Le cannabis est-il une drogue d'initiation ?

Celui qui a construit le joint est le premier à tirer dessus. Celui qui s'est procuré l'herbe est le deuxième. Ce sont des lois non écrites, dit Marco, et les fumeurs de joints qui se respectent s'y tiennent. «La fumette est quelque chose de collégial», estime le jeune homme de 16 ans, «on ne joue pas à l'ego». Aujourd'hui, Marco n'aime pas fumer avec les autres. Il passe le joint à Leyla, qui commence ainsi son week-end. Dans son métier d'enseignante, elle s'occupe d'enfants, fumer des joints en semaine est donc, dit-elle, tabou pour elle. Anna et Leyla ont de nouveaux amis depuis qu'elles fument des joints. «Les anciens étaient complètement contre à l'époque», disent-elles, et Anna rit : «Aujourd'hui, ils fument eux-mêmes des joints».

Dossier : La fumette

Le cannabis est la drogue illégale la plus consommée en Suisse - et, comme le constate Addiction Suisse, «un phénomène de jeunesse». Les rapports des médias, selon lesquels la drogue est de plus en plus forte et les fumeurs de cannabis de plus en plus jeunes, inquiètent les parents. Les experts mettent en garde contre les dommages : le cannabis conduit à des psychoses, rend stupide et prédispose en outre aux drogues plus dures. Les partisans du cannabis affirment que tout est faux, que les fumeurs de cannabis sont au moins aussi intelligents que leurs camarades abstinents et que la thèse de la drogue d'initiation est une fable réfutée depuis longtemps.

fumer des joints : Qu'est-ce qui est vrai ?

Ce dossier a pour but d'informer, d'éclairer et de classer. Nous avons rassemblé les chiffres les plus récents, parlé avec des spécialistes - et nous donnons la parole aux jeunes. Nous les avons rencontrés au centre de jeunesse de Richterswil, une commune du lac de Zurich. Ils parlent sous un faux nom, à cause de la place d'apprentissage, mais aussi à cause des parents qui ne doivent pas lire noir sur blanc que leur fils ou leur fille fume du cannabis.

Une heure de paix mondiale

Nico et ses amis commandent une pizza, ils rient, à cause du cliché qu'ils servent ainsi : Les fumeurs de cannabis ont toujours faim. Une blague vient à l'esprit de Nico à ce sujet : «Si le monde entier allumait un joint, nous aurions une heure de paix mondiale - et ensuite une grave pénurie alimentaire». Tout le monde rit. Pourquoi fumez-vous des joints ? «Parce que c'est chill», dit Fernando, «ça détend». «Il s'agit d'être ensemble», estime Leyla, «en fumant des joints, nous avons des discussions profondes». C'est le plaisir d'expérimenter et la curiosité qui poussent les jeunes à prendre un joint, parfois aussi la pression du groupe et l'attrait de l'illégalité, sait Daniele Gasparini, coordinateur de la jeunesse à Richterswil depuis 20 ans. Cet homme de 63 ans a vu de nombreuses tendances apparaître et disparaître. La fumette, dit-il, est un phénomène intemporel.
Gasparini n'a pas l'impression qu'il y ait plus de jeunes qui fument des joints aujourd'hui qu'autrefois. Les statistiques lui donnent raison : ainsi, dans le cadre de l'enquête internationale sur la santé HSBC (Health Behaviour in Schoolaged Children), environ 37% des écolières de 15 ans en Suisse ont déclaré en 2002 avoir fumé du cannabis au moins une fois dans leur vie - en 2014, elles n'étaient plus que 19%. Chez les garçons du même âge, ce chiffre est même passé de 46% à 30% au cours de la même période.

Le cannabis est la drogue illégale la plus consommée - et un phénomène de jeunesse.

Gasparini pense en revanche que les motifs de consommation n'ont pas beaucoup changé. Le désir d'appartenir à quelque chose joue par exemple un rôle clé : «En fumant du cannabis, les jeunes soulignent leur appartenance à un certain groupe». Ainsi, dans certaines scènes comme le hip-hop ou le reggae, la consommation de cannabis fait partie de la culture du groupe, tout comme certaines expressions ou le style vestimentaire en sont l'expression. Mais où se situe la limite entre la culture des jeunes et la dépendance ? «Si les gens fument des joints seuls, quelque chose ne va pas», estiment Leyla et Anna. Et d'ajouter que ceux qui ne pensent qu'au prochain joint ont un problème.

Transmettre des valeurs plutôt que de mettre la pression

C'est le cas de son fils, selon Caroline. L'avocate de 50 ans a perdu le contact avec son adolescent : «Il se défonce tous les jours avec un joint. Ce qui s'accroupit alors dans la chambre - apathique, léthargique, avec une attitude de «je m'en fous» - ce n'est plus mon fils». Flurin et ses amis connaissent aussi de tels cas. «Celui qui tombe ainsi», pense Flurin, «veut refouler par la fumette des problèmes qu'il avait déjà auparavant : l'apprentissage interrompu, les conflits à la maison, ce genre de choses». Gasparini confirme cette tendance.
L'animateur de jeunesse souligne toutefois qu'il n'existe pas de critères universels pour définir le «fumeur de joints à problèmes». «Souvent, les parents réduisent les manifestations normales de la puberté à la consommation de cannabis, par exemple lorsqu'un jeune dort beaucoup et est souvent fatigué». D'une manière générale, les adultes se contentent trop souvent d'exiger l'abstinence des jeunes au lieu de leur demander comment ils se sentent. Gasparini appelle cela la lutte contre les symptômes, qui oublie de rechercher les causes. «Nous devrions plutôt nous intéresser à l'état de santé des jeunes», demande-t-il, «et pas seulement lorsqu'ils ont des problèmes. La prévention passe par un travail relationnel».

«Aujourd'hui, de nombreuses mères et de nombreux pères sont obsédés par la peur que leur enfant ne se développe pas de manière optimale».

Christian Kalt, directeur de la clinique de thérapie des addictions à Neuenhof

Christian Kalt est directeur de la clinique de thérapie des addictions de Neuenhof, en Argovie, qui accompagne également les mineurs lors de leur sevrage. «Nos patients adolescents ont généralement des parents attentionnés», dit Kalt, «ils font de leur mieux, mais ils manquent de temps». Kalt blâme moins les parents qu'une société axée sur la performance, qui donne le rythme et dicte ce qui est considéré comme souhaitable : le succès, et plus visible. «Aujourd'hui, de nombreuses mères et de nombreux pères sont obsédés par la peur que leur enfant ne se développe pas de manière optimale».
Les parents exigent de leur enfant la même volonté de performance que celle dont ils font preuve eux-mêmes. Par conséquent, les exigences envers la progéniture sont immenses, tout comme le risque d'échouer. «Et comme tout le monde est tellement occupé, il n'y a personne pour rattraper l'enfant», explique Christian Kalt. «Il n'est pas étonnant que l'adolescent ait besoin de se défouler à un moment donné». Dans le pire des cas, les drogues sont un exutoire. La meilleure prévention est donc le temps que les parents peuvent offrir à leurs enfants et une éducation qui accorde plus d'importance aux valeurs qu'aux performances en espèces.

Quand le coup se retourne contre soi

«Je ne qualifierais pas le cannabis de drogue d'initiation», déclare le directeur de la clinique Kalt. Beaucoup de patients qui se présentent en cure de désintoxication pour des drogues dites dures n'ont aucune expérience de la fumette. Il souligne également que si la plupart des jeunes expérimentent le cannabis à un moment ou à un autre, très peu d'entre eux développent une consommation problématique. «Mais cela ne change rien au fait que les dangers de la fumette sont sous-estimés».
Selon l'addictologue, ils sont les suivants : Un taux de THC trop élevé. Le cannabis qui circule aujourd'hui n'a plus rien à voir avec l'herbe que l'on fumait il y a encore 20 ans. La teneur en THC, la substance active qui provoque l'ivresse, est jusqu'à cinq fois plus élevée. Les personnes qui consomment régulièrement une telle dose finissent probablement par ne plus pouvoir gérer leur quotidien. Il n'est donc pas étonnant que la clinique des addictions de Neuenhof reçoive de plus en plus d'inscriptions de jeunes qui n'ont pas perdu la tête à cause de l'alcool ou de la cocaïne, mais à cause du cannabis.
Risque pour les jeunes consommateurs : Ce n'est pas seulement leur place dans la société qui est en jeu, mais aussi la santé des jeunes. Ainsi, les chercheurs sont pour le moins unanimes à penser que fumer du cannabis peut avoir des effets négatifs sur le développement du cerveau des très jeunes consommateurs, qui commencent à 12 ou 13 ans. Les jeunes ayant des antécédents psychiques sont également en danger(voir l'interview d'Oliver Berg, spécialiste des addictions). Une consommation mixte tentante : les drogues sont aujourd'hui non seulement moins chères, mais aussi faciles à se procurer. Dans la rue, les jeunes peuvent se procurer presque tout. Par conséquent, c'est surtout la consommation mixte d'alcool avec de la cocaïne et des drogues synthétiques festives, mais aussi de la marijuana, qui a augmenté.

«Seule une minorité de fumeurs de joints a un problème de dépendance - mais ceux qui sont concernés sont de plus en plus jeunes».

Christian Kalt, expert en addictions

A la question de savoir si les fumeurs de cannabis sont effectivement de plus en plus jeunes, les statistiques n'ont pas de réponse claire. Les chiffres les plus récents du monitoring suisse du cannabis datent de 2010. Le rapport indique que l'âge moyen pour commencer à fumer est de 15,8 ans. En comparaison, en 2004, les jeunes étaient un peu plus âgés lors de leur premier joint, à savoir 16,5 ans. L'étude HSBC de 2015 ne répond pas à la question de l'âge d'initiation. Mais pour l'expert en addiction Kalt, une chose est sûre : «Certes, seule une minorité de fumeurs de joints a un problème d'addiction - mais ceux que cela concerne sont de plus en plus jeunes». Mais cela vaut pour tous les types d'abus de substances, de l'alcool aux drogues dures en passant par le cannabis.
Marco dit que lui et ses amis n'ont jamais essayé de drogues dures. Mais elles leur ont toutes été proposées. Les jeunes disent qu'ils ont particulièrement peur des drogues de synthèse, dont les effets sont difficiles à évaluer. Mais même un joint ordinaire peut avoir de graves conséquences. Lorenzo, 16 ans, a arrêté de fumer des joints après quelques mauvaises expériences. «La dernière fois, je me suis enfermé dans les toilettes pendant trois heures et j'ai fixé le sol», raconte l'apprenti graphiste. «J'ai cru que j'allais mourir». La crise de panique a été suivie d'une dépression qui a duré plusieurs jours. La panique et les états dépressifs sont une conséquence possible de la consommation de cannabis ; dans le pire des cas, ils peuvent prendre une forme psychotique. Les symptômes s'atténuent généralement dès que le corps a éliminé la substance.

Ce que la plupart des fumeurs de cannabis fument est de la chimie pure

De nombreux jeunes fumeurs de cannabis ne tiennent pas compte du risque pour la santé que représente le produit allongé, explique Daniele Gasparini, animateur de jeunesse. «Beaucoup pensent qu'ils consomment un produit naturel. C'est un non-sens. Ce que la grande majorité fume, c'est de la chimie pure». Celui qui ne cultive pas lui-même son herbe doit partir du principe qu'il a affaire à un produit coupé. On n'y ajoute pas seulement du sucre et du sable, mais aussi des engrais potassiques, des plastiques liquides ou du plomb.
Gasparini a donc un projet en tête, qu'il veut mettre en œuvre en collaboration avec la haute école de Wädenswil : les jeunes doivent pouvoir faire tester leur herbe pour savoir si elle contient des produits de dilution. Il n'est pas certain que le projet soit réalisé et que Marco l'utilise un jour. De toute façon, il fume moins de joints qu'avant. Cela a aussi un rapport avec son copain Flurin, avec lequel Marco a passé un accord : ils ne fument plus que lors d'occasions particulières. «Surtout», dit Flurin, «nous ne voulons pas donner le stéréotype du fumeur de joints sans plaisir. On peut aussi fumer des joints sans perdre toute motivation». Flurin qualifie le cannabis de produit d'agrément. «Mais j'ai du respect pour ce produit. Souvent, j'arrête après deux bouffées. Je m'autorise à fumer des joints de temps en temps - mais je n'en ai pas besoin».

Pour ce dossier, notre auteure Virgina Nolan a rencontré le coordinateur jeunesse Daniele Gasparini et des jeunes au centre de jeunesse de Richterswil (ZH) pour parler avec eux de la fumette. Ils le font sous un faux nom.

CANNABIS - Formes et faits

• Le chanvre (cannabis en latin) est l'une des plus anciennes plantes utiles au monde. On en tire par exemple des fibres ou de l'huile alimentaire. La plante de chanvre contient plus de 450 substances actives différentes, dont 70 sont des cannabinoïdes, également utilisés en médecine. Le tétrahydrocannabinol (THC) psychoactif est surtout connu pour ses effets enivrants.

• En raison de leur forte teneur en THC, on utilise des plantes de chanvre femelles pour le chanvre à usage thérapeutique. Grâce à des méthodes de culture sophistiquées dans des plantations dites d'intérieur, la teneur en THC des produits à base de cannabis a fortement augmenté ces dernières années - les valeurs maximales atteignent presque 30 pour cent. Les fleurs séchées et parfois les feuilles de la plante de chanvre femelle sont commercialisées sous forme de marijuana, d'herbe, de weed ou de ganja. Leur aspect ressemble à celui du thé ou des herbes séchées. La marijuana est généralement fumée dans un joint, pure ou mélangée à du tabac. Elle contient en moyenne un peu plus de 10 % de THC.

• La résine des inflorescences femelles de chanvre est appelée haschisch, piece ou dope. Le haschisch est de couleur sombre et sa consistance peut être friable ou solide. Pour la vente, il est pressé en plaques ou en mottes. Le haschisch contient un peu plus de THC que la marijuana, généralement environ 12 à 13 %. Il est généralement fumé, mais, comme la marijuana, il peut aussi être consommé via la pipe à eau (bong). L'huile de cannabis est peu répandue en Suisse. Elle est obtenue par un procédé de distillation complexe et a une teneur en THC de plus de 50 pour cent. Elle est mélangée au tabac, aux boissons ou aux aliments - la plupart des jeunes connaissent les space cakes, des biscuits faits maison qui ont un effet enivrant. L'huile de cannabis provoque des états d'ivresse intenses, mais la dose est difficilement contrôlable.

• Des cannabinoïdes de synthèse circulent sous des appellations telles que Spice ou Smoke. Ils sont vendus sous forme de mélanges d'herbes censés agir comme parfum d'ambiance. En réalité, ces mélanges sont généralement fumés. Les cannabinoïdes artificiels sont dangereux parce qu'ils ont un effet plus fort que le cannabis naturel et que leur concentration peut varier fortement.

A propos de l'auteur

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