes. S'ils ont épuisé ce temps avec un jeu, ils doivent renoncer à leur série préférée. Mais fixer des horaires ne suffit pas. Les parents doivent veiller à ce qu'ils soient respectés. Voilà le plan. Malheureusement, cela ne fonctionne que pour les ordinateurs et les jeux de console, car ils sont liés à des lieux fixes et restent donc à portée de vue. Avec les smartphones, les enfants peuvent toutefois se soustraire à ce contrôle à tout moment.

Que valent les recommandations d'âge pour les jeux ?

En Suisse, les indications d'âge proviennent du Pan European Game Information PEGI, une auto-déclaration des fabricants. Dans l'Allemagne voisine, il existe encore les indications d'âge du Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle USK. Elles sont aussi souvent visibles en Suisse, car les fabricants de jeux impriment généralement leurs emballages pour l'ensemble de l'espace germanophone. PEGI et USK sont de pures déclarations d'innocuité au sens de la présence de violence, mais ne doivent en aucun cas être confondues avec une recommandation d'âge. Mon conseil : une bande-annonce sur le net permet toujours de se faire une première impression. Il est également utile de rechercher des critiques en ligne.

Conseils sur les jeux :

Les parents ne doivent pas essayer tous les jeux eux-mêmes, mais ils devraient s'y intéresser. Il ne s'agit pas d'un simple intérêt pour les jeux, mais pour leurs enfants.
Les enfants seraient ravis d'expliquer à leurs parents tout ce qui concerne les jeux, si ces derniers étaient plus ouverts à ce sujet.
Les parents devraient introduire des temps d'écran fixes. Cela concerne les jeux, mais aussi la télévision ou le streaming. Mettre un réveil aide.
Les jeux sont chers. Il n'est pas nécessaire d'acheter tous les jeux. Ils peuvent être empruntés dans de nombreuses bibliothèques publiques.
Les jeux d'application ont rarement la profondeur de jeu des jeux de console. Les achats InApp attirent par des possibilités de jeu étendues. Les jeunes devraient se fixer une limite d'achat.
Les parents devraient respecter les indications d'âge et, si nécessaire, consulter sur Internet les informations les plus importantes sur le jeu en question.