Les caries, tueuses de dents
En tant que marraine d'un enfant de dentiste, on est bientôt mis en garde contre les cadeaux qui provoquent des caries. Au plus tard lorsque la première dent perce. Et c'est ainsi que le pot de Nutella d'un kilo a été le premier et le dernier - même s'il a fait le bonheur du petit. Car le sucre abîme les dents. «Les bactéries forment un acide à partir de certains hydrates de carbone qui attaque l'émail des dents», explique Florian Wegehaupt, responsable de la cariologie au Centre de médecine dentaire de Zurich. Si les quatre facteurs que sont les dents, le sucre, le temps et les bactéries (surtout les streptocoques et les lactobacilles, qui font partie de la flore buccale normale) se combinent, la carie, également appelée carie dentaire, apparaît. Pour le directeur du service dentaire scolaire de la ville de Zurich, Hubertus van Waes, différents groupes d'âge sont exposés aux caries : En premier lieu, les élèves de maternelle et de première année, car c'est à cet âge que les premières dents permanentes apparaissent. «Leur forme et leur position dans la dentition font qu'il est difficile de les brosser correctement», explique-t-il. Mais les jeunes enfants de moins de quatre ans présentent également des risques, car les programmes de prévention dentaire ne commencent qu'à l'école maternelle. D'autres groupes à risque sont les adolescents, qui négligent parfois l'hygiène corporelle, et aussi les jeunes adultes qui, après avoir quitté l'école, sont soudain responsables d'eux-mêmes et ont d'autres priorités en raison de leur apprentissage, de leurs études ou de leur vie sociale.
Plus le niveau d'éducation des familles est élevé, moins les enfants ont de caries.
La Suisse est considérée comme pionnière en matière de prophylaxie dentaire. Les premiers programmes de prévention y ont été lancés dans les années 60. Et ils ont eu beaucoup de succès : alors qu'en 1964, lors d'enquêtes menées sur des enfants de douze ans à Zurich, on trouvait en moyenne huit dents cariées, en 2009, à peine une dent par enfant était encore touchée. Selon Giorgio Menghini, expert en épidémiologie orale au Centre de médecine dentaire de l'Université de Zurich, environ 60 pour cent des enfants de 12 ans sont aujourd'hui exempts de caries. De manière générale, on peut dire que plus le niveau d'éducation des familles est élevé, moins les enfants ont de caries. Cela s'observe dans tous les pays du monde, confirment Wegehaupt et van Waes, dont dépendent toutes les cliniques dentaires scolaires zurichoises. Alors que dans de nombreux pays, les mesures de prévention en matière d'hygiène bucco-dentaire ont été efficaces, les boissons sucrées constituent un problème majeur à l'heure actuelle, explique Wegehaupt. Les enfants en bas âge sont souvent atteints de caries des dents de lait parce qu'ils boivent des thés sucrés, des jus de fruits ou d'autres boissons gazeuses 24 heures sur 24 avec le biberon. Dans le pire des cas, les caries détruisent déjà les dents de lait.
Traiter les trous
Dans les cas de caries simples, un vernis au fluor est appliqué. Pour les trous qui provoquent des douleurs, le dentiste perce et pose des obturations. Dans le pire des cas, une dent cariée doit être extraite. Si une carie n'est pas traitée, les germes problématiques augmentent, ce qui favorise encore la pourriture des dents. C'est pourquoi les dents de lait sont également traitées. Selon Florian Wegehaupt, les enfants devraient aller chez le dentiste dès l'apparition de la première dent. «Les parents peuvent simplement amener une fois les petits enfants à leur rendez-vous chez le dentiste». Et c'est aussi à ce moment-là que commence le brossage des dents après chaque repas. Wegehaupt se réfère aux directives de la Société Suisse d'Odonto-stomatologie (SSO) et recommande des dentifrices spéciaux pour enfants.
qui contiennent du fluor en fonction de l'âge. Cela protège l'émail des dents. Dès que la première dent définitive est sortie, on peut utiliser un dentifrice normal. À partir de l'âge de 6 ans, il est recommandé d'appliquer une fois par semaine une gelée au fluorure ou de se rincer la bouche quotidiennement avec une solution au fluorure, en particulier chez les enfants présentant un risque élevé de carie. Il est également conseillé d'utiliser quotidiennement du sel de cuisine fluoré. Selon Wegehaupt, des recherches sont menées à plusieurs niveaux dans le traitement des caries : sur la longévité des obturations, sur une éventuelle vaccination contre les caries, sur des approches de traitement sans forage ou dans le domaine de la détérioration de l'émail dentaire par des acides qui ne sont pas produits par des bactéries et que l'on trouve dans les aliments. Les nouvelles approches sont prometteuses, mais n'en sont qu'à leurs débuts.
Se brosser les dents et les protéger
«L'essentiel reste la prévention, c'est-à-dire le brossage des dents et l'utilisation de fluor», explique le Dr van Waes. «Les cliniques dentaires scolaires proposent des programmes de prévention dès la petite enfance, au cours desquels les parents sont surtout informés». Dès le jardin d'enfants, des monitrices dentaires scolaires interviennent et visitent toutes les classes plusieurs fois par an. Dans les cliniques dentaires scolaires suisses, les enfants sont examinés une fois par an, ce qui permet également de s'exercer une nouvelle fois à la bonne technique de brossage des dents. «A Zurich, les dentistes scolaires et les médecins scolaires travaillent ensemble et ont publié des recommandations communes pour une alimentation saine», ajoute van Waes. Il s'agit avant tout des boissons sucrées omniprésentes, qui sont également nocives pour les dents en raison de leur teneur en acide. Les alternatives sans sucre sont certes meilleures pour les dents, mais elles ne sont pas encore saines. Actuellement, les enfants suisses ont peu de caries. Mais cela ne restera ainsi que si l'on ne relâche pas la prophylaxie, explique van Waes, qui met en garde : «Les caries sont tout simplement aussi sous-estimées». C'est pourquoi il faut continuer à se brosser les dents, à utiliser du fluor et à manger peu de sucre. Sinon, la carie, ce tueur de dents, frappera à nouveau.
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Comment se forment les caries ?
Si les dents ne sont pas suffisamment brossées, il se forme un dépôt de bactéries qui se nourrissent entre autres de sucre. Les bactéries fermentent les hydrates de carbone de faible poids moléculaire en acides. Ceux-ci pénètrent dans l'émail des dents et le décalcifient. Les endroits deviennent fragiles et d'un blanc crayeux. Si la surface s'effondre alors, on parle de «trou» carié. Les caries commencent aux points de contact de deux dents voisines ou dans les fossettes des surfaces de mastication.
3 conseils pour des dents sans caries
- Se brosser les dents après chaque repas pour éviter la plaque dentaire
Nettoyage minutieux mais en douceur des dents et des espaces interdentaires, de sorte que les gencives ne souffrent pas, sel de cuisine fluoré utilisation du fluor adaptée à l'âge - Une alimentation saine avec peu de boissons sucrées
Ne pas exposer en permanence les dents aux acides et au sucre - Un contrôle régulier chez le dentiste
Les caries commencent généralement à des endroits invisibles, c'est pourquoi une radiographie est souvent nécessaire pour établir un diagnostic.
Informations complémentaires et sources
www.schulzahnpflege.ch%C2%A0
www.sso.ch > Patients > Prophylaxie
www.generation-kariesfrei.ch - Brochure "Les lésions dentaires sont évitables
