Enfants agressifs - qu'est-ce qui est normal ?

La forme de comportement agressif chez les enfants dépend fortement de l'âge. Dès l'âge de six mois environ, les nourrissons peuvent exprimer leur colère, mais ils n'ont pas l'intention de nuire. Au cours de la deuxième et de la troisième année, en revanche, les crises de colère et les comportements agressifs ne sont pas inhabituels et sont souvent dirigés de manière ciblée contre les adultes et les autres enfants. A partir de l'âge de l'école primaire, des modèles typiques du sexe sont visibles dans l'expression de l'agressivité : les garçons semblent montrer des formes d'agressivité plus ouvertes et physiques.

Chez les filles, en revanche, les formes dissimulées et verbales sont plus fréquentes. Les mensonges et la propagation de rumeurs, par exemple pour nuire à une personne ou pour l'exclure, en sont des exemples.

Comportement agressif chez les enfants et les adolescents

Des études à grande échelle, telles que l'étude KiGGS/BELLA, ont révélé un comportement agressif chez les enfants et les adolescents, jusqu'à huit pour cent des moins de 17 ans. Il se manifeste non seulement par des agressions physiques, mais aussi par des violences verbales, des brimades et des vols.

A l'adolescence, les comportements agressifs sont généralement moins fréquents. Contrairement aux jeunes enfants qui expriment directement des émotions ou des impulsions, le contrôle de soi et les mécanismes d'inhibition sont appris au fil des ans.

Toutefois, le comportement agressif est souvent plus violent que dans la petite enfance, en raison de l'augmentation de la force physique, de plus de liberté à l'extérieur de la maison et de plus de ressources financières. En conséquence, la fréquence la plus élevée des comportements agressifs se produit à l'âge préscolaire, mais les manifestations les plus graves se produisent à l'adolescence et au début de l'âge adulte.

Parmi les enfants qui présentent des troubles oppositionnels importants, près de la moitié développent des troubles du comportement social. Si un enfant présente très jeune des modèles d'agressivité, il les conserve souvent et risque de devenir délinquant.

Un comportement agressif peut aussi être l'expression de la peur et de l'insécurité.

Si le comportement pénalement répréhensible se manifeste tôt, par exemple à l'âge de 14 ans, la probabilité d'un comportement criminel durable augmente. Le comportement d'opposition est toutefois une caractéristique typique de la petite enfance (âge de défi) et de l'adolescence.

Un diagnostic en termes de troubles du comportement n'est donc envisagé que si l'agressivité est plus fréquente ainsi qu'avec des conséquences plus graves que chez les autres enfants et que cela serait approprié au stade de développement de l'enfant. Le comportement doit se manifester sur une période de six mois et avoir un impact drastique sur les domaines familial, social ou scolaire.

Un comportement agressif peut avoir de nombreuses causes

Les causes d'un comportement agressif chez les enfants sont multiples. Celles-ci doivent absolument être examinées au cas par cas. L'intention classique de l'agression est décrite comme l'affirmation égoïste de ses propres besoins et le préjudice et la blessure conscients d'autrui.

Cependant, un comportement agressif peut aussi être l'expression de la peur et de l'insécurité. Ces enfants se sentent plus rapidement menacés et attaqués que les autres. Ils agissent à partir d'une attitude défensive personnelle, due à l'insécurité sociale. Ainsi, ces enfants perçoivent davantage les menaces et réagissent de manière hypersensible.

Les situations menaçantes déclenchent un sentiment de tension interne, une crise de colère doit permettre de réduire cette tension. Les enfants concernés semblent douter de l'affection de leur entourage et il n'est pas rare qu'ils attendent une reconnaissance sociale excessive.

Le comportement agressif devient ainsi un moyen de se faire respecter. Cela fonctionne particulièrement bien lorsque l'environnement répond par le respect, la peur ou même la soumission. Plus la peur sociale est souvent résolue par un comportement agressif, plus le schéma d'agir de manière agressive à l'avenir est stable.

En cas de crise, les enfants sont plus enclins à adopter un comportement agressif

Un autre déclencheur possible d'un comportement agressif peut être une crise dans l'environnement social de l'enfant, par exemple des conflits dans la relation de couple des parents ou du stress dans la famille. Cela ne signifie pas que tous les conflits de couple ou le stress conduisent un enfant à devenir agressif. Il a toutefois été constaté que les enfants en crise familiale sont plus enclins à adopter un comportement agressif. Les familles en situation de stress sont particulièrement vulnérables, car les charges lourdes influencent le comportement éducatif et la capacité des parents.

Si les parents eux-mêmes font parfois preuve d'un comportement agressif, il y a de fortes chances que l'enfant le reprenne à son compte, même si les situations sont différentes ou si l'agression n'est pas dirigée contre l'enfant, mais contre des adultes.

Un cercle vicieux d'agressivité et d'impopularité peut s'installer.

D'autres causes sont la négligence et la maltraitance, mais parfois aussi un changement de situation, comme par exemple un déménagement dans une nouvelle ville et un changement d'école. Les facteurs génétiques jouent également un rôle. Les enfants ayant un comportement agressif présentent généralement un manque de contrôle des impulsions et une faible tolérance à la frustration. Les enfants atteints de TDAH présentent un risque plus élevé de comportement de défi oppositionnel. Ainsi, deux enfants sur trois souffrant de troubles hyperkinétiques présentent également un comportement agressif.

En outre, les jeunes impulsifs semblent apprendre moins vite de leurs expériences et évaluer moins bien les conséquences. L'enfant devient rapidement un élément perturbateur de son environnement social, il est vécu comme agressif et incontrôlable. Il n'est pas rare que l'enfant soit de ce fait moins apprécié et devienne lui-même victime d'actes agressifs. Un cercle vicieux d'agressivité et d'impopularité peut s'installer.

Du point de vue des enfants, ce sont généralement les parents, les enseignants, les autres enfants qui sont responsables de leur réaction. Souvent, ils jugent eux-mêmes que leur comportement n'est pas agressif. Cependant, les mères et les pères trouvent qu'il est difficile de passer du temps avec ces enfants et de construire une relation positive avec eux.

Un autre cercle vicieux : les enfants intenses au comportement exigeant engendrent des parents stressés et/ou surmenés. Une fois ce point atteint, il devient difficile d'être sensible à l'enfant, de toujours réagir de manière appropriée et de rester émotionnellement disponible. Les enfants ressentent ces changements. Souvent, ils tentent d'attirer l'attention émotionnelle par la provocation.

A long terme, le comportement agressif des enfants a pour effet de limiter leur comportement et empêche ainsi la formation de la capacité à résoudre un problème sans conflit. Il est recommandé de discuter le plus tôt possible des comportements extrêmes avec un spécialiste. Les enfants agressifs ont un risque élevé d'être rejetés par leurs pairs et d'échouer à l'école.

Parlez à votre enfant

Souvent, une personne extérieure peut aider - un conseiller ou un psychologue ainsi que d'autres spécialistes peuvent comprendre le cercle vicieux et aider à se comporter correctement en cas de provocation. Parlez également avec l'enseignant de votre enfant ! Il le voit une grande partie de la journée et peut donner des informations importantes sur les situations dans lesquelles le comportement se produit ou sur les facteurs d'influence supposés.

Il est important que les parents s'entraînent avec l'enfant à résoudre les conflits autrement. Pour cela, il est important de réagir et d'intervenir de manière conséquente. Aider les enfants à trouver des solutions alternatives, les féliciter pour cela et leur montrer l'exemple sont autant d'éléments prometteurs, car les enfants ne sont pas toujours satisfaits de leurs propres réactions.

Demander à l'enfant ce dont il a besoin et identifier les problèmes sous-jacents permet d'identifier des solutions possibles. C'est pourquoi il est essentiel d'impliquer l'enfant.