L'apprentissage n'est que le début

Beaucoup de ceux qui optent pour un apprentissage plutôt que pour une école secondaire avancent l'argument suivant : «Je veux travailler». Le travail dans une entreprise, le contact avec le monde des adultes, le salaire d'apprenti, tout cela rend l'apprentissage attractif pour beaucoup. Il y a longtemps que l'on ne décide plus de ne pas faire d'études en choisissant l'apprentissage.

Avec une formation professionnelle initiale avec maturité professionnelle, on se garde autant de possibilités ouvertes qu'avec une maturité gymnasiale : on peut travailler dans la profession apprise ou étudier dans une haute école spécialisée après la fin de l'apprentissage. Ainsi, un forestier-bûcheron devient un architecte paysagiste, un électronicien un ingénieur électricien et une employée de commerce une informaticienne, comme le montrent les exemples suivants.

De plus en plus de voies mènent à la maturité. Parallèlement, la maturité est exigée pour un nombre croissant de professions.

Les apprentissages techniques constituent une préparation précieuse aux études d'ingénieur. Celui qui développe de nouveaux intérêts pendant ou après l'apprentissage peut changer de branche ou suivre le cours de préparation à l'examen d'entrée dans une université ou une EPF, appelé «passerelle». Celui qui réussit l'examen d'entrée peut étudier dans n'importe quelle université ou EPF suisse. Une possibilité entre la maturité professionnelle et le gymnase est l'école de culture générale, qui existe à différents endroits et dans différentes orientations : Santé, Travail social, Pédagogie, Communication et information (Linguistique appliquée), Arts appliqués, Musique et théâtre, Psychologie appliquée.

De plus en plus de voies mènent à la maturité, mais celle-ci est également exigée pour un plus grand nombre de professions qu'auparavant. Par exemple pour la formation d'enseignant en maternelle ou de physiothérapeute. Il vaut donc la peine de réfléchir suffisamment tôt à une école de maturité. Passer la maturité après la fin de l'apprentissage ne pose pas non plus de problème, à condition d'être capable d'apprendre efficacement et de restituer ce que l'on a appris en situation d'examen. Toutes les voies menant à une formation supérieure ont cependant un point commun : pour réussir, il faut être prêt à consacrer beaucoup de temps et d'énergie à l'apprentissage.

Dix heures devant l'ordinateur, ce n'est pas un problème pour moi.

Michelle Andrey, 29 ans, de Zurich, a fait un apprentissage dans une école de commerce, mais se sentait sous-employée. Elle a alors rattrapé son baccalauréat professionnel. Depuis trois ans, elle étudie l'informatique et travaille en parallèle comme chef de produit dans une entreprise de logiciels.

"Vers la fin de ma scolarité, je ne savais pas ce que je voulais faire, j'ai donc opté pour le commerce, qui me laissait beaucoup de possibilités. J'ai fait un apprentissage dans une école de commerce, suivi d'un stage au Secrétariat d'État à l'économie.

Mais le travail d'employée de commerce ne me convenait pas, je me sentais sous-employée, mais je ne savais toujours pas où je voulais aller. Je n'ai accepté que des postes temporaires, je suis toujours partie en voyage. J'ai également obtenu une maturité professionnelle, sans savoir exactement pourquoi. Ensuite, j'ai commencé à chercher sérieusement. Devais-je faire de mon hobby, la photographie, mon métier ? La psychologie appliquée me conviendrait-elle ?

J'ai trouvé ce que je cherchais dans un autre emploi temporaire dans une entreprise d'informatique. Le développement de programmes informatiques me fascinait et j'ai rapidement pu prendre des responsabilités. J'étais chef de produit d'un logiciel que notre entreprise développait, j'organisais son développement et j'organisais des formations chez les clients.

Je voulais maintenant en savoir plus et il y a près de trois ans, j'ai commencé des études d'iCompetence à la Fachhochschule Nordwestschweiz. Il s'agit d'études d'informatique avec une spécialisation en design et management. Ici, il s'agit aussi de savoir à quoi doit ressembler un programme, comment le rendre convivial, comment les utilisateurs doivent le vivre.

Concilier travail et études

Les débuts n'ont pas été faciles. C'était inhabituel de retourner à l'école et de faire des devoirs. J'étais l'une des rares personnes à ne pas avoir de formation préalable en informatique. En conséquence, j'ai dû apprendre et lire plus que les autres. En plus, je travaille à 60%. C'est parfois fatigant quand il y a des rendez-vous au travail et des examens à l'université. Je dois m'investir, mais c'est un plaisir et j'aime apprendre de nouvelles choses.

Pour avoir encore un peu de temps pour le sport, la culture ou les projets personnels, je dois être efficace, au travail comme à l'université. Malgré tout, j'aime beaucoup étudier et je regrette déjà que cette période soit terminée. Peut-être qu'après, je ferai de la programmation pendant un an ou deux. Mon nouvel employeur me le permettrait. Ensuite, il est fort possible que je revienne à l'interface entre la programmation, le design et la gestion de projet. Dix heures par jour devant l'ordinateur ne me posent aucun problème - tant que j'ai suffisamment de compensation, que je peux faire du sport ou me détendre en cuisinant".

Après mon apprentissage, je me suis vite rendu compte que j'aimerais bien faire des études.

Markus Meier, 33 ans, de Zurich, a été fasciné très tôt par la technique. Après sa maturité professionnelle, il a commencé un apprentissage d'électronicien. Entre-temps, il travaille comme ingénieur en développement.

"Pour moi, il était clair que je voulais apprendre quelque chose de technique. Je bricolais avec mon kit électronique Kosmos et je trouvais cela tout simplement passionnant. Mon père, qui était à l'origine laborantin et qui vendait des appareils médicaux à l'époque où j'ai choisi ce métier, m'a certainement aussi inspiré. Le gymnase m'intéressait moins, même si - ou peut-être aussi parce que - mes deux sœurs aînées avaient choisi cette voie.

Après des stages chez Siemens et Alcatel, je suis tombé sur l'école de mécatronique de Winterthur, une école d'apprentissage, où j'ai obtenu un contrat d'apprentissage d'électronicien. Il était courant de faire une maturité professionnelle. Je ne me demandais pas encore si j'allais faire des études, mais je trouvais que c'était une bonne chose de garder cette possibilité ouverte.

Pour moi, c'était plutôt l'école qui était fatigante, mais aussi les examens intermédiaires après deux ans. Je m'en suis sorti avec une moyenne de 4,0. Le travail technique m'a plu et, dans l'ensemble, je garde de bons souvenirs de mon apprentissage. Mon travail de fin d'apprentissage était un dé électronique qui, en appuyant sur un bouton, affichait un nombre d'yeux généré par un générateur aléatoire.

Électrotechnique ou informatique ?

Vers la fin de mon apprentissage, je me suis rendu compte que j'aimerais faire des études. La question était alors de savoir si je devais choisir l'électrotechnique ou l'informatique. Mon principal intérêt a toujours été la programmation, l'informatique aurait donc été une évidence. Mais comme j'aurais eu des lacunes par rapport aux informaticiens, j'ai opté pour l'électrotechnique.

Après l'ER, j'ai commencé à étudier à la ZHAW de Winterthur, où j'ai retrouvé la plupart des élèves de ma classe d'apprentissage. J'avais quelque peu sous-estimé l'effort d'apprentissage et, après les examens d'assessment, on m'a suggéré de refaire la première année. Après le premier cycle, j'ai pu composer moi-même mes matières. Je me suis à nouveau dirigé vers l'informatique, et cela s'est mieux passé. Bien sûr, chaque fois qu'il y avait des examens, c'était plus fatigant, mais je m'en sortais bien avec les matières appliquées.

Ma vie ne se déroule pas uniquement devant l'écran.

Entre-temps, je travaille depuis huit ans comme ingénieur en développement dans l'entreprise qui m'a embauché après mes études. Aujourd'hui encore, je dois me former régulièrement, l'informatique évolue rapidement. Parfois, cela se fait pratiquement pendant que je programme quelque chose, parfois je lis un livre pendant le week-end.

Ma vie ne se déroule pas uniquement devant l'écran. J'aime bouger en plein air, faire de la photographie et cuisiner avec passion. Mais je participe également à un groupe de distribution Linux (un logiciel ouvert développé par d'innombrables personnes dans le monde entier), j'y consacre une à deux soirées par semaine. Oui, je travaille vraiment dans le domaine qui m'intéresse aussi beaucoup dans ma vie privée".

Ta place est dans la forêt !

Yves Maurer, 38 ans, originaire de Berne, a fait un apprentissage de forestier, a obtenu une maturité professionnelle et a ensuite étudié l'architecture du paysage. Il travaille aujourd'hui à l'Office fédéral du développement territorial et enseigne à l'école professionnelle des métiers du bâtiment à Zurich.

«Mon premier souhait professionnel était de devenir menuisier. Mais lors d'un stage d'initiation, j'ai constaté que cela ne me correspondait pas du tout. C'est alors que mon parrain m'a dit : "Ta place est dans la forêt» ! Après plusieurs stages d'initiation, j'ai été convaincu et j'ai commencé un apprentissage au service forestier de la ville de Zurich, sur le Zürichberg.

Mon maître d'apprentissage, Luigi, était un fier forestier-bûcheron et il voulait aussi faire de moi un fier forestier-bûcheron. Très tôt, il m'a dit : «Tu vas passer le meilleur examen de fin d'apprentissage et je vais t'y conduire». La confiance qu'il me donnait était quelque chose d'unique pour moi, à 16 ans. La manière dont il m'a introduit dans le métier m'a marqué jusqu'à aujourd'hui. Il ne voulait pas que je passe la maturité professionnelle pendant l'apprentissage. Il ne voulait pas que je passe plus d'un jour par semaine à l'école, car un forestier-bûcheron apprend dans la forêt, il en était convaincu. J'ai donc terminé mon apprentissage sans passer par l'EMP - effectivement avec les meilleures notes de ma promotion.

Le sol dur de la réalité

Dans mon premier poste de forestier, toujours à la ville de Zurich, je me suis retrouvé sur le dur terrain de la réalité professionnelle : j'avais appris à faire les choses avec précision, à ébrancher proprement un arbre. Mais mes supérieurs voulaient seulement que cela aille vite et que les branches soient enlevées. Je devais sans cesse mettre de côté mes exigences de qualité et blesser ainsi ma fierté professionnelle.

Je travaillais à 60%. Parallèlement, je faisais du bûcheronnage pour mon propre compte, des travaux de jardinage et je me perfectionnais en horticulture. Au bout de deux ans, j'ai démissionné, je suis parti trois mois en Nouvelle-Zélande et, à mon retour, j'ai passé ma maturité professionnelle.

L'aménagement du territoire m'intéressait de plus en plus et je travaille désormais comme spécialiste en géoinformation à l'Office fédéral du développement territorial.

J'ai recommencé à financer ma vie en grande partie de manière autonome en faisant du jardinage et des travaux forestiers. Pendant l'école de maturité professionnelle, j'ai découvert les études d'architecture agricole et je m'y suis inscrit. Après mes études, indécise sur ce que je voulais faire, j'ai obtenu un poste d'assistante à la Haute école de Rapperswil. C'est à cette époque que j'ai découvert le plaisir d'enseigner et que je me suis formée aux systèmes d'information géographique. On y travaille essentiellement avec des informations spatiales qui sont mélangées à d'autres données afin d'obtenir de nouvelles connaissances. J'ai ensuite suivi une formation universitaire à distance de deux ans dans ce domaine.

J'ai alors enseigné à l'école professionnelle des métiers du bâtiment à Zurich et travaillé dans un bureau de planification. L'aménagement du territoire m'a de plus en plus intéressé et je travaille désormais comme spécialiste en géoinformation à l'Office fédéral du développement territorial. Une petite partie de mon travail consiste toujours en la formation et la formation continue ; c'est dans cette direction que j'aimerais continuer à me développer.

Mon ancien maître Luigi m'a appris à utiliser les outils de manière ciblée et créative. Je veux faire de même avec les instruments de mon métier actuel. Former des personnes et les aider à trouver leur vocation est pour moi l'une des plus belles tâches qui soient".