Le mensonge de la compatibilité

Salome est heureuse de ne plus devoir travailler. Après la naissance de son deuxième enfant, son travail est devenu de plus en plus pesant. «J'avais peu de choses à faire au bureau, je me demandais de plus en plus quel était le sens de mon poste, alors qu'il y avait d'innombrables tâches à accomplir à la maison», se souvient la juriste. Après la naissance de son troisième enfant, elle a donné sa démission.

Entre-temps, son mari avait décroché un poste de chef, à plein temps. «De plus, je ne voulais plus subir le stress de devoir jongler avec les enfants en dehors de mon travail», raconte Salome. «Entre-temps, j'apprécie vraiment d'être avec mes enfants».

Toutefois, elle ne parle ouvertement de sa situation que dans son cercle d'amis proches : «Je veux dire, peut-on encore dire aujourd'hui que l'on tient plus à ses enfants qu'à son travail sans être marqué du sceau de la conservatisme ?»

La soi-disant conciliation de la vie professionnelle et de la vie familiale nous est vendue depuis des années comme étant harmonieuse. La réalité est tout autre.

L'économiste Sabine faisait la navette entre Berne et Zurich trois fois par semaine - tôt le matin, elle déposait ses deux filles à la crèche et courait ensuite prendre le train.

Lorsqu'elle a raconté au bureau qu'elle avait du mal à serrer sa fille en pleurs dans les bras d'une éducatrice qu'elle ne connaissait pas, elle a reçu un sourire las. «On m'a dit que j'étais justement une mère poule qui ne pouvait pas lâcher ses enfants».

Sabine ne comprenait plus rien, elle qui devait faire plus de deux heures de trajet pour continuer à travailler. A un moment donné, la charge de travail est devenue trop lourde pour elle. «Si j'avais continué comme ça, j'aurais glissé vers un burn-out», dit-elle, «rien que pour mes filles, je ne pouvais pas me le permettre».

C'est précisément pour cette raison que Nadine a réduit son travail. Aujourd'hui, la politologue travaille encore un jour par semaine comme collaboratrice scientifique - le plus souvent à domicile, car c'est la solution la plus facile à concilier avec la garde de ses deux garçons en âge scolaire.

Après la naissance de son premier enfant, elle avait encore partagé la garde avec son mari «à peu près à égalité». Il a réduit son temps de travail à 80%, elle a travaillé à 60%. «Mais c'était un stress énorme», se souvient-elle. Le soir, l'appartement avait l'air d'avoir été touché par une bombe. Il ne restait plus de temps pour se reposer.

Ensemble, ils auraient nourri les enfants, les auraient mis au lit, auraient nettoyé l'appartement avant de se coucher, épuisés. De plus, son mari recevait de meilleures offres de travail et gagnait toujours plus, tandis que Nadine, après avoir changé de travail, a vu son salaire baisser de 30 pour cent et a dû se contenter de tâches de secrétariat.

À un moment donné, c'en était trop pour elle, elle a pris un congé sabbatique pour reprendre des forces. Trois femmes, trois scénarios, une justification : Aujourd'hui, les femmes doivent se défendre lorsqu'elles quittent leur travail pour être présentes auprès de leurs enfants.

Car en matière de conciliation, la maxime est : qui veut, peut. Hé, on vous le dit de toutes parts, vous n'avez qu'à faire suffisamment d'efforts, et vous serez aussi bien organisées que toutes les autres femmes de pouvoir. Pourtant, les conditions générales ont beaucoup moins changé qu'on ne pourrait le croire.

Des structures rigides rendent la conciliation difficile

Les structures du monde du travail sont aussi immobiles qu'il y a 50 ans ; on continue d'accorder plus d'importance aux longues heures de présence qu'à l'output. De plus, la politique ne discute qu'à moitié de la conciliation. Seul le nombre de places de crèche a augmenté.

Mais les doutes et la mauvaise conscience des femmes n'ont pas diminué pour autant : «J'ai de plus en plus de mal à abandonner mes enfants simplement pour rester attractive pour un employeur», admet Daniela.

Lorsque l'avocate a confié son fils à des étrangers après son congé de maternité de 14 semaines, elle a eu l'impression que son cœur allait être arraché de son corps. L'employée ne pouvait pas compter sur la compréhension de son entourage.

«Aujourd'hui, on attend d'une mère moderne qu'elle fasse garder son bébé de trois mois par des tiers sans remords, afin de pouvoir retourner au travail le plus rapidement possible». Dans le cas de Daniela, c'est le contraire qui s'est produit. Non seulement son enfant lui manquait, mais son travail lui paraissait également insipide.

Les structures du monde du travail sont aussi immobiles qu'il y a 50 ans. Seules les places de crèche ont augmenté.

Et en matière de promotion, sa maternité s'est avérée être un tueur de carrière : Daniela a tout simplement été écartée. Son supérieur était convaincu qu'en tant que mère, elle n'était plus assez flexible pour occuper un poste à responsabilité. Trois femmes, trois exceptions ? Pas du tout.

La soi-disant conciliation de la vie professionnelle et de la vie familiale nous est vendue depuis des années comme étant «harmonieuse» et «satisfaisante». Des fondatrices d'entreprises, des ministres et des femmes PDG qui ont réussi, qui sont heureuses et riches, se font citer avec des mots d'encouragement ou écrivent des livres sur leur volonté de réussir.

Aucune ne parle ou n'écrit de cernes, de nuits blanches ou de catastrophes organisationnelles dues à la grippe, à la peur des examens ou à un train qui a déjà du retard le matin.

Le quotidien de parents actifs tout à fait normaux est considéré comme un état d'urgence permanent. Ils se plaignent de «stress», de «manque de temps». Ils se sentent «comme dans une roue de hamster».

Ils mènent une vie aux heures de pointe, se démènent quotidiennement, emmènent leurs enfants à la crèche tôt le matin, se précipitent au bureau, travaillent toute la journée à midi et se précipitent au supermarché après le travail - avant de préparer le dîner à la maison et de coucher les enfants.

«Entre 1997 et 2013, on constate une augmentation de la charge totale en temps pour tous les pères et mères vivant en couple», constate l'Office fédéral de la statistique (OFS) dans sa dernière évaluation.

Les mères et les pères de jeunes enfants travaillaient en moyenne respectivement 68 et 70 heures par semaine. Il devient peu à peu évident que «concilier vie familiale et vie professionnelle» signifie avant tout travailler en une seule fois sans interruption.

Le fait que les enfants et la carrière puissent être conciliés sans problème est donc un mythe. Il est temps de démystifier ce mythe. Il est temps de découvrir ce qui ne va pas dans ce débat.

Mythe 1 :

Les tâches ménagères et les soins aux enfants seront répartis de manière égale entre les mères et les pères si les deux travaillent.

Faux : les tâches ménagères et la garde des enfants restent de la responsabilité de la femme.

De plus en plus de femmes continuent à travailler après la naissance d'un enfant, la plupart - 63 pour cent - à temps partiel. L'espoir que les hommes réduisent également leur temps de travail pour partager le ménage et les enfants avec leur partenaire active s'est toutefois avéré être une erreur.

Selon l'Office fédéral de la statistique (OFS), trois bons quarts des femmes actives continuent d'assumer seules la responsabilité principale des tâches ménagères et de la garde des enfants.

En chiffres, les mères consacrent en moyenne 55,5 heures par semaine à remplir le réfrigérateur, à préparer les repas et à ranger la maison, à laver les vêtements et à satisfaire les enfants.

Le burnout chez les femmes au foyer et les mères qui travaillent est en augmentation.

Si elle exerce en plus une activité professionnelle, le temps de travail moyen passe à 68 heures. Cela représente près de 10 heures par jour, y compris les samedis et les dimanches. La participation accrue des mères au marché du travail, observée ces dernières années, entraîne une charge de travail globale encore plus importante pour les femmes, conclut l'étude de l'OFS. Toutefois, la charge de travail moyenne des hommes est également énorme.

En raison de l'activité professionnelle de leur femme, ils doivent davantage s'occuper du ménage : dans les familles avec de jeunes enfants, les pères effectuent 30,5 heures de travail domestique par semaine. Cumulé avec le travail rémunéré - qui comprend dans la plupart des cas un temps plein d'au moins 40 heures - cela représente également une semaine de 70 heures, ce qui est considérable.

Le mythe 2 :

Les «pères modernes» s'occupent davantage de leur progéniture que de leur carrière.

Faux : la réussite professionnelle est plus importante pour les pères que la famille.

Oui, ils existent, les «pères modernes» qui promènent fièrement leurs bébés en écharpe, les nourrissent de bouillie et achètent des couches au supermarché. En fait, on pense que les «pères modernes» soulagent leurs compagnes qui travaillent à la maison.

Certains le souhaitent - comme le montre une étude représentative de Pro Familia, qui s'intéresse de manière générale au souhait des hommes (et pas seulement des pères) de travailler à temps partiel. Elle révèle que 9 hommes sur 10 souhaiteraient travailler à temps partiel.

Mais il y a un grand écart entre le souhait et la réalité : 9 pères sur 10 continuent de travailler à temps plein. «Le père engagé qui partage les tâches familiales avec la mère dans le cadre d'un partenariat est une exception», déclare la chercheuse autrichienne Irene Mariam Tazi-Preve, spécialiste de la famille.

Selon Tazi-Preve, l'homme est orienté vers le travail et se définit par sa profession, sa position, l'argent - et ensuite seulement par ses enfants.

Une étude de l'institut allemand Allensbach, dans le cadre de laquelle 947 hommes âgés de 18 à 65 ans ont été interrogés, parvient à un résultat similaire : Pour la plupart des hommes, la réussite professionnelle est plus importante que la famille.

Lorsqu'il y a un conflit d'horaires entre le travail et la famille, la majorité des hommes - contrairement aux mères - choisissent de travailler.

Le mythe 3 :

Une charge de travail élevée est l'expression d'une vie émancipée.

Faux : trop de travail rend malade

La charge de travail à laquelle tant les pères que les mères font face chaque semaine n'est pas sans conséquence. Une étude du Secrétariat d'État à l'économie (SECO) a révélé qu'environ un tiers des personnes actives sont souvent ou très souvent stressées.

C'est 30 pour cent de plus qu'il y a dix ans. Alors que les hommes citent les délais, les chefs énervants ou les horaires de travail contraignants comme facteurs de stress, les femmes luttent le plus souvent pour concilier travail et famille. A cela s'ajoute le fait que la double charge de travail entraîne de plus en plus de troubles psychiques.

«Le burnout chez les femmes au foyer et chez les mères qui travaillent a tendance à augmenter», a déclaré Wulf Rössler, chef et directeur de la clinique psychiatrique universitaire de Zurich.

Les femmes qui travaillent 60 heures par semaine ont trois fois plus de risques de développer un cancer ou de subir une crise cardiaque.

On observe un phénomène similaire en Allemagne : Le nombre de mères souffrant d'un syndrome d'épuisement pouvant aller jusqu'au burnout, de troubles du sommeil, d'anxiété ou de maux de tête a nettement augmenté, selon Anne Schilling, directrice de l'association Müttergenesungswerk à Berlin.

En 2003, la part des mères qui suivaient une cure pour des troubles psychiques était encore de 49 pour cent. Dix ans plus tard, elle était déjà de 86 pour cent. La pression du temps et le manque de reconnaissance de leur travail sont les facteurs qui pèsent le plus sur les mères.

Des scientifiques américains ont également découvert que les femmes qui travaillent 60 heures par semaine ont trois fois plus de risques de développer un cancer, de l'arthrite, du diabète ou de subir une crise cardiaque.

L'élément déclencheur serait l'influence néfaste sur la santé du stress multiple, qui résulte de la charge multiple des enfants et du ménage.

Le mythe 4 :

Celui qui travaille plus a aussi plus d'argent

Faux : nous travaillons de plus en plus pour de moins en moins d'argent.

Les mères et les pères travaillent toujours plus - et ne parviennent pourtant pas à s'en sortir : les frais coûteux de garde d'enfants, la progression de l'impôt pour deux revenus, l'explosion des primes d'assurance maladie et les loyers des logements pèsent sur le porte-monnaie de la classe moyenne.

Souvent, il ne reste guère plus d'argent à la fin du mois, même si les deux parents travaillent à des taux élevés. Monika Bütler, professeure d'économie à l'université de Saint-Gall, a constaté il y a des années déjà qu'un deuxième revenu n'en valait souvent pas la peine.

Une place de crèche coûte en moyenne 110 francs par jour. Avec une moyenne de 22 jours de crèche par mois, cela représente un montant imposant qui correspond à un tiers du revenu du ménage d'une famille moyenne, comme l'a révélé l'Université de Saint-Gall dans une étude de 2013.

Les familles suisses paient donc deux fois plus pour la garde externe de leurs enfants que les parents de 24 autres pays européens.

Lorsque les enfants entrent à l'école, les contributions diminuent certes, mais elles restent comparativement élevées. Ainsi, une place en garderie avec repas et encadrement l'après-midi coûte 70 francs par enfant et par jour.

Une personne qui emploie une nounou qualifiée doit s'attendre à des frais mensuels pouvant atteindre 4500 francs à plein temps. C'est pourquoi, selon Bütler, l'activité d'un deuxième revenu n'a de sens que si le salaire net d'un emploi à plein temps s'élève à au moins 50 000 francs après impôts et autres dépenses professionnelles.

Cela signifie que même pour les mères bien formées, il ne vaut pas la peine de travailler financièrement. Malgré cela, de plus en plus de femmes continuent à travailler après l'accouchement - la proportion de femmes sans activité professionnelle est passée d'environ 40 à 20 pour cent depuis 1992. En Suisse, les femmes paient donc pour pouvoir aller travailler.

Le mythe 5 :

Les hommes et les femmes ont les mêmes chances sur le marché du travail.

Faux : le travail féminin continue d'être moins bien rémunéré, voire pas du tout.

Dans le monde du travail, ce sont toujours les mêmes mécanismes rigides qu'il y a 50 ans qui comptent : Aujourd'hui encore, on considère comme productif celui qui reste à son poste de travail du matin au soir, quelle que soit son efficacité réelle.

«La carrière en Allemagne», a écrit un jour le chercheur en tendances Matthias Horx, "est une compétition pour les heures de présence, pour la présence communicative. Celui qui dirige doit encore être disponible pour des réunions et des accords au bar après une journée de huit heures.

Peut oublier son week-end. Doit toujours être joignable". En Suisse, il n'en va pas autrement. Rares sont les mères qui peuvent se permettre de rester douze heures au travail ou de traîner avec leurs collègues à la fin de la journée.

Les femmes se précipitent à la maison pour voir leurs enfants après la fermeture du bureau, alors qu'il est mal vu pour les hommes de quitter le bureau à 17 heures pour s'occuper des enfants. De plus, les hommes gagnent toujours 20 à 30 % de plus que les femmes.

Pour la plupart des hommes, la réussite au travail est plus importante que la famille.

Dans les «métiers typiquement masculins» - comme dans les secteurs de la banque, de l'automobile ou des assurances - le salaire est d'emblée plus élevé que dans le secteur des soins, où les femmes sont plus nombreuses à s'occuper des enfants en bas âge, des malades et des personnes âgées.

A cela s'ajoute le travail non rémunéré : le ménage, la garde des enfants et les soins aux proches dans le besoin. En 2013, 8,7 milliards d'heures ont été travaillées à cet effet en Suisse, ce qui correspond à une valeur monétaire de 401 milliards de francs, selon les calculs de l'Office fédéral de la statistique.

Ce sont surtout les femmes (62 pour cent) qui exercent ces activités non rémunérées, alors que 62 pour cent des hommes exercent un travail rémunéré. Comme les femmes travaillent souvent gratuitement ou sont moins bien payées, elles risquent de tomber dans la pauvreté à la retraite, car le travail non rémunéré ou mal payé n'est pas pris en compte pour la retraite.

De même, les femmes reçoivent une pension plus faible à la retraite, bien qu'elles aient travaillé toute leur vie.

Le mythe 6 :

La femme émancipée peut facilement concilier travail et famille.

Faux : la femme de carrière avec des enfants est l'exception.

L'image de la mère qui réussit professionnellement, qui poursuit sa carrière tout en élevant trois enfants en jouant, est aujourd'hui aussi idéologisée que l'était récemment celle, exagérée, de la mère tolérante qui se sacrifie pour son mari et ses enfants. Ces deux images n'ont pas grand-chose à voir avec la réalité.

Même dans les anciens pays socialistes, où les structures étaient conçues pour que les mères travaillent à plein temps, la femme de carrière avec des enfants est restée l'exception.

Alors que les femmes effectuaient principalement des tâches d'assistance, les hommes avaient les emplois intéressants - les hommes commandaient, les femmes servaient. La conciliation de la vie familiale et de la vie professionnelle est une affirmation fallacieuse de l'économie et de la politique.

Ce va-et-vient entre les exigences du monde du travail et celles de la famille use la substance - des pères comme des mères. Malgré cela, nous sommes incités à travailler toujours plus et toujours plus longtemps.

La Suisse fait partie des pays où le temps de présence est le plus élevé.

Dans l'Union européenne, l'appel du "dual earner couple" - l'intégration des deux parents dans le monde du travail - s'est établi depuis un certain temps déjà. Les deux parents doivent, dans la mesure du possible, travailler à temps plein pour gagner leur vie de manière autonome, tandis que les prestations de l'État sont amoindries ou supprimées.

L'appel à la force de travail féminine n'a rien à voir avec une vie émancipée et autodéterminée : il ne s'agit pas d'accorder aux femmes les mêmes droits qu'aux hommes dans le monde du travail ou de leur verser un salaire qui leur permettrait de nourrir une famille.

Si l'économie veut plus de travailleuses, c'est uniquement pour augmenter le profit de l'entreprise ou la puissance économique du pays.

Et qui demande aux enfants ?

Il est remarquable que le bien-être des enfants ne soit pas au centre de tout le débat sur la convention. Il y a 20 ans encore, on plaignait les enfants qui devaient aller à la crèche. Aujourd'hui, on regarde d'un mauvais œil les parents qui ne font pas garder leurs enfants par des tiers - bien qu'une étude de 2012 ait même jugé la qualité des crèches suisses comme «médiocre».

Il y aurait un manque de personnel et de ressources financières pour garantir un encadrement de qualité. Il est faux de dire que les familles doivent se soumettre aux besoins des employeurs. Les enfants ne doivent pas être emmenés, gardés par des tiers et poussés partout, uniquement pour que leurs parents soient disponibles en tant que travailleurs.

Ce doit être l'inverse : Le monde du travail doit s'adapter aux besoins familiaux. Dans une société favorable à la famille, la conciliation de la vie professionnelle et de la vie familiale ne doit pas conduire à ce que les pères comme les mères travaillent à 100 %.

Les parents devraient plutôt opter pour le modèle familial qui leur convient le mieux : le fait que l'un ou l'autre travaille moins, pas du tout ou à plein temps est une affaire privée. Il en va de même pour le fait que les deux travaillent à temps partiel. Rendre cela possible serait la tâche de l'Etat, de l'économie et de la société, qui devraient avoir intérêt à maintenir le diagnostic de burnout de la population salariée aussi bas que possible.

Il serait donc judicieux de mener une réflexion de fond sur nos heures de travail. La Suisse fait partie des pays où les heures de présence sont les plus élevées. Mais est-il vraiment raisonnable qu'une journée de travail dure huit heures ou huit heures et demie, alors que des études neurologiques prouvent que les gens ne sont pas capables de se concentrer plus de quatre heures par jour ?

Cela ne fonctionnerait-il pas tout aussi bien avec une journée de travail de cinq ou six heures ? A Göteborg, des entreprises expérimentent depuis peu une journée de travail de six heures - avec le même salaire. Les employés d'une maison de soins, d'un hôpital, d'une usine et d'une start-up tech ne travaillent que 30 heures par semaine.

Il y a encore 20 ans, on prenait en pitié les enfants qui devaient aller à la crèche.

Le résultat est impressionnant : Les employés sont non seulement plus motivés et moins épuisés, mais aussi plus satisfaits, car ils ont plus de temps à consacrer à leur famille. A propos de la Scandinavie : les Danois - la semaine de 35 heures y est depuis longtemps, comme d'ailleurs chez notre voisin français, le niveau réglementaire de la vie familiale et des loisirs plus élevé que leur travail.

Celui qui pense pouvoir impressionner son patron au Danemark en travaillant de longues heures se trompe, écrit Rahel Leupin, une doctorante qui travaille à l'université de Roskilde et vit avec sa famille au Danemark depuis deux ans, dans un blog du «Tages-Anzeiger».

Si l'on fait cela, c'est le contraire qui se produit, on reçoit des regards inquiets de la part de ses collègues et peut-être même un avertissement de son supérieur pour qu'il préserve sa vie de famille et son temps libre. Au plus tard à 16 heures, la porte du bureau est tout naturellement fermée - même par le chef, d'ailleurs.

Au Danemark, on ne s'étonne même pas que la chef du service informatique d'une grande banque disparaisse chaque jour à 14h30 parce qu'elle a quatre enfants. Oui, vous avez bien lu : la cheffe du département informatique. Quatre enfants. Rentre chez elle à 14h30. En Suisse, c'est l'heure à laquelle le marathon des réunions bat son plein.