Comment mon enfant peut-il devenir plus autonome ?

Il est huit heures du matin samedi, mon fils de quatre ans se traîne hors du lit. Je continue à somnoler un peu. Une demi-heure plus tard, il se tient joyeusement devant moi : «Regarde, papa, je me suis habillé tout seul !» Effectivement : il a même réussi à fermer les boutons de son pull et sa ceinture ! Puis son expression passe de la fierté à l'inquiétude : «Mais, papa - tu sais ce qui est très, très difficile et que je ne peux pas faire avant longtemps ? Dormir tout seul».

L'autonomie chez les enfants est exigée par les professionnels de la santé

Dans mon travail, je rencontre régulièrement des parents qui s'inquiètent parce que leur enfant n'est pas assez autonome : il a du mal à apprendre de manière organisée et ne fait pas ses devoirs tout seul. J'ai moi aussi déjà été confrontée à l'exigence d'une plus grande autonomie. Notre pédiatre nous a fait remarquer que nos enfants devaient apprendre à s'endormir seuls et nous a recommandé le livre «Chaque enfant peut apprendre à dormir». Comme le montre l'anecdote du début, nous n'avons pas suivi son conseil.

L'indépendance ne peut pas être imposée

L'autonomie est un objectif important dans notre culture : nos enfants doivent être capables, une fois adultes, de s'orienter dans un monde complexe, de prendre leurs propres décisions et de gérer leur vie.

«L'autonomie se développe dans la relation, la confiance et en donnant suffisamment d'occasions de faire les choses par soi-même».

Mais l'autonomie ne se développe pas du jour au lendemain, ni par la contrainte, ni en laissant l'enfant se débrouiller seul. Elle se développe dans le cadre d'une relation, d'une confiance mutuelle et de suffisamment d'occasions d'agir de manière autonome. C'est l'enfant qui donne le rythme, et non une quelconque norme.

L'autonomie naît de la relation

Des études d'observation montrent que : Plus les enfants se sentent en sécurité dans leur relation avec leurs parents, plus ils peuvent se détacher d'eux pour explorer leur environnement. Lorsqu'un enfant fait l'expérience que ses parents sont là lorsqu'il a besoin d'aide, qu'ils sont à ses côtés lorsqu'il se sent en insécurité et qu'ils l'écoutent lorsqu'il a besoin de se débarrasser de quelque chose, il peut expérimenter et faire ses propres expériences en toute tranquillité. La confiance que les parents et d'autres adultes sont disponibles pour offrir protection, sécurité et proximité constitue la base de l'autonomie de l'enfant.

«Asseyez-vous à table avec votre enfant et faites vos propres tâches».

De nombreux enfants ont également besoin de cette proximité à l'âge scolaire. Ils réussissent par exemple mieux à faire leurs devoirs de manière autonome lorsqu'ils ne sont pas seuls. Asseyez-vous à la table de votre enfant et faites vos propres tâches : Répondez à vos e-mails, payez vos factures - et signalez à votre enfant que vous souhaitez travailler sans être dérangé.

L'autonomie naît de la confiance

Alors que l'enfant a besoin de faire confiance à ses parents pour se sentir en sécurité, les parents doivent développer suffisamment de confiance en l'enfant et en la vie pour pouvoir le lâcher suffisamment pour qu'il puisse devenir autonome. Cette confiance ne s'exprime pas par un «tu peux le faire !» superficiel. Elle repose sur le sentiment que l'enfant va suivre son chemin et qu 'il a le droit de faire des erreurs et des détours. Elle consiste en une question curieuse : «Allons-nous voir si tu peux le faire ?» et en l'assurance tacite que l'expérimentation et les erreurs sont autorisées et que l'on peut gérer les échecs.

«Tu peux y arriver !"
"Et si ce n'est pas le cas ?»

Lorsque quelqu'un nous dit «Tu peux le faire !», nous nous demandons presque automatiquement en pensée : «Et si ce n'est pas le cas ?» Il est encourageant d'entendre la réponse suivante : "Alors, continuons à voir et essayons autre chose. Et si tout ne fonctionne pas, alors nous pouvons vivre avec".
Si vous avez l'impression que votre enfant ne peut pas accepter votre «Tu peux le faire !», vous pouvez faire attention à ce que vous ressentez à ce moment-là. Êtes-vous tendu(e) ? Vous sentez-vous sous pression parce que votre enfant devrait déjà être capable de faire quelque chose ? Êtes-vous frustré ou en colère parce que votre enfant ne réagit pas à vos encouragements ? Vous vous faites du souci pour votre enfant ? Votre enfant réagira davantage à vos sentiments qu'à vos paroles. Dans cette situation, vous pouvez essayer quelque chose de nouveau. Par exemple : «Oui, je ne sais pas non plus si tu y arriveras. Ça a l'air très difficile ! Nous allons lire l'exercice et voir de quoi il s'agit».

L'autonomie naît de la liberté

Outre la confiance, les enfants ont besoin d'occasions et de temps pour apprendre à se connaître et à s'essayer. C'est en jouant librement avec d'autres enfants qu'ils y parviennent le mieux. Là, tous les enfants doivent faire des propositions, défendre leurs idées au sein du groupe et gagner les autres à leur cause. Ils doivent prendre des décisions, s'imposer ou céder de temps en temps. Ils doivent faire face à des déceptions et se reprendre en main.

«L'association des pédiatres américains tire la sonnette d'alarme».

En Amérique, le temps libre des enfants est désormais tellement structuré que l'association des pédiatres a été amenée à tirer la sonnette d'alarme. Les spécialistes ont fait remarquer que nous volons à nos enfants l'un des aspects les plus importants de l'enfance lorsque nous les privons de jeux libres.
Le pédiatre allemand Herbert Renz-Polster constate des évolutions similaires. Il écrit à ce sujet dans son livre «Menschenkinder» : "Nous avons d'abord privé les enfants des forêts, puis des prairies, des arrière-cours, des terrains vagues, puis des rues, des ruelles et des jardins. Depuis les années 70, la surface que les enfants peuvent utiliser pour jouer en plein air a diminué de 90 pour cent".

«Les enfants apprennent beaucoup de choses précisément lorsqu'il n'y a pas d'intention de leur enseigner quelque chose».

En tant que parents, nous pouvons nous demander : mon enfant a-t-il suffisamment d'occasions de jouer librement ? A-t-il le temps et la possibilité de rencontrer d'autres enfants - sans qu'il y ait toujours un adulte pour faire des propositions, surveiller et intervenir ?
Les enfants apprennent beaucoup de choses lorsqu'il n'y a pas d'intention de leur enseigner quelque chose. C'est le cas lorsqu'il n'y a pas de programme ou d'entraînement réfléchi, structuré et dirigé par des adultes. Il est devenu plus difficile d'offrir ces espaces de liberté. Il vaut donc la peine de s'engager activement dans ce sens et de chercher des possibilités avec nos enfants.

Indépendance - trois conseils

• Signalez à votre enfant que vous êtes là. Au lieu de faire ses devoirs seul dans sa chambre, vous pourriez inviter votre enfant à travailler ensemble. Même pendant qu'il joue, montrez de temps en temps à votre enfant que vous êtes là - sans vous imposer.

• Faites clairement sentir à votre enfant que vous êtes heureux lorsqu'il essaie quelque chose par lui-même. Reconnaissez sa fierté et abordez le résultat avec décontraction.

• Accordez à votre enfant suffisamment d'espaces de liberté. Dans le jeu non surveillé et non structuré, il peut s'essayer et découvrir.

Vers l'auteur :

Fabian Grolimund est psychologue et auteur («Mit Kindern lernen»). Dans la rubrique «Coaching parental», il répond à des questions sur le quotidien des familles. Âgé de 37 ans, il est marié et père d'un fils de 4 ans et d'une fille de 1 an. Il vit avec sa famille à Fribourg.
www.mit-kindern-lernen.ch , www.biber-blog.com

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