Les enfants introvertis ont-ils plus de difficultés ?

Madame Bardill, pourquoi les enfants et les adolescents introvertis ont-ils plus de difficultés aujourd'hui qu'autrefois ?

La société a beaucoup changé au cours des cent dernières années. Autrefois, une personne calme, réfléchie et bien structurée, comme Abraham Lincoln ou Albert Einstein, était jugée positivement. Aujourd'hui, en revanche, les caractéristiques typiques de l'introversion sont souvent vues d'un œil critique. Cela concerne souvent déjà les enfants. On attend par exemple d'eux qu'ils aient beaucoup d'amis, qu'ils participent activement à l'école ou qu'ils préfèrent jouer dehors sur l'aire de jeux plutôt que seuls dans leur chambre.

L'école exige beaucoup d'initiative de la part des enfants.

Oui, c'est vrai. Les attentes et les exigences à l'école ont nettement changé. On attend et on encourage les enfants à s'impliquer activement. En outre, il y a nettement plus d'activités orientées vers le groupe et les enfants doivent généralement faire plus d'exposés. Tout cela a tendance à être plutôt difficile pour les enfants introvertis. Les groupes ou les formations de classe qui changent constamment, ainsi que les changements d'enseignants auxquels ils doivent s'adapter en permanence, peuvent également être un problème pour ces enfants.

Sur la personne :

Les enfants introvertis sont-ils sous-estimés à l'école ?

Je dirais qu'ils sont mal interprétés. Ils peuvent paraître lents, désintéressés et hésitants, certains les qualifient même de «stupides». Pourtant, l'enfant réfléchit peut-être beaucoup et de manière concentrée, il est très impliqué dans ce qu'il fait. Les adultes introvertis sont souvent considérés comme des personnes réservées et arrogantes. Certains s'entendent dire qu'ils se considèrent comme meilleurs que les autres.

Pourquoi les personnes extraverties sont-elles jugées plus positivement ?

Il y a un changement de valeurs dans la société. Aujourd'hui, on accorde une importance incroyable à l'aptitude à communiquer et à travailler en équipe, à s'imposer et à se présenter. Les réponses rapides et spontanées sont appréciées. Même à l'école et dans la formation. Le problème est que toutes ces qualités sont plutôt attribuées aux personnes extraverties.

Donnez-nous un exemple.

Un enseignant introduit un nouveau thème dans la matière «Homme et environnement», par exemple un animal, le loup. Il demande au groupe classe qui en a déjà entendu parler, qui en a vu un, qui en sait quelque chose. Ce sont presque toujours les enfants extravertis qui s'expriment, alors que les introvertis auraient certainement beaucoup à dire sur le sujet.

Pourquoi cela ?

Il est très difficile pour les enfants introvertis de se montrer dans un grand groupe classe. Ils ont besoin de beaucoup de temps avant de pouvoir s'exprimer. Tout d'abord, ils réfléchissent calmement à tout ce qu'ils ont à dire, puis ils sont très occupés par leurs pensées. La plupart du temps, ils sont également très perfectionnistes, leur critique intérieure est omniprésente. Leur tâche est de s'impliquer et d'apprendre à se montrer, même si leur prise de parole n'est pas parfaite. Mais cela demande beaucoup, beaucoup de temps et de patience de la part de l'enseignant.

Comment les parents peuvent-ils savoir si leur enfant est introverti ?

Un enfant extraverti est toujours à la recherche de nourriture mentale et physique. Il recherche l'activité et a tendance à toujours aller de l'avant. Un enfant introverti, en revanche, se plonge seul dans un jeu pendant des heures, il assimile constamment et est tourné vers le passé. Même dans un cadre familier, il parle et raconte généralement beaucoup moins que les enfants extravertis, qui sont tout simplement pétillants. On peut dire que les enfants introvertis sont le contraire d'un «chauffe-eau».

Pourquoi est-il important de sensibiliser davantage les gens à l'introversion et à l'extraversion ?

Savoir si quelqu'un est introverti ou extraverti et aborder le sujet peut être très utile dans les relations, par exemple entre parents et enfants ou entre adultes dans un couple. Il en va de même à l'école ou au travail. Les deux caractéristiques ont leurs côtés positifs et négatifs. Si chacun connaît les traits de caractère de l'autre, les introvertis et les extravertis peuvent s'enrichir mutuellement de manière significative.

Comment les parents et les enseignants peuvent-ils soutenir et encourager les enfants introvertis ?

• Wichtig ist in erster Linie, die Selbstakzeptanz und das Selbstvertrauen der Kinder zu fördern. Das Kind sollte die Erfahrung machen, dass es so, wie es ist, angenommen und geliebt wird. Eltern oder Lehrer sollten es nicht unter Druck setzen, sich anders zu verhalten, als es seiner Natur entspricht.
• Die Umgebung zu Hause und in der Schule sollte eher so gestaltet sein, dass die Kinder sich wohlfühlen und sie selbst sein können. Sie dürfen still sein und sich auch mal zurückziehen. Nach der Schule haben sie zum Beispiel erst einmal Zeit für sich und ihre Freizeit ist nicht mit Aktivitäten durchgeplant. Die Eltern sollten ihr Kind nicht mit Fragen löchern, aber Zeit und ein offenes Ohr haben, wenn es etwas erzählen möchte. Auch in der Schule sollte es Rückzugsorte geben, zum Beispiel einen ruhigen Ort zum Lesen, sowie Zeiten, in denen die Kinder einer ruhigen Tätigkeit nachgehen können.
• Wichtig ist aber auch, die Kinder zu ermutigen, ab und zu ihre «Komfortzone» zu erweitern und etwas zu wagen, was sie nicht so gerne machen – am besten behutsam und in kleinen Schritten. So können die Eltern mit ihrem Kind vereinbaren, dass es sich wenigstens zwei bis drei Mal pro Stunde meldet oder dass es eine neue Freizeitaktivität in der Gruppe ausprobiert, aber auch wieder aussteigen kann.
• Eltern und Lehrer können die Stärken der Kinder wie Ausdauer, durchdachte Ideen oder gutes Zuhören gezielt loben, ebenso wenn es etwas gewagt hat, was es nicht so gerne macht – ohne ein grosses «Trara» darum zu machen.
• Lehrer können in der Schule zwischen Aufgaben, die extravertierten Kindern, und solchen, die introvertierten Kindern liegen, wechseln – etwa zwischen Gruppen- und Einzelarbeit. Weil introvertierte Kinder nicht so spontan sind, hilft es ihnen, wenn alle ihre Gedanken zunächst auf Kärtchen schreiben, bevor die Antworten in der Klasse besprochen werden.

Quellen: Buch «Still und stark: Die Kraft introvertierter Kinder und Jugendlicher» von Susan Cain; Empfehlungen von Sina Bardill und Brigitte Stirnemann

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