Comment les parents renforcent inconsciemment les peurs de leurs enfants

Le chien grogne, le garçon tremble, la mère apaise : «Il ne mord pas ! Tu ne veux même pas le caresser ? Tu ne dois pas avoir peur !» La plupart des enfants développent des peurs au cours de leur vie. Presque tous les enfants ont peur du noir, des monstres ou de certains animaux pendant leur enfance.

En tant que parents, vous pouvez dans ce cas rester très détendus, laisser la veilleuse allumée et la porte de la chambre ouverte, chasser bruyamment les monstres sous le lit ou même laisser l'enfant dormir dans votre lit après un cauchemar. La plupart du temps, ces peurs disparaissent aussi soudainement qu'elles sont apparues.

Les enfants anxieux pensent souvent à ce qui se passerait si... Mais ils ne vont pas jusqu'au bout de cette pensée.

Il en va autrement lorsqu'un enfant développe des peurs qui le limitent et dont il souffre. En tant que parents, vous devriez réagir si votre enfant passe souvent des nuits blanches à l'approche d'un examen, s'il souffre d'une anxiété sociale qui lui rend très difficile d'aller vers les autres enfants ou si la peur de certains animaux devient si grande que l'enfant n'ose plus guère sortir.

En tant que parents, on peut tomber dans certains pièges lorsqu'il s'agit de gérer ses peurs et ainsi renforcer inconsciemment celles de son enfant. Dans cet article, j'aimerais vous sensibiliser à ce sujet. Dans le prochain numéro - ainsi que dans le film de l'encadré ci-dessous - vous découvrirez comment aider votre enfant à surmonter sa peur.

"Tu n'as pas à avoir peur de ça !

C'est une phrase que les enfants entendent souvent de la part des adultes en cas d'anxiété. Elle renforce l'insécurité de l'enfant, car elle ne l'aide pas à «mettre de côté» ses sentiments, mais les qualifie d'inappropriés. Une conséquence fréquente est que l'enfant n'a pas moins peur, mais qu'il commence à avoir honte de ses peurs.

Le père de Tom a préféré dire : «Tu sais, quand j'étais petit, ça m'a fait peur aussi au début». Immédiatement, Tom a dressé l'oreille et s'est montré curieux : «Et qu'as-tu fait ensuite ?»

«Tu vas y arriver, c'est sûr !»

Souvent, les parents veulent rassurer les enfants en leur disant que leurs soucis sont infondés. En cas de peur des examens, je rencontre souvent des assurances du type «Tu peux le faire», «Tu y arriveras certainement». Ces slogans peuvent momentanément rassurer l'enfant - mais le doute s'installe toujours plus vite : «Et si ce n'est pas le cas ? ...» Bizarrement, les enfants sont encore plus déstabilisés par ces assurances rassurantes.

Selina, une jeune qui s'apprêtait à passer son examen de fin d'apprentissage, m'a dit : «Pour mes parents, la possibilité que j'échoue n'existe même pas ! Ils disent toujours que je vais réussir ! Ils seraient certainement super déçus si les examens ne se passaient pas comme prévu» !

L'entretien qui a suivi avec ses parents, au cours duquel ils ont sérieusement discuté de ce qui se passerait si Selina «ne réussissait pas», a été plus utile. Les parents ont pu lui expliquer de manière crédible que le monde ne s'écroulerait pas pour eux en tant que parents et que ce ne serait pas non plus une tragédie pour Selina si elle avait besoin d'une année supplémentaire.

Les enfants anxieux pensent souvent à ce qui se passerait si... Mais ils ne vont pas jusqu'au bout de leur pensée. Si nous les aidons à le faire, ils se rendent souvent compte que, premièrement, ce ne serait pas si tragique et que, deuxièmement, il existe un plan B !

«Elle n'arrivait pas à se concentrer parce qu'elle avait tellement peur !»

La manière dont nous gérons l'anxiété a souvent un effet plus décisif sur le résultat que l'anxiété elle-même. Ainsi, il n'y a presque aucun lien entre la performance aux examens et l'excitation physique. Les effets négatifs sur les performances sont généralement dus au fait que les soucis détournent l'attention de l'examen.

En tant que parents, vous pouvez renforcer votre enfant en lui faisant comprendre qu'il peut laisser ses sentiments s'exprimer et les accepter.

Pour prendre un exemple : l'acteur Georg pense : «Sans le trac, je ne donne tout simplement pas mon plein rendement !» Lorsque son cœur se met à battre juste avant de monter sur scène, il l'accueille avec joie. Il a l'impression d'être pleinement présent et profite de sa «poussée d'adrénaline».

L'acteur Oliver se dit : «J'espère que je ne deviens pas nerveux !» Lorsque son cœur se met à battre, il pense : «Oh non ! Mon cœur s'emballe ! Voilà que ça recommence ! Tout le monde va voir que je suis nerveux ! Je vais sûrement oublier les paroles !» A force de s'inquiéter, son anxiété augmente encore et son cœur bat encore plus fort. Distrait par toutes ces pensées négatives sur ses symptômes d'anxiété, il s'arrête effectivement.

Demandez de l'aide en cas d'angoisses graves

Si les parents réagissent avec beaucoup d'inquiétude lorsque leur enfant fait part de ses craintes, ils peuvent renforcer la «peur de la peur» et éveiller chez l'enfant le sentiment suivant : «Si je commence à avoir peur, je suis foutu ! Alors, rien ne va plus !» En tant que parents, vous pouvez renforcer votre enfant en lui faisant comprendre que la nervosité fait partie de ces situations et qu'il peut laisser ces sentiments s'exprimer et les accepter.

Peut-être même réfléchissez-vous avec l'enfant à une phrase telle que : «J'ai peur... ce n'est pas grave - je vais me concentrer à nouveau sur la tâche... une chose à la fois». Ou encore : «Si j'ai un trou de mémoire, je retourne l'examen et je me dis : tu viens d'avoir un trou de mémoire - cela peut arriver. Respire lentement et profondément, puis relis l'exercice».

Petite leçon sur les monstres de peur, tirée de la série de vidéos "Ce qui rend mon enfant fort:

Le petit castor a peur de la conférence. Heureusement, sa tante est conseillère Castor. Découvrez dans ce court-métrage comment vous pouvez aider votre enfant à surmonter ses peurs.

Si votre enfant souffre de ses angoisses, vous devriez absolument demander de l'aide. Les angoisses se traitent généralement très bien dans le cadre d'une thérapie - et le gain en qualité de vie est si élevé que l'effort en vaut largement la peine ! Vous trouverez de l'aide sur le site de la FSP (Fédération Suisse des Psychologues) : www.psychologie.ch.