Les enfants souffrent lorsque leurs parents boivent

Mes enfants n'ont rien vu de tout cela. - C'est une phrase que j'entends souvent de la part de parents qui viennent en consultation pour une dépendance. Et la plupart du temps, ils ajoutent : «Je buvais pendant que les enfants dormaient, je travaillais normalement et les enfants n'ont jamais rien demandé non plus».
Derrière ces pensées se cache un souhait compréhensible : les parents souhaitent protéger leurs enfants de leurs propres faiblesses et problèmes. L'idée que la dépendance parentale puisse avoir des effets négatifs sur les enfants est difficile à supporter pour beaucoup. Pourtant, des études démontrent sans conteste qu'une telle charge familiale ne passe pas inaperçue et peut mettre en danger le développement des enfants.
Certes, le degré d'addiction joue un rôle et il existe aussi des facteurs correctifs. Mais le fait est que la dépendance d'un parent affecte toute la famille. Même si les parents s'efforcent d'en tenir les enfants à l'écart.

«Je ne sentais pas mon père»

Les enfants issus de familles touchées par la dépendance ont souvent du mal à s'attacher - et cela se poursuit à l'âge adulte. La raison en est qu'ils ont reçu peu de fiabilité, de soins, de compréhension, de disponibilité émotionnelle et de confiance de la part de leur parent dépendant. Parfois, cela peut être compensé par le parent sain.
Ou alors, l'enfant a la chance d'avoir d'autres personnes à proximité qui lui offrent un lien fiable. Cela renforcerait les ressources de l'enfant et améliorerait les pronostics de développement, comme le montre la recherche sur la résilience. (La résilience est une capacité de résistance psychique et physique).

Trop tôt, trop de responsabilités : les enfants de familles monoparentales dépendantes sont particulièrement menacés

En revanche, il est difficile d'établir une relation avec le parent concerné. Récemment, une personne adulte qui a vécu la dépendance de son père dans son enfance m'a dit : «Mon père était là, mais il n'était pas là. Je ne pouvais pas le joindre. Il était imperceptible». Les enfants perçoivent souvent le parent alcoolisé comme à travers une «vitre». La dépendance ou l'alcool s'interpose entre eux. Cela complique une relation authentique, voire la rend impossible.

Les enfants de parents dépendants ont souvent une faible estime d'eux-mêmes

Les enfants concernés ont en outre souvent du mal à percevoir leurs propres besoins et souhaits. Ils ont développé de très bonnes antennes pour savoir ce que l'on attend d'eux. Toute leur attention est dirigée vers la perception et la satisfaction des besoins des autres. Les enfants qui grandissent dans des familles touchées par la dépendance font souvent preuve d'une faible estime de soi. A la maison, les parents dépendants, la thématique de l'addiction ou la substance étaient au centre de l'attention - eux-mêmes ne recevaient que peu d'attention. Leurs parents n'ont donc pas pu les soutenir dans leurs tâches de développement typiques de leur âge.
D'autres enfants concernés semblent étrangement adultes. Très tôt, ils ont dû assumer des tâches d'adultes et ont ainsi été privés de leur enfance. Les rôles se sont inversés : les enfants ont dû s'occuper de leurs jeunes frères et sœurs, de la nourriture et du ménage. C'est particulièrement vrai pour les familles monoparentales souffrant d'addiction. Dans ce cas, les enfants sont particulièrement vulnérables. Ces enfants apprennent très tôt et de manière impressionnante à assumer des responsabilités, mais ils sont eux-mêmes négligés.

Pas à pas vers un entretien de clarification

«J'ai souvent eu honte de ma mère ou de mon père» est également une phrase typique pour les enfants de parents souffrant d'une dépendance. L'enfant qui a dû ramener son père ivre de la table des habitués est certainement un exemple extrême. De nombreux enfants osent à peine ramener des collègues à la maison, car ils ne savent jamais comment ils vont trouver leur père ou leur mère. Ils ont appris à vivre avec cette imprévisibilité, mais ne veulent pas imposer cette expérience à leurs amis. Cela entraîne souvent des difficultés supplémentaires dans les relations avec les enfants du même âge. Enfin, les enfants concernés présentent des baisses de performance à l'école.

Les enfants issus de familles souffrant d'addiction ont souvent des difficultés à créer des liens.

Des études montrent qu'il existe un lien frappant entre l'addiction parentale et les problèmes d'attention et de concentration chez les enfants. Il est compréhensible qu'ils aient la tête ailleurs, qu'ils soient occupés par des soucis dont ils devraient être libérés. A cela s'ajoute le fait que se confier à quelqu'un reviendrait à trahir ses parents. Les parents qui remettent en question leur propre consommation font déjà le premier pas important.
L'étape suivante devrait les conduire à un service spécialisé afin de bénéficier d'un conseil professionnel. L'addiction est une maladie psychique. Elle nécessite l'aide d'experts et non des thérapies internes à la famille. Dans un centre spécialisé, les parents reçoivent également un soutien pour parler avec leurs enfants en fonction de leur âge. En effet, le sujet a souvent été tabou à la maison.

«Mon père boit parce que je me suis mal comporté».

Cela fait du bien aux enfants qu'on leur dise que leur père ou leur mère est malade. Ils ont maintenant une explication pour le comportement peut-être incompréhensible des parents concernés. Cela a un effet déculpabilisant. Les enfants cherchent souvent la faute dans leur propre comportement : «Mon père boit parce que je me suis mal comporté». Et puis, les enfants ont enfin la possibilité de dire comment ils se sentent, ce qui leur pèse, ce qui les inquiète. Certes, cette discussion n'est pas facile. Les parents se montrent vulnérables, admettent leurs faiblesses, mais peuvent désormais apprendre à se mettre à la place de leurs enfants.

Les enfants concernés doivent s'occuper de leurs jeunes frères et sœurs, s'occuper de la nourriture, faire le ménage.

C'est souvent à ce moment-là que les parents se rendent compte que leurs enfants ont bien entendu beaucoup de choses. Même s'ils ne l'ont peut-être pas compris et n'ont pas pu le classer. Même s'ils n'en ont pas parlé. Notre expérience du travail thérapeutique avec les enfants et les familles concernés montre que les troubles du comportement et autres symptômes peuvent disparaître lorsque les enfants et les parents se parlent ouvertement. Un tel entretien est un soulagement - et non une charge supplémentaire, comme le craignent de nombreuses personnes souffrant d'addiction. En effet, les enfants perçoivent toujours la dépendance de leurs parents, même dans le ventre de leur mère.
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Combien d'enfants grandissent avec des parents alcooliques ?

Selon AddictionSuisse, environ 250.000 personnes sont alcoolodépendantes en Suisse. Environ 100.000 enfants en Suisse ont une mère ou un père alcoolodépendant. Et ce, alors que le nombre de cas non recensés est élevé, car les chiffres se réfèrent aux patientes et patients en traitement pour une dépendance à l'alcool. Les chiffres manquent pour la consommation de substances illégales ou d'autres addictions.
Liens :
www.mamatrinkt.ch
www.papatrinkt.ch
www.suchtschweiz.ch

Quand y a-t-il un problème d'alcool ?

1. Hatten Sie jemals das Gefühl, Ihren Konsum an alkoholischen Getränken verringern zu müssen?
2. Hat Ihr Umfeld schon einmal Bemerkungen über Ihren Alkoholkonsum gemacht?
3. Hatten Sie schon einmal den Eindruck, dass Sie zu viel trinken?
4. Haben Sie schon einmal am Morgen Alkohol gebraucht, um in Form zu sein? 

Si vous répondez oui à deux ou plusieurs de ces questions, il se peut que vous ayez une consommation d'alcool problématique. Dans ce cas, vous devriez chercher de l'aide auprès d'un centre de traitement des addictions. (cf. www.aktionstag-alkoholprobleme.ch)