«En ligne, j'étais un autre»
Dans sa pire période, Simon R. n'a jamais éteint son PC. Les stores de sa chambre étaient baissés jour et nuit, et il ne quittait sa grotte que pour aller acheter de la nourriture. «Mais seulement si c'était absolument nécessaire». Le jeune homme, alors âgé d'une vingtaine d'années, a toutefois largement sous-estimé la fréquence à laquelle il «devait» manger : un jour, il s'est évanoui et a été hospitalisé en état de malnutrition sévère. Qu'est-ce qui pousse une personne à transférer complètement sa vie sur Internet, à couper tous ses contacts hors ligne et à se négliger ainsi ? Les psychologues parlent d'une nouvelle dépendance comportementale, la dépendance en ligne. Sur Internet, il y a beaucoup de choses qui peuvent rendre dépendant : les réseaux sociaux, le shopping et la pornographie par exemple. Ou justement les jeux. Renanto Poespodihardjo, directeur du service ambulatoire pour les addictions comportementales des cliniques psychiatriques universitaires de Bâle, estime que 99 pour cent des patients qui viennent le consulter pour une addiction en ligne sont des joueurs, presque tous des hommes. Chez les adolescents, ce sont souvent les parents qui s'activent lorsque les enfants négligent l'école et les amis pour être en ligne. Mais le groupe le plus important de ses patients est celui des jeunes adultes qui, après l'école, ne parviennent pas à construire leur propre vie, à trouver une formation ou à s'accrocher et à payer leur loyer.
Des expériences réussies pour ceux qui n'ont pas réussi
«Les jeux en ligne utilisent des mécanismes ciblés qui visent à créer une dépendance au produit», explique Poespodihardjo. Au début, on éprouve par exemple rapidement un sentiment de réussite. «Cela fait du bien en particulier à ceux qui ont peu de succès hors ligne : ceux qui ne sont pas sportifs, ceux qui ont le nez crochu, les timides. Leurs défauts apparents n'en sont pas dans un jeu - ils peuvent tout simplement recommencer à zéro avec un moi qu'ils ont eux-mêmes créé», explique le psychologue. C'est bien sûr ce qui attire de nombreux adolescents peu sûrs d'eux. C'est pourquoi les phases de jeu excessives chez les adolescents ne doivent pas encore inquiéter les parents. "Contrairement à l'héroïne, les jeux en ligne sont quelque chose que beaucoup de gens utilisent - mais peu d'entre eux deviennent vraiment dépendants. "Les facteurs de risque qui favorisent l'addiction sont entre autres les traumatismes ou les situations de perte non assimilés (changement de domicile, divorce), les positions de marginaux, l'absence ou la mauvaise éducation aux médias (voir les conseils de prévention, voir l'encadré à la fin de l'article ) et les restrictions physiques. Selon l'étude considérée, on peut estimer aujourd'hui que 4 à 7 pour cent des jeunes développent une dépendance en ligne - on estime qu'ils sont environ 70 000 dans toute la Suisse.
Les jeux en ligne utilisent de manière ciblée des mécanismes qui créent une dépendance. Mais tous les utilisateurs ne deviennent pas dépendants, loin de là.
Dans le cas de Simon, plusieurs facteurs se sont conjugués : La séparation de ses parents et l'alcoolisme de sa mère l'ont conduit, à l'âge de 12 ans, à s'enfuir de la maison, à se faire de mauvais amis, à rejoindre d'abord les milieux de droite, puis à sombrer dans la drogue. Après un sevrage et un retour chez sa mère, il s'est retranché dans sa chambre et a commencé à jouer. Simon dit de lui-même : «Je me suis réfugié dans ce monde parce que je n'avais plus rien à perdre dans l'autre». Il a toujours aimé jouer, mais c'est le jeu de rôle en ligne Guild Wars qui l'a captivé jusqu'à l'addiction. Le jeu est joué par des milliers de personnes en même temps. Dans le monde entier, à toute heure du jour et de la nuit. Simon a choisi le personnage du guérisseur et a rapidement gravi les échelons grâce à son investissement en temps. Il est devenu le chef d'une guilde - «et pas des moindres», comme il le mentionne encore fièrement aujourd'hui. En tant que tel, il devait assumer la responsabilité d'autres joueurs - la pression d'être en ligne en permanence était de plus en plus forte.
Jouer sans fin - sans dormir
Au début, il rencontrait aussi les personnes qu'il connaissait en ligne dans la vie réelle. Mais ensuite, il est devenu de plus en plus important de ne plus quitter l'écran. Même pas pour dormir : Simon restait éveillé près de 20 heures par jour. Même lorsqu'il a fini par craquer et que son addiction a été diagnostiquée, il a continué à jouer pendant quelques années. Ce n'est que lorsque l'appartement de la mère de Simon a été expulsé et qu'il a souffert d'une grave dépression qu'il a décidé de s'interner. C'était il y a deux ans. Depuis, Simon est en traitement. Outre les jeux, WhatsApp et les réseaux sociaux peuvent également entraîner des comportements assimilables à une addiction - dans ce cas, ce sont plutôt les filles qui en sont les utilisatrices excessives. Poespodihardjo affirme toutefois que cette addiction a rarement un impact aussi important sur la santé physique et psychique que le gaming. «Je ne peux que supposer à quoi cela est dû. Peut-être au fait qu'il y a toujours ici une communication réelle avec des amis, ou au fait que les filles en particulier réussissent souvent mieux à entretenir des amitiés à côté et à rester dans le coup à l'école». Un autre trouble du comportement en matière d'utilisation d'Internet est la recherche et la collecte maladives de données «dans une quantité qu'aucun être humain n'est plus en mesure d'appréhender, et encore moins d'utiliser», selon Poespodihardjo.
Les filles réussissent souvent mieux à rencontrer des amis et à avoir de bonnes notes malgré une utilisation excessive.
La consommation excessive de pornographie sur Internet, les jeux de hasard et les achats en ligne sans limite ne sont pas considérés comme des dépendances en ligne, mais sont traités comme les dépendances comportementales correspondantes dans la vie hors ligne. Il est difficile de déterminer si une personne est dépendante en fonction du nombre d'heures qu'elle passe sur Internet. On parle d'addiction lorsque l'école, le travail, les amitiés et les hobbies passent à la trappe. Un comportement agressif marqué, lorsque l'Internet est coupé, peut également être un indicateur. Une fois la dépendance diagnostiquée, le traitement comprend non seulement la recherche des causes, mais aussi un sevrage. Mais comme il est aujourd'hui presque impossible de vivre sans ordinateur ni Internet, les personnes dépendantes ne doivent souvent renoncer qu'à ce qui a déclenché leur dépendance. Par exemple, un jeu en ligne spécifique. Il est également judicieux d'éviter dans un premier temps les applications similaires ou du moins de surveiller de près la consommation. Après son séjour dans les cliniques psychiatriques universitaires de Bâle, Simon a été transféré au centre Bernhardsberg, où les jeunes souffrant de problèmes psychiques doivent réapprendre un rythme quotidien régulier, suivre des thérapies et être intégrés dans la vie professionnelle. C'est là que le jeune homme, aujourd'hui âgé de 27 ans, a commencé une formation d'agent d'exploitation. Depuis peu, il vit dans une colocation assistée. Les jeux de rôle sur Internet sont toujours tabous pour lui. Il pense certes régulièrement à Guild Wars et est fasciné par l'évolution du jeu. Il le suit de temps en temps sur Youtube. Mais il ne se connectera plus au jeu lui-même. «Je sais simplement maintenant ce qui est en jeu pour moi».
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Conseils aux parents pour prévenir la dépendance en ligne chez les jeunes
Informez-vous sur ce que font vos enfants. Les jeux en particulier sont souvent considérés à tort comme primitifs par les parents. Mais tant que vous ne comprenez pas leur fascination, vous ne pouvez pas non plus imposer des règles à votre enfant. Initiez progressivement vos enfants à l'utilisation des médias. Expliquez-leur les mécanismes utilisés par les médias. Fixez des limites à l'utilisation des médias et faites-les respecter. Pour cela, vous devez savoir ce que fait votre enfant et quelles règles sont judicieuses. Par exemple, les jeux en ligne comportent des parties à durée fixe - il peut alors être difficile d'arriver à l'heure au dîner. Même si votre adolescent prétend le contraire, vous êtes un modèle ! Observez donc votre propre comportement de consommation. Emportez-vous votre smartphone aux toilettes ? Respectez-vous des heures sans médias ?
Livre conseillé
Holger Feindel : Dépendant en ligne ? Un guide pour les personnes concernées et leurs proches. Patmos, 2015. 144 pages, Fr. 23.90 (ou Fr. 12.90 comme e-book). Rédigé de manière compréhensible, nombreux exemples de cas impressionnants, formulaires de test et fiches de travail pour l'auto-évaluation en annexe.
