Comment Madame Seiler découvre le monde numérique

Peu après le goûter, les petits experts de l'association CompiSternli attendent déjà avec impatience leurs élèves. Ces derniers mois, les enseignants en herbe ont suivi une formation approfondie ; ils tendent maintenant avec enthousiasme au-dessus de leur tête les badges qu'ils ont eux-mêmes confectionnés. Ils cherchent : Madame Seiler, Madame Stanger et tous les autres.
Avec leurs élèves, tout prend un peu plus de temps. Confortablement installés, certains s'appuyant sur des cannes, les seniors arrivent dans la salle de classe peu après 10 heures. Ils jettent un regard sceptique sur les tablettes mises à leur disposition. Mais l'insouciance des enfants se transmet rapidement aux seniors.

Des experts sans jargon technique

Au lieu de balancer des termes techniques, Alina fait discrètement glisser la tablette vers Verena Seiler. «Regarde ici, sur le côté», dit Alina en observant comment son élève fait tourner la tablette deux fois en rond, jusqu'à ce qu'elle se rende compte qu'elle a oublié un minuscule bouton. «Pour allumer et éteindre», explique Alina et rayonne lorsque Madame Seiler observe avec curiosité comment le célèbre signe de la pomme apparaît lentement sur l'écran. En fait, elle n'avait pas du tout envie de suivre ce cours, raconte cette dernière à voix basse, alors qu'Alina n'écoute pas. Elle est venue uniquement pour l'amour de sa nièce qui, comme les sept autres enfants, s'est portée volontaire pour le projet. Seuls les enfants qui ont la fibre sociale, qui savent aussi faire preuve d'empathie envers les autres et qui sont aussi bons à l'école peuvent participer au projet, explique Vera Metzler, l'enseignante de travaux manuels et spécialisés qui supervise le projet.

Les enfants de l'école primaire de Lufingen qui peuvent aujourd'hui se glisser dans le rôle de l'enseignant ont entre dix et douze ans. Selon l'étude représentative sur l'utilisation des médias MIKE, il s'agit précisément de la tranche d'âge où l'utilisation des smartphones et autres augmente de manière fulgurante. Alors que seuls 32 % des enfants de huit à neuf ans déclarent utiliser leur téléphone portable au moins une fois par semaine, ce chiffre atteint déjà 69 % chez les 12-13 ans. Rien d'étonnant à cela : ces appareils sont aujourd'hui présents dans presque tous les foyers avec enfants (98 pour cent) et exercent déjà une forte fascination sur les jeunes enfants.

Des CompiSternli sont actuellement en route dans huit écoles, sur mandat de l'association du même nom. L'offre doit se distinguer clairement des nombreux cours commerciaux sur tablettes : «Nous encourageons l'échange intergénérationnel», explique Ronnie Fink, le directeur de l'association. Le premier cours a eu lieu il y a plus de dix ans. A l'époque, on apprenait encore avec des ordinateurs portables, mais les tablettes légères à écran tactile semblent particulièrement bien convenir aux seniors.

Le rythme d'apprentissage des seniors est très différent : alors qu'à une table, on explique encore comment taper le code PIN, en face, on joue déjà à «Quatre gagne». Quelque part, Wencke Myhre chante son «bateau en caoutchouc rouge vif». Cette sonorisation inattendue fait sursauter Christiana Stanger. Où était donc le bouton qui permettait de régler le volume ? Noemi venait pourtant de le lui expliquer. Elle manipule frénétiquement la tablette, qui tombe soudain. Il ne s'est rien passé, peut la rassurer Noemi. Si les tablettes avaient existé il y a dix ans, elle en aurait acheté une tout de suite, résume la senior.

La participante s'intéresse particulièrement à l'application d'actualités de la SRF, afin de pouvoir s'informer rapidement sur ce qui se passe dans son pays, même en vacances. L'envie d'apprendre quelque chose de nouveau a toujours été grande chez elle, mais l'occasion de se lancer dans un domaine aussi technique lui avait manqué jusqu'à présent. Mais mieux vaut tard que jamais.

La senior n'est pas la seule dans ce cas, comme le montre une étude de Pro Senectute publiée en 2015. Alors qu'en 2010, seuls 38 pour cent des plus de 65 ans utilisaient Internet, ils étaient déjà 56 pour cent cinq ans plus tard. Les personnes âgées de 65 à 69 ans utilisent Internet presque autant que l'ensemble de la population, c'est-à-dire à près de 80 pour cent. Toutefois, plus les personnes interrogées sont âgées, plus leur utilisation diminue. Seule une personne sur dix âgée de plus de 85 ans se connecte régulièrement à Internet.

L'effet «yoyo» aide les seniors à comprendre comment fonctionne une tablette.

Avec une patience d'ange, les enfants expliquent encore et encore ce qui leur semble évident. Ils prennent visiblement plaisir à partager leurs connaissances. Ils connaissent en effet les questions que les aînés posent à leurs grands-mères et grands-pères. Ce que les seniors veulent apprendre, l'association l'a découvert au fil des ans en organisant différents cours : Les uns veulent acheter des billets de tram et de train ou trouver rapidement une correspondance en bus, d'autres, comme Christiana Stanger, veulent lire et écouter les informations, certains veulent écrire des e-mails, par exemple à leurs petits-enfants.

Sur la base du projet CompiSternli, la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZAHW) a publié une étude pour laquelle tous les participants ont été interrogés. Il en ressort que cela aide les seniors à apprendre sur l'ordinateur lorsque les petits-enfants l'expliquent «si gentiment». C'est ce qu'on appelle l'effet «yoyo». A la puberté, cela devient un peu plus difficile, car les enfants n'expliquent plus aussi facilement et sans contrainte. Alors que 89% des enfants sont venus au projet par le biais de l'école, la moitié des seniors ont appris l'existence du projet par un article de journal, les autres par des connaissances ou un appel d'offres.

Au cours des derniers mois, les enfants ont également appris de manière ludique comment réagir lorsqu'une personne n'entend plus très bien ou ne peut plus marcher que très lentement. Et s'il ne comprend peut-être plus aussi rapidement les nouveautés. Par exemple la complexité des médias sociaux. Alors que les adolescents suisses ne sont pratiquement plus présents sur Facebook, le nombre de personnes de plus de 50 ans augmente constamment. Selon les dernières statistiques Facebook de mars 2016, les seniors, avec 19 %, étaient même 9 % de plus que les adolescents à être présents en ligne. Cela correspond à un autre résultat de l'étude de Pro Senectute : certes, peu de seniors craignent une exclusion sociale sans Internet, mais ils voient un grand potentiel dans les médias sociaux pour maintenir d'anciens contacts ou en nouer de nouveaux.

Les pièges des écrans tactiles

«Il est important que les enfants ne touchent pas les tablettes. En fait, ils doivent s'asseoir sur leurs mains», explique Metzler. Mais les enfants ne respectent pas tout à fait les consignes, ils tournent de temps en temps les tablettes dans le bon sens et expliquent l'écran tactile. Heidi Morf pose régulièrement son doigt sur l'écran, mais rien ne se passe. Ce n'est que lorsque Sarina tape elle-même le code PIN que cela fonctionne. Mais pour que son élève y parvienne elle-même, son «professeur» va vite chercher un stylo spécial. Avec le côté en caoutchouc souple sur le verre, cela fonctionne.

Derrière un écran, Verena Seiler est assise de l'autre côté de la table. Après environ une heure de cours, elle n'a toujours pas envie d'utiliser la tablette. Et même encore moins qu'avant. «En fait, je préférerais de loin m'entraîner à téléphoner», dit-elle en ayant déjà sorti son iPhone de sa poche. Alina passe rapidement de la tablette au smartphone, explique ce qu'est le combiné vert sur lequel il faut appuyer pour appeler quelqu'un. En fait, le cours n'était pas prévu de cette manière. «Nous ne sommes pas un support informatique», dit l'enseignante spécialisée. Mais Alina aimerait bien expliquer et l'enseignante n'y voit pas non plus d'inconvénient. Selon le ZAHW, l'intention principale des seniors qui participent au cours est d'améliorer leurs connaissances en informatique, le souhait de ne pas perdre le contact avec la société venant en deuxième position. Les deux peuvent se faire aussi bien avec la tablette qu'avec le smartphone.

Puis Matteo se tient devant Vera Metzler. «J'ai fini», dit-il, alors que le cours devrait encore durer 45 minutes. Tandis qu'Alina traverse la salle à toute vitesse et se fait appeler sur son smartphone, l'enseignante interroge Matteo sur les différents points du programme. Tout penaud, il avoue avoir sauté quelques pages du cahier de cours. Expliquer les boutons et les interfaces, c'était trop ennuyeux pour lui. «Alors rattrape-le maintenant», dit Vera Metzler avec douceur mais fermeté. Et tandis que Matteo pousse une nouvelle fois la tablette vers son élève, à l'autre bout de la salle de classe, Wencke Myhre recommence à chanter le bateau en caoutchouc rouge vif.

CompiSternli

De nouveaux enseignants, c'est-à-dire des enfants et des enseignants formés, sont toujours les bienvenus au sein de l'association afin de proposer d'autres projets. Si des iPads scolaires ne sont pas disponibles, ils seront mis à disposition pour la durée du projet. Info et inscription via www.compisternli.ch.