Le modèle familial se diversifie

Papa ou papa - pour Max*, cela fait une différence. Le garçon grandit avec deux pères, vit alternativement avec eux et avec sa mère, qui vit dans le voisinage direct du couple d'hommes. Lorsque Max fête son anniversaire, trois couples de grands-parents viennent à la fête. L'élève Tobi a deux mères. Cédric et Felix vivent avec maman et papa, mais ils savent qu'il y a deux autres femmes dans le ventre desquelles ils ont pu vivre et qui ont aidé maman à réaliser son désir d'enfant. Aline* a été portée et est née de sa maman, mais n'est pas biologiquement liée à elle. La petite fille d'un an et demi est issue d'un don d'embryon. Sa famille n'en fait pas mystère, car pour elle, ce n'est pas le lien génétique qui compte, mais celui des cœurs.

Un enfant sur sept vit avec un seul parent

Les histoires de ces enfants ne sont pas construites, mais tirées de la vie des familles qui vont se raconter dans ce dossier. Elles montrent que notre conception traditionnelle de la famille est de moins en moins adaptée à la réalité. Les statistiques en témoignent : en Suisse, un enfant sur cinq grandit dans une autre constellation que la famille nucléaire, composée de deux parents biologiques et de leur progéniture.

Le nombre de modèles familiaux alternatifs augmente

Il serait erroné d'évoquer leur disparition, puisque 80 pour cent des familles avec enfants vivent encore selon ce modèle dans notre pays. Mais le nombre de modèles familiaux alternatifs augmente : les familles monoparentales, par exemple, représentent déjà 14 pour cent de tous les ménages avec enfants, et 6 pour cent supplémentaires sont des familles recomposées, dans lesquelles les enfants vivent avec un parent biologique et un nouveau partenaire. Les statistiques officielles ne tiennent pas compte des enfants qui grandissent dans des familles d'accueil - on estime leur nombre à environ 13 000 - ni de ceux qui vivent dans des familles arc-en-ciel. Selon les enquêtes, jusqu'à 30'000 enfants ont des parents de même sexe en Suisse, la majorité d'entre eux vivant avec des couples de lesbiennes.

À quoi ressemblera la famille de demain ?

Si notre conception actuelle de la famille est dépassée, à quoi ressemblera la famille à l'avenir ? Klaus Preisner, sociologue à l'université de Zurich, apporte notamment des réponses à cette question. «La famille se diversifie», résume-t-il. Preisner est co-auteur de l'étude de l'OCDE «Families to 2030», dans laquelle des chercheurs en sciences sociales montrent à quoi pourrait ressembler la réalité de la vie des familles dans 20 ans.

La constellation traditionnelle de couples mariés avec enfants se raréfie, conclut le rapport. Dans les pays de l'OCDE, près d'un enfant sur dix vit aujourd'hui dans une famille recomposée, environ un sur sept dans une famille monoparentale et un sur quinze grandit chez ses grands-parents. «Encore plus de personnes qu'aujourd'hui vivront des formes alternatives à la famille nucléaire», dit Klaus Preisner, «en partie à la suite de l'échec du modèle familial classique, mais aussi parce que c'était la forme souhaitée dès le départ». En conséquence, selon l'étude de l'OCDE, les familles monoparentales représenteront déjà 20 % de tous les ménages suisses avec enfants d'ici 2030, de même que le nombre de familles recomposées et arc-en-ciel continuera d'augmenter.

Des projets de vie individuels et moins d'enfants ?

En outre, les enfants ne semblent plus être prévus dans de nombreux modèles de vie à l'avenir. Aujourd'hui déjà, 30 pour cent de tous les ménages suisses sont constitués de couples sans enfants, et l'OCDE estime qu'ils seront 40 pour cent d'ici 2030. De même, la part des ménages d'une personne passera de 35 à 40 pour cent. Selon ces estimations, à peine 30 % des ménages auront encore des enfants.
Individualisation et pluralisation sont les mots-clés que les sociologues utilisent pour décrire notre avenir. Ils s'appliquent aux projets de vie qui se font selon les goûts personnels plutôt que sous la pression sociale, mais aussi aux formes de famille qui sont plus variées que la variante maman-papa-enfant.

«Aujourd'hui, il n'y a plus guère de raisons économiques qui plaident en faveur d'une famille classique».

Sociologue Klaus Preisner

Les raisons de ce changement social sont multiples. Selon le sociologue Preisner, l'élément central est l'émancipation des femmes, leur aspiration à l'égalité, leur participation à la vie politique et surtout au marché du travail. «Autrefois, les gens se protégeaient socialement en se mariant, en engendrant des descendants et en vivant ensemble selon une répartition claire des rôles», explique Klaus Preisner. «Aujourd'hui, il n'y a plus guère de raisons économiques qui plaident en faveur d'une famille classique».

De plus, la perméabilité entre les couches sociales a augmenté, la réputation n'est plus liée à la famille, mais aux performances individuelles. Selon la chercheuse sociale bernoise Kathrin Zehnder, d'autres mouvements d'émancipation, comme celui des homosexuels, des lesbiennes ou des transsexuels qui se sont battus pour le droit à un statut de relation officiel ou à une famille, ont aussi leur part de mérite dans la diversité croissante des formes de vie et de famille. «La numérisation et la mobilité croissante jouent également un rôle», estime Kathrin Zehnder, «nous pouvons être n'importe où, n'importe quand, ce qui ouvre non seulement de nouveaux besoins, mais aussi de toutes autres possibilités de créer des liens».

Fonder une famille dans un laboratoire ?

L'homme se bat pour se libérer des contraintes sociales, mais aussi de certaines contraintes imposées par la nature. Le progrès médical, entre autres avec la médecine moderne de la reproduction, en est le symbole. «Elle peut être considérée», écrit la sociologue Heike Trappe dans un article spécialisé, «comme l'expression d'une aspiration profondément humaine à s'émanciper de la nature».
Lorsque la nature met un frein au désir d'enfant, il est difficile de s'en remettre, souligne Misa Yamanaka-Altenstein de l'Institut Klaus Grawe à Zurich. La psychothérapeute conseille les femmes et les couples qui n'ont pas d'enfant sans le vouloir. «Du point de vue de la biologie de l'évolution, la capacité à se reproduire peut être qualifiée de besoin fondamental», explique Yamanaka-Altenstein. « Lorsque l'être humain veut se reproduire mais n'y parvient pas, il en résulte souvent de graves problèmes - pour son estime de soi, son couple, sa santé psychique».
Regula Körner, qui a réalisé son désir d'enfant après 17 ans d'attente infructueuse d'une grossesse à l'aide d'une mère porteuse, l'exprime ainsi : «Cela fait mal quand les gens disent qu'il faut accepter de ne pas pouvoir avoir d'enfants. Pourquoi les personnes qui n'ont plus de rein fonctionnel n'acceptent-elles pas tout simplement la dialyse ? Ou les malades du cancer, leur destin ? Justement».

Les tentatives répétées et infructueuses de tomber enceinte peuvent provoquer des sentiments similaires à la perte d'un proche.

Une comparaison aberrante pour beaucoup - Yamanaka-Altenstein le comprend : «La souffrance des personnes concernées est difficilement compréhensible pour les personnes extérieures. Des études montrent que des tentatives répétées et infructueuses de tomber enceinte peuvent déclencher des sentiments similaires à la perte d'un proche».

Conception en éprouvette - comment en arrive-t-on là ?

Chaque année, environ 6000 femmes ont recours à l'insémination artificielle dans l'une des 26 cliniques suisses de fertilité. Le nombre de celles qui suivent un traitement à l'étranger n'est pas pris en compte. 2,5 pour cent des nouveau-nés qui voient le jour dans notre pays ont été conçus en éprouvette.
La fécondation in vitro (FIV) ou insémination artificielle fait partie des traitements de médecine reproductive les plus fréquents, la clinique de fertilité OVA IVF à Zurich réalise par exemple plus de 600 cycles par an. Les couples qui se rendent pour la première fois à la clinique ont généralement autour de 38 ans et sont très différents en termes de statut social, explique Daniela Pfammatter, gynécologue traitante : «Il y a de tout, de la simple employée au cadre supérieur».

«Le désir d'enfant est rarement abandonné volontairement»

Daniela Pfammatter, gynécologue

Si une odyssée à travers l'offre médicale se dessine, parce que des traitements tels qu'une stimulation hormonale ou une insémination n'ont aucun effet, seules les personnes aisées restent à bord : une insémination artificielle coûte jusqu'à 9000 francs par cycle, et au moins trois traitements sont souvent nécessaires. «Le désir d'enfant est rarement abandonné de son plein gré», explique Daniela Pfammatter, «et il arrive souvent qu'un couple ne soit pas d'accord sur la distance à parcourir dans cette voie». La loi prend la décision à la place de certains couples : Si la femme ne produit pas d'ovules sains, l'insémination artificielle est inutile, il reste le don d'ovules. Mais en Suisse, contrairement au don de sperme, il est interdit.

Médecine de la reproduction - malédiction ou bénédiction ?

Pour les personnes concernées, la médecine de la reproduction est à la fois une malédiction et une bénédiction. «Elle fait de l'infertilité un tabou», explique Yamanaka-Altenstein, «car elle suggère que tout est possible grâce aux progrès de la médecine. Lorsque des possibilités s'ouvrent, la pression de les exploiter jusqu'au bout augmente. Le sentiment d'échec personnel est d'autant plus terrible quand même cela ne sert à rien».
La connaissance des possibilités de la médecine moderne contribue en outre à ce que les jeunes femmes remettent de plus en plus leur désir d'enfant à plus tard, explique le médecin Pfammatter : "La fertilité féminine baisse continuellement à partir de 25 ans, et rapidement à partir de 35 ans. Les femmes n'en sont pas assez conscientes".

Les couples hétérosexuels ne sont pas les seuls à raccrocher leurs espoirs à la médecine de la reproduction. Les personnes seules et les couples de même sexe n'ont toutefois aucune aide à attendre en Suisse, car les traitements de procréation médicalement assistée ne sont autorisés dans notre pays que pour les couples hétérosexuels. Les femmes qui souhaitent réaliser leur désir d'enfant en tant que couple homosexuel ou en solo ont la tâche incomparablement plus facile que les hommes : elles s'injectent le sperme de donneurs qu'elles trouvent sur des forums Internet ou dans leur entourage privé, ou se rendent dans une banque de sperme à l'étranger.
Les hommes gays ont la possibilité de fonder une famille avec une co-mère. Si un couple d'hommes souhaite élever un enfant sans tierce personne, la seule option est de faire appel à une mère porteuse à l'étranger. Cette solution est également adoptée par un nombre croissant de couples hétérosexuels et de femmes célibataires qui se soumettent à des traitements interdits en Suisse. Parmi elles, Regula Körner, mère de deux enfants nés d'une mère porteuse, ou Kerstin, la mère d'Aline, qui s'est fait implanter l'embryon d'une autre femme en Espagne.

La conception naturelle a-t-elle fait son temps ?

Les détracteurs de la médecine de la reproduction mettent en avant des préoccupations éthiques, craignant qu'elle n'ouvre la voie à une utilisation industrielle de la vie ou à la sélection des êtres humains. Mais le scepticisme de la société reflète aussi l'attitude de la médecine, estime la psychothérapeute Yamanaka-Altenstein, «car la médecine est avant tout engagée dans la préservation de la vie". La question de savoir dans quelle mesure elle peut provoquer la vie ou y mettre fin activement - mot-clé : euthanasie - reste un sujet irritant. "Tout ce qui se trouve entre les deux», dit la psychologue, «est moins controversé». Pour les personnes concernées par l'infertilité involontaire, il est toutefois difficile de comprendre pourquoi les mesures visant à prolonger la vie sont peu remises en question, alors que celles visant à créer la vie le sont.
Dans le scénario futur décrit par le professeur d'éthique américain Henry Greely dans son livre «The End of Sex», la conception naturelle aura bientôt fait son temps. Les personnes qui veulent un enfant ne feront plus l'amour, mais iront directement au laboratoire. Carl Djerassi, l'inventeur de la pilule contraceptive, était lui aussi convaincu, jusqu'à sa mort en 2015, que dans 30 ans, la plupart des bébés seraient conçus artificiellement. «N'importe quoi», c'est ce que la sociologue Zehnder qualifie. «Une insémination artificielle représente pour les personnes concernées d'énormes contraintes physiques, émotionnelles et financières. Celles qui n'y sont pas obligées n'en prennent guère le risque». En revanche, la médecine de la reproduction et les modèles familiaux alternatifs nous placeraient devant de nouvelles questions : «Il faut renégocier socialement comment et par quoi on devient mère ou père».

Les valeurs familiales réinterprétées

Et c'est là que nous devons devenir plus flexibles, explique le sociologue Klaus Preisner : «En fin de compte, il s'agit de réviser notre conception de la famille en la fondant sur des hypothèses moins rigides». Selon lui, la tradition judéo-chrétienne millénaire selon laquelle seule la famille traditionnelle est source de bonne éducation et de solidarité n'est plus d'actualité. «Ce n'est pas une bonne idée de nier la capacité des divorcés, des célibataires ou des homosexuels à nouer des relations et des liens», dit Preisner, «ce sont aussi des personnes qui éduquent et aiment leurs enfants».
En outre, une société individualisée n'est pas nécessairement une société égocentrique, écrivent les auteurs de l'étude de l'OCDE sur la famille. Les valeurs familiales telles que la cohésion ne disparaîtront pas à l'avenir, mais seront réinterprétées : «Nous verrons davantage de grands réseaux de membres de la famille liés entre eux par différents mariages, partenariats et par des liens intergénérationnels. La génération montante développera en outre de nouvelles approches de communautés solidaires qui pourraient être pionnières en matière de politique sociale».

Selon Preisner, le fait que la politique s'en tienne à la notion étroite de famille a des inconvénients pour la société : «Même si l'on veut s'occuper d'un partenaire malade, on est désavantagé si l'on n'est pas marié». En outre, à une époque où les relations de partenariat durent moins longtemps, il ne faut pas s'attendre à ce que le modèle familial classique garantisse la solidarité dans la vieillesse, argumente Preisner.

La petite famille défie la tempête

Le sociologue souhaite donc un élargissement de la notion traditionnelle de famille, car cela permettrait d'assouplir l'accès aux services sociaux et de les ouvrir à des personnes au-delà de la famille nucléaire. Par exemple, des voisins, des amis ou des parents éloignés recevraient des allocations de soins s'ils s'occupaient de malades ou de personnes âgées à la place de leurs proches biologiques, mais non disponibles.

«Malgré les bouleversements massifs de la société, le modèle traditionnel ne disparaîtra pas».

Klaus Preisner, sociologue

Preisner est certain que la famille nucléaire traditionnelle ne va pas disparaître. Malgré les bouleversements sociaux massifs - ou peut-être justement à cause d'eux - ce modèle est étonnamment stable. Dans un monde qui évolue rapidement et qui est de plus en plus incertain sur le plan économique, cela ne changera pas non plus, selon Preisner.
Par conséquent, le retrait des gens dans la sphère privée donne un coup de pouce à la famille nucléaire. «Ce que nous appelons maintenant les familles alternatives», dit Klaus Preisner , "les familles recomposées ou arc-en-ciel par exemple, sont, d'un point de vue purement structurel, des petites familles, certes éclatées et reformées, mais fortement orientées vers le modèle classique : Il y a deux adultes qui s'occupent des enfants, vivent en couple et veulent être une famille".
* Noms modifiés par la rédaction.

A propos de l'auteur :

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• Madame Tazi-Preve, pourquoi les mères sont-elles si épuisées aujourd'hui ?

• Comment se portent les enfants dans les modèles familiaux alternatifs : Interview avec la sociologue Andrea Bruschner - dans le numéro 02 / 2018