Comment les parents aident-ils la génération smartphone ?
Giorgio Macaluso est un homme confortable aux cheveux gris qui, en temps normal, assume le renflement au milieu de son corps. «Un homme sans ventre est comme une maison sans balcon», peut-on lire sur son mur Facebook. En ce moment, l'homme à lunettes et à moustache se fait appeler «evi16». C'est sous ce nom qu'il se connecte au portail de chat Chatmania.ch. Aussitôt, plusieurs fenêtres de chat s'ouvrent simultanément. Des personnes portant des surnoms masculins écrivent au jeune Evi. «Comment ça va ?», «Tu es vraiment si jeune ?», «Tu as l'air un peu plus âgée ?», «Tu as déjà 32 ans - c'est grave ?», «Tu as terminé ?». Macaluso s'efforce de répondre rapidement partout. Il affirme être ouvert, blond aux yeux bleus et mince.
De nombreux parents se sentent dépassés par ce que leurs enfants font aujourd'hui avec les médias.
Ce que les utilisateurs à l'autre bout ne savent pas, c'est que «evi16» ne correspond pas à leur image de rêve, et pas seulement extérieurement. Le chat qu'ils mènent ici n'est pas non plus privé. Les paroles des utilisateurs sont projetées sur un écran. Une soixantaine de parents sont assis dans le centre de l'école supérieure de Wattenwil et regardent.
Beaucoup rient à gorge déployée, ce que l'animateur du cours encourage par son attitude décontractée : «Suis-je ouvert d'esprit ? Que diriez-vous ? Oui, je suis déjà ouvert, n'est-ce pas ? Alors je vais écrire «oui»». Mais les rires sont régulièrement interrompus par des murmures. Car les utilisateurs du chat entrent rapidement dans le vif du sujet. Il ne faut pas plus de cinq minutes pour que le premier demande : «Hesch grossi Brüscht ?» A ce moment-là, l'animateur du cours sur les médias Macaluso interrompt le chat en direct. «Et comment allez-vous réagir à l'avenir si votre fille dit : «Je veux rencontrer quelqu'un que j'ai rencontré sur Internet» ?» Un silence affecté règne dans la salle.
Dossier en ligne sur la consommation de médias
De nombreux parents se sentent dépassés par ce que leurs enfants font aujourd'hui avec les médias. Presque tous les jours, leurs rejetons leur parlent d'une nouvelle application, d'un nouveau jeu ou veulent s'inscrire sur un réseau social branché. Les questions de savoir si les enfants doivent utiliser les médias, quand, combien de temps et à quelles fins font que les pédagogues des médias sont très demandés.
Les offres telles que les cours, les brochures et les sites Internet sur le sujet poussent comme des champignons. Le nombre de conseils et de règles augmente avec le nombre de possibilités offertes par les nouveaux médias. Et il n'est pas rare que les experts se contredisent, ce qui rend les parents encore plus perplexes. Le site Internet du programme national de compétences médiatiques «Les jeunes et les médias» répertorie actuellement plus de 500 offres de conseil en Suisse. Rien que les cours sur les médias de Swisscom sont suivis année après année par environ 6500 parents et enseignants.
«Je trouve parfois effrayant tout ce à quoi je dois faire attention», déclare Manfred Nafzger, un père, lors du cours sur les médias de Swisscom à Wattenwil. «J'ai peur qu'à un moment donné, on n'entende plus son instinct». D'autres parents absorbent avec reconnaissance chaque conseil - et le transmettent. «J'ai souvent dit à ma fille qu'il ne fallait pas utiliser l'écran une demi-heure avant et après les devoirs. Mais elle ne m'a crue que lorsque c'est paru dans le journal», raconte la mère d'une jeune fille de 13 ans de Lengenbühl. Un père plus âgé, assis dans les derniers rangs, affirme qu'il n'a pas de mal à être un bon exemple - il est en effet un abstinent avoué du téléphone portable.
Les médias répondent à des besoins fondamentaux
S'abstenir, laisser faire - c'est ce que de nombreux parents souhaiteraient aussi pour leurs enfants. Ce souhait est compréhensible, car peu de parents sont en mesure de suivre ou d'évaluer les conséquences de l'évolution des médias. " Nous sommes les transmetteurs de compétences dont nous ne savons pas encore où elles nous mèneront", a résumé la sociologue française Divina Frau lors d'un forum spécialisé sur la protection des jeunes face aux médias à Berne.
A cela s'ajoute le fait que les risques pour les jeunes utilisateurs de médias sont au centre des reportages des journaux et de la télévision. Ceux-ci donnent l'impression que les enfants ne sont que moqués sur Facebook, que seuls les pédophiles s'adressent à eux sur les tchats, que les jeux sont fondamentalement addictifs, que des fenêtres avec des vidéos violentes et pornographiques s'ouvrent partout sur Internet et que les applications sur les smartphones ne servent qu'à récupérer des données et à débiter les cartes de crédit.
Les hommes des cavernes peignaient déjà fièrement des selfies d'eux-mêmes en train de chasser sur les parois.
Cette peur n'est pas un phénomène inconnu. Les nouveaux médias ont toujours eu un problème d'image, à commencer par le livre. Déjà à l'époque, on disait que la lecture était dangereuse, qu'elle éloignait les jeunes de la vraie vie. Mais les médias ne naissent pas sans raison, ils répondent à des besoins humains. Avec le livre, le journal, la revue, la pièce radiophonique, la radio et la télévision, il s'agissait encore de besoins de divertissement et d'information. La communication ne se faisait que dans un sens : du média vers l'utilisateur. Il en va tout autrement aujourd'hui : l'Internet, en particulier l'Internet mobile sur smartphone et tablette, permet bien plus. Il sert par exemple aussi à la communication entre les personnes et bien sûr à l'expression de soi.
Macaluso, coach en médias, compare les photos que les jeunes postent sur Instagram à des peintures rupestres. Déjà à l'époque préhistorique, les hommes auraient fait des sortes de «selfies» d'eux-mêmes en train de chasser. «Apparemment, c'est un besoin fondamental, ce "Regardez ce que j'ai fait de génial aujourd'hui». Et les parents qui interdisent aux jeunes l'accès aux groupes WhatsApp devraient savoir qu'ils détruisent ainsi des amitiés.
Aujourd'hui, les scientifiques s'intéressent surtout à la question de savoir si certains besoins sont déjà trop satisfaits et quelles en sont les conséquences. «Tout à coup, il est possible de communiquer partout - que ce soit aux toilettes ou dans un amphithéâtre. On ne doit plus être seul avec soi-même une seule seconde. Et peut-être qu'on ne peut déjà plus le faire», estime Peter Vorderer, spécialiste des médias.
Sara Signer, du projet de recherche international «EU Kids online», voit elle aussi le principal danger pour les natifs du numérique dans le fait qu'ils peuvent à tout moment céder à l'ennui, à l'envie de jouer ou à la solitude. Ainsi, ils ne développent plus qu'une très faible tolérance à la frustration. Leur devise : je veux tout, et tout de suite !
Les cerveaux des enfants sont facilement distraits
La faible tolérance à la frustration est même visible. Du moins si, comme Lutz Jäncke, professeur de neuropsychologie à l'université de Zurich, on regarde dans le cerveau, plus précisément dans le cortex frontal. Dans notre société, celui-ci n'atteint en moyenne sa taille maximale qu'à l'âge de 18 ans. «C'est la raison pour laquelle les jeunes sont particulièrement vulnérables aux distractions, pourquoi il leur est si difficile de contrôler leurs impulsions et de rester attentifs à une tâche pendant une période prolongée», explique Jäncke. Selon lui, les médias offrent non seulement une multitude d'alternatives d'occupation, mais aussi souvent une récompense immédiate : le contact avec les amis, le sentiment de bonheur en écoutant de la musique, les jetons gagnés et les bravos en jouant.
Les médias offrent de nombreuses alternatives d'occupation. Les devoirs à domicile peuvent difficilement rivaliser avec cela.
Les devoirs à domicile pourraient difficilement suivre, car la récompense, le diplôme de fin d'études par exemple, est incertaine et se situe dans un avenir lointain. «Travailler pour une récompense différée est très difficile pour les jeunes en raison du développement du cerveau», explique Jäncke. Ce ne sont donc pas seulement les médias qui distraient, c'est aussi le cerveau des enfants qui se laisse particulièrement facilement distraire. Et le hic, c'est que plus on suit cette impulsion, plus le cortex frontal se développe lentement.
Une étude de l'université de Stanford a montré que les utilisateurs multimédias qui pratiquent beaucoup le multitâche sont plus facilement distraits, travaillent plus lentement et retiennent même moins bien. Le multitâche est donc un mythe. Jäncke : «Je recommanderais aux parents d'inciter leurs enfants à faire les choses les unes après les autres. La musique et WhatsApp sont à réserver aux pauses pour se détendre. Et ils ne devraient jouer que lorsque tout est terminé. Car les stimuli de récompense d'un jeu vidéo agissent presque comme des drogues sur le cerveau. Il est ensuite difficile de se remettre aux devoirs».
Les stimuli de récompense d'un jeu informatique agissent presque comme des drogues sur le cerveau.
De nombreux parents s'inquiètent en outre de l'impact négatif que les médias peuvent avoir sur le psychisme d'un jeune. Gregor Waller, responsable de la psychologie des médias à la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW), étudie cette question. Il peut donner un peu de répit : Les conséquences à long terme d'une expérience médiatique négative sont rares.
«LIKE» moi !
Les effets à court terme, comme les cauchemars après un mauvais film, sont certes fréquents, mais ils peuvent même être utiles. «Le psychisme de l'enfant doit apprendre - en partie avec le soutien des parents ou des frères et sœurs - à assimiler ces impressions. En réussissant à les assimiler, l'enfant développe des compétences d'adaptation qui lui permettront d'être mieux armé pour faire face à des événements futurs de ce type», explique Waller. La personnalité d'un individu se compose de facteurs génétiques et environnementaux.
En fin de compte, les expériences médiatiques ne sont qu'une petite pièce du puzzle. Durant l'adolescence, le feedback des jeunes du même âge est particulièrement important - et les «likes» sur Internet sont un moyen idéal pour cela. «Les jeunes s'encouragent ainsi mutuellement et recollent les morceaux de leurs relations», explique Waller. La portée est bien plus grande que sans Internet. Et cliquer sur un «like» demande beaucoup moins de travail et de courage que de faire un compliment dans la vie réelle.
Le comportement en ligne reflète également la personnalité d'un adolescent. Waller : «Les jeunes extravertis ou peu sûrs d'eux recherchent également plus d'attention et de confirmation en ligne». La «pêche aux compliments» numérique perd toutefois de son importance avec le temps, le feedback dans la vie hors ligne devenant plus important. Selon Waller, ce n'est que chez quelques jeunes que la recherche de confirmation prend une forme exagérée.
Ce qui pose problème en revanche, ce sont les représentations idéalisées des jeunes sur Instagram et autres. Avec des filtres et des programmes de retouche photo, les gens normaux ressemblent soudain à des modèles. Selon une étude de la ZHAW, cela a un effet négatif sur la confiance en soi d'environ un cinquième des jeunes. Mais ce n'est qu'un côté de la médaille. Waller : «Le réseau offre en même temps de nombreux points de contact, des exemples et des modèles de rôles d'égal à égal qui peuvent aider les jeunes dans leur propre développement».
Sur la toile, les jeunes trouvent des idéaux déformés - mais aussi des modèles d'égal à égal.
Si l'on demande au psychologue des médias comment les parents peuvent soutenir au mieux leurs enfants, il répond la même chose que de nombreux pédagogues des médias : il faut du temps, des discussions, un intérêt sincère. Car une bonne relation avec les parents est la protection la plus importante - en ligne comme hors ligne.
Être un modèle - dès le début
C'est précisément parce qu'une relation de confiance est si importante, même en matière de médias, que de nombreux experts estiment que l'éducation aux médias ne peut jamais commencer assez tôt. «En fait, elle commence dès la naissance», explique Bo Reichlin, initiatrice de mediolino.ch, un programme qui promeut l'éducation aux médias dans les crèches, les jardins d'enfants et les familles. L'éducation aux médias se fait d'abord de manière indirecte - en observant ce que les parents font avec les médias.
Au rôle de modèle s'ajoute ensuite le rôle important d'accompagnateur, même si les enfants regardent des choses apparemment inoffensives comme «Maya l'abeille». «Pour comprendre les messages médiatiques, les enfants doivent comprendre des structures narratives plus complexes. Ils doivent lire le langage corporel et les expressions faciales et distinguer la réalité de la fiction», explique Reichlin. En moyenne, les enfants n'apprennent cette dernière compétence qu'entre cinq et sept ans. "Je ne peux que recommander aux parents de faire preuve de mesure, d'expliquer les contenus si nécessaire et de toujours vérifier le niveau de développement de l'enfant".
Le célèbre neurobiologiste Gerald Hüther aimerait que les enfants soient complètement éloignés des écrans jusqu'à l'âge scolaire : «Pour construire les circuits neuronaux les plus importants dans le cerveau, les enfants ont surtout besoin d'une chose : leurs propres expériences corporelles. Et ils ne les acquièrent pas devant l'écran, quel que soit le programme», a-t-il déclaré dans une interview accordée à «GEO kompakt».
Bo Reichlin, spécialiste des médias et de la communication, déconseille une telle abstinence et l'explique par une comparaison : «Même si une famille renonce à la voiture par conviction, la circulation est là, les enfants doivent apprendre à s'en servir. Il en va de même avec les médias». Car c'est au plus tard à l'école que les enfants ont en main les smartphones de leurs camarades et qu'ils surfent sur Internet avec les ordinateurs de l'école.
Peu d'interdictions, beaucoup d'accompagnement et être là quand quelque chose se passe !
C'est peut-être un hasard si Giorgio Macaluso utilise lui aussi une métaphore de la circulation routière lors du cours sur les médias à Wattenwil. Il dit que pour une bonne éducation aux médias, il faut un ABS et un airbag. L'ABS, c'est l'accompagnement des parents. «Si vous vous informez au préalable sur un film, que vous le regardez avec votre fils et que vous en parlez ensuite avec lui, ce n'est pas efficace au départ», plaisante Macaluso. «Mais c'est important pour que votre fils puisse le faire seul à un moment donné». Il considère comme un airbag les aides techniques telles que les filtres et les navigateurs spéciaux et les moteurs de recherche pour enfants, qui doivent empêcher les enfants de tomber par inadvertance sur du porno et de la violence. Les sites frag-finn.de ou Blinde Kuh en sont des exemples .
On pourrait ajouter que les règles offrent également une sécurité. C'est le cas des recommandations d'âge des fabricants et de PEGI, ainsi que des accords internes à la famille. Celles-ci peuvent être consignées dans des contrats rédigés par les parents eux-mêmes. Comme un code de la route, pour ainsi dire. "Et puis, bien sûr, il est important de ne pas mettre tout de suite votre enfant sur une Harley - mais de le laisser s'entraîner sur un tricycle. Il n'est pas toujours nécessaire d'utiliser un smartphone - et si c'est le cas, ils peuvent y désactiver de nombreuses fonctions", explique Macaluso.
Et qu'est-ce que cela signifie pour la fille qui souhaite rencontrer sa connaissance sur Internet ? «Ne pas la laisser faire !», suggère une voix dans les rangs des parents à l'école de Wattenwil. Le coach média Macaluso hausse les sourcils. «Comment savez-vous que votre fille ne s'y rendra pas à plus forte raison ?» Quelques têtes hochent vivement la tête.
«Accompagnez-la. Dites-lui : «Tu peux y aller. Je suis à la table d'à côté, cachée derrière un journal quotidien. Et s'il y a vraiment ce mignon garçon de 16 ans qui arrive et que tu me fais signe, je disparaîtrai. Mais si quelqu'un d'autre arrive, je serai là pour t'aider»». Et ce principe peut sans doute être transposé à l'ensemble de l'éducation aux médias : peu d'interdictions, beaucoup d'accompagnement et surtout, être là quand des erreurs se produisent.
Cet article est tiré de notre grand dossier sur les médias du numéro 08/15 (à commander ici). Il a été mis à jour en août 2018.
Cinq lignes directrices pour l'éducation aux médias
- Parlez avec votre enfant de ce qu'il fait avec les médias. Montrez un intérêt sincère et apprenez vous-même quelque chose en le faisant.
- Examinez votre propre utilisation des médias. Êtes-vous un bon modèle pour vos enfants ?
- Proposez des alternatives. En effet, pourquoi votre enfant ne serait-il pas accroché à son téléphone portable s'il ne se passe rien d'autre ?
- Définissez avec votre enfant des règles pour l'utilisation des médias - et tenez compte également de la classification par âge des films, des réseaux sociaux, des applications et des jeux.
- Informez-vous sur les risques et signalez-les à votre enfant.
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