Famille d'accueil : des parents pour un temps

Yari, cinq ans, soulève son t-shirt et demande presque avec fierté : «Tu veux voir ?» Son ventre cicatrisé apparaît.

Les cicatrices de Yari sont l'une des raisons pour lesquelles ses parents, Karin et Thomas Bucher*, ont décidé de prendre un enfant en charge. A sa naissance, l'élève de maternelle présentait un grave défaut génétique héréditaire. Une transplantation de cellules souches lui a permis de guérir. Mais les mois que le bébé a dû passer isolé sous une tente à l'hôpital, les opérations, les médicaments, la peur - les parents de Yari et de son frère Neo, 7 ans, ne voulaient pas revivre cela. Ils voulaient quand même un troisième enfant. «Mais l'idée d'une adoption ne nous plaisait pas», explique Thomas. «Il y a toujours beaucoup d'argent en jeu. Nous ne voulions pas avoir l'impression d'acheter un enfant». En cherchant des alternatives sur Google, ils sont tombés sur le Fachstelle Pflegekind Aargau. Une idée était née.

«Babababa», babille Michael*, âgé d'un an, en feuilletant avec enthousiasme un petit livre pour bébé, assis sur les genoux de Thomas. Depuis l'été dernier, le petit vit avec la famille. Auparavant, il était placé dans une famille d'accueil temporaire, et ce depuis sa naissance. Karin et Thomas ne savent pas grand-chose de la famille d'accueil de leur fils.

«Sa mère est très jeune, son père est inconnu», raconte Karin. Il n'y a aucun contact avec la mère biologique. C'est plutôt inhabituel. D'autant plus que, contrairement à l'adoption, la famille d'origine ne cède pratiquement aucun droit.

«L'idée d'une adoption
nous n'étions pas à l'aise, il y a toujours beaucoup d'argent en jeu».

Père adoptif Thomas Bucher

Ainsi, l'autorité parentale reste chez les parents biologiques, sauf si elle est supprimée en raison de mesures de protection de l'enfant et confiée à un tuteur ou à l'APEA. En tant que partie de l'autorité parentale, le droit de séjour reste également chez les parents biologiques, le curateur ou l'APEA. Les parents nourriciers n'ont que la garde de fait, ils sont responsables de la prise en charge quotidienne de l'enfant. Cela signifie que si la famille veut par exemple partir en vacances avec Michael ou s'il doit subir une opération, Thomas et Karin ont besoin de la signature de sa mère. Et cela signifie aussi que la mère biologique de Michael a toujours plus de droits sur son enfant que ses parents d'accueil. Si elle souhaitait un jour récupérer son fils et pouvait prouver qu'elle peut lui offrir un environnement propice à son développement, ses parents adoptifs auraient certes le droit d'être entendus, mais ils n'auraient jamais la garantie que Michael reste avec eux. La famille doit vivre avec.

De nombreux enfants sont placés dans des foyers

Selon un état des lieux de «PACH - Enfants placés et adoptés en Suisse» de 2016, un peu plus de 1,2 % de la population suisse âgée de 0 à 18 ans est placée à l'extérieur. Extrapolé aux 26 cantons, cela fait environ 18 00 enfants. Environ un quart d'entre eux vivent dans des familles d'accueil, trois quarts dans des foyers. Cela s'explique notamment par le fait qu'un placement permanent dans une famille d'accueil est généralement la dernière d'une série de mesures et que de nombreux enfants sont d'abord placés dans un foyer.

C'est le cas de Nico*, deux ans. Il a vécu quatre mois dans un foyer avant de rejoindre sa famille d'accueil. Corinne et Beat Wyss* lui rendaient régulièrement visite là-bas avec leur fils Lorin, aujourd'hui âgé de 4 ans. Au bout de six semaines, ils ont pu le ramener chez eux. À peine Nico était-il arrivé que Corinne est tombée enceinte. C'est ainsi que Nico vient de tomber sur Lias, 1 an, qui trie ses Lego sur le sol. De grosses larmes roulent sur les joues du petit blond. Lias se relève et tend sa sucette à Nico. «Beaucoup de gens pensent qu'ils sont jumeaux», raconte Corinne.

Il est généralement recommandé que l'enfant placé soit plus jeune que les enfants biologiques de la famille. «Il peut ainsi s'intégrer dans une fratrie «normale»», explique Karin Gerber du bureau de placement d'enfants d'Argovie. «Mais il y a toujours des exceptions où ça colle super bien autrement».

Karin et Thomas n'ont aucune garantie que Michael restera avec eux. La famille doit vivre avec.

Après son séjour en institution, Nico n'était pas seulement particulièrement en demande de proximité, il était aussi un peu en retard dans son développement. Il apprend donc beaucoup de choses avec Lias. Par exemple, parler. «Papa», dit Nico en se dirigeant à tâtons vers Beat. Papa. Ce mot est un peu explosif. Car Nico a un père. Et une mère. Contrairement aux parents de Michael, ils sont présents dans la vie de Nico. Le petit garçon passe un jour par semaine chez ses parents biologiques. Le fait qu'il appelle ses parents adoptifs papa et maman a suscité des discussions. «Nous avons expliqué aux parents de Nico qu'il était impossible de lui apprendre à nous appeler par notre prénom pendant le développement de son langage, lorsque Lorin et Lias nous appellent maman et papa», raconte Corinne. Ses parents d'origine appellent désormais Nico «maman» et «papa».

Une bonne relation avec les parents biologiques aide

La famille ne sait pas grand-chose des raisons pour lesquelles son fils adoptif ne peut pas vivre avec ses parents biologiques. Mais les relations entre eux sont bonnes, souligne Corinne. «Les parents de Nico se donnent beaucoup de mal, ils nous demandent par exemple des rituels quotidiens qu'ils essaient d'intégrer dans ses visites chez eux». Le plus important : «Nous ne dirions jamais à Nico un mot négatif sur ses parents biologiques. Ce ne serait pas juste, surtout envers notre fils adoptif».

C'est également l'avis de la famille d'accueil de Michael - indépendamment du fait que leur enfant placé aura un jour des contacts avec sa mère biologique ou non. A une remarque récente du fils aîné Neo, selon laquelle la mère de Michael ne l'aimait probablement pas beaucoup, sa mère a répondu : «Au contraire. Elle l'aime tellement qu'elle a voulu pour lui une vie meilleure que celle qu'elle pourrait lui offrir pour le moment».

Neo, sept ans, est le plus préoccupé par le fait que son petit frère adoptif pourrait un jour ne plus être avec eux. Elle-même essaie toujours de replacer cette pensée dans son contexte, dit Karin. «De toute façon, les enfants ne nous appartiennent pas. Je devrai aussi un jour laisser partir mes fils biologiques».

Ainsi, Karin et Thomas Bucher ne voient pas non plus de différences dans leur relation émotionnelle avec Neo, Yari et Michael. «En outre, tout n'est pas génétique. Je vois aussi tout à fait des similitudes entre les trois». Thomas estime que l'égoïsme n'a pas sa place vis-à-vis d'un enfant placé : «Au contraire. Nous souhaiterions pour Michael qu'il ait un jour des contacts avec sa mère».

Certains enfants retournent dans leur famille d'origine

On ne dispose pas de chiffres concrets sur le nombre d'enfants placés durablement en Suisse qui retournent dans leur famille d'origine. On estime que le taux de retour moyen est d'environ onze pour cent, mais cela concerne tous les enfants placés. Selon PACH, en 2016, un tiers des enfants dont le placement a pris fin sont retournés dans leur famille d'origine. Un cinquième a été placé dans un foyer, 14 pour cent sont allés dans une autre famille d'accueil. Pour un tiers, c'était «autre chose».

Chez Nicos, on prépare son sac à dos. On y met toujours les mêmes choses quand il passe la journée chez ses parents biologiques. Ils n'habitent pas très loin, c'est le père adoptif Beat Wyss qui conduira Nico. Le transfert a lieu avec une accompagnatrice familiale. Pour l'instant, le petit garçon de deux ans pleure. Ce n'est pas facile à supporter pour ses parents d'accueil. «Mais le contact est important pour Nico et nous espérons vraiment qu'il l'appréciera plus tard», dit Corinne. Lorsque son enfant placé sera parti, elle continuera à tenir son journal, à y coller des photos, à y classer des informations pour lui. «Qui sait ce qui se passera dans 15 ans ? Si Nico est encore là, si nous avons encore des contacts. Ce livre doit lui montrer une partie de son histoire».

«De toute façon, les enfants ne nous appartiennent pas»

Mère d'accueil Karin Bucher

Lorin tend le sac à dos à son petit frère adoptif. S'il a peur que Nico ne revienne pas un jour ? «Non, pourquoi ?», demande le petit garçon de quatre ans. Ce qui arrive arrive. Et peu importe combien de temps sa famille d'accueil fera partie de l'histoire de Nico - il sera toujours l'un des leurs.

* Les noms des enfants placés ainsi que les noms de famille des parents d'accueil ont été modifiés.

Les familles sont suivies de près

En Suisse, différentes organisations de placement ou associations recherchent et procurent des places d'accueil. Elles effectuent les clarifications pour l'autorisation cantonale et accompagnent les familles d'accueil dès le début. Tout commence généralement par une réunion d'information suivie d'un séminaire de préparation de plusieurs jours. Les familles y sont informées par des spécialistes et des familles d'accueil expérimentées sur le quotidien, les besoins et la collaboration, et s'exercent à gérer des situations conflictuelles dans des jeux de rôle. Elles doivent par exemple savoir qu'il peut y avoir des situations conflictuelles avec les enfants biologiques - du simple fait que l'accent est souvent mis sur l'enfant placé -, des visites de parents et d'autorités, des thérapies, etc. Ou que l'on renonce à une bonne partie de sa vie privée en collaborant avec différentes personnes et institutions, ce qui peut toujours conduire à des conflits, par exemple avec la famille d'origine.

Il est donc d'autant plus important que tous les membres de la famille soient d'accord avec l'accueil et que l'on entreprenne aussi quelque chose ici et là en tant que famille nucléaire. L'organisation accompagne la famille d'accueil dans ses relations avec les autorités et la famille d'origine, réalise des entretiens réguliers, conseille et aide dans les situations de crise, par exemple lorsqu'une partie ne respecte pas les accords conclus. En cas de désaccord avec l'organisation de placement, il est possible de s'adresser à un spécialiste externe ou à un service de médiation.

Recherche de familles d'accueil

Le Fachstelle Pflegekind Aargau recherche en permanence des parents d'accueil engagés qui souhaitent offrir un deuxième foyer aux enfants. Les familles potentielles sont conseillées de manière approfondie, préparées à leur tâche et suivies de près. Toutes les informations et conseils par mail info@pflegekind-ag.ch ou par téléphone : 056 210 35 90 www.pflegekind-ag.ch

Devenir famille d'accueil - ce que vous devez savoir

Les autorités cantonales sont compétentes en matière de placement d'enfants. Pour être famille d'accueil, il faut obtenir leur autorisation. Celle-ci est accordée si certaines conditions sont remplies. Il s'agit par exemple de la santé, de la résistance, des compétences éducatives, d'un espace suffisant et d'une bonne réputation.
Il existe différentes options telles que le placement d'urgence, le placement pour les vacances, le placement de décharge, le placement hebdomadaire, le placement à temps partiel ou le placement permanent. Dans les deux dernières variantes, l'enfant placé a son centre de vie dans la famille d'accueil. La plupart du temps, il garde un contact d'une manière ou d'une autre avec sa famille d'origine. Les familles d'accueil comprennent un salaire plus des frais annexes pour la nourriture, le logement et l'éducation. Les montants varient.

Livres et liens sur le sujet

Irmela Wiemann : Donner un foyer aux enfants adoptés et placés : Informations et aides pour les familles. Guide pratique, Balance 2014, 232 pages, env. 16 Fr.

Heide Küpper, Ines Kurek-Bender, Susanne Huber-Nienhaus : Manuel pour les parents d'accueil et les parents adoptifs. Questions pédagogiques, psychologiques et juridiques de l'adoption et du placement d'enfants. Schulz-Kirchner 2003, 269 pages, env. 4 Fr.

Vanessa Diffenbaugh : Le langage caché des fleurs.
Roman sur une fillette élevée dans des foyers et des familles d'accueil. Knaur 2012, 448 pages, env. 12 Fr.

Enfants placés et adoptés Suisse PACH
Point de contact national pour les questions relatives aux enfants placés et adoptés.
www.pa-ch.ch

Centre suisse pour le placement familial SFP
Mise en réseau, formation continue et conseil pour les familles d'accueil et les professionnels.
www.fachstelle-pflegefamilie.ch

En savoir plus sur le placement d'enfants :

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