Comment vit un couple non marié avec un enfant ?

Cher Benjamin, tu vis avec femme et enfant, mais sans acte de mariage. Comment cela se passe-t-il pour toi ?

Éva Berger

Chère Éva,

c'est plutôt normal. Et un peu compliqué.

En tant que famille, nous ne nous sentons ni meilleurs, ni pires, ni même différents de ceux dont les parents sont mariés. Pour nous, il n'y avait simplement aucune raison de changer d'état civil, ni avant ni après la naissance de notre fille. Pour montrer à la société que nous nous aimons et que nous sommes faits l'un pour l'autre, nous n'avons pas besoin d'alliance, la bénédiction de l'église ne joue aucun rôle pour nous, et nous pouvons faire des fêtes éclatantes même sans mariage.
célébrer des fêtes. Bien que nos occasions de le faire soient devenues aussi rares avec la parentalité que pour tout couple marié.

Si l'on nous demande de temps en temps si et comment cela fonctionne chez nous, c'est sans doute parce que, statistiquement parlant, nous menons encore une vie de famille plutôt exotique. En Suisse, plus des trois quarts des ménages avec enfants sont dirigés par des couples mariés, la majeure partie du quart restant par des familles monoparentales et seulement 7,2 % par des couples dits consensuels. Premières familles
sans acte de mariage, comme nous le sommes, constituent même un phénomène marginal de moins de 5 pour cent parmi les ménages avec enfants . Cela est certainement dû au fait que le «mariage sauvage» était punissable dans certaines parties de la Suisse jusqu'au début du 20e siècle, et même jusqu'en 1995 en Valais.

Aujourd'hui, nous n'avons plus à craindre que la police sonne à notre porte. Mais il existe encore toute une série de différences de traitement légales entre les familles légitimes et illégitimes. Par exemple, l'affaire du nom : Le fait que son propre enfant s'appelle différemment entraîne ici et là un certain besoin d'explication et parfois un sentiment étrange chez le parent concerné. Mais il s'agit là d'une différence choisie.

Et dans l'ensemble, nous avons pu créer pour notre vie de famille des conditions similaires à celles des personnes mariées. Mais alors que le mariage est un contrat-cadre dans lequel beaucoup de choses sont déjà réglées entre les partenaires et leurs enfants, nous, en tant que couple de concubins, avons dû ou devons faire un certain effort supplémentaire pour cela :

• Der Vater muss ein gemeinsames Kind gegenüber den Behörden erst formell anerkennen, damit es rechtlich mit ihm verwandt ist. 

• Beide Eltern müssen eine schriftliche Erklärung über die gemeinsame elterliche Sorge einreichen, wenn sie diese wünschen. 

• Möchten Konkubinatspartner einander die Vollmacht erteilen, im Notfall ärztliche Informationen einzuholen, medizinische Entscheidungen zu treffen und rechtliche oder finanzielle Angelegenheiten zu regeln, müssen sie dies in einer Schweigepflichtentbindungserklärung, einer Patientenverfügung respektive einem Vorsorgeauftrag festhalten. 

• Bei einem Todesfall erbt der Konkubinatspartner nichts automatisch. Um einander doch in beschränktem Mass zu begünstigen, müssen beide dies in einem Testament festhalten. 

• Konkubinatspartner erhalten zwei individuelle AHV-Renten statt wie ein Ehepaar nur eine anderthalbfache Rente. Dafür haben sie bei einem Todesfall gegenseitig bei AHV, Unfallversicherung und Pensionkasse keinen Anspruch auf Hinterlassenenleistungen. Einige Pensionskassen erbringen solche Leistungen freiwillig dennoch auch für unverheiratete Partner, jedoch nur unter verschiedenen Bedingungen und auf schriftlichen Antrag hin. Um sich für das Schlimmste besser abzusichern, können Unverheiratete eine Todesfallversicherung abschliessen. 

• Steuerlich profitieren Ehepartner vom günstigeren Verheiratetentarif, schneiden unter dem Strich in vielen Fällen aber doch schlechter ab, weil sie durch die Zusammenrechnung beider Einkommen in eine höhere Progression geraten. Konkubinatspartner müssen in jedem Fall zwei Steuererklärungen ausfüllen, und diese können reichlich kompliziert werden, vor allem bei gemeinsamem Eigentum. 

• Vieles lässt sich im Rahmen eines Konkubinatsvertrags regeln. Dafür gibt es allerdings keinerlei formale oder inhaltliche Vorgaben. Entsprechend anspruchsvoll ist es, den Vertrag so auszugestalten, dass er alles Wesentliche rechtlich solide, vollständig und im Sinne beider Beteiligter regelt. 

Ce que beaucoup ne savent pas ...

Cette liste non exhaustive permet peut-être de comprendre pourquoi, et pas seulement dans notre entourage, tant de mariages ont lieu au moment où la femme est enceinte ou a l'intention de l'être prochainement. Sans vouloir minimiser le romantisme de ces mariages : Leur timing témoigne du fait qu'en plus de l'amour, le mariage repose sur le souhait très pragmatique de disposer d'une base juridique sûre pour la vie commune.

D'autre part, deux hypothèses largement répandues, que beaucoup considèrent comme des avantages déterminants du mariage, sont toutefois fausses. Premièrement, il n'est plus vrai que le parent économiquement le plus faible - typiquement la femme - se trouve dans une situation financière bien pire en cas de séparation sans mariage préalable. Depuis 2017, un nouveau droit d'entretien des enfants est en vigueur en Suisse, dans lequel une pension alimentaire de prise en charge a été introduite pour les ex-partenaires non mariés. Celle-ci correspond aux pensions alimentaires auxquelles (toujours dans le cas typique) la mère n'avait droit auparavant qu'après un divorce.

Deuxièmement, l'acte de mariage ne règle en aucun cas toutes les questions essentielles entre les conjoints de manière claire et équitable. C'est justement en cas d'asymétrie des revenus et des biens ou de divergences d'idées sur le mode de vie que la rédaction d'un contrat de mariage solide peut être aussi utile qu'un contrat de concubinage. Toute une branche d'avocats ne vit pas mal du fait que, pour de nombreux couples, la clarification de la situation actuelle et future avant leur mariage semble par trop dénuée de romantisme.

Pour une bonne vie de famille durable, le fait que les parents soient mariés ou non n'est donc pas si important.

En Suisse, près de la moitié des mariages se terminent par un divorce, et celui-ci intervient en moyenne après 15 ans. Cela correspond à peu près à la durée de vie d'une machine à laver, élever des enfants prend plus de temps. Pour une bonne vie de famille durable, il n'est donc pas si important que les parents soient mariés ou non. Ce qui est décisif, c'est qu'ils honorent, pour le meilleur et pour le pire, cette alliance pour la vie qui est née et reste indépendante de l'église et de l'état civil : leur enfant.

Dans notre entourage, il y a quelques familles dont les parents ne sont pas mariés, tout comme des couples mariés sans enfants. Nous nous estimons heureux de vivre dans une société où ces formes de vie commune sont également possibles sans problème et largement acceptées. Le mariage est une chose merveilleuse pour tous ceux qui y attachent de l'importance. Et il y a de nombreuses bonnes raisons pour une collectivité de créer un environnement favorable aux familles et d'aider les parents à élever des enfants.

Mais le mariage et la famille sont deux choses différentes, et leur assimilation par le législateur n'est guère compatible avec une attitude libérale et de moins en moins avec la réalité. A qui retirerait-on quelque chose si chaque famille pouvait se sentir soutenue de la même manière par l'Etat ? Et si tous pouvaient prendre la décision de se marier ou non sans avoir à peser les conséquences financières ou juridiques ? Et ce, bien entendu, indépendamment du sexe et de l'orientation sexuelle. «Je soutiens le mariage homosexuel», a si bien dit un jour l'auteur et chanteur de country américain Kinky Friedman. «Je pense qu'ils ont le droit d'être aussi malheureux que le reste d'entre nous».

La question suivante s'adresse à Evelin Hartmann, rédactrice en chef adjointe :

«Chère Evelin, tu passes régulièrement des vacances avec ta famille dans un endroit où ton mari a toujours été en vacances dans son enfance. Comment cela se passe-t-il» ?

Benjamin Muschg

La réponse a été publiée entre-temps : Vacances au même endroit - ennuyeux ou agréablement familier ?

Vers l'auteur :

Publié jusqu'à présent dans la rubrique «Nous nous interrogeons» :

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