Pour commencer, voici quelques exemples illustrant à quel point les attentes des parents peuvent varier selon qu'il s'agit d'une école proposant un accueil périscolaire ou d'une école à horaire continu :
- Les parents de Marco, qui travaillent tous les deux, aimeraient envoyer leur fils à l'école-foyer. Il est important pour eux que leur fils soit pris en charge par un groupe toujours identique, composé d'un nombre aussi restreint que possible de professionnels, et que ce groupe organise le plus souvent possible des activités communes.
- La mère de Luca est mère célibataire. Elle travaille trois jours par semaine. C'est pourquoi il est important pour elle de bénéficier d'une offre flexible.
- Le père d'Andrea et d'Alice travaille à temps plein, tandis que la mère travaille jusqu'à 14 heures. Elle souhaite que ses enfants restent à l'école pour le déjeuner.
- Le père de Yildiz travaille à temps plein, tandis que sa mère s'occupe des plus jeunes enfants à la maison. Les enseignants de Yildiz recommandent qu'elle fréquente l'école à horaire continu, car elle ne maîtrise pas encore très bien l'allemand et qu'elle y bénéficie également d'une aide pour ses devoirs.
Les différents besoins des parents
Alors que pour certains parents, la stabilité des groupes d'enfants et de l'encadrement est primordiale, d'autres accordent davantage d'importance à la flexibilité des offres. Mais ce ne sont pas seulement les besoins en matière d'horaires d'accueil qui diffèrent, mais aussi les exigences de qualité. Alors que pour certains parents, l'essentiel est qu'une telle offre existe et que son coût soit abordable pour la famille, d'autres souhaitent un encadrement intensif et des activités variées.
Les écoles à horaire continu proposent un emploi du temps bien réglé, de nombreuses possibilités de jeux avec d'autres enfants, des activités de loisirs et une aide aux devoirs encadrée.
De plus, les parents issus de milieux socio-économiques défavorisés n'ont souvent pas la possibilité de s'occuper eux-mêmes de leurs enfants, car leur situation financière les oblige à ce que les deux parents travaillent.
Ce que proposent et exigent les écoles à horaire continu
Pour les enfants, la fréquentation d'une école à horaire continu représente un défi, en particulier lorsqu'ils ont été principalement pris en charge à la maison avant leur entrée à la maternelle ou à l'école. Ils doivent s'adapter à de nouveaux environnements et à de nouvelles personnes. Leur vie se déroule principalement dans des espaces publics, et non plus dans le cadre privé avec leurs parents, chez eux, entourés de leurs jouets et de leurs activités habituels.
Ils ont moins la possibilité de se replier sur eux-mêmes, de s'organiser spontanément avec d'autres enfants ou de choisir librement leurs activités. Ils doivent apprendre à se détacher et à dire au revoir, à faire confiance à de nouvelles personnes de référence, à s'ouvrir à d'autres enfants qu'ils n'ont pas choisis et à se sentir chez eux dans d'autres lieux.
Avec un accompagnement professionnel, les enfants parviennent généralement à bien gérer ces transitions. De plus, l'école-foyer leur offre un emploi du temps régulier, de nombreuses occasions de jouer avec d'autres enfants, des activités spécifiques et la possibilité de faire leurs devoirs tout en bénéficiant d'un encadrement de qualité. Il est important que les parents aient eux aussi confiance en l'école-foyer et soient capables de laisser partir leurs enfants en toute sérénité.
Deux défis
Les besoins décrits ici mettent en évidence deux défis liés au développement de l'offre d'écoles à horaire continu.
- Des horaires quotidiens bien réglés, avec un encadrement constant au sein de groupes d'enfants si possible toujours identiques, nécessitent la mise en place d'horaires fixes pendant lesquels la fréquentation de l'école à horaire continu est obligatoire pour tous les enfants. Le besoin d'une utilisation flexible de cette offre n'est pas facilement conciliable avec ces exigences.
- Un taux d'encadrement élevé, une équipe professionnelle, des locaux adaptés, une offre variée et une collaboration étroite entre les enseignants et les éducateurs représentent un coût financier important, qui n'est actuellement pas suffisamment pris en charge par les pouvoirs publics. Cela peut conduire les parents qui en ont les moyens financiers à rechercher d'autres solutions pour leurs enfants. Ils font garder leurs enfants à domicile par un professionnel ou les envoient dans une crèche privée qui répond à leurs exigences de qualité. Afin de limiter au maximum la ségrégation sociale, il est impératif de mener publiquement le débat sur les exigences de qualité des écoles à horaire continu publiques.
Le LCH est favorable au développement des écoles à horaire continu. Il convient toutefois d'élaborer des critères de qualité généraux, applicables à toutes les écoles publiques à horaire continu.
Les principaux facteurs de qualité des écoles à horaire continu
Les élèves fréquentant une école à horaire continu de bonne qualité obtiennent de meilleurs résultats et font preuve d'un comportement plus sociable que ceux d'une école à horaire continu de moindre qualité. Une expertise sur la qualité pédagogique des écoles à horaire continu, commandée par le canton de Bâle-Ville à l'Université de Berne et à la Haute école de travail social FHNW, décrit plusieurs facteurs de qualité. Les plus importants sont la formation des éducateurs, leur expérience, leur formation continue ainsi qu'une taille de groupe et un ratio d'encadrement adaptés.
Il est également important que les relations entre les éducateurs et les enfants soient empreintes de compréhension et de respect mutuels, et qu'une bonne communication s'instaure avec les parents. Une offre variée d'activités et une bonne organisation sont essentielles. La qualité du matériel utilisé, ainsi que la taille et l'équipement des locaux, sont également des éléments importants. La sécurité, la santé et l'alimentation sont d'autres aspects qui font partie intégrante d'un accueil de jour de grande qualité.
Il faut garantir une certaine souplesse de l'offre de garde, même si, d'un point de vue pédagogique, des horaires de garde fixes permettent d'atteindre un meilleur niveau de qualité. Il est possible de trouver des compromis raisonnables, comme le montrent certaines offres qui fixent des horaires fixes tout en laissant une certaine souplesse pour les horaires périphériques. De plus, la liberté de choix des parents doit être préservée. Une qualité élevée a un coût ; il ne faut faire aucune concession à cet égard.
Le LCH est favorable au développement des écoles à horaire continu. Il demande toutefois que soient élaborés des critères de qualité universels, applicables à toutes les écoles publiques à horaire continu. Cela contribuera de manière significative tant à une éducation et un encadrement de qualité pour nos enfants qu'à l'égalité des chances.
