Lois Gallagher, 40 ans, travaille comme psychologue. Son mari David Titmas, 39 ans, est directeur du marketing et de la communication, tous deux travaillent dans le secteur à but non lucratif. Ils ont deux filles, Bethia, 8 ans, et Amala, 12 ans. La famille vit dans un appartement avec un petit jardin à Islington, au nord de Londres.

À Londres, nous étions dans le deuxième lockdown national jusqu'au 2 décembre. Depuis le 19 décembre, des restrictions strictes sont à nouveau en vigueur et avec la nouvelle mutation, la situation est extrêmement tendue dans la capitale. Pendant deux semaines, nous avons pu aller au restaurant, au théâtre, faire du patin à glace et ainsi de suite, mais tout est à nouveau fermé et nos projets de fêter le dernier jour d'école avec un repas au restaurant et d'aller au théâtre avec toute la famille à Noël ont été annulés. De nombreuses personnes ont encore tenté de quitter la ville samedi soir - c'était des scènes fantomatiques.

Heureusement, les écoles sont de nouveau ouvertes depuis début septembre. Ma fille aînée suit des cours par correspondance les trois derniers jours du trimestre et ma fille cadette a elle aussi vu certaines classes de son école partir en vacances plus tôt que prévu parce qu'il y avait des cas de Corona dans les "bulles" respectives (en Angleterre, on forme des groupes dits fixes "support bubbles" que l'on peut rencontrer si l'on ne vit pas dans une zone Tier 4, c'est-à-dire en assignation à résidence complète). Nous nous trouvons actuellement dans une zone Tier 4 et je pense que bientôt toute l'Angleterre pourrait à nouveau être en lockdown complet.

Nous travaillons tous les deux la plupart du temps à la maison. David travaille à l'étage dans notre chambre, moi dans le salon. Jusqu'à présent, je me rends généralement une fois par semaine dans notre cabinet pour parler à des patients particulièrement fragiles. Je travaille pour une organisation à but non lucratif qui s'occupe de jeunes adultes qui s'occupent de membres de leur famille gravement malades. C'est très difficile pour eux et ils ont besoin de mon soutien. Je me rends au bureau à vélo pour éviter les transports publics. Le reste de la semaine, je m'occupe d'eux depuis chez moi par téléphone.

Le week-end, il m'arrive de rejoindre un(e) ami(e) pour une promenade dans le parc. Les règles concernant les personnes que l'on peut rencontrer, où et comment, changent sans cesse, actuellement on ne doit voir personne. Mon mari et moi réfléchissons toujours exactement à ce que nous pouvons faire et à ce qui est judicieux pour que nous puissions quand même voir nos amis, mais dans un environnement sûr. Il nous est donc arrivé de boire un verre de vin à l'extérieur de l'entrée de la maison ou sur un banc dans un parc - après tout !

Nos filles ont toutes deux suivi l'enseignement à distance de mars à juin. Amala a pu terminer la "primary school" sur place en juin et préparer la transition vers l'école supérieure. Ses professeurs ont fait des efforts extrêmes et ont organisé une fête de fin d'année dans la cour de récréation avec le recul nécessaire. Les parents étaient présents via un écran.

Lors du deuxième lockdown, maintenant en automne, les écoles sont heureusement restées ouvertes et les aires de jeux n'ont pas non plus été fermées, contrairement au printemps. Il y a certes des restrictions à l'école : Pas de chant, pas de sport de groupe, mais je suis contente que les enfants puissent au moins aller à l'école. Bethia veut en outre aller tous les jours après l'école sur l'aire de jeux, qui est malheureusement très fréquentée actuellement. Islington dispose de peu d'espaces verts par rapport à d'autres quartiers de Londres et il y a donc beaucoup d'enfants sur les aires de jeux. Même lorsqu'il pleut et qu'il fait nuit, les enfants jouent dehors et les parents discutent comme ils le peuvent. Les playdates à l'intérieur sont interdits.

En raison des règles, les deux filles devaient fêter leur anniversaire seules à la maison, il n'y avait pas de fêtes. J'ai fêté mes 40 ans en octobre et j'ai pu aller manger au restaurant avec six personnes. Le jour de mon anniversaire, j'ai également visité une exposition à la Hayward Gallery. Au départ, je voulais organiser une grande fête pour mon anniversaire, mais en fin de compte, j'étais très heureuse de pouvoir au moins faire un peu la fête. On apprend à nouveau à apprécier les choses simples.

Je me sens très épuisée. Le gouvernement change les règles toutes les quelques semaines et je trouve qu'il n'est pas toujours facile d'adapter notre vie de famille aux règles détaillées. Moi-même, je ne me sens pas menacée par Covid, mais j'ai des amis qui doivent encore se remettre d'un séjour à l'hôpital à cause de Corona - il ne faut donc pas le sous-estimer. Ma sœur suit actuellement une chimiothérapie contre le cancer du sein et elle doit se rendre seule à chaque traitement, car son système immunitaire pourrait être fortement menacé par les visites. Je suis vraiment désolée.

Ma fille a du mal à s'adapter à l'école secondaire. Il y a tellement de règles et la situation est tendue. Il n'y a pas de clubs extrascolaires pour le sport ou la musique et il est donc difficile pour elle d'arriver et de se faire des amis. Chaque semaine, de nombreux élèves ou professeurs ont été mis en quarantaine.

Le seul point positif que je peux tirer de cette situation est effectivement le ralentissement. Je suis heureuse de devoir faire moins de trajets à Londres et nous profitons davantage de notre environnement local. Nous avons appris à mieux connaître nos voisins et avons observé de beaux détails : Comment les arbres de notre rue changent, par exemple. Dans notre quartier, nous avons fait des achats pour des connaissances malades ou des amis en quarantaine - cela nous a bien soudés et a renforcé notre sentiment de communauté.

Pour Noël, nous avions prévu un repas avec mon frère et sa compagne. Je me réjouissais déjà de pouvoir enfin cuisiner pour quelqu'un. Une voisine a même gentiment accepté de nous laisser son appartement pour que les deux puissent y dormir. Mais maintenant, avec le nouveau lockdown, tout est différent et nous restons entre nous. Pour la Saint-Sylvestre, nous voulions de toute façon ne faire la fête qu'à quatre, c'est maintenant chose faite. Nous prévoyons une fête zoom avec notre famille élargie et nous voulons tous nous déguiser à la manière de "Strictly Come Dancing", une célèbre émission de danse télévisée.

Nous avons plusieurs amis à Londres qui ont été touchés par le virus. L'un d'entre eux a été hospitalisé pendant plusieurs semaines et se remet encore. Heureusement, nous n'avons jamais été en quarantaine.

Pendant les lockdowns, nous avons suivi quelques cours en ligne, par exemple de sport avec Joe Wicks. Mes filles collectent tous les rouleaux de papier toilette vides et les emballages de muesli pour en faire des modèles de déchets. Nous essayons de faire le plus d'exercice possible et de rester le moins possible devant l'écran, mais nous ne pouvons pas nous en passer complètement. J'ai arrêté de compter le nombre de gâteaux que nous avons préparés... Je médite et je fais du yoga tous les matins, cela me fait extrêmement du bien.

Nous attendons avec impatience la vaccination et sommes fiers de l'équipe de développement d'Oxford. Mon mari et moi avons tous deux étudié à Oxford. L'un des vaccins est déjà utilisé ici, on va certainement commencer par vacciner ma grand-mère de 90 ans et ma sœur. Ma belle-mère est atteinte d'une maladie pulmonaire et s'est isolée toute l'année, j'espère qu'elle l'aura aussi bientôt.

Je chante dans une chorale et le chant me manque extrêmement, en particulier les concerts. Aller au théâtre et la vie dans une grande ville comme Londres me manquent. Mes amis et le soutien avec les enfants de nos parents me manquent.

J'espère sincèrement qu'en été 2021, nous pourrons aller nager avec nos enfants quelque part en Europe, peut-être dans le sud de la France ou en Italie. Malgré le Brexit et Corona, j'aimerais bien traverser la Manche à nouveau.

Je souhaite vivement que nous prenions davantage soin les uns des autres et de l'environnement. Pour le bien de nos enfants, nous devons radicalement repenser l'avenir !