«Les écoles aussi veulent le meilleur pour l'enfant»

Monsieur Gertsch, qu'est-ce qui caractérise une bonne école ?
Vivacité. Une école est bonne lorsque les élèves* disent "nous allons dans une bonne école", lorsque les enseignants* et les parents parlent avec fierté de "notre bonne école".

Et qu'est-ce qu'un bon directeur* d'école ?
Il convient à son équipe et à son école. Il est à l'écoute. Il est attentif à ce qui se passe dans son école. Un bon directeur d'école sait comment déclencher les choses et où il veut intervenir. Et quand il laisse les choses en l'état, parce qu'elles ne peuvent pas être modifiées à un coût raisonnable.

Les directeurs d'école ont du pouvoir. Un directeur d'école est quasiment le gérant de l'école. Les directeurs d'école sont-ils des hommes de pouvoir ?

Un directeur d'école doit aimer prendre des responsabilités. S'il ne cherche qu'à obtenir du pouvoir et à se réaliser, cela ne fonctionnera pas. Il doit être présent. Et il a besoin d'une vision qu'il élabore et veut mettre en œuvre avec toutes les personnes concernées.

Le travail de directeur d'école rend-il solitaire ?

Oui, c'est malheureusement souvent le cas. Cela concerne surtout ceux qui étaient auparavant enseignants et qui sont devenus directeurs d'école à partir de l'équipe. Il faut s'habituer à certaines choses dans ce rôle. Par exemple, le fait qu'un entretien soit interrompu quand on arrive dans la salle des professeurs. Pas à cause de la personne, mais à cause du rôle que l'on a. Le sentiment de ne pas vraiment faire partie de l'équipe rend solitaire. En tant que chef d'établissement, on doit aussi régulièrement prendre des décisions inconfortables, parfois contre l'avis de l'équipe enseignante. C'est pourquoi il est important d'avoir une ligne de conduite, d'être transparent et fiable. Ainsi, la solitude est également plus facile à supporter.

Vous êtes directeur d'école à Egnach TG depuis six ans. Que faites-vous pour lutter contre la solitude dans votre travail ?

J'occupe moi-même des fonctions de direction depuis très longtemps. Ce sentiment de solitude n'est donc pas nouveau pour moi. Je cherche à satisfaire mon besoin de proximité au sein de l'équipe pendant mon temps libre ou au sein de la direction de l'association des directeurs d'école. On peut réduire la solitude en créant une équipe centrale. En tant que directeur d'école, on ne doit pas tout faire seul. Dans mon école, j'ai un adjoint excellent et très engagé. Un autre enseignant planifie très bien. Je l'utilise donc comme planificateur d'horaires. En tant que chef d'établissement, je prends néanmoins les décisions concernant l'ensemble de l'école.

«Un bon enseignant n'est pas forcément un bon directeur d'école».

Bernd Gertsch

Quelles ont été vos décisions les plus importantes en tant que directeur d'école ?

Nous avions pour mission de mettre en place une école secondaire perméable en Thurgovie. Et ce, avec deux bâtiments scolaires, l'un en bas du village et l'autre en haut de la colline. L'ancienne répartition rigide entre le collège et le lycée devait disparaître. Dans la nouvelle école secondaire, nous avons introduit deux types, la classe de base G avec des exigences de base pour les élèves moins performants et la classe de base E avec des exigences élargies pour les élèves plus performants. L'élève n'est donc plus en permanence dans la même classe mais suit les cours en fonction de ses compétences. Pour que les élèves ne soient pas obligés de changer constamment de bâtiment scolaire, nous avons résolu le problème en faisant en sorte que les deux premières années du secondaire se déroulent au Hühel et la troisième année au village. Cela a finalement représenté un changement assez important, surtout pour les enseignants.

Avez-vous un autre exemple en tête ?

J'ai introduit une ronde de délégués de classe. L'objectif était que les élèves aient leur mot à dire. Cela a d'abord suscité le scepticisme des enseignants. On se demandait ce qu'ils avaient à discuter sans nous. Maintenant, je rencontre les délégués de classe une fois par trimestre, en compagnie d'un enseignant. Ce qui m'intéresse, c'est de savoir comment ils vivent l'école dans son ensemble et quelles sont leurs idées d'amélioration.

Le métier de chef d'établissement a été introduit il y a 20 ans. Est-ce que tous les enseignants s'en sont réjouis ?

Eh bien, au début, les nouveaux supérieurs se sont parfois heurtés à une certaine résistance, car les enseignants étaient habitués depuis toujours à agir de manière autonome. Entre-temps, il est clair pour tous que le chef d'établissement est là pour les enseignants. Il les soutient et les qualifie, veille à leur formation continue. Mais il doit aussi s'occuper de la direction stratégique, des objectifs annuels sur mandat de l'autorité scolaire. En tant que directeur d'école, on se trouve dans cette zone de tension entre les autorités, les enseignants, les parents et les élèves. Les directeurs d'école doivent pouvoir gérer des intérêts et des exigences multiples.

Dans un établissement scolaire sur quatre, les enseignants ne sont pas satisfaits de la direction de l'école, selon l'étude de satisfaction professionnelle de 2014. A quoi attribuez-vous ce mauvais résultat ?

Comme dans toute profession, il y a de bons et de moins bons collaborateurs. Ainsi, il y a aussi d'excellents directeurs d'école et d'autres qui font moins bien leur travail. Un enseignant se sent parfois plus, parfois moins soutenu par son chef. Mais notre objectif est bien sûr qu'un plus grand nombre d'enseignants soient satisfaits de notre travail. Pour cela, notre association propose également des possibilités de mise en réseau et des formations ciblées.

Les critiques portent surtout sur le manque de compétences de direction et sur la formation des directeurs d'école.

En principe, je trouve que la formation est bonne. Depuis que le métier de directeur d'école est également possible sans brevet d'enseignement, il faut des bases pédagogiques supplémentaires pour ces étudiants. Cette partie peut et doit être améliorée. Et nous devons mieux différencier la formation des directeurs d'école. Si un directeur d'école fait partie d'une équipe et enseigne en même temps, il a d'autres besoins qu'un recteur d'école qui est le chef de plusieurs directeurs d'école. Pour l'instant, tout le monde suit la même formation. Je peux facilement imaginer qu'à l'avenir, des modules à option et des modules complémentaires seront proposés pour les différentes fonctions.

Pourquoi les personnes qui changent d'orientation peuvent-elles aujourd'hui devenir chef d'établissement ?

Le marché est plutôt asséché. Nous serions heureux d'avoir plus de choix. Un bon enseignant n'est pas automatiquement un bon directeur d'école. Il est fatal de nommer un bon enseignant directeur d'école uniquement pour lui montrer de l'estime. A l'inverse, il y a des gens qui n'ont certes pas de brevet d'enseignant, mais qui ont une grande affinité avec l'école. Ils sentent que l'on doit diriger les enseignants différemment des banquiers ou du personnel de vente, par exemple. Un enseignant a une grande capacité d'organisation dans la salle de classe. Un bon directeur d'école fait bien de laisser cette liberté à l'enseignant.

On recherche un pédagogue avec des compétences de manager - ou un manager avec des compétences pédagogiques et culturelles. Qu'est-ce que vous préférez ?

En principe, nous recherchons des personnes qui s'intéressent à l'école, qui sont prêtes à s'investir dans l'école. Les directeurs d'école sont des spécialistes de la gestion, de l'organisation et du développement de leur école. Ils sont responsables de la gestion de la qualité. Il est heureux que des personnes qui possèdent déjà ces compétences se présentent. Je connais un directeur d'école qui était auparavant assistant social scolaire. Il connaît l'école du point de vue du travail social scolaire. C'est un bon point de départ. Avant, une telle personne n'aurait pas pu devenir directeur d'école.

Combien de personnes ayant changé d'orientation échouent dans leur nouvelle fonction ?

Je ne dispose pas de chiffres à ce sujet. Je connais personnellement un cas. Cette personne issue du secteur des assurances n'a pas réussi à franchir le pas. Ce qui lui a été fatal, c'est que lors des visites et des évaluations des cours, il s'était permis de juger seul le travail didactique des enseignants, sans aucune base pédagogique propre. Les enseignants expérimentés, en particulier, ne pouvaient pas l'accepter.

Qu'entreprend votre association pour attirer les meilleurs éléments vers la fonction de directeur d'école ?

Récemment, nous avons publié un "profil professionnel des directions d'école" attrayant. Nous voulons ainsi renforcer le profil de la direction d'école et mieux le communiquer. En tant qu'association, nous n'avons pas d'influence directe sur le choix des directeurs d'école. C'est l'affaire des autorités scolaires. Les enseignants ont leur mot à dire. La plupart du temps, un comité d'élection, une commission d'élection ou de nomination est créé. Tous les acteurs importants doivent y être représentés. En tant qu'association, nous essayons de montrer, par le biais d'un travail de presse, à quel point le métier de chef d'établissement est exigeant, mais aussi fascinant.

Un directeur d'école doit-il enseigner à côté ou se concentrer exclusivement sur son activité de directeur de l'école ?

Le directeur d'école doit avant tout être un directeur d'école. La direction d'école est un métier. Pour pouvoir exercer ce métier efficacement, il faut en faire son activité principale. En tant qu'association, nous recommandons un emploi d'au moins 50 pour cent. La question de savoir si l'on doit ou non donner des cours à côté varie d'une personne à l'autre. Il y a des directeurs d'école qui peuvent sans problème travailler comme enseignants dans la même équipe. C'est toutefois exigeant. Il arrive souvent que quelqu'un exerce un emploi de directeur d'école à 60 ou 80 pour cent et combine cet emploi avec un travail familial ou une autre activité.

«Les parents veulent le meilleur professeur, la meilleure enseignante pour leur enfant. C'est compréhensible».

Bernd Gertsch

À quoi un chef d'établissement fait-il attention lorsqu'il recrute un nouvel enseignant ?

L'enthousiasme pour le métier est déterminant. Il peut s'agir de quelqu'un qui vient directement de l'école supérieure de pédagogie et qui trouve qu'il a le plus beau métier du monde. Ou un collègue plus âgé qui sent encore en lui la flamme de vouloir contribuer à façonner le parcours de vie des enfants en tant qu'enseignant. En outre, les aspects humains sont très importants. L'humour, le fait de pouvoir rire avec les enfants, d'être à leur écoute. Percevoir chaque enfant comme un individu, l'encourager individuellement.

Les directeurs d'école se préoccupent également des soucis des enseignants. Où le bât blesse-t-il le plus ?

Le plus difficile pour un enseignant est de répondre aux multiples exigences, y compris les siennes propres. Dans le métier d'enseignant, il y a beaucoup d'attentes, de la part des parents, des autorités, de la direction de l'école. Et bien sûr, des élèves. Si l'on ajoute à cela les exigences qui leur sont imposées de l'extérieur, cela peut créer une pression et être perçu comme un fardeau.

Les parents exercent-ils aujourd'hui plus de pression sur les enseignants qu'auparavant ?

Cela a clairement augmenté et c'est un phénomène de société. Aujourd'hui, les parents exigent ce qu'ils veulent. Chaque mère, chaque père veut le meilleur professeur pour son enfant. C'est compréhensible, l'enfant ne va qu'une seule fois à l'école à ce niveau. Mais il y a différents enseignants dans l'équipe, nous avons de tout jeunes enseignants qui viennent de terminer leur formation et qui ne sont pas encore parents eux-mêmes. Ils ressentent alors la pression des parents qui disent : je ne veux pas d'un débutant pour mon enfant.

Comment un directeur d'école peut-il soutenir un enseignant qui est sous pression ?

En étant présent et en essayant d'analyser les problèmes et de trouver des solutions ensemble. Il est important que les visites de cours soient perçues comme un soutien et non comme un contrôle. Ces visites sont annoncées, on se met d'accord à l'avance sur les points auxquels on accorde une attention particulière.

Et comment abordez-vous les critiques, les élèves, les parents ?

J'écoute attentivement. Et je fais comprendre à l'élève ou aux parents qu'il est important pour moi de recueillir également le point de vue de l'enseignant. La plupart du temps, cette audition change la donne. Il m'arrive de convoquer une réunion à trois ou de faire appel au service social de l'école. Mais très souvent, j'essaie d'encourager les élèves ou les parents à s'adresser directement à l'enseignant.

Nous avons parlé des soucis des enseignants. Dans quelle mesure les élèves difficiles vous donnent-ils du fil à retordre ?

Nous constatons toujours que les problèmes varient beaucoup d'une classe à l'autre. Ce sont souvent des constellations d'enfants qui sont difficiles. Des transferts temporaires de certains élèves peuvent détendre la situation.

Un exemple ?

Il y a un an, un excellent enseignant est entré en conflit massif avec les parents de ses élèves. Il s'agissait de la matière à apprendre. Les parents trouvaient la matière trop difficile et reprochaient à l'enseignant de ne pas assez soutenir les élèves. L'enseignant est très expérimenté. Mais la violence avec laquelle les parents s'en sont pris à lui l'a ébranlé. En tant que directeur d'école, j'ai pris en charge l'animation d'une discussion conflictuelle. Cela a très vite pris une tournure personnelle. Les parents argumentaient par nécessité, ils voyaient l'admission de leurs enfants au gymnase menacée. L'enseignant était connu pour amener des élèves compétents à la Kanti, l'inquiétude était donc infondée. Une fois les examens de la Kanti réussis, le sujet n'était plus d'actualité.

Les disputes entre parents et enseignants portent-elles souvent sur la notation ?

Oh, c'est un sujet récurrent. Il y a toujours des parents qui ne veulent pas signer le bulletin de notes de leur enfant. Pourtant, la signature signifie seulement : vu, pas : approuvé. Il faut alors souvent beaucoup de persévérance et de patience pour expliquer cette différence. Dans des cas particuliers, le chef d'établissement regarde à nouveau les notes avec les parents et l'enseignant.

Que souhaitez-vous pour vos élèves ?

Qu'ils trouvent, en regardant en arrière, qu'ils ont eu une bonne scolarité. Qu'ils aient été enseignés par des professeurs qui ont été des modèles pour eux. Je constate régulièrement que le social est extrêmement important pour les élèves. Des camps et des semaines de projet communs, de nouvelles approches passionnantes de l'apprentissage. Cela reste très fort dans la mémoire.

Et votre souhait aux parents ?

Que les parents reconnaissent que l'école veut aussi le meilleur pour l'enfant. Je souhaite que les parents s'investissent pour le bien de l'école. Il y a de nombreuses écoles où cela fonctionne parfaitement. Je suis toutefois consciente que les parents sont aujourd'hui très engagés avec leurs enfants. Il faut coordonner les activités de loisirs, participer à la réunion des parents et aux entretiens avec eux. Je comprends donc les parents qui ne peuvent s'engager que de manière limitée dans l'école de leurs enfants.

Dans la nouvelle charte de votre association, vous formulez une vision sur la manière dont le métier de directeur d'école peut être exercé de manière profitable pour tous - autorités, parents, élèves - et bien sûr pour lui-même.

Diriger et organiser une école est un défi. Les directeurs d'école agissent dans le cadre d'une mission clarifiée et utilisent des espaces de création. Ils ont un rôle central dans le développement de l'école primaire. Le directeur d'école doit être un soutien et un facilitateur. S'il y parvient, il est un bon directeur d'école et il a du succès.

*Pour des raisons de lisibilité, nous avons renoncé à l'utilisation simultanée des formes masculines et féminines. Il s'agit toujours des deux sexes.