Jeunesse 2016 : Réaliste. Pragmatique. Adapté.

«La jeunesse a de mauvaises manières, elle méprise l'autorité, n'a aucun respect pour les personnes âgées et discute de l'endroit où elle devrait travailler. Elle contredit ses parents et tyrannise les enseignants». Ce ne sont pas les mots de la psychothérapeute autrichienne Martina Leibovici-Mühlberger, qui, selon ses détracteurs, a écrit le livre le plus pessimiste sur notre jeunesse. Dans l'Antiquité déjà, quelqu'un s'en prend ici à la génération à venir ; il s'agirait de Socrate en personne. Le philosophe grec n'était pas non plus le premier, puisqu'il est écrit sur des tablettes d'argile de Mésopotamie datant de quatre mille ans que la jeunesse n'est pas vertueuse et que la fin du monde est donc proche. La colère des adultes contre les jeunes est aussi vieille que l'humanité - qui n'a tout de même pas disparu à cause de tous les adolescents qu'elle a dû supporter jusqu'à présent.

La colère des adultes contre les jeunes est aussi vieille que l'humanité - qui n'a tout de même pas disparu.

Jusqu'ici, rien n'a changé, mais nous aussi, nous secouons au moins de temps en temps la tête sur les jeunes : en tant que parents d'adolescents au sujet desquels nous nous creusons la tête, en tant qu'enseignants qui se heurtent à la résistance, en tant que collègues de travail de jeunes qui débutent dans la vie et qui, nous semble-t-il, pensent que la vie est une cour de poney. Plus notre propre jeunesse est lointaine, plus il est difficile de se mettre à la place de ceux qui vivent cette période mouvementée. Ceux qui n'ont pas d'enfants ou qui ne sont pas en contact avec eux dans le cadre de leur travail auront peut-être encore plus de mal à comprendre cette foule hétéroclite qui se trouve au seuil de la vie adulte, qui pose des exigences, qui a des rêves et qui veut participer aux décisions.

Comment fonctionne notre jeunesse ? Conscients qu'il n'existe pas de réponse unique à cette question, nous avons décidé de l'aborder dans ce dossier. Nous nous entretenons avec des chercheurs qui prennent le pouls de la génération de demain, nous consultons les principales analyses de la jeunesse, nous interrogeons la psychothérapeute - sans oublier les véritables experts en matière de jeunesse : Les adolescents qui nous racontent leur vie.

Les jeunes ne se démarquent plus

Au début de toutes les cultures de jeunes, des hippies aux punks en passant par les années 68, il y avait la provocation et le besoin de se démarquer des parents et des normes sociales. C'est pourquoi nous associons la jeunesse à la rébellion. Ce lien a perdu de sa validité, affirment les chercheurs. «Il y a de moins en moins d'efforts de démarcation typiquement juvéniles par rapport au monde des adultes», explique Peter Martin Thomas de l'Institut Sinus à Heidelberg, qui a publié en 2016 le troisième volet de sa série d'études «Wie ticken Jugendliche ?». L'analyse donne un aperçu inhabituellement profond de la vie des jeunes, qui s'étend jusqu'à la chambre d'enfant. Les chercheurs ont mené des entretiens dans différents milieux sociaux avec 72 jeunes hommes et femmes âgés de 14 à 17 ans, et les jeunes se sont également interviewés entre eux.

Cette méthode de recherche qualitative n'est certes pas considérée comme statistiquement représentative, mais elle est pertinente en raison de sa profondeur de champ. Il ressort de l'enquête que de nombreux jeunes, qu'ils soient issus de l'immigration ou non, ont quasiment les mêmes valeurs que les adultes, explique Thomas, coauteur de l'étude : «La majorité d'entre eux s'accorde à dire qu'à notre époque, un ensemble de valeurs communes doit être appliqué, car c'est la seule façon de bien vivre dans un système qui fonctionne».

Au début de toutes les cultures de jeunes, il y avait la provocation et le besoin de se distinguer.

Les chercheurs de Sinus appellent cette évolution le «néo-conventionnalisme», qui se caractérise par la grande volonté d'adaptation des jeunes et leur acceptation évidente des normes de performance et des vertus bourgeoises telles que l'assiduité, l'honnêteté, la serviabilité et la ponctualité. Contrairement à ce qui se passait il y a quelques années encore, de nombreux jeunes hommes et femmes veulent délibérément «être comme tout le monde». «Le mainstream n'est plus un gros mot, mais un concept clé dans l'image que les jeunes ont d'eux-mêmes», explique le chercheur.

Le foyer familial, un havre de paix

Les personnes interrogées ont plus que jamais exprimé le désir de se sentir prises en charge et acceptées, ainsi que le souhait de se sentir en sécurité dans un monde de plus en plus confus. Mais les valeurs typiques des jeunes, comme le désir d'épanouissement personnel, de liberté et de consommation, restent également importantes.

L'adolescent modèle, qui représente tout le monde, n'existe certes pas. «Les jeunes de 14 à 17 ans forment un groupe hétérogène», explique Peter Martin Thomas, «mais ils se rapprochent les uns des autres». L'étude Sinus identifie sept «mondes de vie» différents (voir encadré ci-dessous), le plus important étant celui des «adaptatifs-pragmatiques». Selon les auteurs, il s'agit d'adolescents orientés vers la performance et la famille, qui associent les vertus bourgeoises à des valeurs modernes telles que la liberté, l'ouverture et le plaisir.

Plus que jamais, les jeunes expriment le désir de se sentir en sécurité.

Ils sont prêts à s'adapter et à faire des compromis, se considèrent comme des réalistes et sont sceptiques vis-à-vis des idéologies. Ils s'orientent vers ce qui est faisable plutôt que de bricoler un monde meilleur et essaient de trouver leur place dans la société. Ils souhaitent une vie sûre et ordonnée, mais sont conscients que l'avenir leur demandera beaucoup de flexibilité. Ils se démarquent des «gens paresseux» et pensent qu'ils peuvent obtenir beaucoup avec de l'ambition et de la confiance en soi. La biographie normale de la bourgeoisie sert de référence : entrée réussie dans la vie professionnelle, fondation d'une famille et construction d'un foyer.

La rébellion n'est plus de mise. Peter Martin Thomas en est convaincu : cela n'est pas seulement dû à un monde qui va vite et qui ne laisse pas le temps aux jeunes de le faire, mais aussi à une société qui fait de rester jeune la maxime suprême - même dans la tête des mères et des pères. «Aujourd'hui, plus personne ne choque ses parents avec un disque des Toten Hosen», dit le chercheur, «ils l'ont eux-mêmes depuis longtemps dans leur armoire». De même, les piercings et les tatouages ne seraient plus des signes d'identification de la sous-culture juvénile, mais des méthodes d'embellissement appréciées des adultes : «Aujourd'hui, celui qui veut encore provoquer doit faire un effort considérable».

«Aujourd'hui, plus personne ne choque ses parents avec un disque des Toten Hosen. Ils les ont depuis longtemps eux-mêmes».

Chercheur Peter Martin Thomas

«Le confort inculqué»

Peter Martin Thomas estime qu'un peu plus de friction entre jeunes et vieux ferait du bien à tout le monde. Les chercheurs ne prévoient toutefois rien de tel dans un avenir proche. Non seulement l'étude Sinus, mais aussi l'étude Shell, pour laquelle plus de 2500 participants âgés de 12 à 25 ans ont été interrogés, font état dans leur dernière version d'une relation forte et ininterrompue entre les jeunes et leurs parents (voir l'encadré sur les études à la fin de l'article).

Selon cette étude, 52 % des personnes interrogées s'entendent bien avec leurs parents, 40 % s'entendent même très bien. Selon l'étude, le foyer parental est un havre de paix pour les jeunes hommes et femmes, dont l'importance a augmenté dans un monde instable et marqué par les conflits. Mais l'argent joue également un rôle de ciment social - c'est ce que suggère une étude de la sociologue zurichoise Ariane Bertogg, qui s'appuie sur les données de l'étude panel nationale TREE (Transitions from Education to Employment) et étudie les jeunes adultes dans la vingtaine. La proximité avec les parents reste manifestement forte à ce stade de la vie ; huit personnes interrogées sur dix entretiennent une relation étroite, voire très étroite, avec au moins l'un de leurs parents. De plus, plus le foyer parental leur offre un confort matériel, plus les jeunes adultes estiment que leur relation avec leur mère et leur père est bonne.

Plus le confort matériel du foyer familial est important, plus les garçons jugent que leur relation avec leurs parents est bonne.

Ivica Petrušić, animateur de jeunesse et directeur de l'office cantonal de promotion de l'enfance et de la jeunesse (okaj) à Zurich, pense que c'est aussi un confort acquis qui a enterré l'envie de changement autrefois typique des jeunes. On lui demande constamment pourquoi les jeunes d'aujourd'hui sont si adaptés. «Apparemment, nous, les adultes, attendons le contraire d'eux», dit l'animateur de jeunesse, «peut-être dans l'espoir qu'eux au moins veulent changer quelque chose, alors que nous sommes trop fatigués et saturés pour cela». Mais prendre position n'est pas à l'ordre du jour dans une société qui trouve trop inconfortable tout ce qui restreint l'individu dans ses besoins immédiats et dont le principal message à ses enfants est de faire ce qui leur fait du bien. «Nous avons ramolli nos enfants», dit Ivica Petrušić, «et maintenant nous nous étonnons qu'ils n'aient pas envie de rendre le monde meilleur». Mais l'expert en jeunesse parle aussi d'optimisme utilitaire, de jeunes qui ne voient pas la forêt à cause des arbres : «Comme la société de l'information les dépasse, ils se recentrent sur ce qui est gérable, c'est-à-dire sur eux-mêmes et leur cercle le plus proche». Dans ce contexte, il est intéressant de voir comment, par exemple, le fait de prendre soin de sa propre santé se révèle être une préoccupation importante dans toutes les enquêtes menées auprès des jeunes et discutées ici.

Les jeunes recherchent dans des relations solides la stabilité et la sécurité qui leur manquent dans le reste du monde.

Il en va de même pour les relations solides, dans lesquelles les jeunes ont peut-être recherché la stabilité et la sécurité qui leur font défaut dans le reste du monde, comme le constate le Baromètre de la jeunesse 2016 du Credit Suisse, publié ces jours-ci par la banque. Plus de 1000 jeunes adultes âgés de 16 à 25 ans ont participé à l'enquête en ligne. La priorité absolue pour eux est d'avoir des relations sûres et de confiance, qu'elles soient amicales, partenariales ou familiales. Ils mettent également l'accent sur les valeurs qui rendent cette sécurité possible : Fiabilité, honnêteté, fidélité.

Politique : pourquoi la lucidité fait défaut

«Si les jeunes se défoulent une fois, cela reste généralement dans des limites acceptables», explique l'animateur jeunesse Petrušić. Les chiffres présentés par Addiction Suisse dans un rapport de 2015 vont également dans ce sens. Selon ce rapport, la consommation de substances addictives a atteint son niveau le plus bas, les jeunes Suisses fument, fument des joints et boivent le moins possible depuis 30 ans. En revanche, selon Ivica Petrušić, beaucoup ont déjà un troisième pilier à 18 ans. Son ton trahit le désenchantement, voire l'inquiétude. Pourquoi ? «Cette attitude centrée sur soi est facilement commercialisable. A peine les jeunes articulent-ils un besoin ou une idée qu'ils en font aussitôt une offre. Personne ne leur laisse le temps de faire grandir et mûrir les choses». La qualité des contenus, regrette l'animateur de jeunesse, ne se mesure plus à leur pertinence sociale, mais à leur valeur monétaire.

Les esprits critiques qui veulent faire bouger les choses auraient la vie dure. «Ce n'est pas que nous n'ayons plus de problèmes», dit Ivica Petrušić, «mais leurs liens deviennent de plus en plus abstraits du point de vue du citoyen lambda». C'est l'une des raisons qui expliquent le peu d'intérêt de la jeune génération pour l'engagement politique.

L'adhésion à un parti est considérée comme dépassée. De manière générale, les jeunes adultes se montrent peu attachés à des groupes.

Petrušić cite en exemple la comparaison avec les émeutes de la jeunesse suisse dans les années 80 : «Nous avons des lettres de cette époque dans lesquelles des jeunes demandent au conseil municipal de démissionner parce qu'il ignore leurs besoins. Ils se sont déchaînés avec une agressivité inimaginable aujourd'hui, et leur colère avait un destinataire concret». C'est en cela que l'on voit la différence avec aujourd'hui, où les dysfonctionnements sociaux sont devenus si complexes que nous manquons de lucidité sur la question de savoir qui nous voulons rendre responsable. Ivica Petrušić pense que les médias sociaux n'y remédient pas. «Supposons, dit-il, que les jeunes veuillent s'informer sur les événements mondiaux sur Internet. Juste à côté du reportage sur la guerre, ils trouvent les dernières nouvelles du «Bachelor». Ou alors ils atterrissent sur d'autres chaînes qui parlent de dizaines d'autres problèmes. Comment peut-on encore décider de ce pour quoi on veut s'engager ? Il ne reste plus qu'à se retirer».

Optimisme malgré tout

Le désintérêt des jeunes pour la politique n'est pas dû au fait qu'ils ne s'intéressent pas à la société, sait aussi le chercheur en sciences sociales Peter Martin Thomas de l'institut Sinus. «Les jeunes ont bien des intérêts politiques», dit-il, "mais ils ne les formuleraient pas comme tels. Ils associent la politique à des gens en costume qui parlent de choses incompréhensibles".

Un coup d'œil sur le baromètre de la jeunesse du Credit Suisse révèle qu'il ne devrait pas en être autrement en Suisse, la plupart des personnes interrogées considérant l'engagement politique comme peu important. L'adhésion à un parti politique, en particulier, est considérée comme dépassée. L'étude constate que les jeunes adultes se montrent peu attachés à des groupes et que seules les associations culturelles sont à la mode. Une forme de politisation semble toutefois en cours, «mais plutôt discursive ou idéologique», qui n'est pas liée à l'adhésion à un parti ou à la participation à des manifestations, mais qui se révèle entre autres dans le baromètre des préoccupations des jeunes Suisses.

La crise des réfugiés et la peur du terrorisme et de l'extrémisme sont les sujets qui préoccupent le plus les jeunes.

Ce qui préoccupe donc le plus les jeunes, c'est la crise des réfugiés, qui a catapulté les questions d'asile et de migration en tête de liste des problèmes les plus urgents. «Les jeunes souhaitent en premier lieu une solution à la problématique des réfugiés», écrivent les auteurs, avant de souhaiter des solutions à la gestion de l'immigration, de la libre circulation des personnes et des étrangers en général : «On a ainsi assisté à un déplacement du contenu du débat sur la migration ; on est passé du thème permanent des étrangers et de la libre circulation des personnes au thème des réfugiés, chargé d'actualité».

En troisième position des dix principaux problèmes, et c'est nouveau, on trouve les soucis liés au racisme et à la xénophobie. Les chercheurs soulignent qu'une nette majorité des jeunes Suisses considèrent que l'immigration en tant que telle ne pose pas de problème. 11 pour cent y voient un avantage, 47 pour cent - soit le nombre le plus élevé jamais enregistré - la considèrent comme un problème plutôt mineur, voire inexistant. Cette évolution est due à l'influence croissante de la génération Z, c'est-à-dire des personnes nées après 2000, qui sont moins critiques envers les étrangers que la génération précédente et qui qualifient majoritairement d'harmonieuses les relations avec les concitoyens sans passeport suisse.

Selon le Baromètre de la jeunesse, la peur du terrorisme et de l'extrémisme a également augmenté de manière visible - exprimée en 2014 par à peine un pour cent des personnes interrogées comme problème le plus urgent, elle est déjà considérée en 2016 par sept pour cent des jeunes comme leur principale préoccupation. Ce thème est donc presque aussi virulent que l'inquiétude face au réchauffement climatique et aux catastrophes écologiques. La demande d'une meilleure protection de l'environnement ne faiblit pas, les jeunes accordent autant de poids à ce thème qu'aux problèmes liés à la prévoyance vieillesse.

«Finalement, beaucoup d'entre eux cotisent déjà aux fonds sans savoir si leur propre prévoyance vieillesse est encore garantie», constate le Baromètre de la jeunesse. Dans ce contexte, il est question de lacunes dans la couverture, de tensions dues aux intérêts divergents des générations et de la nécessité de réformer fondamentalement le système de prévoyance.

Les jeunes hommes et femmes se concentrent sur l'ici et maintenant.

Pragmatique et serein

Alors que les tendances pessimistes augmentent lorsqu'il s'agit des perspectives de la société, la majorité des jeunes Suisses sont confiants en leur propre avenir. L'étude allemande Shell reflète également cette tendance à l'optimisme personnel. Ses auteurs trouvent cela «remarquable pour une génération qui doit accepter beaucoup d'incertitudes». Les jeunes hommes et femmes réagissent aux multiples incertitudes en se concentrant fortement sur l'ici et maintenant. Ils se montrent pragmatiques et sereins, sans pour autant céder au pessimisme. Mais ils n'osent parfois guère imaginer l'avenir, ni poursuivre leurs propres aspirations, comme c'était le cas pour de nombreuses générations de jeunes. Ou, comme le formule l'étude Shell dans son épilogue : "On imagine l'avenir comme le présent - il doit y avoir de petites évolutions, mais si possible pas de grands changements.

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Cet article est paru dans notre dossier d'octobre sur le thème «Jeunesse 2016 - Génération sage». Le cahier peut être commandé ici.