Les filles et la technique : «Ceux qui osent ne peuvent que gagner».
Dans sa dernière aventure, Globi s'attaque à l'EPF de Zurich . Le livre veut encourager l'enthousiasme des enfants pour les sciences naturelles. La rectrice Sarah M. Springman explique ce que les farces d'enfants ont en commun avec l'ETH - et pourquoi les filles et la technique vont super bien ensemble.
Globi fait des siennes à l'ETH - avec une professeure à ses côtés. Cela ne peut pas être une coïncidence.
Non, ce n'est pas un hasard. La diversité est très importante pour nous. Il est scientifiquement prouvé que les équipes composées à parts à peu près égales de femmes et d'hommes ont plus de succès dans la résolution des problèmes. Dans ce sens, il ne serait pas intelligent d'ignorer la moitié de nos jeunes dans le pays. Nous voulons aussi particulièrement enthousiasmer les filles pour les sciences et la technique. C'est pourquoi nous voulions montrer qu'il est tout à fait normal d'être professeure à l'EPF.
Sarah Marcella Springman (60 ans) est rectrice de l'École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) depuis janvier 2015. Cette Anglaise est arrivée en 1997 comme professeure ordinaire à l'Institut de géotechnique de l'ETH Zurich, qu'elle a dirigé de 2001 à 2005 et de 2009 à 2011. Au début de sa carrière professionnelle, l'étudiante a travaillé comme ingénieure dans l'industrie, où elle a participé à des projets en Angleterre, aux Fidji et en Australie. Sarah Springman a eu beaucoup de succès en tant que triathlète entre 1984 et 1993 (trois fois championne d'Europe, deux fois cinquième à l'Ironman d'Hawaï). Depuis 2008, elle est membre du Comité olympique britannique. Elle a reçu deux fois l'Ordre de l'Empire britannique pour ses services rendus au sport. (Photo : eth/HK)
Vous en êtes le meilleur exemple. Vous enseignez en Suisse depuis 1997, vous avez été la première femme professeur de géotechnique en Europe occidentale.
La première femme professeur a été nommée à l'EPF en 1985. Je n'étais donc que la première dans ma discipline ! Il y a 30 ans, l'EPF était considérée comme un domaine masculin. Mais cela a beaucoup changé. Lorsque je suis arrivée à l'EPF il y a 20 ans, nous avions moins de 10 pour cent d'étudiantes. Aujourd'hui, elles sont déjà plus de 30 pour cent.
Mais pas dans toutes les filières.
Dans des filières comme la biologie, la pharmacie et les sciences de la santé, nous avons même plus de femmes que d'hommes. Dans les sciences de l'ingénieur, par exemple en génie mécanique et électrique, la proportion de femmes n'est toutefois que de 10 à 15 pour cent. Nous travaillons pour que ces chiffres augmentent. J'essaie par exemple de montrer à mes étudiantes qu'il est possible pour une femme de faire carrière dans n'importe quel domaine scientifique.
Comment les parents peuvent-ils enthousiasmer leurs fils et leurs filles pour la technique et les sciences naturelles ?
J'entends souvent les filles dire qu'elles veulent changer le monde, améliorer les choses. A l'ETH aussi, nous voulons changer le monde et améliorer les choses. Il faut montrer aux filles comment cela est possible grâce à la science et à la technique. Les garçons, quant à eux, aiment souvent les détails, ils s'intéressent à la manière de construire un robot ou de programmer quelque chose. Il faut donc dire aux deux sexes que l'EPF est un lieu où les idées deviennent réalité. Les enfants qui étudient ici ont de grandes chances d'obtenir des emplois intéressants et variés. En tant que professeur, je n'ai jamais regardé ma montre un seul jour de ma carrière en espérant que la journée de travail serait bientôt terminée.
Vous voulez transmettre cette expérience ?
Oui, absolument. J'ai eu cette chance et je l'ai saisie. Je trouve merveilleux d'accompagner des jeunes gens créatifs sur leur chemin et de les aider à découvrir leur potentiel.
"Chaque enfant de ce pays doit et peut venir à l'EPF s'il a une maturité et s'il a l'intérêt et la volonté de s'engager".
Beaucoup pensent que l'ETH est élitiste.
C'est une idée fausse. Les aspects socio-économiques - c'est-à-dire d'où vient une personne - ne sont pas pertinents pour nous. Chaque enfant est un chercheur original et tous sont les bienvenus. Même ceux qui viennent de familles moins privilégiées. Après tout, c'est pour cela que les bourses existent ! Chaque enfant de ce pays doit et peut venir à l'EPF s'il a une maturité et s'il a l'intérêt et la volonté de s'engager. Les jeunes gens curieux sont pour nous un grand enrichissement.
Vous êtes géotechnicienne. Comment êtes-vous venue à cette filière ?
J'ai toujours été très intéressée par les mathématiques et la physique, et apparemment assez douée dans ces domaines. Pendant longtemps, j'étais sûre d'étudier ces deux matières. Mais à l'âge de 15 ans, j'ai compris que je voulais devenir ingénieur. Au début, j'étais ingénieure en électricité, puis en construction et enfin, je me suis spécialisée dans la mécanique des sols.
Vous avez réalisé des barrages aux îles Fidji et en Australie. D'où vient cet intérêt pour les forces de la nature ?
Jeune fille, j'avais déjà construit des déversoirs dans le jardin de ma maison. En vacances au bord de la mer, je construisais des barrages en sable et j'observais le cours de l'eau, j'essayais de retenir l'érosion avec des pierres et d'autres choses. J'étais tout simplement fascinée par cela.
Ils ont exploité leur potentiel. Mais certains manquent de confiance en eux.
Oui, c'est malheureusement vrai. De très nombreuses femmes ont un énorme potentiel, mais elles sous-estiment leurs possibilités et manquent de confiance en elles. C'est ce qui m'est arrivé, même si cela semble difficile à imaginer aujourd'hui. Mais la confiance en soi peut être développée. Pour cela, il faut des mentors et des mentorées qui aident.
Et comment y parvenir ?
Nous devons d'une part encourager les femmes à s'attaquer aux choses, à les essayer et à les mettre en œuvre, même si elles ont peut-être des doutes au début. C'est la seule façon pour elles d'accumuler des expériences de réussite. D'autre part, nous devons renforcer la conscience que les revers et les échecs ne sont pas non plus la fin du monde. On se demande simplement : "Qu'est-ce que je peux faire de mieux la prochaine fois ?", et on évolue. D'une manière ou d'une autre, les femmes sont gagnantes lorsqu'elles entreprennent et osent faire quelque chose.
Le professeur de l'EPFZ Juraij Hromkovic a récemment demandé ici que l'informatique devienne une matière scolaire à part entière. Êtes-vous également de cet avis ?
Tout à fait. Je suis résolument d'avis que l'informatique et la programmation sont des langues que les enfants doivent apprendre aujourd'hui. Tout comme ils apprennent le français, l'anglais ou les mathématiques. L'informatique favorise des compétences de base aussi importantes que la pensée autonome, créative et critique.
Image : Fotolia
Lire la suite :
Pour en savoir plus sur le choix d'un métier, consultez notre supplément spécial dans le nouveau magazine suisse des parents Fritz+Fränzi. En kiosque à partir du 4 mai 2017 ou bientôt dans votre boîte aux lettres avec votre abonnement.
Pour en savoir plus sur le choix d'un métier, consultez notre supplément spécial dans le nouveau magazine suisse des parents Fritz+Fränzi. En kiosque à partir du 4 mai 2017 ou bientôt dans votre boîte aux lettres avec votre abonnement.
