Le courage fait du bien : voici comment votre enfant devient prêt à prendre des risques

Dans le film, il a observé attentivement comment les Indiens s'y prenaient : d'abord pour construire un tipi, puis pour allumer un feu de camp. L'idée de la tente fonctionne aussi très bien dans la chambre d'enfant. Ensuite, l'élève de l'école primaire amène du bois et va chercher les allumettes. Heureusement, les parents sont sur place avant que le parquet ne prenne feu.

Les parents veulent préserver leurs enfants des situations dangereuses tout au long de leur vie. La crainte qu'il puisse arriver quelque chose à leur progéniture pousse de nombreux pères et mères à tourner en permanence au-dessus de leur enfant, tels de petits hélicoptères de sauvetage, afin que celui-ci ne se mette pas dans une situation risquée.

Alors qu'autrefois, les enfants passaient souvent des heures à gambader seuls dehors, ils sont aujourd'hui souvent sous surveillance, même dans l'appartement. Les objets tels que les allumettes ou les couteaux sont mis sous clé de manière préventive. Dans le cas du tipi indien, cela aurait permis d'éviter un incendie dans la pièce. Tout va donc bien, non ?

«Tout dépend», estime Ruth Beer, collaboratrice scientifique École et famille au Bureau de prévention des accidents (BPA), qui raconte l'histoire du feu de camp de la chambre d'enfant. La situation, l'âge et les capacités de l'enfant déterminent le degré de protection parentale dont il a besoin. Elle pose ensuite une contre-question : «Pourquoi un adulte n'allumerait-il probablement jamais un feu au milieu de la maison ?»

Comment les enfants développent-ils la compétence en matière de risque ?

Au cours de leur vie, les gens développent ce que l'on appelle une compétence en matière de risque. Ils apprennent à reconnaître un danger (il n'y aura pas que le bois du feu de camp qui brûlera, mais aussi le reste de l'appartement) et à l'évaluer de manière appropriée (c'est pourquoi je ne peux pas simplement allumer le feu au milieu du parquet).

Et ils apprennent à décider individuellement de la manière la plus sûre de faire face aux dangers et adaptent leurs propres actions en conséquence (le feu de camp est fait à l'extérieur - sur un support qui ne s'enflamme pas immédiatement avec lui). «La conscience des dangers et l'autorégulation constituent ensemble la compétence en matière de risque», explique Beer.

Comme presque tout dans la vie, les enfants doivent d'abord apprendre une telle compétence en matière de risque. «Si un enfant peut faire des expériences variées, il y parvient un peu automatiquement», explique Sonia Stürm, du service spécialisé dans l'alimentation et l'activité physique de l'Office de prévention de la santé du canton de Saint-Gall.

Grâce à l'apprentissage par la découverte, la réussite et l'échec, les enfants parviennent avec le temps à évaluer correctement les situations.

Lorsqu'un enfant d'un an trébuche plusieurs fois sur le seuil d'une porte, il sait qu'il a intérêt à lever les jambes à l'avenir. En revanche, si l'on emballe un enfant dans du coton et qu'on le protège de tous les dangers et risques possibles - par exemple en le soulevant à chaque fois qu'il franchit le seuil de la porte -, ce développement automatique ne réussit pas.

Au plus tard avec les adolescents, les parents n'ont plus aucune chance de se transformer à tout moment en hélicoptère de sauvetage.

Lu Decurtins, éducateur social

«Malheureusement, nous vivons désormais dans un monde hypercontrôlé, dans lequel de nombreux parents sont plus prudents et plus réticents à prendre des risques qu'auparavant», explique Lu Decurtins, qui a organisé des formations pour les parents. Le pédagogue social zurichois s'est longuement penché sur le thème de la compétence en matière de risque. Il s'intéresse particulièrement aux garçons à la puberté : «A cet âge, on ne peut plus empêcher les enfants de prendre des risques. Et chez les garçons, être courageux est généralement considéré comme une valeur importante».

Au plus tard avec leurs adolescents, les parents n'ont donc plus aucune chance de se transformer en hélicoptère de sauvetage et de se montrer à chaque fête. Et ils n'ont pas besoin de le faire s'ils ont aidé leurs enfants à développer une bonne compétence en matière de risque au cours des années précédentes.

«Alors, certes, je me saoule encore en tant qu'adolescent. Mais j'espère que je le fais avec de bons amis dans un environnement délibérément choisi et que j'ai en outre réfléchi à la question de savoir si et comment je rentrerai ensuite chez moi», explique Decurtins.

Pour les parents, il est également toujours important d'aborder avec intérêt et ouverture d'esprit les sujets qui peuvent comporter des risques pour les jeunes. «Si je me contente d'interdire catégoriquement la fumette, il ne peut plus y avoir d'échange à ce sujet. Ce n'est que lorsque les jeunes se sentent compris qu'ils sont prêts à réfléchir à leurs propres limites, à s'exprimer et à discuter ensemble des conséquences possibles», explique Decurtins.

Des règles et des limites claires

La tâche des parents reste néanmoins d'établir de leur côté des règles et des limites claires afin d'encadrer les fêtes, les vacances ou les randonnées à ski avec des amis dans un cadre adapté à l'âge. «Plus l'environnement et l'entourage de l'enfant sont sûrs, plus il peut s'y mouvoir librement», explique Mme Beer, membre du BPA. Chez le petit enfant, cela signifie par exemple sécuriser les escaliers pour qu'il puisse faire ses premiers pas sans être surveillé. Un enfant de maternelle peut se déplacer librement sur une aire de jeux - tant que les parents ne le hissent pas sur des échafaudages à grimper qu'il ne pourrait pas encore escalader lui-même.

Il est préférable que les élèves de l'école primaire se rendent seuls à l'école, à pied ou à vélo, après avoir répété le trajet avec eux et après avoir appris ce qu'il faut faire si une personne étrangère les aborde. «Et on laisse sa fille adolescente aller au concert, mais seulement en compagnie de son amie et avec les accords correspondants», dit Decurtins.

Dans notre vie quotidienne, il est devenu très difficile pour les enfants de se retrouver dans des situations à risque.

Philippe Keller, responsable de la formation et de l'encadrement au Mouvement Scout de Suisse

Dans toutes ces situations, les enfants font de nouvelles expériences dont ils ont besoin pour se développer. Parfois, ils se font avoir ou doivent repousser leurs limites. «Mais c'est justement cette expérience qui renforce le sentiment d'efficacité personnelle et donne confiance en soi», explique Decurtins.

Le mouvement scout est une organisation qui s'engage depuis longtemps pour aider les enfants à acquérir une saine confiance en eux par la liberté, l'aventure et les feux de camp. «Dans notre vie quotidienne, il est devenu très difficile pour les enfants de se retrouver dans des situations à risque», explique Philippe Keller, responsable de la formation et de l'encadrement au Mouvement Scout de Suisse.

Laissez votre enfant grimper aux arbres

Les aires de jeux sont sécurisées par des tapis en caoutchouc, de moins en moins d'enfants ont une forêt sauvage devant leur porte. «Et à l'école, il n'y a parfois même plus de sorties en direction de l'eau, car aucun enseignant ne veut en assumer la responsabilité», explique Keller.

Il conseille aux parents d'acheter très tôt un couteau de poche à leurs enfants et de leur apprendre à s'en servir. De les laisser grimper aux arbres. Et bien sûr de faire un feu de camp. Mais pas exactement sur le parquet.