Comment les enfants sont manipulés par des moyens détournés

L'ampleur et la portée du thème de la manipulation m'ont été rappelées récemment lors d'un atelier avec une classe d'école. J'avais invité les jeunes à parler ouvertement de leurs expériences de manipulation. En tant que spécialiste des médias, j'ai voulu mettre l'accent sur les astuces insidieuses utilisées sur Internet.

«Ma mère», s'est exprimé avec franchise un jeune de 17 ans, «dit toujours : tu peux bien sûr faire ce que tu veux, mais tu sais ce que j'en pense».
C'est déjà une déclaration très remarquable. A première vue, sa mère lui laisse le libre choix, pour ensuite le charger au niveau émotionnel de telle sorte qu'en fin de compte, une décision libre n'est plus possible.
Peu importe que nous émodions ou que nous fassions des éloges excessifs, la manipulation fait partie du quotidien de la plupart des familles et n'est pas une simple problématique de réseau. La manipulation rend de nombreux processus plus simples et plus confortables, mais elle est toujours fausse. Nous trahissons ainsi l'enfant, car nous l'amenons par des voies détournées à faire quelque chose qu'il ne veut pas vraiment.

En tant que parents, nous sommes appelés à démasquer, avec les enfants, les méthodes de manipulation.

Il ne fait aucun doute que les enfants doivent aussi apprendre à faire des choses qui ne leur plaisent pas. Mais cela doit alors être clairement exprimé. La manipulation empêche la libre formation de l'opinion et constitue donc toujours un manque de respect pour l'enfant.
Il va de soi que les enfants essaient également de manipuler leurs parents. Ce n'est pas étonnant, ils apprennent rapidement à les battre avec leurs propres armes. Sur la toile, ils n'y parviennent pas.

Les influenceurs portent déjà la manipulation dans leur nom

Les influenceurs font régulièrement l'objet de vives critiques parce qu'ils influencent de manière subtile le comportement d'achat des enfants et des adolescents. Mais pourquoi subtilement ? Le terme «influenceur» montre clairement que le nom, «influenceur», est aussi un programme. Il est aussi clair que la publicité l'est. Les youtubeurs et les influenceurs sont toutefois plus personnels que la publicité pure. Il est plus facile de s'identifier à eux, car ils atteignent leur groupe cible par une approche amicale et celui-ci accepte plus facilement la recommandation d'une idole.
Les développeurs de jeux ont également trouvé un moyen de manipuler leur groupe cible et de lui soutirer davantage d'argent. Par exemple avec des systèmes de paiement comme les achats in-app : Le jeu de base est gratuit, les éléments supplémentaires doivent être payés. Dans le jeu gratuit «Fortnite Battle Royal», personne ne doit dépenser d'argent pour progresser. Et personne n'est obligé d'acheter des skins, qui permettent uniquement de personnaliser son personnage. Malgré cela, Epic Games réalise un chiffre d'affaires de plusieurs milliards de dollars et collabore avec des psychologues cognitifs dès la phase de conception. Ils sont notamment chargés de veiller à ce que les joueurs soient satisfaits, car ce n'est qu'à cette condition qu'ils reviennent toujours et que le chiffre d'affaires augmente. Le motif de l'achat m'a été expliqué par un enfant de douze ans lors d'un atelier : «Si je laisse mon personnage tel qu'il est, mes amis se moqueront de moi».

En période de Corona, la désinformation est en plein essor

Les enfants et les jeunes lisent rarement les journaux, ils s'informent le plus souvent via Internet et les médias sociaux. Il n'est pas rare qu'ils tombent sur des fausses nouvelles. Malheureusement, les adultes ne sont pas non plus à l'abri de cette forme de désinformation. C'est justement en ces temps difficiles de Corona que les moustiques de la conspiration se transforment rapidement en éléphants de la conspiration par des likes et des transferts non vérifiés. Lorsque nous ne savons plus ce que nous devons croire, les soi-disant fake news ont atteint leur objectif : déstabiliser et diviser. Différentes techniques psychologiques soutiennent ce processus, car elles font appel à des zones inconscientes du cerveau humain.
C'est ainsi que fonctionnent les techniques de manipulation en ligne les plus courantes :

• Le framing consiste à attribuer une signification particulière aux mots en les sélectionnant. Cette méthode est souvent utilisée en politique pour réduire le message à une formule courte et percutante. Ainsi, lorsque l'on parle de "vague de réfugiés", le cerveau associe ce terme à quelque chose de négatif. De la même manière, il y a une différence entre parler d'un "investisseur" et d'une "sauterelle".
• L'amorçage est une forme psychologique de manipulation dans laquelle l'interlocuteur est influencé par des stimuli linguistiques sans s'en rendre compte. Cette méthode fait appel dans le cerveau à des odeurs, des sons, des expériences et des sentiments. Un exemple que j'aime utiliser dans les ateliers est une vieille blague d'enfant. Faites vous-même le test : demandez à votre enfant de dire "blanc" dix fois de suite. Demandez-lui ensuite : "Que boit une vache ?" Elle boit de l'eau, bien sûr. Mais la réponse est généralement "du lait". C'est ainsi que fonctionne l'amorçage.
• Effet mere-exposure : vient également de la psychologie. Il signifie que plus une chose est répétée, plus elle est perçue positivement par le cerveau. Beaucoup s'étonnent des déclarations bizarres de Donald Trump. Plus elles sont bizarres, plus elles sont reprises par les journaux télévisés. Peu importe que ses déclarations soient vraies, fausses ou ridicules. Car inconsciemment, Trump devient de cette manière de plus en plus familier à ses électeurs.

Toutes ces méthodes ne sont conçues que pour brouiller le regard des gens sur la réalité afin de les manipuler. A cela s'ajoute un autre effet : de nombreux sites web ou médias sociaux tentent de prédire le comportement de l'utilisateur individuel sur la base des informations dont ils disposent à son sujet. Lors de sa prochaine visite, ils ne lui fournissent alors que les informations qui confirment son attitude. Ils filtrent les autres points de vue. Il en résulte une "bulle de filtre" dans laquelle l'utilisateur perd tout contact avec la réalité.
Lorsque les enfants et les adolescents sont soumis à une telle manipulation, ils n'ont aucune chance de se forger une opinion claire et de reconnaître la réalité. Or, celui qui n'apprend pas à se confronter à d'autres points de vue, parce qu'il ne les vit pas réellement, ne pourra jamais argumenter. Or, il n'y a pas de démocratie sans formation libre de l'opinion et sans capacité d'argumentation.

C'est pourquoi il nous incombe, en tant qu'adultes, d'aider les enfants et les adolescents à examiner d'un œil critique les informations qu'ils trouvent sur le net et à démasquer avec eux les méthodes de manipulation. Les exemples sur la toile ne manquent pas.

Comment renforcer vos enfants contre la manipulation

• Renoncez autant que possible à toute forme de manipulation de votre enfant : pas d'éloges excessifs, de menaces de retrait d'amour et de chuchotements.
• Cherchez des exemples d'influence dans différents médias, comme les publicités télévisées, et parlez-en avec votre enfant.
• Cherchez ensemble des exemples de reportages équilibrés.
• Lisez avec votre enfant "Les habits neufs de l'empereur" de Hans Christian Andersen et parlez avec lui de l'intrigue.