Défaut de vision angulaire : «Maman, les lettres dansent !»

Luca trouve la lecture stupide. Il s'y soustrait dès qu'il le peut. Il a également du mal à écrire. Il glisse dans les lignes, déforme les lettres et fait de nombreuses fautes d'orthographe. Il a souvent mal à la tête et est fatigué. «Tu dois t'entraîner plus dur», lui dit-on souvent. Mais malgré tous ses efforts, les lettres «sautent» devant ses yeux. Luca ne reçoit de l'aide que lorsqu'on découvre que ses problèmes sont dus à une mauvaise vision des angles.

Défaut de vision angulaire - De quelle maladie s'agit-il ?

L'astigmatisme angulaire n'est pas un défaut de vision ou une maladie à proprement parler. «Il s'agit plutôt d'une déviation latente des yeux au repos par rapport à leur position optimale», explique Daniel Bruun, ophtalmologue et chirurgien ophtalmologue à Kreuzlingen TG. «Cette déviation peut toutefois avoir des conséquences sur la vision simultanée des deux côtés».

Strabisme latent

Pour qu'une image tridimensionnelle soit créée, les deux images individuelles qui se forment sur les rétines des deux yeux doivent être fusionnées par le cerveau en une seule image spatiale. Ce processus est appelé fusion dans le jargon technique. «Pour une fusion optimale, les deux yeux doivent toujours être alignés», explique Bruun. «Mais chez la grande majorité, on trouve naturellement de petits écarts vers l'intérieur ou l'extérieur, plus rarement vers le haut ou le bas, dans la position détendue de l'œil». Cet écart par rapport à l'état idéal s'appelle l'amétropie angulaire.
En ophtalmologie, on parle aussi d'hétérophorie ou de strabisme caché. "Caché parce que ce léger défaut d'alignement n'est visible que lorsque l'œil est au repos - par exemple en cas de fatigue ou lorsque l'œil est couvert", explique l'expert en strabisme. «Dès que les yeux se focalisent sur un objet, le cerveau réajuste la déviation en une fraction de seconde afin que les yeux soient à nouveau synchronisés». Contrairement à un véritable strabisme, le strabisme latent ne se remarque donc pas au quotidien.

80 % des personnes souffrent de ce que l'on appelle un strabisme caché, également appelé myopie angulaire.

Près de 80 pour cent des voyants souffrent d'une amétropie angulaire. La plupart des personnes supportent sans problème majeur le travail supplémentaire permanent que doivent fournir le cerveau et les muscles oculaires pour une fusion optimale. «Mais un certain pourcentage développe des troubles liés à l'effort, qui peuvent parfois avoir des répercussions massives sur la qualité de vie», sait Bruun.

Une mauvaise vision des angles peut rendre malade

«Un signe clair d'éventuels problèmes de strabisme caché est lorsque les patients voient régulièrement des images doubles», explique l'expert en ophtalmologie Daniel Bruun. «Des maux de tête fréquents, qui surviennent surtout le soir, peuvent également être un indice». Chez les enfants, on observe en outre des symptômes tels que des trébuchements fréquents, une mauvaise orientation dans l'espace, des difficultés à suivre des objets en mouvement comme des balles. Les tâches qui nécessitent un travail oculaire concentré, comme le bricolage, le coloriage ou le découpage, sont systématiquement évitées.
Les écoliers concernés souffrent souvent de difficultés de concentration et présentent de fortes anomalies en lecture et en écriture. «Il est typique que les enfants préfèrent éviter de lire, qu'ils collent presque leur nez au papier lorsqu'on leur demande de le faire, qu'ils n'avancent que par à-coups et qu'ils glissent souvent sur la ligne», explique Daniel Bruun. «En écrivant, les lignes ne peuvent pas être tenues et les mots sont illisibles et ou incomplets».

Diagnostic complexe

L'erreur d'angle ne doit être traitée que si elle pose problème. «Je compare toujours cela à de légères jambes en X ou en O, qui ne sont pas non plus une maladie en soi», souligne l'expert en strabisme. «Ce n'est que lorsque cela provoque des troubles tels que des douleurs dues à de mauvaises charges que quelque chose doit être entrepris».
Pour déterminer si les symptômes décrits proviennent d'une surcharge des yeux due à une mauvaise vision des angles ou s'ils ont une autre cause, une anamnèse très détaillée est nécessaire. «Il faut ici beaucoup d'expérience et de doigté, surtout chez les enfants», explique Daniel Bruun.
En outre, il faut exclure d'autres causes possibles, telles que de véritables amétropies existantes, ou les traiter de manière professionnelle. « Malheureusement, cet examen complet et long n'est pas très bien rémunéré par les caisses d'assurance maladie", explique Bruun. "Pour de nombreux ophtalmologues, il n'est donc pas lucratif d'un point de vue économique et est donc négligé».

Si les examens courants ne révèlent aucune anomalie, l'anomalie de l'angle reste souvent non diagnostiquée et non traitée pendant des années.

Actuellement, en Suisse et dans les pays voisins, il n'y a qu'un nombre infime d'ophtalmologues qui s'occupent de manière plus intensive du thème de l'amétropie angulaire. Les victimes de cette évolution sont les enfants et les adultes concernés, dont l'hétérophorie angulaire reste souvent non diagnostiquée et non traitée pendant des années, car les examens courants ne révèlent aucune anomalie.
Ruth Schmid, mère de trois enfants atteints d'amétropie et fondatrice d'un groupe d'entraide suisse à Winterthour, a elle-même fait de telles expériences et connaît de nombreuses familles qui n'ont pu être aidées qu'après un long calvaire avec des lunettes à prismes ou une opération du strabisme. Elle dit : «Les parents d'enfants concernés trouvent souvent de l'aide chez l'opticien plutôt que chez l'ophtalmologue».

Méthodologie de mesure et de correction selon Haase

Dans les années 1950, le maître opticien Hans-Joachim Haase a développé une méthode de mesure spéciale, connue sous le nom de méthode de mesure et de correction selon H.-J. Haase - en abrégé MKH. Autrefois connue sous le nom de Polatest, la MKH est aujourd'hui surtout utilisée par les opticiens et quelques ophtalmologues convaincus, qui se sont regroupés au sein de l'Association internationale de vision binoculaire (IVBS). «Avec la MKH, la position des yeux est mesurée séparément à l'aide de filtres polarisants, mais en conservant la fusion comme dans la vision naturelle», explique Fritz Gorzny, vice-président de l'IVBS et ophtalmologue d'Allemagne. Contrairement aux tests de vision courants, la mesure MKH implique les deux yeux dans le processus visuel. Des filtres de polarisation dans les lunettes de mesure permettent malgré tout de mesurer chaque œil séparément.
«Lors de la mesure elle-même, le patient doit ensuite analyser des images test polarisées, précédées de différents verres prismatiques, jusqu'à ce que les images des deux yeux rencontrent subjectivement le point le plus net des deux rétines et affichent correctement l'image test».
L'objectif de la mesure est de déterminer la déviation exacte des yeux en dioptries de prisme. Ces valeurs permettent ensuite de fabriquer des lunettes à prismes qui doivent compenser l'écart mesuré et soulager les yeux dans le travail visuel quotidien. «Comme les muscles oculaires se crispent parfois littéralement à cause des efforts fournis pendant des années, la puissance des prismes doit être augmentée par la suite si nécessaire», souligne Fritz Gorzny. «Dans moins de deux pour cent des cas, le nombre final de prismes peut alors être si élevé qu'une opération de strabisme s'avère judicieuse».

Le mouvement aide le cerveau à retenir les informations dans sa tête.

Critique de la méthode MKH

Une critique de la MKH est par exemple Gabriela Wirth Barben, ophtalmologue spécialisée dans le strabisme et l'ophtalmologie pédiatrique à Saint-Gall. Elle qualifie l'amétropie angulaire d'artifice : «La méthode de mesure selon Haase mesure des valeurs dans un état créé artificiellement par des filtres de polarisation, qui n'a rien à voir avec la vision naturelle». En outre, Wirth Barben critique le fait que l'augmentation ultérieure des prismes pousse artificiellement l'angle de strabisme vers le haut. «Au final, on en arrive à une opération de strabisme qui n'aurait pas du tout été nécessaire sans lunettes à prismes».

Véronique Glauser, présidente de Swiss Orthoptics et enseignante au Centre de formation dans le domaine de la santé à Winterthur, se montre tout aussi critique. Elle estime que la méthode de mesure selon Haase est trop limitée et conseille de procéder à des tests supplémentaires. «Les orthoptistes, en tant que spécialistes de la vision bilatérale, examinent l'interaction des deux yeux dans des conditions naturelles et effectuent pour cela non pas un, mais plusieurs tests», explique Véronique Glauser.

L'environnement social de l'enfant devrait également être pris en compte lors de l'évaluation.

Que doivent faire maintenant les parents dont les enfants sont concernés ?

Partisans et détracteurs s'accordent à dire qu'avant de traiter une anomalie de l'angle, il faut toujours exclure toutes les autres causes possibles des troubles par un spécialiste. Véronique Glauser conseille de prendre également en compte l'environnement social de l'enfant. «Une situation de divorce, la pression des attentes des parents ou le harcèlement à l'école peuvent également entraîner des maux de tête et des échecs scolaires». Ce n'est qu'à ce moment-là que Wirth Barben recommande de s'adresser à une clinique disposant d'un service d'orthoptie ou à un ophtalmologue expérimenté avec les enfants, qui travaille en collaboration avec un orthoptiste, pour un examen plus approfondi.
Fritz Gorzny estime que les opticiens qui ont une expérience avérée dans le domaine de l'amétropie angulaire et qui travaillent avec des lunettes à prismes sont les interlocuteurs appropriés. Après la mesure, Bruun propose à ses patients de leur prêter des lunettes à prismes à titre d'essai. Si les troubles ne s'améliorent pas, la cause est ailleurs et le patient peut simplement rendre les lunettes.

A propos de l'auteur :

Symptômes dus à une mauvaise vision des angles

• Vision double temporaire
• Maux de tête, surtout le soir
• Difficultés de concentration
• Chez les jeunes enfants, également des douleurs abdominales
• Trébucher, se heurter à des obstacles, avoir du mal à attraper le ballon
• Éviter le bricolage, le coloriage, le découpage
• Problèmes de lecture : Sauts de ligne, lecture hésitante, fatigue rapide
• Problèmes d'écriture : écriture gribouillée, les lignes ne sont pas tenues, les lettres sont tordues

Qu'est-ce qu'une paire de lunettes à prismes ?

Les verres des lunettes à prismes sont prismatiques. Ils ressemblent ainsi à deux coins taillés en rond. En ophtalmologie, les verres prismatiques sont utilisés dans certaines pathologies du strabisme pour rapprocher les images doubles. En cas d'erreur d'angle, ils doivent compenser la déviation mesurée de l'œil au repos. En raison du surcroît de travail, les lunettes à prismes sont plus chères que les lunettes normales et les verres sont plus lourds.

Offres d'information pour les personnes concernées par l'amétropie angulaire :

• Le groupe d'entraide suisse pour l'amétropie angulaire ne se réunit plus activement, mais gère son propre site web à l'adresse www.winkelfehlsichtigkeit.org.
• Le groupe d'entraide allemand pour l'amétropie angulaire est encore actif et propose des informations et des adresses d'interlocuteurs en Allemagne, en Autriche et en Suisse sur www.shgwf.de/cms/.
• Forum de discussion : Echange d'expériences en vision binoculaire Les personnes concernées peuvent échanger leurs expériences sur www.optometrieonline.de/forum/5 .
• IVBS - Association internationale pour la vision binoculaire Une association d'opticiens et d'ophtalmologistes spécialisés dans l'amétropie angulaire . www.ivbs.org