Comment se sent-on face à la peur ? Deux adolescents racontent

«C'était l'horreur absolue»

Elena, 14 ans, avait cinq ans lorsqu'elle a été saisie par la peur. Pendant une longue période, elle a suivi une thérapie par le jeu. Avec succès : aujourd'hui, elle va bien, les souvenirs s'estompent. Pour sa mère Simone, l'époque où elle a dû emmener sa fille de force au jardin d'enfants est cependant très présente.

Elena : D'après ce que je sais, j'avais peur de vomir. Quand je me sentais légèrement malade, je disais : je suis malade, je suis malade, je suis malade. Puis je me sentais de plus en plus mal. Simone : Tout a commencé le 6 décembre 2009. Nous sommes allés dans la forêt humide et sombre pour chercher Saint-Nicolas. Nous ne l'avons tout simplement pas trouvé. Mon mari et moi avons donc décidé de partir chacun de notre côté à sa recherche. Elena a paniqué parce que la famille n'était plus ensemble. Grâce au natel, nous avons finalement trouvé Samichlous, puis nous sommes allés manger une soupe chez une amie. C'est là qu'Elena a vomi. Pas à cause de Samichlous, mais plutôt parce qu'elle avait mangé trop de chocolat. Mais à partir de là, elle a eu peur de vomir. Elle ne voulait plus aller nulle part et ne voulait plus recevoir personne à la maison.

Elena : Je me souviens qu'une fois, ma grand-mère a voulu m'accompagner au jardin d'enfants. Je me suis accrochée à la colonne dans le salon et j'ai refusé de mettre mes chaussures.

Simone : Rien n'allait plus. Elena ne voulait plus aller au jardin d'enfants ni nulle part ailleurs. Un ami psychologue m'a dit : «La peur ne disparaît pas si vous attendez». Nous avons d'abord vérifié auprès du médecin qu'il n'y avait pas de problème médical. Cela aussi était stressant : nous avons dû «füregrüble» Elena derrière le canapé, l'habiller à deux, la hisser dans la voiture où elle a grimpé comme un animal sauvage à l'arrière du coffre. Par pure panique. Le médecin a dit : "Il n'y a rien à examiner. Elena a besoin d'un soutien psychologique.

Elena : J'allais chez une psychologue, toujours le mercredi après-midi. La première heure, nous avons parlé, puis nous avons joué et bricolé. Une fois, j'ai dessiné un endroit auquel je devais penser quand je n'allais pas bien : une jungle, une cascade et des pierres tout autour. J'avais aussi deux animaux protecteurs : l'aigle et le guépard.

Simone : Nous avons convenu d'un entraînement de remise en forme. Au début, nous l'avons portée à deux jusqu'au jardin d'enfants. C'était l'horreur absolue pour moi et mon mari. Lorsque nous détachions ses doigts de la colonne et qu'elle criait, j'espérais au fond de moi que notre façon d'agir était correcte. Selon l'instinct maternel, on ne fait tout simplement pas ce genre de choses, c'est une agression. Mais nous savions par des spécialistes que c'était la bonne voie. Au jardin d'enfants, je suis restée longtemps avec elle au début. Nous avons toujours réduit le temps jusqu'à ce que je parte et avons travaillé avec des renforcements positifs : si elle restait, on lui donnait une colle.

Elena : Au dixième autocollant, j'ai reçu un animal furtif ou quelque chose comme ça. Ça s'est vite amélioré. A la fin de la première classe, j'ai arrêté la thérapie. Pour la troisième classe, j'ai dû changer de salle de classe et d'enseignant. Je ne voulais plus aller à l'école. Je suis donc retournée chez la psychologue. Simone : Les phases difficiles ont toujours été déclenchées par des changements. Mais ce n'était plus aussi dramatique qu'au début. Je pouvais l'accompagner seule à l'école. La grand-mère m'attendait toujours au coin de la maison, prête à intervenir si je ne parvenais pas à m'en sortir.

Elena : Puis, en quatrième année, j'ai réalisé que je préférais faire une pause le mercredi après-midi plutôt que d'aller en thérapie. A partir de là, je me suis sentie mieux. Quand j'y repense aujourd'hui, c'est bizarre. Ce n'était pas si mal. Simone : Pour moi, c'était grave. La peur d'Elena a déclenché beaucoup de choses. Le désespoir qu'on a en tant que parents et qu'on doit partager en tant que couple. Ce n'est pas facile. J'ai aussi demandé de l'aide à l'époque pour compenser.

Elena : J'ai encore parfois peur. Je suis toujours facilement angoissée, mais pas plus que les autres à mon âge. Et si je devais vomir, ce serait certes désagréable. Mais je peux aller aux toilettes en courant.

«Je me suis enfui de mon cours d'histoire»

Mike, 11 ans, a peur des guillotines. Depuis six ans déjà, il vit avec la peur de ces dispositifs de décapitation du 18e siècle. En parler ne lui fait pas peur - tant que le terme n'est pas prononcé.

"C'est arrivé dans un dessin animé : on voyait quelque chose monter, puis tomber, puis quelqu'un crier. Je n'ai pas vu la chose. Mais cela s'était sans doute déjà glissé dans mon subconscient. Depuis, il suffit que j'entende ce mot. Il y a alors quelque chose qui n'est plus normal chez moi.

C'est comme un choc. Je me baisse, parfois je m'enfuis, parfois je ne bouge plus du tout. Je commence à trembler, je m'agite, j'ai des sueurs froides et je me bouche les yeux et les oreilles. Mon cœur bat plus vite.

Une fois, à l'école, nous avons étudié l'histoire de la voiture. Lorsqu'on a évoqué le XVIIIe siècle, j'ai eu peur, car on pourrait tout à coup parler de la Révolution française. Même quand nous lisons un livre en classe, j'ai peur qu'il y soit question de cette chose. Parfois, je lis le livre seul avant, comme ça je suis préparé. Si je lis le mot moi-même, cela ne me dérange pas. J'ai peur si quelqu'un d'autre le prononce. Ensuite, il y a cette incertitude : je ne sais pas ce qui va arriver.

Partout où cette chose pourrait apparaître, je fais attention. Pour les bandes-annonces au cinéma, je vais aux toilettes. Au théâtre, j'ai dit une fois que j'avais une infection urinaire. Pour les publicités sur Internet, je garde le doigt prêt à repousser la fenêtre si nécessaire. C'est toujours dangereux lorsqu'il est question du 18e siècle.

J'ai eu de la chance avec un documentaire sur la Bible. Elle est passée directement du 20e siècle au 15e siècle. À l'époque, cette chose n'existait pas encore. Et après la Seconde Guerre mondiale, elle a été abolie partout sauf en France. Je m'informe pour savoir quand je dois faire attention.

Quand la maîtresse m'a demandé, j'ai dit que j'avais mal à la tête.

Mes collègues sont à moitié au courant de ma peur. Ils ont été témoins d'une de mes crises, lorsque je suis sortie en courant de la classe pendant le cours d'histoire. L'enseignante m'a demandé ce que j'avais. J'ai répondu : 'Mal de tête'. Je n'osais pas le dire. Maman l'a expliqué à la maîtresse. Maintenant, je peux m'annoncer quand je veux sortir.

Je n'ai plus peur que des araignées. Mais on ne peut dire de lui qu'il a 'un peu peur'. Ah - et dans le bateau en mer : une tornade pourrait m'aspirer. Je ne suis donc pas obligé de partir en croisière. Et je ne dors jamais dans le noir. La nuit, j'allume la lampe de ma chambre en bleu. Comme ça, ça va. J'avais honte de cela.

Mais ensuite, j'ai remarqué qu'un élève de la classe avait aussi peur. Un jour, alors qu'il avait peur du tonnerre, je lui ai dit : 'Tout va bien. Il ne peut rien t'arriver'. C'est ainsi que nous avons commencé à parler de nos peurs.

Je veux aider les gens qui ont peur. Je sais moi-même ce que c'est. Mes collègues m'aident aussi. Quand ils ont remarqué que je commençais à avoir peur pendant la semaine d'école à la campagne, ils m'ont dit : 'Si ça va mal, nous sortirons avec toi'".