De combien de hobbies un enfant de maternelle a-t-il besoin ?
Clara a cinq ans. Elle aime aller à l'école maternelle, surtout pour dessiner, bricoler et s'amuser dans la cour de récréation. Le samedi matin, elle suit un cours de natation et le mercredi après-midi libre, elle participe à un cours de gymnastique pour enfants dirigé par son professeur de maternelle. Son amie Ella va au ballet pour enfants le lundi et aimerait apprendre à jouer du violon.
Le tennis l'intéresse également, car son frère y joue et elle connaît déjà le bâtiment du club. Le scoutisme l'attire également. Et puis l'équitation ! Clara raconte à ses parents qu'Ella adore aller au ballet. «Je veux aussi !», s'exclame-t-elle, «avec Ella !» Les parents se demandent : faut-il le faire maintenant ? Clara n'a que cinq ans.
Les hobbies à l'âge du jardin d'enfants ne sont certes pas une obligation, mais ils sont solidement institutionnalisés. Cours de ballet à partir de trois ou quatre ans, gymnastique aux agrès, entraînement de football ou de hockey, cours d'escalade, cours de danse, judo, cours de peinture, cours de tambour, cours de natation - l'offre est énorme. Les uns appellent cela un hobby, les autres un encouragement précoce.
Le jeu libre est le meilleur encouragement précoce.
Margrit Stamm, spécialiste en sciences de l'éducation
Une base pour le succès futur ?
Ces dernières années, l'éducation de la petite enfance est devenue un thème favori de la neurobiologie, de la psychologie du développement, des sciences de l'éducation et même de la politique. «L'éducation précoce» est une valeur reconnue par la société. Et ce principalement pour une raison : l'encouragement précoce serait utile à la future carrière scolaire, les scientifiques sont unanimes sur ce point.
Le message est le suivant : c'est au cours des quatre à six premières années que l'on pose les bases pour savoir si un enfant fera des études ou sera au chômage plus tard. Ceux qui sont désavantagés dans leur développement, qui sont menacés ou qui viennent d'un foyer peu instruit doivent faire l'objet d'une attention particulière : ils ne doivent en aucun cas manquer le coche avant même d'entrer à l'école maternelle. Le prix Nobel d'économie américain James Heckman l'appelle ainsi : «Catch 'em young» («Attrapez-les tôt»).
Mais malheureusement, les familles peu instruites n'ont souvent pas les ressources nécessaires pour financer un hobby à leurs enfants. D'autres familles, en revanche, s'efforcent d'offrir à leur enfant les meilleurs loisirs et la meilleure formation possibles. Pas seulement parce qu'elles ont lu que les cours de musique favorisent l'intelligence mathématique et que le sport permet de compenser le quotidien scolaire. Elles souhaitent également permettre à leur enfant de nouer de nouveaux contacts sociaux et, tout simplement, lui offrir la meilleure éducation possible.
Le hobby comme symbole de statut social
Ainsi, il est presque de bon ton d'envoyer les filles à des cours de violon et de ballet et les garçons à des entraînements de football et à des cours de piano. «Pouvoir dire «notre enfant va au ballet» est devenu une sorte de symbole de statut social. Parce que c'est considéré comme la preuve que les parents font du bon travail», explique Margrit Stamm.
La spécialiste en sciences de l'éducation ne se lasse pas de recommander aux parents de laisser plus d'espace à leurs enfants. Stamm est une farouche partisane du jeu libre. Dans des circonstances normales, un enfant n'a pas besoin de cours spéciaux, dit-elle, «le jeu libre est le meilleur encouragement précoce. Des excursions en forêt et d'autres activités qui stimulent tous les sens suffisent amplement», affirme Margrit Stamm.
L'influence des offres de soutien est surestimée.
Margrit Stamm, spécialiste en sciences de l'éducation
En effet, certains parents exagèrent l'offre de loisirs. L'emploi du temps hebdomadaire d'Ella ressemble à un agenda bien rempli. Tous les enfants n'ont pas la même capacité à y faire face. Une étude de l'université de Bielefeld réalisée en 2015 a par exemple montré qu'un enfant sur six en Allemagne présentait des symptômes évidents de stress.
La famille est la principale machine à promouvoir
La raison principale de ce stress est la peur de ne pas répondre aux attentes des parents. La deuxième raison : plus de 80 pour cent des enfants stressés doivent honorer des rendez-vous qui ne leur procurent aucun plaisir. 61,4 pour cent des enfants très stressés souhaitent justement avoir plus de temps pour faire des choses qui leur plaisent. 87 pour cent des parents ne pensent pas qu'ils surmènent leurs enfants. 50 pour cent pensent même qu'ils ne stimulent pas assez leurs enfants.
Stamm estime que les offres de soutien sont bonnes, mais que leur influence est surestimée. Elle est bien moins importante que celle de la famille. «La famille elle-même est la principale machine d'encouragement», explique Margrit Stamm. Aucune offre de cours ne peut la remplacer. La famille est de loin le plus grand facteur qui détermine le bagage avec lequel un enfant commence sa carrière scolaire. Son influence est «prépondérante», dit Margrit Stamm.
Selon Stamm, l'encouragement précoce de l'éducation est donc aussi un encouragement des familles et n'a de sens que «si l'on entend par là la stimulation consciente de tous les sens de l'enfant par les adultes et non pas l'anticipation des contenus scolaires dans la petite enfance».
- Si l'enfant souhaite jouer d'un instrument, vous pouvez fabriquer une guitare à partir d'une brique de lait vide ou des castagnettes avec deux sous-bocks. Vous pouvez aussi vous entraîner à lire la musique à la maison avec votre enfant, si vous en avez le temps et l'envie.
- Il n'y a pas de trampoline dans le jardin et tous les autres cours intéressants sont déjà complets : C'est parti pour le jeu du gummitwist ! Quelques vidéos et tous les enfants du voisinage sautent déjà de haut en bas.
- La danse jazz semble plus cool que la gymnastique muki. En fin de compte, les enfants veulent se défouler, apprendre quelque chose de nouveau ou simplement bouger avec plaisir. C'est aussi possible avec le club de gymnastique local.
- Osez les loisirs que vous pouvez pratiquer avec votre enfant sans l'aide d'un professionnel : Faites de l'escalade, du vélo ou courez ensemble sur un parcours Vita.
- De nombreux musées proposent des clubs pour enfants, où ils se retrouvent régulièrement pour apprendre, explorer et découvrir. Au zoo ou au centre communautaire du coin, il existe des groupes pour s'occuper des animaux ou jardiner.
Au moins deux après-midi de libre
Mais si un enfant ressent encore l'envie de faire autre chose après de longues journées à la maternelle ou à la garderie et des après-midi de jeu non planifiées avec ses amis, un hobby sans contenu scolaire est tout à fait acceptable. Ce qui est déterminant, c'est le rapport entre l'activité et le temps libre.
«Tout dépend de la mesure des choses», explique Claudia Quaiser-Pohl, professeur de psychologie du développement et de diagnostic psychologique à l'université de Coblence, dans son livre «Vorschulkinder angemessen fördern». Elle conseille qu'un enfant de maternelle ait au moins deux après-midi de libre. Donc deux après-midi libres sans hobby ni garderie. Mais avec des jeux libres et spontanés.
Les hobbies sont un concept très adulte. Les enfants veulent généralement simplement jouer.
Margrit Stamm, spécialiste en sciences de l'éducation
Un coup d'œil sur les statistiques montre que, d'un point de vue purement mathématique, de nombreux enfants de maternelle n'auraient que peu ou presque pas de temps à consacrer à un hobby classique : Plus de 45 pour cent des parents suisses doivent faire garder leurs enfants de moins de six ans par des tiers deux à trois fois par semaine. Si l'on considère qu'il y a au moins un après-midi de cours, la plupart des enfants disposent encore de deux après-midi de libre à la maison. Selon le credo de Stamm, qui consiste à laisser l'enfant «braconner» librement à la maison, ces deux après-midi de libre devraient rester non planifiés et libres de tout hobby.
Quels sont les besoins de l'enfant ?
Mais les enfants sont différents. Certains maîtrisent sans problème une journée de dix heures, d'autres sont déjà tellement fatigués après trois jours de jardin d'enfants et sans garderie que le reste de la semaine représente pour eux un grand effort. Si votre enfant fait partie du premier groupe, il s'agit de trouver quel hobby lui convient le mieux. Les parents peuvent se poser les questions suivantes : à quoi mon enfant préfère-t-il s'occuper ? Qu'est-ce qu'il fait de manière autonome et sur une longue période ? Qu'est-ce qu'il fait bien ?
Il ne s'agit pas de savoir ce que veulent les parents. Ce n'est pas parce que l'on aime jouer au tennis que son fils ou sa fille le fera aussi. Et envoyer un enfant non musicien à des cours de piano n'a pas plus de sens. Souvent, les enfants de cet âge ne s'intéressent pas au hobby en soi, mais plutôt au fait de passer du temps avec des amis. Ce n'est pas grave non plus.
Ce qui compte, c'est qu'il n'y ait pas de pression ou de contrainte. Et qu'il y ait un bon équilibre entre le hobby et le temps libre. Ce que Margrit Stamm fait remarquer à ce sujet sonne peut-être comme une gifle pour certains parents engagés : «Les hobbies sont de toute façon un concept très adulte - les enfants veulent généralement simplement jouer».
Trouver le bon hobby
C'est peut-être une des raisons pour lesquelles les enfants, surtout les plus jeunes, aiment essayer beaucoup de choses - et s'arrêter à beaucoup d'autres. Ils ne sont tout simplement pas sûrs d'eux. Si on les interroge, ils ont envie de pratiquer presque tous les jours un loisir différent.
Par exemple, une fillette de six ans veut absolument faire du ballet, mais se rend compte pendant le cours qu'elle préférerait faire de l'escalade. Ou encore, un enfant de sept ans veut absolument apprendre à jouer du piano parce que son meilleur ami en fait autant, mais dès la première leçon, il n'a plus envie : c'est trop fatigant pour lui.
Un hobby est aussi un engagement, il faut s'exercer régulièrement ou se rendre à l'entraînement.
Dans de telles situations, il est recommandé d'organiser des séances d'essai auxquelles on peut assister une à trois fois. Les parents doivent se demander comment organiser de tels hobbies (services de transport !) - et tenir compte des activités des éventuels frères et sœurs.
Les entraînements sportifs en particulier reposent sur le bénévolat et ont donc souvent lieu le soir et le week-end. Les parents devraient donc se demander : mon enfant peut-il le faire, puis-je le faire ? Est-il possible de pratiquer un hobby qui prend beaucoup de temps si les parents ont d'autres obligations ?
Mettre en place une période d'essai
Une fois le hobby «ultime» trouvé, les parents feraient bien de fixer une période de quatre à six semaines pendant laquelle l'enfant testera son nouveau hobby. Après cette «période d'essai», l'enfant peut décider s'il veut continuer. Il faut lui faire comprendre qu'un hobby est aussi un engagement : par exemple, pour un sport d'équipe, il faut se rendre régulièrement à l'entraînement et être présent lors d'un match.
Il existe en effet souvent un grand écart entre le désir et la réalité. Beaucoup d'enfants aimeraient jouer ou danser tout de suite de manière aussi parfaite que l'idole du football ou la danseuse étoile. Les jeunes enfants ne se rendent souvent pas compte que derrière cette perfection et ce succès se cachent des années de travail, de discipline et de persévérance. En outre, certains enfants aiment tout simplement rester à la maison pour lire, dessiner, bricoler et se reposer.
