«La génétique est presque la même chez les filles et les garçons !»

Madame Binswanger, nous nous sommes entretenus pour ce dossier avec des filles et des garçons âgés de 7 à 17 ans. Tous ont une idée très claire de ce que sont les sexes respectifs. Pourquoi en est-il ainsi ?

Il est très important pour les enfants de se forger une identité de genre, car notre société est restée très traditionnelle à cet égard et l'exige. Pour savoir qui ils sont, ils se demandent très tôt : «Quel genre de garçon ou de fille suis-je ?» Cette question n'est par exemple plus au premier plan dans les pays scandinaves, où des structures égalitaires ont été mises en place depuis plus longtemps que chez nous. Chez nous, les enfants apprennent dès leur plus jeune âge ce que signifie être une fille ou un garçon. Je connais par exemple des garçons qui jouent avec des Barbies, mais qui ne l'avoueront jamais dans une conversation.

Riana, neuf ans, n'a aucun problème à avouer qu'elle aime jouer au football avec les garçons.

Les activités considérées comme typiquement masculines ont chez nous une valeur plus élevée. Un garçon qui montre ses côtés féminins se dévalorise. Une fille qui montre ses côtés masculins est cool.

De nombreux parents affirment qu'ils se sont efforcés de ne pas éduquer leurs enfants selon des stéréotypes. Pourtant, dès leur plus jeune âge, les garçons s'arrêtaient devant chaque pelleteuse et les filles adoraient la couleur rose. Pourquoi ?

Beaucoup de choses dans l'éducation se font inconsciemment. Certaines études montrent que les parents lancent des balles à des garçons de 14 mois à une plus grande distance qu'à des filles du même âge. Nombreux sont ceux qui, dès le premier jour, se comportent différemment avec les garçons et les filles sans en être conscients.

Et dans les pays scandinaves, les parents lancent les ballons à leurs enfants à distance égale ?

Je ne connais pas d'études à ce sujet. Mais s'il y a plus d'égalitarisme dans la vie quotidienne, il en va de même dans les relations avec les enfants.

Et les filles seraient meilleures en maths ?

Ils le sont effectivement dans les pays scandinaves. Chez nous, les performances des filles en mathématiques ne baissent que lorsqu'elles commencent à s'intéresser de près à leur identité de genre. Celle-ci est alors plus importante que leurs capacités réelles. Elles veulent avant tout paraître «typiquement féminines» - alors que les maths sont considérées comme «typiquement masculines».

Et Matti, huit ans, dit qu'il est «meilleur avec les chiffres qu'avec les lettres» parce que la lecture n'est soi-disant pas une activité masculine ?

Il est bien sûr possible que Matti soit fondamentalement plus doué pour les mathématiques que pour les langues. Mais il est aussi tout à fait possible qu'il fasse plus d'efforts en maths parce qu'il considère inconsciemment que c'est plus masculin.

Le fait que les filles soient plus douées pour les langues et les garçons pour les mathématiques n'est donc pas vrai ?

Non, et ce n'est surtout pas justifié biologiquement. D'ailleurs, la part qui peut être expliquée par la génétique lorsqu'il s'agit de différences entre les sexes est de toute façon très faible.

A quoi le rattachez-vous ?

Je m'intéresse beaucoup à la biologie et à la recherche sur le cerveau. Dans ces deux domaines, les études montrent que la variabilité est énorme. Il existe une infinité de mélanges différents sur le plan génétique et hormonal. La réduction à l'exclusivité masculine ou féminine est une simplification flagrante.

Est-ce que cela s'applique aussi au cerveau ?

Oui, et comment ! Un cerveau plus petit et mieux connecté entre les deux hémisphères est considéré comme typiquement féminin, un cerveau plus grand comme masculin. Mais cette «constatation» ne provient que de valeurs moyennes. C'est comme pour la taille : en moyenne, les hommes sont plus grands que les femmes. Mais en même temps, il y a des femmes grandes et des hommes petits. Il en va de même pour le cerveau : on ne peut pas tirer de conclusions sur le cerveau à partir des caractéristiques sexuelles. Si l'on s'en tient à ces catégories, il y a beaucoup d'hommes avec un cerveau «féminin» et inversement.

Quelles sont donc les différences réellement biologiques ?

La capacité de reproduction : pour l'acte de procréation, il faut le sperme de l'homme, et c'est la femme qui tombe enceinte, ce qui n'est pas possible pour les hommes - du moins pour le moment. La question est de savoir quelle valeur nous accordons à ce fait.

Le fait est également que les filles ont deux chromosomes X et que les garçons ont un chromosome X et un chromosome Y. Les filles ont deux chromosomes X et les garçons un chromosome Y.

Ce n'est même pas le cas de tous les êtres humains. Le phénotype de l'embryon est d'abord féminin. Si un enfant avec des chromosomes XY ne peut pas absorber la testostérone nécessaire à la formation des caractères sexuels masculins, des caractères sexuels féminins se développent et il est attribué à la naissance à une fille. La médecine parle alors de femme XY. On ne voit donc pas toujours le jeu de chromosomes d'un enfant. De tels exemples montrent que même ce qui semble évident n'est pas gravé dans le marbre.

Qu'en est-il des hormones ?

La testostérone «masculine» et l'œstrogène «féminin» existent tous deux dans les deux corps. Ici aussi, on se base généralement sur des valeurs moyennes, mais il existe des niveaux intermédiaires.
mais chez les adolescents et les adultes, il existe de nombreux niveaux intermédiaires. Dire que les garçons sont «poussés par la testostérone» est, à mon avis, au moins aussi culturel qu'hormonal.

Des études montrent toutefois que certains animaux mâles jouent plus sauvagement que les femelles. Ne peut-on pas parler de quelque chose d'inné ?

Je trouve très problématique de conclure de l'animal à l'homme.

Les garçons ne pourraient-ils pas être naturellement plus sauvages que les filles ?

Je ne pense pas que les filles soient plus pacifiques que les garçons, elles ont appris d'autres stratégies pour gérer l'agressivité. Une fille qui frappe n'est pas acceptée par la société, un garçon l'est dans une certaine mesure.

Que peut-on faire en tant que parents pour briser ces stéréotypes chez ses propres enfants ?

Une première étape consisterait à prendre conscience de ses propres préjugés et comportements. Et se demander s'ils s'appliquent à son propre enfant ou s'ils le limitent plutôt. On peut aussi toujours encourager les enfants à reconnaître leurs propres capacités au-delà des stéréotypes de genre.

Il faut offrir une jupe de princesse à un enfant de deux ans qui veut un costume de Spiderman ?

Bien sûr que non. Mais il faut le laisser porter la jupe de princesse sans faire de vagues, si cela lui plaît.

Dans un monde idéal, les garçons et les filles sont ...

... si possible à égalité de chances. Je souhaite que l'on prenne conscience que beaucoup souffrent du fait que l'humanité entière est divisée en deux catégories. Ma vision serait que les enfants soient encouragés en raison de leur individualité, indépendamment de leur sexe.

En savoir plus sur les genres :

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