Famille monoparentale - nous y arriverons

En Suisse, il y a environ 440 000 parents qui vivent séparés. Dans près de 90% des cas, les enfants vivent chez la mère, le reste chez le père, dans ce que l'on appelle des «ménages monoparentaux» ou des «familles monoparentales».
Encore marginale dans la société il y a 40 ans, cette constellation familiale devient de plus en plus la norme à côté de la famille nucléaire classique. Ainsi, le nombre de familles monoparentales a doublé depuis 1970. Un enfant sur huit vit déjà dans un foyer monoparental et presque chaque classe d'école compte aujourd'hui deux ou trois enfants qui grandissent seuls avec leur mère.

En Suisse, un enfant sur huit vit aujourd'hui dans un ménage monoparental.

Le terme de famille monoparentale englobe autant de constellations différentes que la vie est riche en facettes : la mère célibataire, le père célibataire qui doit se débrouiller avec ou sans pension alimentaire après la séparation, les veufs et les veuves avec des enfants mineurs ainsi que les femmes qui ne veulent ou ne peuvent pas vivre ensemble malgré une grossesse prévue ou non. Tous ces ménages ont en commun le fait qu'un parent - outre le soutien de son ex-partenaire, de ses amis et de sa famille - s'occupe principalement seul d'un ou de plusieurs enfants.
17 heures : éteindre l'ordinateur, faire les courses de première nécessité. 18 heures : aller chercher le plus jeune chez la voisine. 19 heures : dîner. Puis interroger la fille de 13 ans sur son vocabulaire. La réprimander. La consoler. 20 h : mettre le linge dans la machine. 20h30 : mettre l'enfant de 6 ans au lit en protestant. 21 h : nettoyer la cuisine. 22 heures : mettre le linge dans le sèche-linge. 23 h : plier le linge. Ranger le linge. 23h30 : préparer le sac à dos de l'enfant pour la sortie scolaire de demain. Se mettre au lit, mort de fatigue.

La charge de travail journalière des familles monoparentales est stricte, leur situation de vie est même précaire dans de nombreux cas, comme l'a récemment montré une étude commandée par Caritas sur la réalité de vie des familles monoparentales. L'enquête a été menée par le Centre interdisciplinaire de recherche sur les femmes et les genres de l'Université de Berne. Les résultats : Une famille monoparentale sur six est touchée par la pauvreté, soit 16,5 pour cent. Sont par exemple considérées comme pauvres les familles monoparentales avec deux enfants qui disposent au maximum de 3500 francs par mois. Par rapport à l'ensemble de la population, les familles monoparentales sont plus de deux fois plus touchées par la pauvreté.
L'une des principales raisons de la pauvreté des familles monoparentales est l'insuffisance des moyens d'existence. De nombreuses mères célibataires travaillent à temps partiel, souvent avec un salaire horaire, un taux d'occupation très bas ou des horaires irréguliers. Ce sont surtout les femmes peu qualifiées qui sont concernées. «Souvent, elles s'entendent dire dès l'entretien d'embauche qu'elles n'ont pas la flexibilité nécessaire», explique Bettina Fredrich, qui dirige le service de politique sociale de Caritas.
Pour améliorer leur situation professionnelle, une formation continue ou une qualification supplémentaire serait souvent nécessaire. Mais ceux qui doivent rythmer leur journée à la minute près pour gérer seuls le grand écart entre le travail, le ménage et les enfants, n'ont surtout pas le temps de suivre des cours le soir ou le week-end. Le credo de nombreux parents célibataires est donc le renoncement, en premier lieu pour eux-mêmes. Rares sont les familles monoparentales qui veulent économiser sur leur progéniture. Et pourtant, les enfants sont également désavantagés. Bettina Fredrich : «Le manque de moyens financiers a pour conséquence que les enfants ont moins accès à un soutien précoce, ce qui nuit à leur développement». Les vacances sont rarement possibles, et même l'achat de cadeaux pour les anniversaires à venir des enfants est un défi financier pour les mères. «Cela fait de beaucoup de ces enfants des marginaux», sait la collaboratrice de Caritas.

Les mères célibataires souffrent deux fois plus souvent de dépression que les mères mariées.

Stress, angoisses, surmenage - la charge quotidienne laisse des traces. Le fait est que les mères célibataires souffrent deux fois plus de dépression que les mères mariées. Le temps pour se reposer fait parfois totalement défaut. Ce n'est pas étonnant, car selon une enquête de l'Office fédéral de la statistique de 2012, les familles monoparentales consacrent environ 26,8 heures par semaine à la garde de leurs enfants, en plus de leur activité professionnelle. Donner à manger, laver et mettre au lit" sont chiffrés à 6 heures par semaine, «laver et repasser» à environ 2 heures et «jouer et faire les devoirs» à environ 9,3 heures par semaine. Des tâches qui doivent également être effectuées dans un ménage de couple, mais dans ce cas, les partenaires peuvent se répartir le travail.
Seulement, dans la plupart des familles «papa-maman-enfant», la répartition des tâches ne se fait pas non plus sur un pied d'égalité. Selon l'Office fédéral de la statistique, plus de la moitié des femmes travaillent à temps partiel, alors que chez les hommes, la proportion ne dépasse pas 16 pour cent. Les pères qui réduisent leur temps de travail pour s'occuper de l'éducation et des tâches ménagères sont donc toujours minoritaires en Suisse. Il n'est donc pas étonnant que ce soient les femmes qui s'occupent des enfants, même après la séparation. Le père paie une pension alimentaire pour l'enfant ou serait du moins obligé de le faire ; mais beaucoup se dérobent - ou ne paient pas assez. Selon Caritas, une famille monoparentale sur cinq bénéficie de l'aide sociale.

En Suisse, une famille monoparentale sur six est touchée par la pauvreté.

Bien sûr, toutes les familles monoparentales ne sont pas pauvres et déplorables. La plupart d'entre elles gèrent leur vie. Ils n'apparaissent dans aucune statistique sur la pauvreté. Dans aucune étude sur l'aide sociale. Dans aucun aperçu des avances de pensions alimentaires. «Beaucoup de mes clientes se portent bien financièrement et sont satisfaites de leur vie», confirme une avocate zurichoise spécialisée dans les divorces, qui souhaite rester anonyme.
Certaines femmes décident même délibérément d'avoir un enfant - bien qu'il leur manque l'homme adéquat. Pour elle, ce n'est pas une raison pour renoncer au bonheur d'avoir des enfants. La juriste à succès qui, à 38 ans, a certes atteint de grands objectifs professionnels, mais qui ne vit actuellement pas en couple, est un tel exemple. Et effectivement : les responsables des grandes banques de sperme en Suisse font état d'une demande croissante de la part des femmes célibataires. Toutefois, s'ils peuvent conseiller ce groupe de clientes, ils doivent ensuite les orienter vers une clinique à l'étranger. En Espagne, par exemple, contrairement à notre pays, l'insémination artificielle est également autorisée pour les femmes seules. Lorsque l'enfant est né, des nounous ou des jeunes filles au pair aident la mère à s'occuper de l'enfant. Elle ne manque pas de moyens financiers.
Il faut bien l'avouer : Ces cas restent l'exception. Mais Edith Schwab, présidente de l'European Network of Single Parent Families, confirme : «Aujourd'hui, les familles monoparentales sont en principe au cœur de la société». Dans les années 70 et 80, c'était encore une «honte» d'être une mère sans mari.

La stigmatisation a disparu : les parents isolés se trouvent aujourd'hui au cœur de la société.

Franziska P., aujourd'hui âgée de 72 ans, se souvient encore très bien de cette époque. Cette Bâloise a élevé seule deux filles et un fils. «On m'a toujours fait comprendre que soit je vivais dans le vice, soit je n'étais pas capable de m'attacher un mari», se souvient-elle. Son entourage petit-bourgeois ignorait volontiers que son mari préférait se saouler soir après soir à la table des habitués plutôt que de l'aider à la maison avec les enfants. «Ne pas être un bon père était considéré à l'époque comme une sorte de peccadille», dit-elle. «C'est plus facile pour les femmes aujourd'hui».
L'une de ces femmes est la fille de Franziska, qui vit également en séparation avec ses deux enfants. Elle a beaucoup d'amis, est intégrée socialement et peut échanger avec d'autres mères. Franziska : «Pour moi, c'était impossible à l'époque. Je n'avais pas d'amies et j'essayais autant que possible de ne pas me faire remarquer».
Mais sa fille de 42 ans se voit elle aussi soumise à une certaine pression pour se justifier : «Nous avons une table à midi avec quelques filles de la classe de ma fille. Je veille toujours à ce que ma cuisine soit très saine et équilibrée», dit-elle. Des brocolis et des biscuits bio ou une pizza en pâte d'épeautre avec un bol de salade. «A un moment donné, une des mères me dit que sa fille trouve les repas chez moi un peu «fatigants». Elle m'a conseillé de servir des «frites ou autre chose». Je suis tombée des nues, car j'ai réalisé à quel point je m'efforçais».
Faire les choses correctement, donner le meilleur aux enfants, ne pas donner l'image d'une mère débordée - alors que le père est absent. C'est le mantra de nombreuses familles monoparentales.

Et qu'en est-il des pères ? Ils peuvent se réjouir de l'existence d'un lobby social et politique composé d'associations et de fédérations qui ne cesse de croître depuis des années et qui a remporté une grande victoire l'été dernier : depuis le 1er juillet 2014, les parents se partagent l'autorité parentale sur leurs enfants, qu'ils soient mariés, en concubinage ou séparés. Les représentants des parents, comme le président de l'association pour la responsabilité parentale VeV, Oliver Hunziker (interview en page 26), se battent en outre pour le modèle de la garde alternée, selon lequel, en cas de séparation, les enfants sont pris en charge à 33 pour cent au moins par chacun des deux parents. Selon Oliver Hunziker, c'est la condition sine qua non pour que les pères ne se contentent pas de jouer le rôle de papas payeurs, mais puissent vivre une relation avec leurs enfants. Cela permettrait également aux mères d'avoir plus de liberté.

Etre parent célibataire, c'est deux fois plus de travail, deux fois plus de larmes, mais aussi deux fois plus de câlins, deux fois plus de plaisir, deux fois plus d'amour.

A propos d'espace de liberté. Certaines mères célibataires témoignent que celui-ci est plus grand chez elles que chez les mères mariées - lorsqu'elles ont une bonne situation financière et que le partage de l'autorité parentale est réglé de manière équitable. Un week-end sur deux, on est sans obligations, sans partenaire et sans enfants. Et souvent aussi un ou deux soirs en semaine. Même si on l'admet rarement, beaucoup profitent de ce temps pour assouvir leurs besoins sexuels. Sur les plateformes de contact suisses comme www.singlemitkind.ch, tout est recherché et tout est proposé, de l'aventure d'un soir à la relation stable en passant par une liaison.
Si l'on demandait à ces parents célibataires s'ils se sentent impuissants et abandonnés, on entendrait probablement une majorité de "certainement pas ! Les familles monoparentales ont de nombreux visages.

Lire la suite sur le thème des familles monoparentales :

• Récits de familles monoparentales - comment nous gérons le quotidien
• Famille monoparentale - 6 questions, 6 réponses

Vous trouverez de plus amples informations sur ce thème sous :

• www.alleinerziehend.ch
• www.singlemitkind.ch
• www.familienleben.ch

Anlaufstellen im Internet für Einelternfamilien:

• SVAMV – Schweizerischer Verband alleinerziehender Mütter und Väter 
• Verein für elterliche Verantwortung
• Kanton Basel, Infostelle für Alleinerziehende
• Kanton Zürich, Erstberatungsstelle für Einelternfamilien